初春的天气，乍暖还寒，特别是一早一晚，仍然还得穿着厚实才能暖和，春捂秋冻的俗语，说得便是这时节了。一不小心，便极易伤风，纵然没有什么大碍，但鼻塞流涕咳漱，却也是令人难耐。不过到了饷午时分，天上又有太阳的时候，倒是暖融融的，最是好睡的时候，春困春困，大约便是因为如此了。
    马兴袖手而立，在他的身后，站着大群的陕西路上的官员。
    征西行军总管萧定今日归来，安抚使马兴率官员，郊迎十里。
    如此的规制，如此的阵仗，遍数大宋立国以来，都不曾有一路安抚使如此去迎接过自己的下属，亦不曾有文官这样抬举过武将。
    马兴很清楚，就在他身后的那些官员之中，便有不少人不以为然，甚至此刻弹赅自己的奏折，已经在前往汴梁的路上了。
    不过他一点儿也不在乎。
    朝廷为了安抚自己，兴许还会把那些弹赅自己的奏折发还给自己，让自己来收拾那些不长眼睛的官员呢？
    嗯，这样的事情，万岁宫的那位官家是干得出来的。
    便是即将入汴梁的首辅夏诫，只怕也不会阻拦。
    夏治言多精明的人啊，他知道阻了自己的路，总得安慰一下，这样顺水推舟又不伤他名望的事情，他向来是做得顺手的。
    他转头，眼光扫过身后三五成群低声议论着什么的官员，思量着到底是哪些人会弹赅自己呢？
    说起来当了陕西路安抚使这几年，得罪过的人，当真不在少数。
    马砍头的名号，却不是白来的。
    章廓那些年在陕西路上，却是带坏了陕西路上的风气，如果不大砍大杀一番，怎么能正本清源呢？
    当然，这一顿大砍大杀，得罪了极多的官员，士绅，自己在这里，他们不敢龇牙，但自己马上就要离开了，他们也就没什么顾忌了。
    谁让自己是去河北任安抚使而不是回汴梁进两府呢？
    当然，从陕西到河北，虽然都是安抚使，但河北路的确是要高了半截出来的。而且手中掌握的权力、资源也远远地超出了陕西路。
    有风徐来。
    风中却夹杂着水土的腥味。
    马兴深深地嗅了一口，眯起了眼睛。一晃眼间，他在陕西路上做官便过了六年了呢？三年多的转运使，两年多的安抚使，自己的官运在陕西路上倒是亨通得紧。
    风卷起了股股灰尘，让天空都显得有些阴沉了。
    延安府外，却是光秃秃的，已经是初春了，除了地面上有一层绿，竟是看不见多少树木，连不远处的山也被砍得光秃秃的了。
    这是一年多前李度大举来攻的时候，延安府主动将这些地方的树木砍光了。当时是怕敌人来了就地取材，制作攻城器械。不过没有想到的是，李澹竟然守住了第二道防线，后来王俊又开始组织反攻，那李度攻到了温泉镇之后，也是力竭，终是被官军一点一点地打了回去。
    只是苦了这延安府，接下来几年的暑秋两季，注定是不好过了的。稍有大风，必然便是灰尘遮天蔽日，想要恢复到青山绿水，总得要数年之功。
    转头又看了一眼，这一眼却是落在了李度身上。
    身为陕西路都钤辖的李度，此刻却是孤零零的一个人站在一处，看起来显得无比的孤单。在陕西路上，这人注定是要孤独的了。
    李度看到了马兴打量他的目光，他笑着微微躬身示意。
    他当然是孤独的，但他并不在意。
    陕西路上，除了马兴，说句实话，剩下的人，他看得起的并没有几个。
    那一群以为自己归顺了便可以欺负他的人，简直是自己找死。
    自己是归顺了，但自己的实力犹存。
    军队纵然被改编了，却仍然还剩下近万精锐，而且都在自己心腹掌控之中。
    这些酸措大算个什么东西，居然敢挤兑自己，等以后慢慢地一个个的收拾。真要说到官场倾轧，自己的手段，又岂比这些人差了？
    马兴在，自己还顾忌着这人几分。
    马兴走了，来的那位新安抚使，在陕西路上毫无根基，想要站稳脚根，想要拿住这些本地的地头蛇、豪强，自然也是要找援手的，还有比自己更合适当新安抚使的打手的人选吗？
    没有！
    自己就是天然的新任安抚使的打手。
    两个孤单的人，一个有权，一个有兵，珠联璧合。
    马兴瞅见了李度那上翘嘴角的笑容。
    他明白李度的心思，也知道接下来此人必然会在陕西路上生出许多事来。
    不过这都是小节。此人是将才，而不是帅才。李续一死，他就翻不起大浪来。以后，也就是一个替朝廷卖命到死的人物。新任的安抚使兰四新能做到御史中丞这个位子上，那御人的手段，也就差不了。
    他恨萧定，这是勿容置疑的。
    有他盯着萧定，但凡萧定有什么异常的举动，此人必然会第一时间跳出来破坏的。
    这就可以了。
    自己恨萧定吗？
    看着远处空荡荡的官道，李度在内心里问自己。
    当然是恨得。
    如果不是萧定，指不定现在李氏大业已成。
    以横山为屏障，控兴灵之地，在辽宋之前左右逢源，如有余力，便可以向西不停地开拓，不停地吞并回鹘人，吐蕃人，回纥人等，努力几代，成为当世又一大国，并不是没有希望的。
    但这一切的努力，在萧定到了横山之后，便戛然而止了。
    十几年的努力，如同一个气泡一样被萧定一戳便破了。
    李氏偌大一个家族，如今还活着的，已经十不存一了。
    你说能不恨吗？
    但更多的，还是佩服。
    是的，李度极其的佩服萧定，不是因为萧度勇冠三军，而是因为萧定只用了区区两年时间，便做到了他们李氏十几年努力想要完成的事情。
    李氏多年努力，竟是为他人作嫁衣裳。
    现在的萧定，实际上已经完成了李续朝思暮想的事情。
    收复横山党项，有了抵挡宋朝的天险屏障。
    实控兴灵河湟，有了膏腴之地可产粮牧马。
    击破吐蕃，让青塘就此乱成一团，免去了卧榻之旁有人酣睡之余更是收获了无数吐蕃健儿。
    大军西征，不断吞并四夷扩充势力。
    如果李续当初把这些全都做到了，早就自立为帝，南面而坐，称孤道寡了。
    现在的萧定，是实实在在的西北王。
    而他，还只有二十五岁。
    想想便让人汗流浃背。
    所以李度是真心诚意地佩服，甚至于尊敬这个人。
    这与仇恨无关。
    要不然，眼睛长在额头上的马兴马安抚使会出城十里郊迎这员纠纠武将？
    大宋的文官，几时看得起武将来过？
    除非这个武将让他们真实地感到了威胁！
    马兴害怕了！
    马兴担忧萧定会走自家大哥的老路。
    这让李度当真是兴奋不已，也惊喜不已。
    有机会，当单独见一见萧定呢！这个人，值得自己好好地去探究一番。
    不管以后是不是真要成为敌人。
    要是他当真俯首贴耳地成为了大宋朝的奴才，那才叫无趣呢！
    李度抚摸着胡须，思索着如何才能找到最好的借口去见见萧定呢？
    嗯，等到萧定住下了，自己不妨去闹上一场，为哥哥报仇的名义，也是说得通得嘛！而且，借着这件事，让陕西路上的这些狗屁家伙认为自己只不过是一个粗鄙没有计较城府的粗鲁武将，对以后暗算他们也是极有好处的。
    就是很难瞒得住马兴的眼睛。
    不过也无所谓，马兴就要走了，他在陕西路上杀得太狠，得罪的人多了去了，只怕恨他的人，比恨自己的人还要多呢！
    说起来，自己真正的仇家，也就是那些出身绥德的官员了，至于其他的，自己何曾动过这些人一根汗毛呢？
    哪像马兴，大杀四方。
    马兴自然不会知道李度现在的想法。他虽然没有看轻李度，也认为这人是个人才，但却还是小看了这位李氏的二号人物。
    此人的才干，是一点儿也不比李续差的。只不过以前，此人甘居兄长之下，默默地四处奔走，积蓄实力，在李续落败之后，他仍然能控制着夏州、石州以及嗣武关等地长达一年之久了。
    如果马兴当真搞清楚了这一点，也许就不会有招降李度这着棋了。
    因为此时的马兴，眼中只有萧定了。
    萧定防着他呢！
    防着他，也就是防着朝廷。
    儿子马云先回来了。
    萧定在这一件事上做得很是大气，当然，也许他是压根儿不屑于做这等扣押人质的事情。或者也是萧定很清楚，要是自己真翻脸的话，即便马云人在兴庆府，也不会对自己的决定有多少影响的。
    一千铁鹞子！
    能以一挡十的精锐。这是马云对他这支军队的评价，现在就跟着萧定回来了。
    神堂堡驻军将领李义，本来就是萧定的亲卫出身，在萧定往延安府来的时候，驻扎在哪里的三千步卒，已经以演练的名义集结了起来，其中一部分，甚至已经越过了定边城，到了定边军的边境之上了。
    马上就要春耕了，这半耕半军的一支军队，演个屁的练！
    即便是这样一支军队，也是不敢小觑啊！
    他们的装备，一点儿也不比正规的禁军差。
    而且，萧定放在这个地方的军队，又怎么会差呢？
    萧定真要在延安府有个三长两短，只怕这两支军队，立马就能让陕西路翻天。
    萧定的儿子在兴庆府，对他忠心的大将都没有回来，护送萧定回来的是拓拔奋武。自己当真来一场鸿门宴，宰了萧定，只怕兴庆府那边，立马就会造反。
    拓拔扬威、南仁忠、禹藏花麻、张元那些人，哪一个不是野心勃勃之辈？
    辛渐、贺正、周焕，那一个不是身经百战的大将？
    萧定在，还可以控制这些人，萧定真不在了，那就是真真切切地失控了。
    萧定还会考虑汴梁的父母、岳家，还会想黔州的弟弟，但拓拔扬威、张元这些人会考虑这些吗？
    并不会！
    马兴轻轻地叹了一口气。
    不管怎么样，西北之地，一个强大的军事集团已经形成了。现在朝廷要做的，是如何笼络他，如何让他为朝廷效力，而不是将他往外推，如何与这个军事集团相处，将会极大地考验朝廷大员们的执政能力。
    自己纵出了这头猛虎，便再努力一下，看看能不能为这头猛虎拴上绳子。如果行，自然是皆大欢喜，如果不行，就把这事儿交给夏治言吧！
    既然是首辅，当然得负责。
    而自己，已经做了自己所能做的所有事情，也不算负了朝廷。
    “来了！”身后，传来李度的声音。
    片刻之后，地面微微震颤，在场有经验的武将，都知道那是大队骑兵正在靠近的动静儿。想起萧定带着上千精悍的骑兵回来，众人的神色不免有些微妙。
    说起来应当是三年前了，萧定带着他的几营兵马，立于延安城下的时候就曾让当时陕西路上的官员们惊骇莫名，那是他们第一次见到什么是真正的精锐之师。
    三年过去了，萧定又回来了。
    走的时候，萧定不过是一个五品的指挥使，在场的大部分人的官衔都要比他高，但他回来的时候，已经是正三品的行军总管，在场的，也就安抚使马兴一个人的品级还能压得住他。
    虽然说低品级的文官往往能摁得住品级更高的武将，但这也要看人！像萧定这样的武将，就不可能是谁都有资格在他面前说话了，管你是不是文官，在他面前，只怕都是缩回爪牙，没看到安抚使都出城十里了吗？
    马兴咳嗽了一声，向前走了数步，三五成群的官员们各自整理官服，依着品级开始在马兴的身后排队。
    除了官员，还有本地的乡绅，数百人的欢迎队伍再加上保护的兵丁以及拥挤在路边的车马，声势着实不小。
    马蹄之声突然弱了下去。
    众人正觉不解之时，视野之中却又出现了迎风飘扬的旗帜。
    旗帜之下，一人牵着马匹，缓缓行来。
    那是萧定。
    一个人，牵着一匹马，跟在他身后的，只有一名亲将，高举着萧字大旗。
    萧定缓缓行来。
    而大队的骑兵，却是离着他有百十步远，正策马缓缓而行。
    萧定当然不会大刺刺地便受了马兴这郊迎十里之里。