火红的烈日无情地播撒着热量，将空气烤的扭曲。
    在骄阳之下，在乌鲁克城的鸢尾花家族的某处别院内，一个样貌青涩的女子正咬牙挥舞着手中的木剑。
    这种曾经浸泡过桐油与魔兽血的铁木剑其硬度不比钢铁逊色多少，却远远要比制式铁剑沉重得多。
    少女已经顶着毒辣的日光坚持了整整一上午，半边身子都像是从水里捞出来一样。
    可即便是口渴到嘴唇干裂，可少女依然没有抱怨，贝齿紧咬着脱皮的嘴唇，努力将所学会的剑术尽数展现给眼前的男人。
    鸢尾花大公，卡拉扬·格莱斯顿。
    这位几乎终日被文件、来信淹没的男人此时此刻却罕见地抽空看了一眼他的女儿。
    准确来说，是为了检验其血统浓度，顺带着看一眼他的孩子。
    这是他为数不多除休息外能走出书房的机会，而这，也就意味着，他与眼前他的女儿根本就没有见过几次面。
    唔，除了在家族宴会等需要他在场的公众场合。
    “学得不错。”看着眼前这个为他演示了整整一上午各种剑术的女儿，卡拉扬大公面无表情地丢下了这么一句。
    虽然是鼓励，可语气里却没有丝毫的体现，像是在例行公事地叙述。
    淡漠的语气甚至冲淡了几分暑气，让爱丽丝有些不知所措。
    她当然知道，能从苛责的父亲那里获得一句夸奖是一件多么不容易的事，可他的态度又似乎在告诉她：“他对这件事并没有看上去的那么上心。”
    她有些不安地收拢着耳边的碎发，下意识地拄着木剑，略微喘息几口，眼中有些忐忑。
    从小时候开始，她就被人们告知，自己将来会成为鸢尾花家族的继承人。
    尽管只是十几分之一的比例，可这也并不妨碍她的兴奋。
    而作为继承人，是要接受考核的。
    比如说，现在这次武力测验。
    在其他方面，倔强的爱丽丝并不认为她比那些兄弟姐妹们差多少，可唯独在实力上，哪怕是她，也不得不低下自己高傲的头颅。
    她确实没法和兄弟姐妹们竞争，尤其是在她没法激活体内的山岭巨人血统的时候。
    当旁人都能成功地构筑自己的超凡气息，通过符印铭文唤醒体内流淌的山岭巨人之血时，她却意外地发现自己做不到。
    她的血统浓度，似乎刚好卡在了能够成为家族继承人、但没法成为兽血者的临界点上。
    不上不下，最为尴尬。
    退后一步，她将成为鸢尾花家族的旁系，当一个无忧无虑的贵族大小姐，甚至可以由着性子做些自己想做的事。
    进一步，她将有望成为鸢尾花家族未来的权力核心，成为人人敬畏的鸢尾花大公，成为亚格拉特王国的北疆之盾。
    然而，她都不能。
    家族继承人的身份如无形的枷锁般限制着她，让她在绝望和窒息的童年中长大。
    然而，就差那么一丝丝的浓度差距，却令她绝不可能成为鸢尾花大公。
    在同龄人早已是白银阶，乃至于凝结成第二个、第三个符印铭文的时候，她始终都无法挣脱青铜阶的束缚。
    她是这十余名继承人中唯一一个宝剑系战士，而非兽血者。
    对于家大业大的鸢尾花家族来说，这当然算不上是耻辱，因为只有最优秀的人才有资格成为鸢尾花大公。
    然而，某人却只能在鸢尾花的盛名光辉下瑟瑟发抖。
    “父亲……”爱丽丝怯生生地说着。
    高度紧张的她明显发现了卡拉扬有些走神，或许是在思考公务……
    “休息够了？”卡拉扬瞥了爱丽丝一眼，沉声说着，随手从一旁的剑架上取下剩下的一柄硬木剑，“开始吧。”
    只是随手挥舞了几下，被刻意做钝的剑锋发出令人心惊胆战的呼啸声。
    考核，才刚刚开始。
    “接下来会考验你的力量。”卡拉扬轻松写意地说着，提着木剑缓步走来。
    少女下意识地深吸了一口气，飞快地举剑，摆了一个标准到几乎找不到任何瑕疵的起剑式。
    下一刻，卡拉扬的长剑缓慢而坚定递向了她的头。
    因为只是测试力量，他的这一剑足够慢，慢到能让爱丽丝有充足的时间躲开。
    当然，她不能跳开。
    这慢吞吞的一剑，其实就是在考验她的力量，顺带着考验一番她的剑术——她必须选择一个合适的剑招来招架与化解。
    而在艾德悉心教诲下，她几乎不假思索地做出了选择。
    木剑精准地劈在了卡拉扬的“弱剑身”上，也就在这一瞬间，爱丽丝猛一提长剑，堪堪架住了卡拉扬的长剑不说，其木质剑刃也随着微不可察的旋转悄然砍向了卡拉扬。
    由于这一招，爱丽丝不得不用咽喉正面对着卡拉扬的剑锋，然而，她却又向着侧方跨出一步，极为灵动的一个侧头，堪堪避开了卡拉扬的这一剑的去势。
    瞥击，标准的瞥击。
    斜过头部瞥着对手的剑尖，就不用害怕你的喉咙。
    如同教科书般的反应和应对，挑不出半点毛病。
    然而，卡拉扬像是没看见即将砍在他身上的木剑一般，依然维持着剑势。
    也直到这时候，爱丽丝才发现卡拉扬的长剑宛若铁铸一般，不能晃动分毫。
    无论她如何用力，也难以架开他的剑势。
    这当然不是最糟的，最糟的情况在于，爱丽丝根本就没有想到卡拉扬居然不闪不避，迎着她的长剑顶了上来。
    他是父亲，是鸢尾花大公，是铂金阶的超凡者……
    这一瞬间，爱丽丝心中不由地慌了。
    她清楚这一剑的威力，那是足以劈断普通人肩胛骨的一剑！
    这是她的父亲！
    这不是生死相搏，只是一次测试而已。
    下意识地，她的长剑减弱了几分力量。
    也就在这时候，一股沛然巨力涌来，以蛮横不讲道理的姿态强行压低了她手中的长剑。
    这一刻，爱丽丝甚至产生了某种错觉，仿佛她的长剑上正压着一座山峰！
    来不及应对，甚至来不及心生想法，木剑的剑锋就擦着她脖子划过，顺势狠狠地砸在了她的肩膀上。
    剧痛！
    像是有道闪电在肩膀处爆开，毫无着甲的爱丽丝倒吸了一口凉气，握不住长剑，任凭它摔落在了地上。
    卡拉扬依然面无表情地说道：“你太心软了，爱丽丝。”