?等到白小川赶到霍尔顿角斗场的时候。
    里面已经黑压压的挤满了人。
    在场的每一名未来的魔法师的眼里，都闪动着激动与向往的光芒。
    百年一遇的四国大战。
    一战成名后的荣光。
    这些念头在这些年纪尚小的魔法师学员的脑海里不断划过。
    好像下一刻那至高无上的荣誉就是自己的一样。
    白小川气喘吁吁，他的后背已经被汗水浸透。
    好在，他赶上了。
    霍尔顿院长似乎稍稍年轻了一些，他的头发变成了灰色，他脸上的皱纹少了许多，他不像前几天一样，身边总是充满这浓郁的魔法气息。
    他的伤势有了些许的好转。
    他望着陆陆续续赶到角斗场的学员。
    看着不时从空中落下的学员们。
    有些宽慰。
    霍尔顿魔法学院好像再次恢复了三百年前的荣光。
    无数天才学员同场竞技，绚烂的魔法光芒此起彼伏。
    这，才应该是艾泽拉斯的未来。
    皮尔斯先生今天依旧穿着他那套黑色的魔法袍，这不禁让人怀疑，他是不是只有这一件袍子。
    不过他现在似乎很忙碌。
    只见皮尔斯手上拿着一个奇怪的魔法道具。
    这道具看上去像是一个罗盘。
    他就这么对着罗盘念叨着什么，丝毫没有理会下方学员们奇怪的目光。
    至于另一位副院长，薇妮法师，则坐在她应该坐的位置上。
    负责静静观赏。
    很快，所有有着野心的霍尔顿学院的学员们，全部进入了这个宽大的角斗场。
    霍尔顿角斗场，就像白小川记忆中的角斗场那样，四围有着许多看台。
    而最里面的下方，则是一个巨大的平台。
    平时挑战日里，学员们都不喜欢坐那些高高在上的看台，而是更乐意跑到角斗场中心平台的下方，三三两两的站着，观看同伴们的魔法较量。
    但今天，所有人在到了角斗场之后，颇有默契地各自在四围的看台上找了个位置，安静地坐下。
    这是“法”之试炼的规矩。
    试炼并不只是为了较量，更多的是为了学习与领悟。
    学院方面希望学员们能够安静地坐在观看台上，看着下方试炼法师的对决。
    从中吸收经验与技巧，从中学习和感悟。
    从中寻找突破法师境界瓶颈的方法。
    眼看着四围的坐席上坐满了密密麻麻的学员，站在角斗场中心场地的皮尔斯满意的点了点头。
    是时候了，他想。
    “女士们，先生们，首先，很高兴你们能来参加霍尔顿学院一年一度的‘法’之试炼。”
    皮尔斯的语气里满是欣慰：“同时，很高兴你们通过了试炼的第一项内容。我，皮尔斯，为你们感到由衷的骄傲。”
    皮尔斯的话听起来好像轻飘飘地没什么分量，但这话落在四周看台上学员们的耳里，却是引起了轩然大波。
    “什么第一项内容？我们好像还什么都没做吧？”
    “是啊，皮尔斯先生莫非在图书馆待久了，记忆力下降了？”
    “你这话敢在皮尔斯先生面前说嘛？！！”
    有不清楚情况的人，却也有不少学员露出了了然的神色。
    “没想到，这破学院居然还喜欢玩这一套。”
    白小川稍稍一想，便知道了皮尔斯的意思。
    “相信你们很多人还在疑惑，试炼的第一项内容是什么？”皮尔斯环顾四周，“你们肯定认为试炼还没有开始。”
    “不，试炼已经开始了。”皮尔斯身上的法袍突然无风自动，袍子后摆被吹得老高，衬托的皮尔斯更加严肃：“‘法’之试炼的第一项内容便是：”
    他顿了顿，惹得所有在场的学员内心一紧。
    “便是‘勇气’。”
    “你们即便是在听闻了百年挑战赛这个强者如云的四国大赛；即便你们知道，仅仅是在霍尔顿学院里，就有远远把你甩在身后的天才法师。”
    “你们依旧来了。”
    “尽管你们之中的很多人，最后都会面临失败。”
    “但你们终究来了不是吗？”
    皮尔斯的声音逐渐嘹亮：“我们霍尔顿魔法学院一直需要的就是你们。角斗场外，躺着很多具没有斗志，没有勇气，没有灵魂的尸体。”
    “我很庆幸，我们依旧有着这么多的小家伙们有着不畏失败的勇气。”
    “现在，我可以自豪地说，你们中的大部分，是艾泽拉斯的未来！”
    皮尔斯到底是霍尔顿图书馆的管理者，一番话说的慷慨激昂，说的人热血澎湃。
    “啪啪啪啪啪啪！”
    看台上，想起了第一声掌声。
    紧接着，掌声如潮水般响起。
    “啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪！！”
    看台上的学员们死命地鼓掌，因为他们知道，这掌声不是属于皮尔斯先生的。
    这掌声，是属于他们自己的。
    角斗场外，无数神色茫然的学员抬起了头，仔细倾听这潮水般的掌声。
    好半天后，他们才恍然大悟。
    这并不属于他们。
    于是他们的头，更低了。
    成功者会逐渐向前，失败者只会不断倒退。
    路是自己选的，果实也得自己品尝。
    无论是不是苦果。
    “安静安静！”
    掌声消失。
    皮尔斯脸上的笑意，随着最后的掌声消失之后，也消失得无影无踪。
    “我很抱歉，光有勇气是战胜不了对手的，因此我只为你们中的大部分而自豪。”
    “无知的勇气只会断送自己的性命。”
    “本次的试炼之前，我说的已经很清楚，是关乎五大魔法学院的选拔，是关乎艾泽拉斯的荣誉。”
    “因此我们只需要最强的二十席，我们需要为帝国挣得荣耀的人，这次挑战赛，不许需要弱者，不需要学习，我们只需要强者！”
    “所以，我宣布，凡是在场的没有达到大魔法师位阶的学员，将全部失去‘法’之试炼的资格。”
    “勇气是好的，但没有相应的实力，那是鲁莽，那是无知。”
    “那不配是一名法师的智慧！”
    说道这里，不等看台上学员的反应，皮尔斯就举起了自己手中的一个像罗盘一样的东西。
    “那是？！！”威廉一下子站了起来，死死盯着皮尔斯手里的东西。
    突然，一道强烈的光从那罗盘上迸发，迅速扫过角斗场里的每一个学员。
    “凡是没达到大魔法师位阶的学员，将被传送到角斗场外。”
    话音刚落，无数刚刚还在自己座位上的人，化作了一道光，就此消失不见。
    威廉坐了下来：“传奇级魔法道具：空间女神的馈赠。”
    “没想到居然在霍尔顿学院里，我居然毫不知情。”
    角度场外，无数面如死灰的学员瘫坐在地上。
    “凭什么？凭什么看不起我们？！！”
    “是啊，我们不是通过了考核了吗？！！”
    “难道我们就不可能打败那些大魔法师，魔导士，大魔导士吗？！！”
    他们是另一群失败者，徒有勇气却没有相应的实力，自然会被遗弃。
    法师向来是人类智慧的代表，霍尔顿学院的试炼里，不需要看不清自己实力的法师。
    更何况此次试炼关乎到帝国的荣誉？
    所以，只要强者！
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