完颜八哥冷冷地看着对面，在他的战马旁边，插着一杆红旗，而他的身后，勒马而立的是他仅余下的最后一千余皮室军。
    而他最精锐的嫡系心腹女真卫，在与萧定的亲卫那一场火并之中，死得七七八八，已经没剩下几个了。
    倒也不是都列于萧定亲卫之手，而是后来因为北阻卜部的反戈一击，辽军大溃，剩下的那些人被败兵裹协，没有来得及归队，从而下落不明了。
    不过，特征如此明显的他们，只怕活下来的希望很小。
    现在身后穷追不舍的便是北阻卜人骑兵以及西军黑水镇燕军司的细封一族。
    至于萧定以及那些铁鹞子，并没有跟来。
    他们虽然胜利了，但不管是萧定还是铁鹞子，一样是精疲力竭。
    他们不来，就这些阻卜人和细封族，完颜八哥又何曾放在眼中？
    只是，真得太累了啊！
    但在他的身后，是包括萧思温在内的数不清的辽国溃兵。如果让这些敌人追人，进行切割，包围，那就真是一发而不可收适了。
    完颜八哥必须阻止这样的事情发生，他要为萧思温争取时间来重新组织军队。
    只要站稳了脚跟，这场战争，未必就没有扳回来的希望。
    蹄声如雷，距离完颜八哥里许之地的时候，渐渐地放缓了速度，行至数百步时，完全停了下来。
    他们在打量着这支区区千余人的骑兵队伍。
    完颜八哥拔红旗，策马上前。
    竟然是一人一马，往前行了数十步，而对面，有隐隐惊呼之声传来，但对于这样明显的挑衅的动作，却没有一个人敢于上前给予回击。
    因为这个浑身黄灿灿的家伙，大家都认识。
    完颜八哥。
    手中狼牙棒举了起来，完颜八哥怒喝道：“过此旗者，杀！”
    另一只手中拿着的红旗高高举起，重重插下。
    风吹旗飘，殷红如血。
    一时之间，全场鸦雀无声。
    伫立片刻，始终无一人一马向前，完颜八哥仰天大笑，勒马转身，竟然是旁若无人般地缓缓退去。
    身后，无数的部族骑兵们以目光送着这支千余人的骑兵远去。
    当真没有人去追。
    无胆鼠辈！
    完颜八哥冷笑着，但同时，也庆幸着。
    如果有一个黄昏胆子大的，在这个时候突然跳将出来向他发起攻击，只怕结果就会大大不一样了。
    追过来的敌人骑兵，最起码也有数千骑。
    而自己和这些部下，此刻当真已经是疲惫之极了。
    只要敌人敢于发起攻击，他们，只怕当真就死定了。
    可是，没有！
    竟无一个是男儿！
    完颜八哥头也不回地带着他的部下们向着萧思温大军败退的方向撤去。
    不疾不缓。
    看起来一副胸有成竹的模样。
    只是身上到真疼得厉害。
    没有什么大的伤势，但就是全身感到不舒服。
    完颜八哥皱着眉头，这便是女真勇士们的宿命吗？
    自己还以为可以活到四十五岁甚至打破祖先们的寿命的记录，看起来只怕是无法实现了。
    如果是萧定在这里，看到这样的场景，一定会失笑。
    装什么逼？
    既然这么能装，那就去死吧！
    可惜，如果真是萧定来追，完颜八哥一定跑得比兔子还快。
    即便是萧定不来，是铁鹞子的统领辛渐到了，完颜八哥今日也很难幸免。
    不过让阻卜人来追，却是张元建议的结果。
    这些人需要战功，需要战利品，也需要发泄。
    当然，张元更希望他们在追逐战之中与辽人的精况再多碰几次，不管谁的损失多一些，对于张元来说，都是喜闻乐见。
    因为这一次萧定的嫡系部队铁鹞子和步跋子损失却是不小。
    没有个三五年，只怕是恢复不过来元气的。
    铁鹞子损失过半。
    步跋子损失超过三分之一。
    而这两支军队，都是萧定用来震慑所有西北各族的力量。
    他们力量的削弱，必然会导致西北政局的不稳。
    底蕴不足的弱点，在这样的大战之中，暴露无遗。
    仗打赢了，但萧定却殊无喜色。
    五百亲卫，只余下了不到百二。
    死去的人的遗体，都已经被找了回来。
    此刻，他们身上的凯甲都已经被脱了下来，放在一侧，而战士本人，却被白绫一层层地包裹了起来。
    与其他所有战死的人一样，他们也将举行火葬，尘归尘，土归土。
    不同的就是，他们的名字将会被留下来。
    他们穿过的凯甲和武器之上，将会铭刻上他们的名字，然后回到武库，静静地等待着下一个继承者的到来。
    雁过留声，人过留名，或许这也便是所有西军都向往成为这五百人中的一员的原因吧！
    大营之中，火光熊熊。
    各部都在举火焚烧着战死者的遗体，留给他们家人的，只是能找到的一些遗物还有一小包骨灰，当然，以后还有官府给的抚恤以及随之在赋税等政策上对他们的优惠。
    这是战胜者们的结局。
    战败者就更惨了一些。
    他们被横七竖八地堆集在了一起。
    身上的盔甲，武器早就被收缴一空，身上的财物甚至连衣物都被剥走。
    他们就像是货物一般一个个的被乱码在一起，然后放上柴禾，淋上油脂，一个火把丢进去，大火燃起。
    他们最后剩下的那一点骨灰，也会随着大风被吹撒到各处。
    这天地之间，将再不会有他们的任何消息。
    小人物在乱世当中，的确就是微小的尘埃。
    斑鸠和野猪两人盘腿坐在一大堆白色的灰尘跟前，那是他们麾下战死者遗体焚烧过后剩下的骨灰。
    抓一把骨灰，放进一个小小的布袋之中，系上口子，然后旁边的一个文吏提笔照着手上的名册薄写上一个人的名字。
    在文吏的旁边，已经放了很多这样的小袋子了。
    “啥时候才能不打仗了啊！”野猪叹道：“这一仗，我是真怕了，那个女真人真他娘的凶勐啊，最后要不是你诈尸，从死人堆里一矛捅了他，我就交待了。我家两小子，大的才三岁呢！”
    “野猪，你怕了！”斑鸠冷冷地道：“你要是这样心态的话，下一战，说不定就等不到我来救你了。”
    “怎么能不怕，你不怕吗？看得多了，更怕！”野猪道。
    “平常怕，打起来可就一点儿也不怕了！”斑鸠哼了一声：“我们这一辈，反正是过不了安生日子了，不如就让我们把仗打完，让家里的小子们，以后再也不用上战场了，这才是我们该做的事情。”
    “就怕这仗，永远也打不完。”
    “不，不会的，一定会打完的。”斑鸠道：“我听张长史说过，这天下啊，分久必合，合久必分，所以啊，战争啊，终究是会结束的。”
    两人嘴上说着话，手上却没有停，这一仗，斑鸠这个副指挥使指挥下的一千步跋子，死了四百多个。因为他们是顶在最前面的那三个方阵之一。
    “指挥，指挥！”一名士兵跑了过来：“中军大营传令，让您马上去会议。”
    斑鸠站了起来，对野猪道：“好好地把兄弟们都装好，我先去会议。”
    中军大帐之内，所有统制以上的将领们都汇集在了这里。
    萧定环顾一圈，少了几张熟悉的面孔，心里不由一阵暗然，当年跟随他从河北路上过来的广锐军老兄弟，已经是越来越少了。
    大战过后，哪怕是伤亡很重，但所有将领的脸上，都还是洋溢着快乐的笑容。
    毕竟是赢了。
    只要是赢了，活着的人，照例是都会升官发财的。
    “十万宋军越过了横山，现在正在向盐州集结，准备攻击盐城！”萧定一句话，却是让屋里所有人都大惊失色。
    “神堂堡失守了吗？考考寨没有了吗？罗兀城是怎么一回事？”大帐之中一片混乱。
    “肃静！”拓拔扬威一声断喝，让帐内恢复了平静，扫了一眼众人，他怒道：“都是带兵的，如此沉不住气吗？”
    众人不再作声，但焦急的神色，却是怎么也掩饰不住。
    西军主力，尽皆在此，十万宋军突现在西军腹地，大家如何还能沉得住气？
    “神堂堡、考考寨、罗兀城一处也没有丢！”拓拔扬威接下来的这一句话，让大帐之内再次喧闹起来。
    所有的人脸上都是一片茫然。
    这三处要隘都没有丢，宋人怎么过来的？
    飞过来的？
    张元呵呵一笑，道：“宋军主帅崔昂，觉得我们与辽军的战斗必败，或者至少我们会被辽军死死地拖在这里无法回援，所以，他们想去捡个现成的便宜，在三处要隘没有拿下来的情况之下，他们轻车简从，绕过了这三处地方，沿小路翻越横山，然后越过了瀚海，想要趁着我们心腹要地空虚的时候，一举拿下盐城、兴平、兴庆等地。”
    帐内再次安静了下来。
    不过下一刻，轰笑之声响彻大帐。
    见过作死的，没有见过这么作死的。
    轻车简从，就是说没有什么武器储备，没有什么粮食伫备，这大宋的主帅脑子里面是进了水吗？
    “总管，集结所有骑兵，最多十日，我们就能赶回去。将宋军一举包了饺子。”一名指挥使大笑起来：“这一回把那个什么崔相公再给活捉一次，只是这一次咱们不能轻易地放他回去了，官家不拿足够的银钱粮食，咱们就把他的相公绑起来天天游街，看他要不要脸！”
    “就是，就是！”屋里一片轻松的笑声。
    萧定敲了敲桌子，道：“接下来，我和张长史将集结一万骑兵回去，但铁鹞子、步跋子这一次却不动，仍然驻守眩雷寨，以防辽军。拓拔将军将留下来统一指挥。”
    萧定看向拓拔扬威。
    萧思温虽败，伤了元气，但却实力犹存，万一他们一走，对方杀一个回马枪，那就不妙了，相对于轻敌冒进的宋军，萧思温仍在是他们的头等对手。
    拓拔点了点头，“总管放心，萧思温如果再来，我会以守为主，等总管解决了那边的宋军回过身来之后再与敌计划。”
    萧定吐出一口气，开始一一分配接下来的任务。
    那些人跟着走，那些人留下来并不是随意为之，这些都是与张元，拓拔细细商量之后的结果。
    斑鸠属于步跋子，自然在留下来之列。
    听到这个消息之后的斑鸠回去之后还是喜上眉梢。
    辽国人败了，这一次宋人再败一回，短时间内，只怕他们再也没有力量来打西军了，也就是说，他们会在很长一段时间内过上平平澹澹的日子了。
    这是一个好消息。
    当听到如此规模的宋军抵达盐城的时候，斑鸠不惊反喜。
    他不是早年的那个战场愣头青了。
    多年的历练，让他一步一步地升到了如今的位置，也让他懂得了一场战争的一些最基本的要素。
    宋军冒险深入，人越多，死得越难看。
    胜负之事，根本就不用考虑。
    宋军获胜唯一的希望，就是在刚刚结束的这场与辽军的大战之中，西军彻底输掉。如此情况之下，宋军才有可能冒险成功。
    而现在，他们死定了。
    “什么，不用反攻？”萧思温愤怒地看着来自中京的使者，这个叫孙淳的家伙，是皇后身边的红人。
    “是的。不用反攻了。”孙淳无视了萧思温的愤怒：“即便是反攻，我们又能得到什么呢？这场战争本来就是战略掩护，现在已经达到了目的，就可以了。”
    “可死了数千大辽好男儿！”萧思温道。
    “他们会得到优厚的抚恤。”孙淳道：“都元帅，与即将得到的巨大的利益相比，这里的损失，不值一提，您还不知道吧？宋军统帅崔昂率十万大军，绕过神堂堡、罗兀城等要塞进入到了西军腹地。”
    萧思温瞪大了眼睛：“这，不可能吧？”
    孙淳一笑：“我们认为不可能的事情，已经成为现实，说句实话，皇后娘娘也没有想到居然有如此荒唐之事，但这给我们接下来的任务带来了更大的好处。这十万人，回不去了。”
    萧思温重重地吐出一口气。
    是的，这十万人，回不去了！
    这必然也会让宋军在接下来应对大辽进攻的时候，在兵力之上捉襟见肘。
    宋国，必亡。