东京，垂拱殿。
    看着御案上摆着的两样东西，赵祯在发愣。
    再次仔细翻看了两遍韩琦的奏疏，才算彻底回过神来。
    从黑漆漆的砖头上掰下一块，捻了半天，确认是茶叶。
    至于那青白色的细粉末，赵祯打算捻一些入口，但被王守忠阻止了。
    皇帝万金之躯，入口之物必须慎之又慎。
    “官家，还是让老奴来尝尝吧！”
    王守忠捻了少许，在口中品尝了片刻，点头道：“官家，盐，质地上乘，和宫中所用齐鲁海盐相差无几。”
    “果真？”
    “是！”
    赵祯没有说话，沉默了片刻，低声吩咐道：“宣庞籍入宫。”
    正在西府查阅大宋边军布防的庞籍接到传召，匆匆入宫，只道发生了紧急之事。
    没想到入宫之后，官家竟然面带笑容，不疾不徐请他吃茶。
    内侍奉茶之后，便瞧见雪白瓷茶碗里，飘着些许黑沉沉的茶……
    好吧，姑且算是茶吧！
    茶汤泛着些许低沉的红色，反正与平素饮用的江南茶叶有所不同。
    莫不是哪里最近进贡的新品？
    庞籍端起来饮了一口，滋味倒也不错，却也别致。
    “如何？”
    “不错，好茶！”
    赵祯一挥手，笑道：“也不知醇之平素饮茶是否有加盐、作料的习惯？”
    内侍放下一个托盘，里面是一些常见的烹茶佐料，但最显眼的无疑是那满满当当的一钵盐。
    作为当朝枢密副使，人老成精的庞籍岂能看不出来，官家想要着重表现什么。
    用小银勺盛了少许，雪白细腻，滋味也不错，算是盐中上品。
    “官家，这是何处进贡之物？”
    “醇之不妨猜猜。”
    “恕臣愚钝。”庞籍明白，赵祯能这么问，肯定也就不好猜。
    赵祯故作高深一笑，轻声道：“西北，镇戎军。”
    “什么？”
    虽然早料到答案或不同寻常，却怎么也没想到会匪夷所思到这个程度。
    西北不产茶，至于盐……
    庞籍仔细观察，低声道：“官家，臣久在西北，灵夏的青盐和见得多了，但质地明显不如此物。”
    “不是青盐，是我大宋所产。”
    “啊？”
    饶是庞籍素来沉重，也忍不住惊诧，片刻之后脑中灵光一闪，讶然道：“官家，莫不是杨三郎？”
    镇戎军！
    杨浩正好在那里，如果那里出现了新奇之物，肯定也只有杨浩能捣鼓出来。
    赵祯轻轻点头，一挥手，内侍便送上一块黑漆漆的砖茶。
    “岁赐西夏的茶淋雨受潮，本已废掉，杨三郎神来之笔，筑成此物，名曰砖茶。
    口味与茶叶不相上下，且便于运输保存，据闻颇受牧人喜爱。”
    “还真是…”
    庞籍将砖茶捧在手中，仔细瞧了几遍，啧啧称奇道：“杨三郎还真是心思奇巧，除了他，谁能想到将茶筑成砖块？”
    砖茶虽然新奇，但庞籍的目光很快便被白花花的盐吸引。
    柴米油盐酱醋茶，茶排在最后，除了果腹的粮食之外，盐便是最要紧的。
    盐乃百味之首，也是力气之源，是万万不可缺少之物。
    砖茶乃是杨浩筑造，那盐呢？
    “官家，你先前说此盐产自我大宋？”
    “是！”
    “莫不是杨三郎在西北发现了盐池？盐井？”
    “是一座盐矿，一座可供开采数百年的盐矿。”
    “什么？”
    庞籍已经不知道这是今天第几次震惊！
    盐铁官营，盐乃天下利润至高之物，财税来源，王朝命脉，很多时候足以引发战争。
    发现一座盐矿，本就意义非凡。
    尤其是在西北之地，因为京东海盐运送之难，价格居高不下，一直不受欢迎，以至于西夏青盐走私猖狂。
    而今在西北发现了一座盐矿，可开采数百年，其规模之大，着实让人惊叹，令人兴奋。
    “官家，敢问官家，这盐矿在何处？”
    “延安府！”
    庞籍顿时皱起眉头，沉吟片刻道：“官家，据臣所知，延安府确有盐矿，但所产之盐苦涩，人畜无法食用。”
    “是啊，因其苦涩有毒，坐拥盐矿而不得用，实在是暴殄天物！”
    赵祯悠悠道：“杨三郎不过用了十分简单之法，便滤去其中杂质毒物，变成这等精盐。”
    “是吗？这可真是…那滤盐之法？”
    “唯杨三郎、韩琦、杨怀仁知晓，此事体大，稚圭未敢迟疑，立即上疏奏禀。”
    “真是化腐朽为神奇啊，如此一来，我大宋…多了一座宝藏啊！”
    庞籍叹道：“当初臣举荐他去西北，原以为也就是…没想到才刚刚去了不久，便让人为之惊叹。”
    “是啊，一去就发现了一座宝藏。”
    赵祯道：“稚圭上疏请问，宝藏是否挖掘，何时挖掘？不知醇之怎么看？”
    “这……”
    庞籍沉默了，论理发现盐矿，立即开采，不仅可以收税，也可以借此打击青盐走私。
    但久在西北，庞籍也很清楚，青盐走私可不简单，不止是西夏人和走私犯的问题，与西夏地方乃是驻军都大有关联。
    这里面，牵涉的利益太多。
    一旦轻举妄动，不知道会引发什么后果。
    而且……
    宋夏刚刚和谈，榷场贸易西夏占不到便宜，他们真正凭恃的便是青盐走私。
    如果大宋自己开采盐矿，彻底断了西夏这条财路，以李元昊的性格，兴许会立即撕毁和约，举兵进犯。
    牵一发而动全身，不得不谨慎。
    “官家，此事还需从长计议，臣以为……”
    庞籍刚刚开口，有内侍匆匆而来，表情惶急，不等王守忠阻拦，便带着哭腔喊道：“官家，不好啊！”
    “慌什么？发生何事？”
    赵祯眉头一皱，有些不悦，心里则咯噔一下，涌起一种不好的预感。
    “公主…幼悟公主病了，太医说，怕…怕是不好了。”
    “什么？”
    赵祯的面色顿时剧变，幼悟是张贵妃所出的小女儿，素来甚是疼爱，怎么……
    看到内侍的表情，失去过很多的孩子赵祯已然意识到问题的严重性，开始做最坏的打算。
    然而让他没想到的是，内侍低声续道：“贵妃娘娘…悲伤焦急之下，晕厥跌倒了。”
    “啊？”
    赵祯表情再度剧变，脸色瞬间煞白，几乎当场晕厥……