风暴要塞。
    没有太阳的早晨阴暗一片，天空灰蒙蒙的，阴沉沉的仿佛即将下雨。
    闷热潮湿的低气压让人喘不过气来，更别提这座要塞中超负荷地聚集了四十多万的帝国军队以及无数陆陆续续从西境逃过来的难民。
    如今这座屹立在绯焰领西边境的宏伟要塞，已经快成了一个即将被挤爆的沙丁鱼罐头。
    烦躁、愤怒、恐惧，乃至绝望的气息在要塞中酝酿流转，结果就是层出不穷的治安问题。
    别看城中聚集了几十万的军队，但这支刚刚遭遇惨败气势低迷的军队，别说管控难民维持治安了，自己内部别发生哗变就已经不错了。
    要塞指挥官尼米兹骑士站在城楼上，俯视着下方还在不断涌入要塞的难民们，心中的不安愈发强烈。
    他很清楚，如果再任由这些难民不断涌入，风暴要塞迟早要乱套。
    风暴要塞虽然作为绯焰领的重要西方门户，粮草的战略储备一直很充足，但即便如此，也经不住如此巨量的人口消耗啊。
    然而，更让尼米兹骑士忧虑万分的是，他几次请求觐见陛下，却都一直没有得到回应。
    作为这座要塞的指挥官，尼米兹骑士称得上是半个主人，但如今，光辉帝国的大贵族都聚集在要塞中，他尼米兹也就成了一个无足轻重的小人物，哪怕他有一肚子的建议想提，也根本没人愿意听……
    一阵脚步声打断了尼米兹骑士的沉思，他转过头，就见一位面容威严的中年人正向着自己走来。
    “公爵大人！”尼米兹骑士连忙俯身行礼。
    同时心中升起一股热切的希望。
    来人正是南境之主，圣兰德斯公爵，光辉帝国真正的大人物。
    尼米兹骑士清楚，只有通过圣兰德斯公爵，他的意见才能传到陛下的耳边。
    “尼米兹骑士。”圣兰德斯公爵温和地笑了笑，道，“最近要塞中的治安越发混乱了，您是不是该采取更强硬一些的措施，这样才能震慑那些乱民。”
    尼米兹骑士苦笑一声，道：
    “公爵大人，不是我不想，而是根本不敢啊。
    那些难民本就情绪极不稳定，如果再采用强硬措施，恐怕只会造成更大的暴乱。”
    见圣兰德斯公爵皱起了眉头，尼米兹骑士连忙再次劝说道：
    “公爵大人，依我之见，最好的办法还是将这些难民驱逐出风暴要塞, 疏散至绯焰领。这样一来, 要塞中的治安压力就会大大缓解。
    军队也能专心准备即将到来的战争。”
    圣兰德斯公爵轻轻点头, 似乎有所意动。
    但他身旁的耶鲁格学士却突然开口道：
    “尼米兹骑士，您有没有想过，如果难民们不愿离开风暴要塞, 强行驱逐的后果是什么？”
    尼米兹骑士不认识耶鲁格学士，他见对方身上并没有穿着任何带有家族徽章的衣服, 便知道此人应该是位平民。
    但圣兰德斯公爵身边的平民, 哪怕尼米兹骑士也不敢小看, 闻言只好耐心地问道：
    “这位学士大人，难民怎么会不愿离开呢？”
    耶鲁格学士解释道：
    “难民们有时候很愚蠢, 有时候却也很聪明。
    他们看不懂大势，更没有军事常识。但他们却懂得一个朴素的道理——那就是在危急时刻，必须要紧紧跟随大人物的脚步。
    如今风暴要塞中有陛下, 有帝国一众贵族领主, 有四十万大军, 这样的配置能够让这些刚刚从地狱中逃出来的难民们获得安全感。
    所以您看, 风暴要塞通向绯焰领的城门一直都敞开着，但这么长时间以来, 又有多少难民主动离开？
    哪怕要塞里面已经人满为患，而且治安堪忧，但他们却始终不愿离开。
    这时候的难民心理非常脆弱, 绝大多数的人根本不敢前往绯焰领，去面对未知的未来, 他们只会期盼着帝国大军能够击败兽人，让他们重返故乡。
    如果我们真的强行驱逐, 恐怕后果……”
    尼米兹骑士有些不服气地反驳道：
    “我认为可以向难民们宣传兽人大军即将到来的消息，让他们知道, 风暴要塞并不安全。而且，我们还可以告诉他们，要塞中囤积的粮食不够支撑这么多人的消耗……”
    “好了，尼米兹骑士。”听到这里，圣兰德斯公爵果断打断道，“您的意见我也清楚了，会如实禀告陛下, 由他来做决断。”
    说完，就转身离开了。
    显然，圣兰德斯公爵明白，这位要塞指挥官并不是一个聪明人, 他高估了难民的理智，也低估了人性的丑恶。
    居然还说要宣扬粮食短缺的消息……
    圣兰德斯公爵瞬间失去了跟他继续交谈的欲望。
    走下城楼，圣兰德斯公爵对身旁的耶鲁格学士问道：
    “如果不能强行驱逐，你还有没有办法能让难民主动离开风暴要塞？”
    耶鲁格学士似乎早有准备，闻言立刻点头道：
    “有，而且很简单。只要我们散布消息，说大军即将撤出风暴要塞。
    那么，不用强行驱逐，那些难民自己就会往东跑。”
    圣兰德斯公爵深深看了耶鲁格学士一眼，笑道：
    “怎么？你还是觉得坚守风暴要塞不是个好主意？”
    耶鲁格学士点点头，直言不讳道：
    “没错。兽人大军不是一般意义上的军队，如果还用传统的策略只会让帝国遭受更加惨痛的失败。”
    圣兰德斯公爵叹息一声，道：
    “难道你也赞同加西亚侯爵的策略？”
    耶鲁格学士摇摇头，道：“我不清楚加西亚侯爵的具体策略是什么，但看北境大军驻守的卢瓦尔河谷，那里应该就是加西亚侯爵选择的战场……是否合适暂且不谈，但至少那是兽人大军的必经之路，而不像风暴要塞，很有可能被兽人绕过……”
    圣兰德斯公爵沉思片刻，却还是无奈道：
    “可惜陛下是不可能认同加西亚的策略的……”
    耶鲁格学士却似乎已经胸有成竹，淡然一笑道：
    “这就要看我们怎么劝说了，以及风暴要塞中的局势怎么变化……”