?连叔等人进屋先请了安，才在赵宁的示意下各自落座。
    此刻在座的有赵虎四个，三年过去了，在连叔的指点下，他们都已经跨过那道门槛，踏入了武师的境界；还有两个上了些年纪的，一个是擅治刀的葛大师傅，一个是后来延请来的专精治剑的孙大师傅，两人大半生在铁匠铺里讨生活，虽然不曾专门习武，却也早都已经是武士境界了；还有一位前年延揽来的季师傅，是如今赵庄里的猎人队头领，他平时还负责教授佃农们些拳脚，也是个快要摸到武师门槛的巅峰武士。即便是连家两兄弟，也已经和赵宁一样，进入了武士境界。
    这还不算赵宁的十三个少年武者和连叔这个大高手。若是只论高手，现在的赵庄在整个沙丘县恐怕都已经是无出其右的了。
    虽然有着这样不俗的力量，但是此刻的连叔，还是一脸慎重。
    “少爷，这次你们杀了‘赖山飞’的事情，只怕还有些麻烦。”还是连叔第一个开口道。
    “哦？不就是杀了个强盗头子吗？难道官府还会追究吗？或者那些盗匪会来报复？”赵宁虽然也知道事情不会这么过去，可能还有些首尾，但也没太担心，此刻见连叔一脸凝重，不禁疑惑道。
    “官府倒是不会追究，反倒那‘赖山飞’的人头如果送到县城，官府那边还有五十两黄金的赏赐。只是那些盗匪，却不会善罢甘休。”
    赵宁心里并不太相信盗匪们会为一个死了的前大当家拼命，但还是没有打断，只示意连叔继续。
    连叔自然也看出了赵宁的心思，解释道，“盗匪们都是些不尊教化的亡命之徒，要说有多仁义，或者彼此有多深厚的感情，也未见得。只是在他们那里，也都有个规矩，就是如果强盗头子被外人杀死，后来者谁要想坐他那个位子，就必须得替以前的头领报了仇才行，否则势必不能服众。千百年来，所有的盗匪不管势力大小，一般都是遵从着这条不成文的规矩的。”
    “那这么说，咱们杀了‘赖山飞’，却是捅了个大蚂蜂窝，和那白河寨成了不死不休的局面了？”
    白河寨近年来以‘赖山飞’为首，收容匪类、打家劫舍、抢夺商旅，势力日渐坐大，已然稳稳压过白头山和赤嘴峰，成为沙丘县境内最大的一伙盗匪，有近千人众，连马都有两三百匹。虽然州郡一再勒令进剿，但县令h县尉苦于人手不足，也是没有办法。这次‘赖山飞’虽然被赵宁几人杀了，但毕竟一伙人多势众的匪徒还在。
    “咱们庄上墙高人多，他白河寨就算厉害，也奈何咱们不得！惹得急了，连爷您就带着兄弟们杀过去，端了它们的贼窝，来个一了百了，也好叫那些歹人知道咱赵家是他们惹不起的。”赵虎虽然已经是三十多岁的人了，但还是脾气不减。
    “咱们虽不怕什么盗匪，但冲突起来，也难免有所损伤，不如还是差人去县里请王县尉带人来庄上坐镇。以少爷和连爷的面子，想来要请王县尉也不是难事。到时候有官兵在，想必那些盗匪也就不敢胡来了。”孙大师傅毕竟进赵家时日还短，说话自然不像赵虎他们。
    大家虽然意见不一，但似乎都认为那些盗匪来找麻烦是一定的，赵宁见了，才明白这个世界的盗匪真的是有些规矩的，对这件事也就不能不重视起来。
    于是他一边思忖着，一边把目光又投向连叔。
    “咱们庄上现有佃农一百五十户，可捡拔出精壮丁男二百余人，另外还有铁匠师傅、学徒共三百余人，危急关头，其中也可募集一百人，还有季师傅手下猎人队五十余人，一共可凑出精壮三百五十余人。咱们庄上也不缺兵刃，如果这些人手由在座诸位带领，守住庄子，应该不成问题。”连叔先分析自己这边的情况。
    虽然佃农和铁匠们都是赵家庄园上的人，其实性质却不相同。佃农和猎人们是卖身给赵家的，遇上盗匪来犯，拿起刀枪抵抗，那是应该应分的。而铁匠们是赵家花钱请来的，算是有着人身自由的手艺人，遇事替赵家出力算是情分，不出力，赵家也说不出人家什么。就算大难临头铁匠们各自逃散，赵家按理说也无权阻拦人家。
    “那这么说连叔是觉得白河寨的人一定会打上门来了？”赵宁听连叔的意思，一场刀兵是在所难免，但是连叔脸上却并没有急色，似乎早有成算。
    “没错，昨晚白河寨里传出可靠消息，他们今日准备一天，明日就会倾巢而出，来咱们庄上讨说法。”
    “连爷既然已经得了消息，还不派人去县城请王县尉快快带人来吗？”葛大师傅这会儿也急了，他们虽然一生打铁，身强体壮，但毕竟是安分百姓，自然不愿意也从心底里不太敢去和盗匪拼命。
    王龙倒也和赵虎一样，不把那些匪人放在眼里。“要不咱们给他来个擒贼先擒王，哪个带人来庄上，咱们就先了结哪个，就不信制不服他们那些区区山贼。”
    众人各抒己见，赵宁倒不急着说话，只管听着，也不表态，因为他见连叔不急不躁，就知道连叔必然已经有了万全之策。“连叔既然已经有了成算，不如说给大家听听吧，也免得大家担心。”
    听赵宁如此说，连叔胸有成竹的说，“咱赵家有事，若说请官兵前来，倒也不是不能，但人家保得了咱们一时，保不了咱们一世，官兵即便在这住上个把月，花费不去说他，可人家终究要撤回去的。那些盗匪却不会轻易作罢，早晚要来寻咱们斗上这一场。”
    连叔说到此，顿了一顿，却把目光投向两位铁匠大师傅。所谓疾风知劲草，此时庄上遇事，也正是考验各人的时候。
    葛孙两位活了大半辈子，也不是不明世事的，这些年在赵庄做活，收入比以前多了一倍不止，小主子赵宁为人又宽和，因此他们对这庄园也甚有感情。见势都忙说，“咱们也不是怂人，平日里无事便罢，若是有人欺到头上，咱们打铁的别的没有，一膀子力气是有的，这些年受主家大恩，咱关键时候岂有不出死力的？”
    其实连叔早有成算，倒也不是非要靠着他俩，即便没有他二人支持，只要出得起赏金，要在铁匠里招募人手，也不是难事，但他们这个态度，连叔还是要看的。
    “好，咱们大家一心，此事也就不难了。”连叔点点头，“依着他们山上的规矩，谁能报得大仇，谁才有资格做新的当家。所以咱们杀了‘赖山飞’也好，再杀了他们别的头领也罢，终究不能根本解决问题。要想根除此患，必得把那白河寨连窝端了才好。”连叔说着，做了一个攥拳的动作。
    众人虽然知道一场争斗在所难免，但此时听连叔说要把有着千余号人的沙丘第一匪帮白河寨连窝端，还是不免倒抽一口凉气。
    这回连叔也不再啰嗦，“明日他们就要倾巢来犯，虽然他白河寨有千余人马，咱们赵庄毕竟也有几百精壮，据庄而守，一时半会儿他们也奈何咱们不得，动起手来，还是他们吃亏。另外我已经派人去把消息送到了赤嘴峰庄全庄大头领那，到时候他们会趁白河寨倾巢而出，去端他们的老窝。只要他们那边得手，就不愁那些匪类不人心涣散，全数退回。待他们溃退之际，咱们再协助王县尉的人马，一路追击，和赤嘴峰的人马两下夹攻，不愁不能彻底断绝了白河寨一伙。”连叔娓娓道来，也是一副算无遗策的派头。
    众人听了，各各心服，葛孙两位和季师傅听了，才知道不是真的需要他们以少敌多的拼命到底，也都放心不少。
    季师傅粗人一个，是个藏不住心事的，忍不住问道，“连爷不但能请动官军，连赤嘴峰的人马都能搬动？”
    连叔却一脸轻松，“剿灭匪徒，本是官军分内之事，此次不须要王县尉他们出死力、打硬仗，只须追亡逐北，就能让他王大人立下剿灭白河寨一伙的大功，为他自己赢得将来的进身之阶，他当然乐得为之；而赤嘴峰一干人马嘛，那也不是看咱们面子，而是看金子的面子。他赤嘴峰的实力是沙丘三大匪帮里最弱的，往日也没少受白河寨的气，这次有机会灭了白河寨，还能顺便抄了他们丰厚的家底，哪用咱们多劝什么，那股劲头啊，只怕十头牛都拉他们不回！”
    大家听了，都觉得有理，也对明日之事，更有了几分信心。赵宁听了这个围魏救赵之策，也觉得没什么问题，只道，“既然连叔一切都有成算，大家也没意见，那就都按连叔说的准备吧。”
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