庄璧凡一直在办公室里坐到司马芸来叫他吃饭。
    在吃饭的时候，庄璧凡和她提了卡法特拉使团到访的事。他笑着说：“你要陪我一起接见他们。”
    “我知道。到时候总不能让迪维尔一个忙活。”司马芸点头，说。“再说，你不是打算在这里接待他们吗？我会准备好的。”
    庄璧凡确实是计划在新地球接待卡法特拉文明使团。但是他的意思可不是让她帮着做准备工作：“我的意思是，你要以我妻子的身份一起接待他们。”
    司马芸愣了一下，说：“我听说他们的皇储并没有带女眷，这不用我出面了吧。”
    庄璧凡才不管对方有没有带妻子。对方没有带小三来，让司马芸接待就不会让她受委屈，那她作为他的妻子就有资格和任何一个文明的首脑进行往来。
    不过如果她不愿意，他也不会强迫。他说：“我只是觉得我们是一体的。”
    司马芸笑着夹了一片肉给他，说：“行，到时候，我们一起接待他们。”
    庄璧凡将肉吃了，又说：“过一段时间，我打算出访一个叫尼洛的文明。要不你也和我一起去。”
    “尼洛文明？怎么突然想到要出访？”
    庄璧凡将今天迪维尔和他说的事还有自己的告诉她，说：“如果这个文明能和我们达成长期的同盟关系，以后对我们来说也是有利的。我觉得要表达善意，我就不能不亲自去一趟。”
    司马芸想了一下，笑着说：“你说的没错。这是你第一次出访，本身就代表特别的意义。这又是一次友好访问，他们应该能感受到我们的善意。不过我觉得，如果你想要干涉那个什么庞图特鲁文明和尼洛文明之间的关系，恐怕也会增强本土的其他高级文明的忧虑。”
    她虽然不再担任庄璧凡的副官，但依然做着一些这方面的工作，对一些事情还是有所了解的。
    庄璧凡当然不会想不到这点。他点头说：“所以我拒绝尼洛文明的庇护申请。尼洛文明主动发出那样的请求，不过是因为庞图特鲁文明对他们的压榨让他们不堪忍受，想找一个新的靠山。如果我们接受了那样的请求，他们会将我们和庞图特鲁文明等同。而结盟，提供军事保护给他们一个实现自主的机会。我们不会控制他们出产的资源，他们的资源依然可出口到其他的文明，除了庞图特鲁文明之外，都不会因为我们的干涉不仅不会让其他文明反感，相反还会得到其他高级文明的欢迎。”
    “但是本土的高级文明大多有附属文明，他们也有可能因为那样的行动担忧我们插手其中。”
    庄璧凡笑着说：“我也没有那么多的经历总是多管闲事。日久见人心，总有一天他们会放心的。”
    司马芸听明白了他的意思，只是笑了笑没再说话。
    两天之后，在震旦星团内距离新地球五万光秒的太空，有一支突击舰队静静悬浮着。它们是绝对静止，并没有随着新太阳公转。
    这里已经是新太阳的恒星范围最边沿的星域，已经属于新地球四万八千光秒的禁区之外。
    在距离突击舰队不足二十光秒的前右侧出现一股能量波动。很快一支数量不多的舰队出现在太空中。这是一支规模相当小的舰队，数量只有十二艘，最大的那艘飞船也只有十二公里左右的长度。小的那些都是同样的战舰，全都是长度约莫五公里的战舰。
    突击舰队的指挥舰很快发现这支舰队，不过他们并没有以为这支舰队的出现而紧张。供刚才迁出端口的能量反应特征，他们已经知道这是来自卡法特拉帝国的舰队。
    当这支外来舰队出现，突击舰队便发出了一道通讯信号，并且开始启动慢慢想对方靠拢。
    突击舰队的分析并没有出错，那支舰队正是护送使团的卡法特拉舰队。那艘最大的战舰正是卡法特拉王储的座舰，其他战舰是皇储卫队。
    卡法特拉的皇储座舰虽然列装了大量的武装，但那并不是一艘纯粹的战舰，或者说，这是一艘皇家豪华宇宙游轮。在战舰内部有一个区域属于生活和娱乐区，卡法特拉皇储目前正在这个区域的书房内看最新收集到的关于那个震旦文明的情报。
    那些情报其实他早已经熟记，只是这个突然出现，又马上替代了卡法特拉的帝国在本星系团中最强文明的地位，这虽然很让人不爽，但是他们也不得不正视这个事实。
    不管妒忌也好，羡慕也罢。对方大量的母舰，哪怕只是一艘，就足以让整个卡法特拉帝国头疼的。
    那样的巨型母舰，就算是停在太空中任由卡法特拉舰队攻击也不知道什么时候才能攻破他们的防御。
    作为卡法特拉的皇储，他自然懂得审时度势。他的父亲，卡法特拉帝国的皇帝，很快就要三百五十岁了。按照卡法特拉皇家的传统，皇帝在位不会超过三百五十岁，如果在这个岁数还依然健在，也会主动退位。将帝位传给更年轻的皇储。
    卡法特拉帝国皇储，通常不会是最年长的皇子，而是从在皇帝退位时不超过一百八十岁的皇子公主之中选择。他现在已经是一百六十多岁，对卡法特拉帝国现在面临的形势看的很清楚。
    那个震旦文明对外宣称对本星系团没有称霸的想法，这个他当然是不相信的。但是他相信对方确实正面临一个非常强大的敌人。
    那次震旦文明和另外一个外域文明的交战，他也看过收集到的光学视频，从那个视频上看，震旦文明的超级母舰数量至少有一千艘。他们的对手最后一次反击他也看到。那确实是一个卡法特拉无法想象的文明。至少在军事方面是如此。
    所以他相信震旦文明确实是想要拉拢本土文明。至少在战胜他们的敌人之前，他们不会考虑消灭本土文明。
    有那样的认知，他当然不会想着和震旦文明对抗。宇宙战争的残酷性远超本文明的内战。文明之间的战争，不会有任何顾忌。在战争中，也许一艘主力战舰一顿攻击就能将一个数亿乃至数十亿人口的行政星摧毁。
    星际战争的代价通常是失败一方被毁灭，甚至是被灭亡。面对一个明显比自己强大得多的文明，他这个日后的卡法特拉皇帝，当然希望能和这个文明保持和平相处。
    再过几年，他就要即位，成为卡法特拉的皇帝。原本他有过称霸整个星系团的雄心勃勃，但是现在，他能做的，只有一个选择，那就是依托那个震旦文明，利用他们的技术加快卡法特拉文明的发展。
    在过去，卡法特拉文明作为本星系团内最强大的文明，他们的发展没有任何的参照物，每一步都需要进行长久的摸索。现在来了一个让他感觉无力的参照文明，他能做的，就只有利用这个文明提高自身。
    也许他在有生之年都不会看到卡法特拉文明称霸本星系团，但是他至少可以给后人留下一线希望。而且，震旦文明还有更强大的敌人。
    他正看着情报，办公室外有人敲门。
    他说了一声“进来”。
    门外进来的是他的秘书。
    “殿下，我们已经成功迁跃到预定坐标。震旦文明的护航舰队也到了。”
    皇储抬眼说：“护航舰队的规模？”
    “一共五百零一艘大型战舰。一艘小型母舰，五百艘大型战舰。他们的大型战舰也比忽拉奇号稍大。”忽拉奇号就是皇储的座舰。
    皇储点了点头，淡淡地说：“知道了。”
    看来震旦文明对他这一行还是很重视的。这应该算是一个好消息！
    只是在庄璧凡这边则不是那样想的。
    迪维尔作为势力外交管，接待卡法特拉使团当然不会缺少他：“元帅，护航的编队发回消息。他们已经与卡法特拉帝国使团接触，并且开始为其护航。卡法特拉帝国使团将会在新地球时间十二个小时后抵达。”
    庄璧凡点头说：“准备工作有没有纰漏？”
    “虽然我们是第一次接待外宾，但是已经演练过三次。”也就是说一切都已经准备妥当了。
    庄璧凡又说：“护航编队那边应该不会出现意外吧。”
    “突击舰队的指挥舰会将他们的战舰逐一置换到指定的坐标。而且虽然只是一支突击舰队，但就算遇到意外也能支撑到我们的支援。”
    庄璧凡再次点头说：“也是，现在劫掠舰队已经被扫荡一空，就算有漏网之鱼，一支突击舰队应该也在兵力上吃亏。”
    “那是。虽然只是我们目前最小编制的舰队，但是也足以和本星系团内的任何文明打一场战役的了。”
    卡法特拉皇储觉得一直突击舰队的护航证明震旦文明是对卡法特拉文明的示好。而在庄璧凡他们看来，派出一支完整编制的舰队护航而已。如果真的重视，至少也要派出一艘母舰。
    那至少可以在置换空间时可以一次性将卡法特拉使团舰队置换。而不是逐一置换浪费大量的时间。