嘶……
    爱丽丝忍不住倒吸了一口凉气，可她顾不上这些，探手就想要抓住摔落在地的木剑。
    可只是简单的伸手，其痛楚就令她忍不住低声再度呻吟，眼睛里忍不住冒出了泪花。
    尽管她在反复告诫自己要坚强，父亲讨厌软弱，可这终究是她的生理反应，不在她意志的控制范围内。
    狼狈地捂着肩膀，爱丽丝下意识地抬头看了一眼那个居高临下的俯视着自己的男人。
    如山岳般高耸、冷漠与无情。
    “难道艾德就没告诉过你，在战斗里不能留手么？”
    卡拉扬的语气有些不悦，甚至带着几分恼怒。
    “可是……这只是试炼，一次测试，”爱丽丝弱弱地辩解道，“而且，你是我的……”
    “我不想听解释。”
    男人只是冷硬地打断了爱丽丝。
    山岳从不给人以回答，只能让人听到他自己的回音。
    “你就以为，你能靠这点小聪明击败我么？爱丽丝，你太傲慢了。”
    卡拉扬直到这时候才收起了木剑，冷冷地瞥了一眼爱丽丝，其视线又在躺在土上的木剑停留了一瞬。
    “作为鸢尾花家族的人，就应该记得，我们左手握着赠予友人的鸢尾花，可右手当紧攥着长剑。
    鲜花是用来赠予朋友的，可长剑不该脱手，在任何时候，任何场合，只要你握起长剑，就不该松手。”
    宛若暴雨般劈头盖脸浇下的训斥令爱丽丝有些头脑发昏，甚至令她暂时忘却了肩膀的疼痛。
    在她一片空白的脑海中，只浮现出了“考核未通过”这一行恐怖的黑字。
    每一位家族继承人都要接受在任的鸢尾花大公的考核，可这考核有且只有一次……
    不知从何处涌出的力量，爱丽丝的手飞快地握住了木剑，艰难而一丝不苟地摆出了一个起手式，大声地对着父亲说道：“父亲，我想我还可以！”
    鸢尾花大公远去的脚步停住了，没有转身，只是侧头看了一眼，看了一眼双腿发颤可双臂却保持着惊人稳定的少女。
    只是上下打量了一眼。
    徒劳地高举着长剑的爱丽丝绝望地看着他父亲走到了剑架上，将那柄木剑放回了它该放回的位置。
    “测试结束了，爱丽丝。”卡拉扬平静地说道，“机会只有一次，但你错过了。”
    他甚至没有回头再看爱丽丝一眼，径自离去。
    这处天地里，便只剩下了受伤的少女和她手中的木剑。
    木剑再度无声地摔落在了地上，距离上一次摔落甚至还不到数秒。
    紧接着是一声闷响，少女无力地瘫坐在地上。
    还想抱膝痛哭，可肩膀的痛楚却令她不得不僵着上半身。
    身体上与心理上的受创折磨着少女，哽咽声几乎令她难以呼吸。
    也就在这时候，一个声音悄然响起。
    “爱丽丝，你太弱了。”
    那声音有些耳熟，像是她的哥哥索克隆说的，又像是她刚离去不久的父亲，还像是她的丈夫亚伦，亦或是……
    “你在回忆什么呢爱丽丝？”莫名的声音继续说道，“为什么你总是想要回到这里来呢？这里有什么好的？”
    不知不觉间，周围升起了渺茫的白雾，将一切景色尽数遮蔽。
    爱丽丝茫然地看着四周，心中感觉到了哪里有些不对劲。
    可这只是她的感觉，要说具体是什么，她又说不上来。
    白雾来得快，去得也快。
    几个呼吸间，雾气消散。
    那个离去的男人重新站在了剑架之前。
    她看着他，他也看着她。
    “休息好了？开始吧。”男人握持着木剑，冷硬地说道。
    “看啊，他很强不是么？而你很弱……”莫名的声音继续说道。
    直到这时，爱丽丝惊愕地发觉，原本受创的肩膀居然在不知不觉间痊愈了。
    “起来。”男人似乎对瘫坐着的爱丽丝感到不满，冷冰冰丢出一句话。
    才反应过来的爱丽丝慌忙起身，再度摆出一个标准的起剑式。
    “接下来考验你的力量。”
    一如刚才发生的那般，那个男人悄然递出了他的一剑。
    缓慢而坚定。
    “看呀，只要你能狠下心，再用刚才的瞥击，只要你的力量能大过他……”神秘的声音在循循善诱。
    几乎在同时，爱丽丝分明感觉到了一股热流在她的双臂间流动。
    原本还稍稍觉得沉重的木剑在此时简直轻如鸿毛，甚至她感觉不到任何的负担。
    整个世界似乎都变慢了。
    不，应该是她的反应变快了。
    原本就慢若龟爬的出剑在此刻更是仿佛凝固在了空气中。
    此时此刻，她只觉得一切都在她的掌握之中。
    一种谜一样的自信悄然充盈在她的心头。
    “只要你动手……动手，你就能战胜他了，彻底地战胜他……
    不要害怕他会责怪你，别忘了，这次是一次测试……
    不要害怕你会伤到他，别忘了，你手里是一把木剑……
    你要向他证明，证明你足够强大，足够承担起鸢尾花家族的义务……”
    莫名的声音依然萦绕在爱丽丝的耳畔，如毒蛇般纠缠不休。
    爱丽丝紧攥着手中的木剑，她不得不这么做。
    不知不觉，干燥的剑柄被汗水浸得湿滑，仿佛下一刻就会脱手飞出。
    “想想吧，爱丽丝，想想那些人看你的眼神。
    是因为你的身份？
    不，是因为你的弱小……
    爱丽丝，身为鸢尾花家族的一员，你该强大，你该像你的父亲一样，这不就是山岭巨人吗？
    爱丽丝，你在犹豫什么？
    上啊，爱丽丝，上啊！”
    说到最后，话语忍不住高声催促着，已经由一开始的诱惑、引导，变为了彻头彻尾的煽动。
    “你还在等什么？嗷，可怜的孩子，是的，这里是幻境，是的，这里是你的噩梦……
    但又有什么关系呢？爱丽丝，相信我，这是你的心魔，你需要面对当初的难题，相信我，这会让你重生……
    你会觉得比以往的更好，更充实，也更强大……
    抛下一切的标准和想法，这里是幻境，当你醒来，一切都不会发生……”
    最后一根稻草悄然落下。
    爱丽丝的呼吸声不觉粗重了起来。