莱登城，新建的城主府，斯奥桑德的房间。
淡蓝色的火焰升腾，湛蓝色的焰色充斥着整个房间，点点星光夹杂其中，映照着斯奥桑德的脸庞。
此时的他正在尝试精简仪式步骤。
然而，其火焰不过才持续了数秒不到就悄然熄灭，连带着让斯奥桑德的脸色也难看了不少。
精简“星之眼”仪式，失败了。
“我说过的，这是天赋，他的天赋远远要比你想象中的要强得多。”
一道虚幻的人影悄然从他的肩膀处冒出，对着斯奥桑德耳语说道。
这是第四十二次尝试失败了。
在莱登城等待的日子里，这种失败早就让斯奥桑德麻木。
对，第四十二次尝试简化仪式失败，虽有进步但是积累缓慢的失败。
作为朱利安的学生，斯奥桑德当然需要学会老师的学术成果，继承老师的衣钵。
只是，相对而言的，能在灵魂领域突飞猛进的他却在仪式领域惨遭滑铁卢，其进度之慢令他忍不住开始怀疑自己的能力。
作为星之塔最优秀的一批白银阶先知，他的仪式水平当然不会太差。
只是，这里的水平标准，是按照之前的标准仪式举行程式来衡量的。
一旦精简仪式的举行，哪怕只是精简其中微不足道的小部分，其难度都会大幅度增加。
这些仪式的举行程式，那可都是历代星之塔先贤们努力探索的成果，能够最大程度地帮助金币系超凡者掌控仪式。
经过时间和历史的考验，能够剩下来的，无一不是精华中的精华。
而这也就意味着，每一个繁复的程式都像是简洁而又坚实的模型积木，从中取出的任何一小块都有可能导致仪式的失败。
也只有在反复的尝试中，斯奥桑德才能够大致摸索出可能存在的规律。
而越是探索，他就越发感受到了学长的恐怖。
到目前为止，他才只能精简一小段程式，甚至还要冒着被仪式反噬的风风险，或许只有在梦姬的辅助下，他才有信心将“星之眼”这个最稳定的仪式缩减到大约五个呼吸的时间。
而萨特……
前不久他曾经向斯奥桑德演示过，他只需要两个呼吸的时间，只需要一丁点引动灵性的通灵粉末。
在成功进阶到白银阶后，借助灵魂变质的提升，他的速度比以往快了不少。
在实战中，三个呼吸的差距等于从亚格兰特王国抵达北地的格陵王国。
而在学术上，这三个呼吸的时间，至少等于斯奥桑德的三个月的研究时间！
三个月的时间，他才有信心能将“星之眼”这个仪式做到像萨特一样简短，可萨特他……可能只需要一两天的时间就能够将“星之眼”精简到他能做到的极限。
有些时候，连斯奥桑德都不得不怀疑，在掌控灵性方面，萨特学长是不是已经达到了老师的水平？
光靠虚无缥缈的天赋、手感、直觉，就能够彻底跨越灵魂变质带来的掌控力提升的鸿沟……
只有拼命努力而达不到的彼岸才叫天赋。
很显然，在这一方面，萨特走的要比斯奥桑德想象中的还要远。
甚至有时候斯奥桑德都会产生某种错觉，只觉得是自己的想象力限制了他对学长极限的认知。
“我知道。”斯奥桑德凝视着眼前仪式失败后残存的灰烬，随口回应着。
还未等梦姬再度开口，房门却被人敲响了。
“是我，萨特。”
直到斯奥桑德拉开门，让萨特走进了房间，他这才问道：“怎么了？”
“我们留在莱登城，真的可以么？”
萨特低头看了一眼升起袅袅薄烟的余烬，像是没看到梦姬似的，对斯奥桑德问道。
“这是老师的要求。”
前不久，当他们通过通灵信函向老师发出问询之后，老师的回应却出乎所有人的意料——他要求萨特、斯奥桑德，乃至图安提万留在莱登城，说是只要等待就可以了。
朱利安没有说要等多久，也没有说出具体的时间，更没有要求他们怎么等待，只是让他们留在莱登城。
要不是这样一条形同儿戏的指引出自朱利安之口，恐怕在场的四位都不敢相信。
然而，毕竟朱利安可是大陆最强的预言家……
尽管满腹疑虑，可众人也只能遵循朱利安的指引，老老实实地待在莱登城。
也正是因为如此，萨特和斯奥桑德才有足够的时间在房间里捣鼓如何进一步精简仪式。
“你说，会不会是老师他故意这么说的？”萨特犹豫了再三，迟疑着开口，“会不会是老师害怕我外出游历遭遇不测，索性找了个借口让图安提万大师留在我的身边？”
图安提万大师是谁？怎么可能？！
斯奥桑德好悬才忍住反驳，可当他冷静下来后，不得不承认，似乎，好像，可能，有那么极小的概率……是真的？
老师护短的个性几乎和他的称号一样有名，更何况现在萨特的身份特殊，还肩负着老师的嫡传心血，出门在外，要是有个强者护身……
好像不是没可能？
“不对，如果真是这样，老师完全可以要求图安提万大师保护你，没必要用这样的手段。”斯奥桑德反应过来了，冷静地说道。
“是的，我也是这么想的，只是……让图安提万大师就这么呆在莱登城，坐等他遗失的塔灵上门？”
直到现在，萨特还是没能想通，为什么图安提万的塔灵居然会离奇失踪。
明明塔灵应该是被锁在法师塔的深处，应该被精心保管的才对。
况且，那可是守备森严的法师塔，有谁能够越过重重封锁和机关法阵，偷走塔灵？
更离谱的是，这件事显然做的神不知鬼不觉，没有惊动任何人。
否则，只需要塔灵发出一个预警信号，整座法师塔将会在短短数秒内进入一级戒备状态。
所以，虽然图安提万对于如何丢失塔灵这件事只字不提，可萨特隐隐已经觉察到了不对劲。
似乎，关于图安提万大师丢失塔灵这件事，好像另有隐情？