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江苏镇江,长乐帮总舵。
总堂内,帮主司徒横、军师贝海石、内三堂外五堂的各香主齐聚于此、济济一堂。
总舵外的长街上,人数众多的长乐帮帮众整齐排成两列,沿着正对大门的青石街道两旁延伸开去。
几十骑人马缓缓行来,人马皆是风尘仆仆,几辆马车跟在马队后面,马车上堆放着几个鼓囊囊的大麻布袋子。麻袋内隐隐有暗红色的血迹渗透出来,再加上不断散发出的刺鼻血腥味,里面装的显然不是什么良善之物。
这一行正是从扬州归来的石俊等狼贪堂众人!贪狼堂剿杀数百倭寇的消息如风暴般席卷江南武林,也正是因此,长乐帮才会摆出这副架势来迎接狼贪堂归来。
众人甩蹬下马,赵江张虎等人看到这般排场,自觉地后退几步,让石俊一人行走在先,不敢与他并肩。
石俊深吸一口气,从马鞍袋中取出一个圆溜溜的物事,上面血迹宛然,竟是一颗怒目圆睁的人头!
石俊高举人头,提声高喝道:“狼堂!”
石俊斩杀“四大寇”之一的麻叶,这消息早已由隼迅堂传回镇江,众人看到这个这个人头,立即明白了这是麻叶的首级,都跟着欢呼起来:“狼堂!狼堂!狼堂……”呐喊之声响彻云霄。
石俊朝赵江比划了一个手势,赵江会意地从后面马车上把几个麻袋取下来,扯下拴扣后往地上一扔。
众人都是倒吸一口凉气,麻袋中装的竟是一根根大拇指!数百根拇指这般堆积在一起,在场之人虽都是刀口舔血的江湖汉子,目睹这般情形,也不禁头皮发麻。
呐喊之声微微一顿,随即变得更加热烈。听得声响,原本还拿着架子等在内堂的司徒横等高层走了出来,见此情形,都是脸现震惊之色。其中,司徒横和贝海石对视一眼,眼中同时闪过一丝不易察觉的阴翳。
石俊举着麻叶的首级,在百人瞩目中缓步走到司徒横面前,行一礼后朗声道:“禀帮主、军师,此次我狼贪堂适逢倭寇进犯扬州,斩杀三百余倭寇,取来三百根倭寇右手拇指和匪首麻叶首级为凭,请帮主过目!”
不待司徒横和贝海石仔细验看首级,石俊旋风般转身,运足内力大喝道:“以此雪洗米香主被杀之仇!以此扬我狼贪堂之威!以此扬我长乐帮之威!”
石俊当面献上这般“大礼”,司徒横不得不有所表示,略一沉吟,朗声道:“好!此行你等功不可没,米香主不幸之后狼贪堂群龙无首,你既然立下此功,从今日起,就由你执掌狼堂,呵呵,凭此功,想必别人也不能说我偏袒自家师弟。”他嘴上说得亲热,但最后一句却隐含挑拨之意,果然,此话一出后,有几位香主的脸上闪过一丝不自然。
“多谢帮主!”石俊恍若未觉,点头领命。
……
参加完庆功会,回到狼贪堂的院落内,赵江舒了口气,笑道:“呼——,果然没人仔细打量人头,之前还担心别人发现这不是麻叶的人头,倒是空紧张了一番,哈哈。”
“怕甚,就算有人看出来了又如何?麻叶本就是咱们石小兄…石香主杀的,只不过咱们香主为人大气,把那人头当礼物送人了,没带回来而已。”张虎不在意咕哝道。
明制按人头计算战功,而嘉靖年间的明军缺粮缺饷、训练荒废,扬州那位姓马的都司之前配合为了石俊,派兵水路夹击逼倭寇分兵,虽说是看在“嵩拜”令牌的份上,但也确实是卖了石俊一个天大的面子。
听说也麻叶死在石俊剑下,那马都司便亲自来讨要人头,石俊也不是斤斤计较之人,就爽快地把麻叶的人头给了马都司,加上狼贪堂陆陆续续剿杀的三百多倭寇的人头,马都司这次真是捡军功捡到手软,连升三级也不是不可能,当下连声夸赞石俊仁义,末了还神秘兮兮地和石俊说日后必定有心意偿还云云。
石俊倒是没往心里去,反正这次剿杀倭寇为狼贪堂和他自己捞足了资本,马都司有什么好处他依然不在意,倭寇人头拿走便拿走,反正还有其它东西可以当作震慑他人的信物,比如倭寇的右拇指……这时听赵江张虎提起也只是淡淡一笑。
“参见香主!”赵江张虎一边闲话一边召集起狼贪堂帮众,一干人正式参见新任的香主石俊。
“各位与我在扬州出生入死,无需多礼。”石俊略一颔首,续道,“狼贪堂东山再起,尚需诸位戮力同心。”石俊顿了一顿,说道:“此次扬州一役,我狼贪堂上下并肩而战,生死之间,大家应该都知道互相的为人,我石俊绝不会亏待跟随我的弟兄。”
说着,石俊从身后取出一个早已准备好的大包袱,续道:“这个,便是酬劳众位兄弟此次之功的,打开看看吧。”
赵江等人面面相觑,虽然搞不清楚石俊葫芦里卖的是什么药,但还是依言将包袱打开,只见包袱中是几十本陈旧的线装书册。众人好奇翻看,却是一本本武功秘籍,这些秘籍五花八门,有刀法剑法甚至判官笔法,还有拳掌轻功甚至内功心法。
这些秘籍正是吴道通留给石俊的,这些二流甚至三流的秘籍在石俊看来颇为鸡肋,正好拿来做人情。石俊所学的都是当世最顶尖的武功,所以才会看不上这些秘籍,但长乐帮中,除了司徒横贝海石等高层之外,一干帮众可以说只是混江湖的鱼虾之辈,不然也不会来混帮派。这些在石俊看来是鸡肋的功法,对他们却可谓是梦寐以求的神功秘籍。
别说赵江张虎等人,就连被胁迫入伙的马烛(马祖师)也是眼露炽热之色。看着这些武功秘籍,众人一时间连呼吸也变得急促起来。
“我有意建立狼贪堂‘讲武阁’,从此以讲武阁作为堂内弟兄立下功劳后的奖励之一。”石俊沉声道,“这些秘籍,就是组建咱们狼贪堂的讲武阁的第一批书。”
“讲武阁?”众人不解地看向石俊。
“嗯,讲武阁收罗天下武学典籍,日后自然会有越来越多的武功秘籍!”石俊解释,又道,“日后诸位兄弟为本堂办事,都会按功劳大小,换取讲武阁中价值不等的武功秘籍。”
众人面面相觑,虽然不知道要如何按功劳大小来换取秘籍,但石俊要建立一个收藏各种武功秘籍的讲武阁,并按照功劳大小将秘籍分别传授于他们这番意思却是再明白不过。
长乐帮这样龙蛇混杂的江湖帮会虽然不像各门各派那样限于门户之见,但也绝不会将秘籍随意传授,即便是有把武功秘籍当作奖励传授给他人,也是仅限于心腹属下。似石俊这般不论亲疏,只按照什么功劳大小来传授的做法,当真有些匪夷所思。
想到只要立下功劳就能不断学到各种武功,一众狼贪堂帮众的呼吸都粗重起来。