陈滢凝视着陈涵，安静地不出声。
    陈涵淡淡一笑：“看我爹那意思，他是铁了心要把这事儿给做成的。何时侯府分了家，何时那妾室必得抬了良妾。听说那妾室人美心善，又烧得一手好菜，时常亲自洗手做羹汤，我爹在信里直是赞不绝口。”
    极平静的语气，如述他人之事。
    陈滢忖了忖，道：“依大楚律，陈二老爷这般官职和年纪，若要抬良妾，可能还要再等几年。”
    这倒并非安慰，而是事实如此。
    只是，就算再等几年，这妾室失了宠，又焉知没有别的妾室上位？
    这道理陈滢懂，陈涵更懂。
    她笑了笑，探手接住一朵飘落的杏花，细细端详掌心落英，神情淡静。
    数息后，她再度开了口，并不曾接陈滢的话，仍旧顾自往下说。
    “娘这些日子来天天为此悬心。从前娘一心防着苏姨娘，好容易苏姨娘走了，这还没过两年呢，又来了个新姨娘。也许，我娘这一辈子就这么防了这个、再防那个地过去，也未可知”
    她抛下掌中花瓣，转首回望。
    杨柳依依、杏花飞舞，正是春时最美的光景。
    然而，她眼底的寒凉，又岂是这絮絮春风暖得回来的？
    “我这话说出来，旁人听了只怕我是在咒我娘。可我还是得说，我得给我娘留条后路。”陈涵笑着道，眉间却冷得近乎凌厉：“我离开家，一则是不想这辈子过得跟我娘、跟大姐姐一样憋憋屈屈地，没一点儿快意欢喜；二来，我得个自由身，往后不管我娘和我那些姐妹们怎么着，我都能管上一二。”
    她蓦地笑了一下，眸底苍凉，令人心悸。
    “我一早就想清楚了，就凭我这样子，若是安生嫁人，哪怕高嫁，也高不到哪里去，且嫁到别人家里，就得受人家摆布，就算成亲后我还想顾着我娘她们，也得先看婆家的脸色。再者说，这世上也断没有出嫁女还管着娘家事儿的道理。”
    陈滢怔怔地看着她
    原来，陈涵出走的背后，竟还有着这样一层原因。
    这甚至可能是她此举最大的动机。
    “可我去了女校就不同了。”陈涵飞快地道，语气变得轻松，神态亦然：“既然没了婆家，也就没有人能管得着我，我想怎么着就怎么着。我想把我娘接过去住，就把她接过去住。我就养她一辈子，那也是我自己的事儿，谁也别想摆脸子给我瞧，我也不受任何人的摆布。”
    她回过头来，笑盈盈地看着陈滢：“我都想好了，等挣了钱，就在学校左近买个小院儿，好生布置起来，把家先给安好。反正我自己能挣钱，自个儿能活下去，我怕得谁来？到时候我娘她们若是想来山东，也能有个落脚的地方。”
    言至此，她忽地掩袖，笑弯了一双眼睛：“啊哟三姐姐，你瞧瞧你板着个脸子，这是给谁看哪？我都快走了，这一走也不知什么时候儿还能再见，你还跟我摆校长的谱儿”
    陈滢倒被她说得笑了，遂提醒她：“你可别忘了，我才是女校的校长，哪有校长丢下学校不管的？说不定过不了多久我们就又见面了。”
    陈涵立时张大了眼，满脸好奇：“你成亲后不得住去宁夏？你可别哄我，那地理我也学过的，宁夏离着山东远着呢，你来得了么？”说着又吃吃地笑：“就算你想来，也得你家小侯爷肯才行。”
    “他一定会同意的。”陈滢淡定地道：“再者说，我又不是囚犯，出门是我的自由。最后，请你记住，我是校长，而你是我管辖下的老师，若我实在去不了山东，我还可以把你调去宁夏分校任教，这样不也能见面。”
    陈涵傻眼了。
    等咂摸过味儿来，她不忧反喜，眉开眼笑地道：“那敢情好啊，我还想四下走走看看呢，若果然如此，那我要好生多谢校长大人，能教我瞧瞧咱们大楚的壮丽山河。”
    这最后四字，正出自女校语文课本，陈滢闻言，也自一笑。
    一瞬间，她忽然便觉着，她对这个曾经的四妹妹，又多了几分了解。而出离了那四四方方的院墙，陈涵变化之大，亦教人不敢相认。
    再叙些别话，陈涵忽似想起什么，掩嘴笑道：“险些忘了告诉你，我离家的那五天，一直就藏在长干里，离着你开的女医馆不过百步之距。”
    陈滢闻言，倒也未觉吃惊。
    陈涵向她借了百余两银子，寻个住处悄悄藏一段时间，自不在话下。
    可再一转念，她忽又蹙眉，问：“你是说长干里的女医馆么？”
    那地方名声可不大好，几乎成了伎子专科医馆，而设在如意胡同的女医馆，名声就好得多了。只陈涵不知出于什么原因，偏偏选了前者。
    莫非，还是名声问题？
    陈涵眨眨眼，笑道：“你这么聪明，想必一下子就猜出来了。”随后又用力点头，肯定地道：“嗳，就是名声。那女医馆名声很不好。我想着，就算被提前找着了，我这名声也只会更坏。”
    看着她得意的笑脸，不知何故，陈滢竟觉出一丝心酸。
    为跨出这一步，陈涵这是把每条后路都堵死了，没留半点余地
    这是何等的决绝？
    这又是何等的勇气？
    那一刻，陈滢忽然便觉得，此前一切，都是值得的。
    她不过是点燃了一只烛，在这片漆黑的、伸手不见五指的夜里，那烛光之微弱，几乎随时将熄。
    可是，便是凭这一点点的光，竟会有人甘愿抛弃一切，一头撞进那暗夜里，只以这一点光明为引，决然前行。
    一时间，陈滢心潮起伏，几乎无法言语。
    陈涵见状，却以为她是吓住了，忍不得大笑起来。
    东风拂过浩浩江水，少女清脆的笑声被大风吹着，惊起一片鸥鹭，拍着翅膀，飞向天际。
    陈滢立在江边，望向远处江面。
    客舟已然行远，那舟上凭栏的少女，兀自挥动着手中的帕子，发丝被风轻拂着，裙角扬起，一如她面上扬起的笑，渐渐融入水天云影之中。