行苇闻言，立时面色铁青，盯着陈劭的背影看了片刻，忽地一笑：“老爷出身高贵，自有主张，却又何必步他人后尘？”
    这声音不响，却尖细阴沉，入耳时，针尖般地令人不适。
    他冷冷一笑，上前两步，压着嗓子又续：“主子说走，却也说了各人自愿，可去可留。则老爷既是那世外的高士、天上的仙人，又何必巴巴追随其后？我事主至诚，那是放在明面儿上，天地可表。你呢？表里不一，不过小人行径。”
    陈劭脚步微停，却也未回头，只施施然一拂袖，抛下最后一语：“君子和而不同，尔君子乎？”
    话声未了，一身白袷已是飘然而去，幽径之上，唯竹影摇风，再不见人迹。
    行苇怔然立在原地，森森凤尾投下浓荫，将他的面色映得越发晦暗，连眉眼亦模糊成一团。
    数息后，他蓦地叹了口气，踏着迟缓的步伐，慢慢向前走去。
    暮春的风拂来，温柔和暖，拂过他微显佝偻的身形，拂过幽径深林，莫名地，竟有些苍茫起来。
    发生在竹林的这一幕，并无人知晓，诚如那竹子桥上“必无相负”的誓言，亦沓然于那流水溪桥之间。
    日子平缓地淌过，很快便到三朝回门之期。
    裴恕装了整车的回门礼，与陈滢双双回府。
    那一日恰逢休沐，陈劭亦在家中，趁见礼之机，遂将辞官之事正告于二人。
    “因头疼总不见好，平素办差亦总觉力不从心，便起了田园之思。”陈劭如是说道，旋即目注裴恕，冷硬的眸光，譬如刀剑：“贤婿向来阔达，想必不会因了这些许小事而为难，是也不是？”
    陈劭一旦辞官，陈家便只陈浚一人于翰林院任职，陈滢这个出嫁女娘家的分量，立时便轻了好些。
    通常说来，女子一旦为人妇，若娘家官职不高，则其在夫家的地位便相应地要受影响。
    陈劭此言，便是此意。
    裴恕忙站起身，束手沉声道：“小婿虽不才，却也绝非贪图名利之辈，无论岳丈在朝在野，小婿对阿蛮的心，永不会变。”
    陈劭目注于他，许久之后，清和的面容上，浮起一个淡笑：“好，我知道了。”
    只此一句，再无别语。
    而关于陈劭辞官之事，亦就此搁置，无人再提。
    直到家宴过后，陈滢陪李氏回临水照花说话，二人坐在临窗的案边吃茶，她方闲闲地问：“娘，听父亲那话里的意思，辞官之后他是不想在京城里呆着了，必是要回乡的。那娘呢？”
    “我自也是要随他回乡的。”李氏柔声道，抬手摸了摸陈滢的头发，语带不舍：“只我与你爹这一走，这京里也就只剩你兄妹二人，你要好生照料自己，有什么事便去寻浚儿，知道么？”
    陈滢点了点头，静默片刻，又问：“娘和父亲是直接回叙州，还是先往别处走一走？”
    因两府分宗，陈劭名下亦得了百顷良田。
    不过，老国公爷陈辅祖籍湖广，而陈劭却是要独立宗祠的，故当初析产时，国公府便将早年置下的四川行省叙州府的田亩予了陈劭。从那以后，叙州府便是陈家这一脉的祖籍了。
    听得陈滢此问，李氏神色凝了凝，复又掩饰地笑：“你爹的意思是，总归辞官后无事可做，那宗田亦有得力的管事守着，也不虞有差，倒不如趁着我们腿脚都还便给，往四处瞧一瞧
    看一看，顺便散散心。”
    很合理的说辞。
    陈滢轻轻“嗯”了一声，信手拾起案上一枚拇指大的青田玉雕牡丹，拿在手中把玩着，良久后，方轻声问：“那娘呢，娘也跟着爹一起四处逛逛？”
    “那是自然的。”李氏笑答，看向陈滢的视线中，越添了几分疼惜与不舍：“你爹便是因身子不好才辞的官，若由得他一人在外，娘不放心，总要亲眼瞧着你爹才好。”
    她轻揽着陈滢的肩膀，低柔的语声中，有怅惘、有留恋，亦有深情：“你也知道的，你爹之前受了重伤，把父母家乡都给忘了，流落在临江府修水坝，一去八年不归。我的儿，娘那八年委实是……”
    她长长地叹了一声，未再续前言，歇数息，又掉转话头：“总之，娘这回得与你爹同行。话既说到此处，娘倒还有些事儿嘱咐你。头一宗，便是这府邸。这是陛下御赐的，你爹既辞了官儿，想必陛下便要收回去，则咱们便还回原来的地方住着，那地契我一时叫罗妈妈予了你。浚儿自来不爱管这些，你替他收着便是，次一个，便那几间铺面儿……”
    她絮絮地交代着，巨细靡遗，似是恨不能将一切都安排妥当。
    陈滢安静聆听，待她说毕，方抬起头，干净的眸光凝注在她面上，启唇问：“娘，女儿想问您一个问题，还望您据实相告。”
    见她神色郑重，李氏亦端坐了，含笑道：“我儿尽管问，娘知无不言。”
    “此一去，娘是自愿的吗？”陈滢直视着她的眼睛。
    极突兀的一问。
    李氏愕然地看着她。
    “父亲有没有将他的意思，强加于娘的身上？”陈滢紧接着又问，清淡的眉眼间，陡然漾起锐利：“又或者，父亲是用着别的法子，让娘不得不同意了他的提议？”
    “若是这三种情形中的任何一种，那么我的建议是，娘可以拒绝。”陈滢道出结语，神情平静自然，仿佛臧否长辈乃是最寻常不过之事。
    李氏不由自主坐直身子，敛容正色道：“为娘心甘情愿，绝无任何人相强。”
    “是么？”陈滢轻声反问，缓缓垂首。
    然而，片刻后，她忽又抬头，一双眸子已然弯作月牙儿：“如此便好。”
    李氏见状，心底蓦地一酸，眼眶一下子便红了。
    只是，思及陈劭此前叮咛，她又将那酸楚强按下去，举手佯作掩袖，竭力抑住声音里的微颤：“我的儿，难为你了。”
    “不为难，只要娘欢喜快乐，女儿也就欢喜快乐。”陈滢平静地道，面上笑意不减。
    李氏点了点头，想要再说些什么，只喉头已然哽住，到底开不得声，只默然无语。
    这几番问答，意在题外，母女二人虽心思各异，却也各自了然。