“本官看过，京营在册的兵士是68000人，但不知实际人数是不是真有那么多。本官想先了解一下池河营的情况。”
    池河营提督说道：“总督大人，池河营这边在册的兵士人数为三万八千人。”
    苏伯东说道：“这只是在册人数，实际人数呢？又没军官吃空饷的？”
    听到这样的问话，下面的军官大吃一惊，这个新上任的总督会不会来真的？气氛开始紧张起来。
    池河营提督说道：“总督大人，下面的事情，属下也不太清楚，这得问副将。”
    苏伯东问了副将，副将又推给参将，参将又在推给下面的人。苏伯东心里叹息，这样的军队，大明不灭亡才怪。
    苏伯东又再传了下去，自己要观看军事训练。结果同样是非常让人失望，士兵们连队列都站不齐，训练起来就更加差了，这样的军队欺负老百姓倒是可以，要是派去打仗肯定是败军之师。
    再次把军官召集到总督帐下，苏伯东说道：“诸位，相信这样的日子你们已经过了很久，你们当中有许多军官是关系户，当然，我就是最大的关系户。本官也不为难大家，原来是怎么过就怎么过，只申明一点，要遵守军纪，不得骚扰老百姓，若谁敢危害百姓，一定按照军法处置。散了，都回去吧。”
    要是当场就要进行清算，这帮军官还不被逼得要造反，苏伯东有自己的打算。
    大多数军官是回去了，但是有三个人却被留下来，他们就是那三个按时达到的两名把总、一名千总。
    “你们都叫什么名字？”
    “属下叫明耀允”那名千总说道。
    “属下叫仇素唐”一名把总说道。
    “属下叫吕中凯”另外一名把总说道。
    “本官召集众将领开会，在众多的军官当中，只有你们三人按时到达。如果是战时，统帅击鼓升帐，不按时到达的军官是要被军法处置的。你们三个跟他们不同。把你们下辖的兵士召集起来，本官要检视一下。”
    三名军官把属下兵士召集到一起。他们的兵士果然跟其他军营士兵不同，军姿整齐，训练是由军官带头，下面的士兵做起来也像模像样。看上去虽然算不上精兵，勉强也及格了。军官不一样，下面的士兵就是不一样。
    “勉强合格，但如果碰上清兵，仍然不是对手。本官要打造一支天下最强大的精兵，离精兵还差很远。”
    明耀允说道：“总督大人，有句话属下不知当讲不当讲。”
    苏伯东说道：“但说无妨。”
    明耀允想了一下，似乎是下了一个决心，说道：“总督大人，属下实话实说，兵士的军饷，从来没有全额发放过。按照规定，普通兵士每月的军饷是700文钱，但每月只能领到350文钱。是上面层层克扣军饷，到了属下手里，只能领到应得的一半。兵器铠甲已经许久没有更换了。”
    有明耀允带头，仇素唐和吕中凯也说出了真实情况，他们都在看着苏伯东的反应。
    苏伯东说道：“你们所说的情况，本官大概也有所了解，既然我坐上了京营总督这个位置，就一定会打造出一支精兵，打造一支比关宁铁骑和八旗铁骑还要精锐的军队。”
    明耀允说道：“总督大人，京营的情况，方才你也看到了，要打造出一支劲旅，难啊。”
    苏伯东说道：“本官自有办法，现在京营有两池河营和神机营两个营，本官打算新设一个营，名叫振武营，军士军饷是每2两银子，并且会全部足额发放到每个士兵手中。兵器铠甲将会是一流。军饷是很高，但是要求也很严格，身体素质、军纪、训练、作战能力只要有一项不过关就不能收。如果你们和属下的兵士想到新设的振武营，本官可以把你们调过去，但首先要接受相关的考核。”
    三人都精神一振，齐说愿到振武营。
    这是苏伯东想到的方法。京营旧的系统弊病重重，积重难返，要是短时间内对京营进行大规模清洗，势必会引起大震荡，清洗旧的系统倒不如另起炉灶。新设的振武营一切都是新的，可以按照苏伯东的设想来组建。如果朝廷不愿发那么多军饷，就由自己掏钱补足。至于原本的池河营和神机营，逐渐将之闲置起来，他们爱怎么样就怎么样，反正是由朝廷发军饷，苏伯东一分钱也不会用在他们身上。
    苏伯东新组建振武营的方案，在马士英的帮助下，很快在内阁获得通过，皇帝盖上玉玺后正式成立。
    这个振武营兵士员额为五万人，这是苏伯东可以争取到的最大上限，要是人数再多就不正常了。招募士兵和操练全部由苏伯东负责，苏伯东要组建一支只听命于自己的军队，普通的士兵最优先考虑的就是种植杂交水稻的自耕农、佃户，他们家里就是靠苏伯东提供的种子吃饭的，可以保证基本的忠诚度。
    从6月1日开始，征兵告示贴满了南直隶、折江地区的各个城池、县城。由于军饷很高，并且保证全额发放，老百姓十分踊跃，各处征兵点都聚集了很多报名的年轻男子。各处负责征兵工作的兵士，原本是苏伯东的家丁，组建振武营的方案通过后，苏伯东马上把800名家丁调派到振武营，给予这些人军籍，负责前期的征兵、后期的兵士训练。而家丁中剩下的两百多人，则负责新招募的家丁的训练。
    苏伯东原本的家丁，就是按照精兵的要求来训练、考核，成立一年多，这些家丁大体上达到了精兵的要求。由于有一千多名家丁作为基础，以老带新，振武营的组建工作正有条不紊地进行。
    征兵报名处，有负责进行登记的人员，登记过后，有负责初级考核的人员。几天以后，再统一对通过初级考核的人，进行全面考核，包括体能、列队、身体素质、视力、军纪、忠诚度等，考核通过后才能成为振武营兵士的一员。
    6月2日，在苏伯东的监督下，明耀允、仇素唐、吕中凯带着自己原本的部下，来到校场进行考核。这些士兵在好的军官带领下，原本就是合格的士兵，他们没有达到精兵的要求，主要是训练不是很足，训练方法还有待提高，军饷也不足，兵器铠甲也没有更新。振武营每月军饷是二两银子，是他们原本可以的军饷的五六倍，每个士兵都十分积极，最后全面考核下来，有93%的人达到了要求，共有近两千人加入到振武营。
    明朝时期人口的顶峰是万历时期，有一亿多人。明朝末期，北方地区由于战火、饥饿、灾荒，人口大幅度减少，但江南地区的百姓尚可温饱。南直隶管辖相当于现代的江蘇、胺徽两省，经济繁荣，赋税居明朝全国之冠。按照崇祯初期的统计，南直隶总人口约三千万，约占明朝当时全国总人口的18%。加上折江省，总人口为四千多万。另外还有为躲避北方战火逃离到江南的人，江南地区人口总量就更加多。在离南京不远江南地区，先后有两百万1728岁适龄男子报名应征，能够通过最后考核的有四十万，但这次只招募5万人，于是采取根据考核成绩择优录取的原则。很多被淘汰的人只得失望而归。
    6月15日，征兵工作结束，五万名通过考核的兵士，全部聚集在南京城外，队列整齐划一，苏伯东就站在高台上。
    苏伯东朗声说道：“各位弟兄们，你们可知道，自己应征入伍，是属于大明京营的哪个营？”
    “振武营。”下面的士兵整齐划一地高喊。
    “振武营的口号是什么？”
    “我们是天下第一精兵。”
    “好，在场的弟兄们都经过了考核，但还不是正式的军人，只能算是新兵，接下来要经历为期两个半月严格的新兵训练，训练合格后才能算是正式的军人。既然振武营是新组建，自然跟大明其它军队有所不同，以后每个月的军饷发放，不再由上级军官发放给你，而是由专门的军饷发放部门，把你们集中在一起，统一发放到每人手中，你们领到军饷后要签字画押，不懂写字的画押就行了。这样，就没有人能克扣你们的军饷了，大家说好不好。”
    “好。”全部人都整齐划一地高喊。
    明耀允、仇素唐、吕中凯三人都精神一振，苏伯东跟他们说过，要让每个士兵的军饷都足额发放。现在听他说是用这个方法来发放军饷，军饷不经军官手中，直接发放到每一个士兵，杜绝了上级军官克扣军饷的可能性，这的确是个好办法。