正午时分,日头高挂,刺目的烈阳开始为初夏叫嚣,晒得大地阵阵发热。
皋阳县城五里地外的青阳山上,青草茂林,绿意嫣然,十分清凉。若是初一十五,必定会为山顶的青阳寺带来大波人流。
今日是初八,是元时大哥元毅下葬日。
元家人丁凋零,父亲母亲因供大哥元毅读书,劳累成疾,在大哥二十五岁中了秀才没多久便双双病逝。
大哥也因临考之际,思虑过重,重病缠身,一向固执的大哥,非得拖着病殃殃的身子外出采买,却是半路晕眩被过路的外地富商马车生生撞死了。
富商着急归京,生怕被人命官司拖累,便大大方方地赔了元家一百两银子,第二日就急匆匆地走了。
如今元家便只剩元时与嫂嫂林青鱼二人了。
昨日过了头七,今日元时便与嫂嫂来到青阳寺,为大哥立了往生灵位,作了法事,添了一笔香油钱,便在青阳寺后山下葬了。
下葬忙碌了半日,两人又累又饿,日头晒得人昏昏沉沉的。
元时看了看起身收拾的嫂嫂,好在山中绿林茂盛,凉爽去热,不然他真担心嫂嫂的身子熬不住。
林青鱼时常下地劳作,身子虽不至于干瘦,却因近几日的消沉变得羸弱。本是偏黑的蜜色肌肤,如今却因丧事变得面色苍白,哭红的双眼暗沉无光,很是惹人心疼。
两人搭手,很快便拾掇干净,一前一后地下山。
因着担心嫂嫂身子,元时先斩后奏,花了叁十文钱租了辆马车,好在嫂嫂只是看了他一眼,什么也没说便上了车。
元时暗自松了口气,与车夫一同坐在外头,赶车回城。
元家子嗣凋零,二老倾尽全力供养长子念书,家中财产并不富裕。
叁间相邻的茅草屋,由常见的粗实蔓藤围绕而成,院落倒是大得很,入门左边是一片菜地,菜地往前几步则是一口井。而入门右手边则堆放着干柴。干柴堆再往前走去,则是木棚顶搭建的厨房,厨房靠近蔓藤围栏处围了一小窝鸡圈。
这便是元家所有了。
早些年二老在世时,还有几亩薄田,二老过世后无人打理,大哥便做主卖了地,得了四十两银子维持生活。元时因厨艺尚可,有幸得县城最大酒楼掌柜赏识,到后厨做个刀工,每月也能领六百文工钱。
而嫂嫂也不必再下地辛劳,时不时与元时做些小零嘴拿出去卖,贴补家用。
大哥专心读书,嫂嫂照顾大哥,元时赚钱养家,一家叁口简单和美,日子也算过得兴火。
可惜,不到两年,大哥就因意外身故。
这个家,只剩自己了。
而嫂嫂……
元时一面淘米做饭,一面胡思乱想。
大哥离世太突然,他至今都还没缓过来,嫂嫂就更不必说了。
晃了晃脑袋,元时加快手中活计,累了大半日,嫂嫂定是饿坏了。
没多久,木棚里便炊烟袅袅,柴火与炒菜的声音噼啪作响。元时手脚麻利,不到一刻钟便做好了两个菜,小灶里的饭也熟了。
林青鱼像是掐着时间出来的,洗了碗筷,端了一碟青葱白豆腐,便进了内堂。
正午炎热,一顿饭做得元时满头大汗,他刚熄了灶火,林青鱼便端了一盆清水过来,放在灶台上,声音有些沙哑道:“辛苦了,擦一擦,快进来吃饭吧。”
元时抹了抹额头的汗珠,笑了笑:“多谢嫂嫂。”
林青鱼回了个淡淡的笑容,便端起刚下锅的青菜进内堂。
洗了手,擦了脸,元时便进屋用饭。
两人安静地吃完一顿,林青鱼洗好碗筷,进了大房的屋子。
元时喝了口凉茶,歇了一会儿,想着一会儿做些什么时,见嫂嫂端着一个木盒子出来,下意识坐直了身子,内心有些不安。
林青鱼打开木盒,里面装着些许碎银,一张地契,两个银手镯,她平静道:“这些年家里伺候大郎读书,并无甚积蓄,这里有五两银子,家中地契也在这里,如今,我都交给你了。”
“嫂嫂,你这是……”元时有些哑然。
林青鱼有些凄凉地笑了笑:“大郎是个有主见的,却只会读书,我嫁到你们元家五年,没能为你们元家生儿育女,家中财物,就交给你了。”
元时急忙说:“这不怪嫂嫂,是大哥……大哥不愿被孩子牵绊了学业,才不愿要孩子,嫂嫂不必自责。”
林青鱼沉默半晌,才说:“我并不怪他,他待我挺好的,父亲母亲也都待我极好,二郎也孝顺懂事,我在元家生活得很好。”
嫂嫂这话是何意,元时顿时慌了:“嫂嫂,你……你要走了吗?”
大商朝自成立以来,便有一条不成文的规矩,家中如有子离世,儿媳妇可过继给未成婚的兄弟。皆因大商朝重武轻文,家中儿郎大多被征兵,武者俸禄高,战死沙场还能得一笔丰厚抚恤金,百姓们重男轻女,长年累月便造成男女比例失衡。
大商朝女子逐渐缺稀,可并没有因此得到重视,反而愈演愈烈,女子地位极其低下。
也因此,林青鱼很感激元家,她嫁了一个好人家,公婆都是和睦之人,并没有贵贱之分,相公与小叔子也知礼明是非,并没有苛待了她。
只是,相公是个固执之人,娶她也只是为了家中二老,并不忠于男女之事,成亲五年,两人同房次数屈指可数,被公婆逼急了也是草草鸟事,洗漱一番又赶紧读书去了。
元家世代山野农户,能出个读书人已是稀奇,公婆不愿二郎上战场,便从小不让他习武,做个普普通通的农夫已是极好的了。
大郎元毅便觉得全家的希望压在自己身上,读书花钱费钱,更累得二老病逝,久思成疾,也没熬过来便被一车撞死了。
她今生也没什么遗憾的,未能为元家生儿育女是一,二便是不放心家中外祖母,孤苦无依,她想回去看看。
“前些日子若不是大郎病重,我便打算回乡下看望外祖母,外祖母一个人在乡下,我不放心。”
元时道:“那我陪嫂嫂一起回去!”
“你已请了多日假,再陪我回乡,大掌柜那边怕是有意见的。”林青鱼摇头道。
“可是,我如何放心嫂嫂一个人回去,皋阳离冬湖乡几十里路,山高路远,来回就要四五日了。”元时紧接着道,“如若外祖母愿意,我便与嫂嫂一同接外祖母来皋阳生活。”
林青鱼笑了笑,让憔悴的面容添了一抹柔情:“多谢二郎,二郎无需担心,我已与周家大媳妇商定妥当,他们家要回金桂乡一趟,金桂乡离冬湖乡只隔五里地,他们愿意捎上我一同回乡。”说着,又顿了顿,继续说道,“外祖母……如果愿意,我会同她商量的,在此,我先替外祖母谢过二郎好意了。”
“嫂嫂客气了,如今元家只剩我和嫂嫂,家中能多个亲人,便是极好的。”听到嫂嫂还愿意回来,元时心里是很高兴的。
嫂嫂待他好,他欢喜,如若嫂嫂不愿嫁于他,他亦不会勉强嫂嫂。
在他心中,嫂嫂值得更好的儿郎,可他又担心别家儿郎待嫂嫂不好,像大哥一样,不愿意与嫂嫂生娃娃。
元时心中极矛盾,有些失落,又有些心疼嫂嫂,想到嫂嫂一个人回乡,便侧夜难眠,最终还是决定陪嫂嫂回乡!
学徒工丢了便罢,他与嫂嫂平常做些糕点买卖,也能赚点小钱,何况,大哥身故的赔偿金一百两,足够他与嫂嫂生活很久很久了,还能给家里翻整翻整。
翌日,林青鱼在元时固执己见下,无奈地带着他一起返乡。
周家大媳妇倒是没说什么,一行人顺利到了金桂乡,林青鱼与元时则转道回到冬湖乡,才知外祖母已于半个月前病逝了。
至此,林青鱼与元时,在这世上再无亲人,唯有彼此。
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大郎去世第一周
大郎:不爱同房,爱读书,好好学习,天天向上。
青鱼:不爱同房,无爱,无悲,无喜,微笑。
二郎:( ̄?ii? ̄;),今日,吃了吗?
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