从本质上来讲，萧定萧长卿并不适合做一个王。
    他是一个极好的将军，一个合格的军事统帅，
    他被这个天下冠以了天下第一将的尊荣。
    但光是这些，是不足以统御如今他治下的这广袤无垠的地域的。
    西军有现在的规模，一是要得益于当年萧诚在最初之时便立下的那些规矩以及典章制度，二来，则是因为张元、拓拔扬威这批人的得力辅助。
    而萧定最大的长处就在于，舍得放权。
    用人不疑，疑人不用被萧定用到了极处。
    超级的人格魅力，即便是萧定的敌人，也对他服气得很。
    当然，在这片土地之上，最有用的还是强悍的武力。
    萧定本人就不用说了，没有人能与他正面对撼。
    而铁鹞子、步跋子虽然加起来还不足三万人，但却是整个西军的核心。
    当年萧诚为萧定倾力打造的这两支步骑，如今正是萧定用以震慑麾下百族的最有力的武器。
    萧定从来没有想过要自立门户。
    不仅仅是他对于兄弟萧诚的绝对信任，也有着对自己的清醒的认知。
    不管是辽国也好，还是如今的江宁新宋也好，他们都是有着自己的核心族裔、核心文化和自我骄傲的。
    而为了这些最为核心的东西，很多人愿意放弃他们的尊荣、他们的财富甚至于他们的生命。他们总是会因为这些东西，而摒弃掉很多的矛盾，哪怕平时打生打死好像不共戴天不能共立于一片青天之下，但到了危急时刻，他们仍然会抱在一起取暖。
    但他的手下却不行。
    西军麾下，部族各百，大家聚在一起，是因为可以从这个团体之中吸取到利益，也是被这个团体的强大所震慑而不得不加入进来。
    可是一旦这个团体受到了威胁，有了不亚于甚至于胜过这个团体的力量将威胁加诸其身的话，那么分崩离析便是可以预料之到的事情。
    当皇帝很好玩吗？
    看起来是很好的。
    但实际上，这当真是一个架在火上烤的职业呐。
    自己真当了皇帝，到了国破之日，其余人皆可降，唯独自己降不了。
    那不但自己没个好下场，还会祸连子孙。
    于公于私，萧定都没有这方面的想法。
    不过他的麾下可不是这么想的。
    甚至于连他的儿子，也不是这么想的。
    大家都想着更进一步。
    功名利禄之心，总是没有一个尽头的。
    辽国的强大，相信现在所有人都已经感受到了。
    区区一个西北路招讨使司，便已经让西军感受到了强大的压力，辽国如果全力压向自己，那西军能抵挡几个回合？
    别忘了上一次西军与辽国之战，只不过是辽国伐宋的一支偏师过来而已，西军便已经是举国而战了。
    现在，萧定让儿子去感受一下江宁新宋的强大。
    西军上下，普遍对于现在的宋国又些瞧不起，他们也不想一想，江宁新宋当真是个软脚蟹的话，这两年来是如何在战场之上打得辽国丢盔弃甲的。
    自己二弟统领之下的新宋，与过去的东京宋国，必然有着本质的差别。
    拓拔扬威是一个很好的人选。
    他有见识，脑子也清醒，在诸族之中也有威望。
    在这一点上，他比张元更加地谨慎。
    素来睿智的张元，在这一件事之上有着让人难以理解的执念。或者也正是因为如此，才会让这个人一步一步地走到今天吧。
    让拓拔扬威去江宁看看那个崭新的宋国，
    他带回来的信息，相信能够让其他人膺服，从而放弃一些不该有的幻想。
    拓拔扬威带着萧靖一行人出发的时候，甘泉已经抵达了江宁府石头城。
    让甘泉没有想到的是，他刚刚安顿下来，首辅萧诚要见他的消息便传了过来，一个叫刘新的官员，带着人直接到了驿馆门口来接他。
    从某个方面来说，这也证明了如今张诚所处位置的关键性和重要性。
    踏进门来，叉手齐眉，深深一揖到地。
    对于这位将大宋大深渊里拉出来的当朝首辅，甘泉倒也不吝于尊重。
    如果不是萧诚，现在南朝这半壁江山，必然是没有的。
    这一点，虽然所有人都不说，但大家都是心知肚明的。
    正是因为当年萧诚当机立断，千里出兵，先援襄樊，再援徐州，连着数仗，打垮了赵军和齐军的进攻，稳住了襄樊防线以及江淮防线，这才有了如今的南北对峙。
    “见过首辅！”
    一揖到地，再起身时，映入眼帘的是一张既有些熟悉，又有些陌生的脸庞。
    甘泉很早以前就见过萧诚。
    那个时候，他是张超麾下的一名校尉，不过更多的时候，倒是陪伴在张城的身边。
    那个时候张城与罗纲、萧诚他们交好，作为护卫之一，他自然是也是经常与萧诚打交道的。
    昔日那个年轻人的稚嫩，如今早已影踪不见，相貌并没有变多少，但一股子不怒自威的气质，却是自然而然地由向外发散出来。
    “十余年不见，首辅风采，一如当年。”他衷心地道。
    “你却是老多了！”萧诚微笑着道。
    “首辅记得我？”
    “当年你老是跟在小张太尉身后，我记得有一次他与罗纲要去勾栏瓦子，你也跟在后头，还被他臭骂一通呢！可是不管怎么骂，你就是不走，说是护卫职责在身，要是敢离开，老太尉必然会削了你的皮。”
    甘泉不由得笑了起来：“老太尉对我们是极好的，其实那个时候，我也想去逛勾栏，只是兜里钱不够罢了，便想着去沾公子的光！”
    两人都是大笑起来。
    一个玩笑，两人之间的隔阂似乎在瞬间便消失不见了，似乎又回到了当年的青葱岁月里。
    刘新端来了今年刚刚采摘的新茶，甘泉赶紧起身道谢。
    “山上的日子不好过吧？”
    “第一年是最为艰难的！”甘泉点头道：“我们只有不到千把人，要吃的没吃的，要穿得没穿的，又还要应付崔昂的清剿，那一年，就到处流窜来着！”
    “如今总算是苦尽甘来了！”萧诚道：“坚持的人，总是会得到回报的。京兆府是一个不错的落脚地方。善加经营，养活你们这支不足万人的军队，是绰绰有余的。子明他，还好吧？”
    “小张太尉一切安康，还让我特别感谢首辅送给他的那些雷火弹，破蓝半的时候，如果没有这些武器，死伤只怕会很多的。”甘泉道。
    “这些都不算什么！子明坚守了这么些年，这一次又拿下了京兆府，等于又往赵军的胸腹狠狠地扎了一刀，这对于我们大宋光复故都，可又是出了大大的一份力啊！”萧诚笑道：“所以，这些武器军粮什么的，算什么呢？只要子明要，我必将竭尽全力支应。”
    甘泉沉默了片刻，道：“首辅高义，小张太尉和我们，都是感谢的。这几年首辅扶宋立于江宁，我们一直没有发声，委实也是因为有着我们自己的苦衷，这一点，小张太尉让我一定要跟首辅解释清楚。”
    “不必了！”萧诚摆手道：“我与子明相交于少年之时，他是什么人，我还不清楚吗？如今仍然是乱世，而你们又身处虎狼窝中，第一要旨，便是生存。只有生存下来，壮大起来，才能说别的。就像现在，你们已经壮大起来了，不是第一时间便来了吗？萧某人这双眼睛，还是亮的，绝对不会看错人。”
    “多谢首辅体恤！”甘泉感激地拱拱手，不管萧诚是不是真心诚意说这些话，但至少，人家的态度是到位了。而且这两年来，人家通过各种渠道，给予他们这些比山匪强不了多少的家伙太多的帮助了。
    军粮，武器，没有知秋院、皇城司通过各种法子往山上输送，他们焉有今天？
    “子明让你过来，不单纯就是想表示一下谢意的吧？”萧诚笑问道，寒喧得差不多了，自然就要直入主题了。
    “是的！”甘泉坐直了身子，道：“小张太尉派我过来，主要是想跟您说一说秦凤路安抚使李淳的问题。此人，只怕是信不得的。”
    萧诚点点头：“此人的确是信不过的，但他也没有公然反叛大宋的勇气，在这一点上，他至少还有些羞耻感，比起崔昂曲珍刘豫柳全义之流还是要强上不少的，所以这也是我还在容忍他的原因之一。”
    “不过他现在似乎有了效彷大夏王的心思了！”甘泉道：“这，首辅也能容忍？”
    这一句话问得可就是带着刀子了。
    不管是张诚也好，还是甘泉也好，他们对于张超死于萧定之手，始终是不舒服的，不管是因为什么原因，不管谁对谁错。
    这样的事情，你要来论对错，那本身就错了。
    “所以他拉拢你家小张太尉，同时下大力气吞并陕西路扩张实力。”萧诚笑道：“他想当秦王吗？却不知道到时候会给小张太尉一个什么样的位置？”
    “小张太尉岂会与他同流合污！”甘泉摇头道：“而且此人，成不了什么大事。”
    “小张太尉是个什么意思呢？”
    甘泉凝视着萧诚道：“可取而代之也！”
    “由子明来主持秦风路，我自然是求之不得的，但现在，恐怕还不是最好的时机！”萧诚道：“李淳在秦凤路多年，对于秦凤路上的诸多部族极其熟悉，恩威并施之下，愿为其效力的还是不少的！想要撼动此人在秦风路上的基础，并不容易。我可不想让秦凤路上乱起来。有他在，秦凤路上的那些部族都会很老实，没了他，只怕这条路上便会乱象从生。小张太尉虽然也是威名素着，但想在短时间内在这些部族之中形成威慑，还是力有未逮的。”
    “如果机会合适呢？”
    “如果有合适的机会，我自然是鼎力支持的！”萧诚毫不犹豫地道。
    “好，小张太尉说了，只要首辅有这个态度，那就行了！”甘泉满意地道：“李淳如果一直缩在秦风路，那的确是没有机会，但他现在既然伸出了头，那就说不准了。希望机会到了的时候，首辅能竭力相助。”
    “有子明相帮，大宋北伐收复故土，一统天下便又多了一成胜算，我岂能不愿！”萧诚这说得是实话。
    不管萧家与张诚有什么恩怨，但在北伐，击败辽国这一点上，大家的目标是完全一致的。
    今日的见面到了这里，也该结束了，甘泉站了起来，正准备施礼告辞的时候，先前出去的刘新却又出现在了屋内，他神色有些异常地把一份卷宗递到了萧诚的手中。
    展开卷宗，萧诚看一眼，然后抬起头来看了一眼甘泉，再度低下头去细细地浏览，眼中满满都是诧异之色。
    “出了什么事了？”甘泉忍不住问道。
    萧诚一笑扬了扬手中的卷宗，道：“你所说的机会，可是说来就来了！”
    “什么？”甘泉一脸的茫然。
    “李淳的长子李罡率秦风路骑兵主力在白水县遭遇到了伏击，全军溃散，李罡被生擒活捉！”萧诚脸上的表情有些微妙：“现在赵军正全线反击，连接收复了华州、耀州、坊州等地。李淳所部，全线败退。”
    “这怎么可能？”甘泉失声道。
    “辽国人出手了！”萧诚深深地吸了一口气：“耶律隆绪，一个肥得跟一头猪样的家伙。好手段啊。数千皮室军，不声不响，没有丝毫动静就抵达了白水，李淳这个跟头，栽得有些狠了。”
    “耶律隆绪是什么人？”
    “一个很厉害的家伙！”将手里的卷宗丢到了桌子上，萧诚道：“以前跟林平是一伙的，所以一直被辽国的太后闲置，这一次看起来是我们在中原之地将辽国人打得太疼了，所以重新启用了这个家伙。李淳也是倒霉啊，平素一直龟缩不动，这一次好不容易奋发图强，勇于向前了，却又一头撞上了铁板。”
    “那岂不是接下来我们也要对上这个人？”
    “子明要碰上对手了！”萧诚道：“耶律隆绪不好对付，此人看似粗鲁，实则精得跟个鬼似的。但凡是因为他外貌就小看他的人，现在都变成鬼了。”