布拉赫纳宫的华丽陈设让习惯了灯芯草毯的安格斯感到越发软弱，他的腿伤已经恢复，但身上却像女人一样发出甜腻的香气，宫廷中随处可见的官僚、太监和侍女都差不多珠圆玉润，就像侍奉死人的司祭。
    “我到底在干什么？”他不断问自己，这地方并不需要他这种佣兵，除非是像那些打扮浮夸的禁卫军一样给人当仪仗。
    希腊贵人也把他当成又一个希图幸进的蛮子，不时露出鄙夷的神色，与他们瞧向皇帝身边众多外邦人时脸上的妒色一模一样。这些东方人以极度虔诚的生活自豪，在他们眼里，西欧那些不忌荤腥、结婚生子的神父全都是亵渎神明的堕落者，更不用提安格斯这种蒙昧的野蛮人了。
    “告诉我，主教阁下。”某天他终于忍受不下去了，“你说的使命到底还要多久？”
    达戈贝特刚结束一次觐见，和那个说话有些口齿不清的皇帝交谈显然不是件轻松的事情，阿列克修斯皇帝总是带着那种神一般的无谓态度，慢条斯理地遣词，不时问出一句直指要害的话来，脸上的笑意就被两道弓起的深黑眉毛打破，从掩藏的鹰鸷般的瞳仁中射出骇人的光芒，直可勾魂夺魄。
    “和你有关的部分已经讨论结束了。”主教回答道，在对方露出喜色前，他转达了另一个消息，“准备好，皇帝要见你。”
    安格斯狐疑地看着达戈贝特，这家伙不会又把自己卖了吧。
    阿列克修斯皇帝此时正在祈祷室休憩，他忽然向身边的英格兰人问道：“你了解过那个年轻人吗，奥德里克？”
    “是的，陛下。”皇帝的禁卫军奥德里克垂首作答。
    “他的来历是什么？”阿列克修斯不会在了解情报以前就做出判断。
    “什么也不是。”英格兰人摇着头，“一个佣兵，还不到十六岁，参加过几次伦巴第的战事——没有任何头衔，不属于意大利任何名门，或许是某个北方的贵族子弟，更可能是个流放者。”
    这就更有趣了，一个这样的人为什么能够成为教皇指定的援军指挥呢？
    阿列克修斯投向奥德里克的目光显出一丝失望，他的手指微微示意，后者稍稍一愣，随即捧着酒壶上前倒满木杯。
    目前唯一的结论是，这个新人暂时看不出什么价值，没必要像对待罗伯特·吉斯卡那个儿子一样，只是虽然不能用，却不能就此抛到一旁，必须时刻摆在眼前。
    “告诉他，暂时不必觐见了，就让他去见西方禁卫长官吧。”
    当年挪威的哈拉尔德带着五百侍卫加入禁卫军，最初也不过持杖宿卫，这样一个新人，带了六十个伦巴第武士，在没有建立功勋以前，并不值得授予帝国的名爵。
    就这样，曾经打起高地之王旗号的安格斯得到了一道新的敕令。
    “这样也好。”达戈贝特如此回答道，“至少比那个皇帝好对付。”
    “可是你还是没有解释这一切。”安格斯冷冷地答道。
    “这很简单，圣座让我想办法赢得皇帝的友谊，皇帝告诉我，他需要援军应对东方的变局。”
    “所以我的人就是援军？”
    “是我们的人。”主教强调道。
    “你可以试试去指挥他们。”
    “你想要的不就是出人头地的机会么？”达戈贝特主教用充满诱惑的语调劝导着，“还有哪里会比皇帝的禁卫军里更容易呢，私生子？”
    “别忘了，根据这上面的内容，我的人可不是加入禁卫军的。”
    “只要你证明了自己的用处，那个皇帝是不会看不见的，他可不会让爪牙之士落入别人掌握。”
    不得不说，无论真实用心是什么，达戈贝特的道理似乎没有漏洞，安格斯发现自己被这番话打动了。
    “你会留下来吗？”
    “我将听从使命召唤。”主教答道，“再见了，私生子。”
    “再见了……”安格斯忽然感到一丝悲凉，就这样一个个离开自己，没有人会永远留下。
    “记住，私生子，你不在家乡，不在卡诺莎，这里没有谁能保护你，要活下去，就看你自己的了——不要问得太多。”
    是的，他知道这些，他在威尔士荒山吃过生肉，在伦巴第谷地烤过野狗，流放者永远是孤独的，世界随时可能向他露出獠牙。
    “对了，你有信仰吗？”主教蓦地提了一个奇怪的问题。
    “不知道。”安格斯随口回道，他发现自己似乎过于相信这个人了，哪怕对方已经出卖过自己两次。
    埃尔金修道院那个黑袍子对衣不蔽体的自己唱歌的模样，难道已经忘记了吗？
    “无知也足够好了。”达戈贝特点点头，“原本我想提醒你，不要和这里的人讨论信仰……”
    第二天，安格斯来到新任西方禁卫长官面前，对方看起来很年轻，相貌和皇帝本人也有几分接近。
    又是一个科穆宁，安格斯暗忖道。
    安德里亚诺·科穆宁和两位素性简朴的兄长不太一样，在生活方式上更接近以前的杜卡斯皇帝们，和皇帝本人一样，他的妻子也是一位杜卡斯，显赫的家世背景带给他首席贵族的爵位和指挥大军的权力，刚刚二十七岁的安德里亚诺已是卡桑德拉的领主，并在对诺曼人的战事中崭露头角。
    这位皇弟的态度并不高傲，但也没有任何笼络的意思，今天是初次交待职守，安德里亚诺·科穆宁长官便让一个部下进行解说，并不懂希腊语的安格斯在高级翻译官的帮助下总算搞清了自己的职责。
    这个翻译官来自瓦兰吉禁卫军，被所有人称作纳比特斯，与奥德里克一样，也是个英格兰人，安格斯有时候觉得，似乎此人才是在场众人的真正核心，而自己的上司则显得有些漠不关心。
    他所指挥的拉丁佣兵就是达戈贝特留给他的六十名旧部，由于城内军营已经被禁卫军占满，他将带着这些人去金角湾对面的郊区营地驻扎。
    等到安格斯离开后，安德里亚诺才向禁卫军长官纳比特斯问道：“陛下认为西线不会爆发战事吗？”
    纳比特斯微微颔首，让这样一个乳臭未干的男孩加入西部统帅的军队，皇帝对局势的判断已经一目了然了。