周边都是白雪皑皑，唯独眼前却有数百亩方园的地方，基本看不到积雪的存在。
    这里，便是这一次萧定攻击盐州想要得到的重要目标之一，盐湖。
    这是大自然给予人类的慷慨馈赠，人要做的，就是将其挖掘出来然后进行一些简单的加工，便能将他变成铜钱、粮食、布匹、药品等等。
    这个天然盐湖并不大，周边大大小小有百来间草庐，便是平素盐工们的住所，离得稍远的地方，有数间夯土而成的房子，则是原本那些官吏的住所了。
    当然，现在这些官吏，已经不是官吏了，从高高在上的管理者，跌到了先前被他们管理的那些盐工一般无二。
    而真要论起真实的境况，这些人只怕还要更惨一些。
    以前被他们欺负的那些人，现在倒是可以尽情地欺负回来，而他们，除了咬牙承受之外，并没有什么其它的办法。
    天道轮回，报应不爽。
    “指挥使，时间太短，这里是我们建起来的第一个工坊。”一个青衣管事身子微躬，对身边的萧定道。“这个盐湖虽然面积不大，出产也不多，但在所有盐湖之中，出产的盐，质量倒是最好的。”
    萧定点了点头，道：“大家辛苦了。只是我有些不明白，二弟为什么还要你们这么费心巴拉地重新建坊来炼制盐，以前的接着用不就行了吗？”
    管事笑了起来，道：“指挥使，您以前吃的盐，味道是一样的吗？”
    萧定皱了皱眉头，道：“倒也不一样，除了咸之外，有的苦，有的涩，除了雪花盐，其它的，都有些其它味道在里头。”
    管事佩服地道：“也就是指挥使您这样的人，纵然身份尊贵，也不忘与下头的人同甘共苦，才能分辩出各类不同的盐。”
    萧定笑了笑，一直以来，他都是这样，倒也并不觉得有什么出奇。
    “这些苦、涩，其实便是盐中的杂质，二郎说对人是有害的，所以我们呢，便要想办法，让这些盐中的杂质，都被分离出去。”管事道。
    萧定站住了脚步，有些迟疑地道：“按你这么一说，岂不是都要变成雪花盐，那能有多少人吃得起？”
    一斤寻常盐，不过十几文，这玩意儿牵动着千家万户的神经，稍微涨价，便是了不得的大事。但一斤雪花盐，可就是以贯来论价了，除了官宦富庶人家，寻常人是根本吃不起的。
    “指挥使所虑极是。”管事道：“所以我们以后出产的盐，也是分了等级的，一般的，也就十来文，但绝对比市面上的盐质量要好得多，至少这些苦涩的味道是不会有的。这里是我们在建的第一个工坊，同时也还承担着研究如何提高盐的纯度，提高盐的产量，降低盐的成本的功能，接下来还有十好几间房子会建起来呢！”
    “这些盐湖，是接下来我们的财富之源，须得好生经营。”萧定叮咛道。现在他的麾下，二千多铁鹞子，三千步跋子所需要的军费，可不得都从这里头出来吗？
    “指挥使放心。”管事胸有成竹，引着萧定走到了一间夯土房中，内里，一个个的草袋子摞成了一个个的方形的垛。管事从靴筒里拔出一支短匕，哧地一声扎进去，再抽出来，刀面之上便带出了不少白雪一般的东西。
    萧定伸手蘸了一点放进嘴里，略一尝，惊道：“雪花盐？”
    管事点了点头。
    “现在就这么一个小盐湖，能正常工作的还只有一个坊，但我们也能日产这样的雪花盐数百斤。”管事笑道：“指挥使，等到我们这里的雪花盐投入到市场之上，延安府，京兆府这些地方的盐商，都要傻眼了，要么他们来找我们进货，要么，便等着被我们挤垮。”
    “我们的成本？”萧定问道。
    “现在只有一个工坊，不到十个炉灶，综合算下来成本在五十文左右。”管事道：“随着工坊的改建全部完成，成本将大幅度地下降。”
    “卖出去多少钱？”
    “五百文！”管事咧开了嘴，无声地笑了起来。“十倍的暴利，我们还给那些零售的商人留下了一倍的利润。当然如果拿货多，我们还能降价。不过这样的盐虽然赚得多，但销量终是有限，真正赚钱的大头，还是普通的盐，不过即便是那样的盐，我们也有五六倍的利。”
    萧定深深地吸了一口气。
    “每月能赚多少钱？”
    “现在还不知道，不过也有个大致地估算，一切顺利的话，头三个月，大约每个月会有一万贯左右的纯利，然后每个月会递增。”管事道：“等到所有工坊建设完成，而销售也完全打开的话，每个月会有五万贯左右。这是只针对横山地区、甘宁以及整个陕西路而言。”
    “我明白了！”萧定用力地挥了挥拳头，每个月五万贯，他所担心的问题，就将不再是问题了。
    “其实盐这样的东西，如果能卖往青塘、西域等地的话，利润还会更高一些。”管事笑道。
    “这是以后的事情了。”萧定想起了萧诚对未来的构想，不由也是笑了起来，这些个管事，看起来也是从二弟那里听来了不少他描绘的大饼，一个个都对未来充满了憧憬。
    先是商队进入，然后再是军队进入，接下来则是政府进入，最后是文化进入。这四步完成，基本上也就完成了对一个地方的彻底占领了。
    这便是萧诚给他讲过的占领一个地方的四部曲。
    不过这对于萧定来说还太过于遥远，现在他还要求生存。
    李续会反扑。
    马兴会想法设法拿走他的胜利成果。
    李续是敌人，很好应对。无非就是钢刀与长矛弩箭而已。
    但来自马兴的压力，就很麻烦了。
    要是在以前，这对于萧定来说，一点儿也不是问题。
    但现在，这些，就成了大问题。
    他拍了拍管事的肩膀：“盐的事情，就交给你了。对于盐工，要宽容一些，前些时日我们为了尽快地攻下盐州城，对他们极其严苛，他们死了很多人，这些都需要抚慰，想法子抹平这些仇恨。”
    “指挥使放心。这些事情，二郎都已经做了预案，厚厚的一本册子呢！”管事笑道。
    萧定摊了摊手：“好像没什么事情是我家二郎没有想到的了，也罢，这些事情，他的确比我的思虑要周密得多，你按他所说的去做便了。”
    在这里听到了接下来每月的入息，萧定总算是安下了心。至少接下来几个月的军费与马上要到来的战争的费用，他是不用愁的了。
    盐州是个好地方啊，在占领了府库等地方之后，广锐军算是发了一笔横财。
    广锐军破盐州城的速度太快，弄得左丘明想要毁了这些东西都没有时间，全都便宜了萧定。
    离开盐湖所在地，萧定一路策马狂奔，于天黑之前，终于看到了前方的一个军营。
    这里，离盐州城大约五十里，而驻扎在这里的军队是由辛渐统率的二千余铁鹞子。
    辛渐亲自出营，将萧定接进了大营。
    一路打量着营内的陈设与布置，萧定却是放下了心。现在整个铁鹞子里的军官，广锐军旧人与党项人各占一半，但士兵却基本上都是党项人，早先在神堂堡时这些士兵们都很老实，但萧定一直有些担心这些人在战争之中还能不能一直保持住一个军人该有的作风与纪律，现在看起来，辛渐管得不错。
    在朝廷眼中，蕃兵就是一个混乱的集体，是战争之中消磨敌人羽箭以及其它武器的东西，压根儿就没有把他们当同伴看。
    以前萧定也认为蕃兵难管，但现在看起来，并不是那么一回事。难不难管，要看怎么管，当然也要看管事者能不能把这些人真正当成自己的战友、同伴。
    想要获得，怎能不给予呢？
    “指挥使！”将萧定迎进了自己的大帐，辛渐略有些惊讶，有些不明白萧定怎么会离开盐州城出现在他这里。“数天以来，斥候已经放到了五十里开外，目前还没有发现敌人的踪迹。”
    “敌人越晚出现，就代表着我们将碰到的困难越大，万万不可放松警惕！”萧定坐在火塘边，将几乎冻僵的手放在火上烤着：“军心士气如何？”
    “士气高昂！”辛渐笑道：“拿下盐州城后，指挥使如此大方，赏赐如此之重，这些家伙们什么时候发过这样的横财，都指望着再接再励呢！”
    “仗有的打，不过想要发财，总得打赢了才行。而想赢，首先就要有严格的军纪。”萧定道：“即便是这样的天气，这般的时刻，该练兵的时候，也一定要练。士兵，是绝不能让他们闲下来的，闲下来，就容易出事。”
    “我明白了，指挥使，接下来我一定给他们找些事儿做做。”辛渐悚然，这些事情，在汴梁的时候，却是学不到的。
    “这一次，我其实是专门来找你的，有些事情，我要与你谈一谈。”摩挲着双手，萧定明亮的眼光看向了辛渐。