……
    帝都，皇城，迎宾会馆内。
    这里正举行着一场盛大的夜宴，诸多帝国贵族全都身穿华服到场。
    按常理来说，如今帝国内乱不断，百姓民不聊生，如此公然铺张奢侈的宴会新大臣是决不允许的。
    但今天不同，一位贵宾到访帝都，新大臣亲自举办了这场盛大的迎接仪式。
    那么，主宾会是谁呢？
    与以往轻松奢靡的宴会不同，在场的贵族全是一身煞气佩戴武器的武官，就连招待客人的侍者也是孔武有力的皇家侍卫伪装的，与其说是迎接仪式，倒不如说是一场杀意弥漫的鸿门宴。
    会馆正上方，一个金发半白的女子托着腮高坐首席位上，一袭鲜红如血的大臣袍服让无数人为之胆寒，即使置身于色彩斑斓的宴会，首席上的那个至高存在也足以让周围的一切全都黯然失色。
    自不用说，能够身披大臣制服的人只能是权势滔天的新大臣，也就是如今的夏澜。
    就在白天的时候，夏澜收到了一封挑战书，署名是苏书，这让她欣喜若狂。
    这一年多以来，除了不懈余力地推行变革之法外，她无时不刻都在派人寻找苏书和张昊的下落，然而自从和苏书合作对付地下黑市，兰擅自和艾斯德斯联手破坏合作重伤苏书之后，苏书就彻底没了音讯，无论她做出什么样的试探举动，苏书都没有出面，就好像从世上消失了一样，让她一度忍不住怀疑，苏书会不会重伤不治……死在了某个角落里？
    事实证明这个可能性并不存在，苏书终于肯主动现身了。
    至于张昊，自从歼灭革命军的最后一战后，张昊就从此销声匿迹，大概是意识到无法从正面对抗帝国，又转而去暗地里积攒实力准备再一次发动叛乱吧。
    苏书……
    就算你肯主动现身来挑战，又有什么意义呢？
    不是她自信，而是手握伊雷斯顿这样的反帝具王牌，世上早已无人是她的对手，苏书的挑战自然毫无意义。
    就在这时，一阵沉重的脚步声中断了夏澜的思绪。
    一个身披白色丧服的青年走进了会馆。
    看着青年成熟的面孔，夏澜感觉有些熟悉，但一时间却想不起是谁，显然这不是她期待看到的那个人。
    “你是……”随着青年的步入，一旁的伊耶亚斯突然身体剧烈颤动起来，忍不住走出来仔细打量青年的面孔，“塔……塔兹米？！你还活着？！”
    塔兹米？
    看到伊耶亚斯剧烈的反应，夏澜愣了一愣，随即恢复淡然，塔兹米无疑是苏书找来的帮手，不过这又有什么意义呢？
    不——
    有意义。
    当然不是什么实际的意义，而是纯粹的恶意，苏书打算把绝望贯彻到底，不放过任何一个人，正如此时此刻的伊耶亚斯和塔兹米，曾经从小玩到大的同伴，如今立场相对甚至刀兵相见，这还不够绝望吗？
    苏书，你的恶趣味也该够了吧。
    夏澜皱眉不已，本想起身阻止，但看到身体愈发恶化已经时日无多的伊耶亚斯，她突然不忍心了，阻止悲剧的发生又能改变什么？
    伊耶亚斯和塔兹米之间的纠葛，还是由他们自己解决才是最好的。
    或许，苏书也是这么想的，所以才下了所谓的挑战书打算结束一切。
    夏澜放下托腮的手，端正身姿，静观其变。
    “你是伊耶亚斯？”塔兹米漠然地注视着曾经的伙伴，被药物折磨得都快不成人形的伊耶亚斯，实在无法与想象中那个阳光少年联系在一起，这也让他的内心愈发憎恶这个摧残世人的邪恶帝国。
    “我听说……你加入了叛乱军？”伊耶亚斯抬起虚浮的脚步，步履艰难地走到塔兹米的身前，惨白的脸色上勉强挤出一丝笑容，“回头吧……塔兹米，大小姐是一位贤明的大臣，她会包容你所有的错误，所以……回来吧，我的好友。”
    “我拒绝。”一把燃烧着火焰的长剑对准了伊耶亚斯，正是塔兹米拔出的武器，这不仅让伊耶亚斯脸色剧变，同样也把首席位上的夏澜惊到了。
    殒落之火！
    这把剑是属于张昊的武器，怎么会落到塔兹米手上？那张昊呢？！
    塔兹米紧握火剑，眼中尽是一片悲哀，声音苍凉地道：“死了。开导我认识到何谓正义的恩人死了。就是被你所谓贤明的罪臣害死了。”
    “这把剑——这把剑啊——”在目睹殒落之火的刹那，伊耶亚斯脸上抑制不住地露出深深的怨恨和恐惧，一瞬间少女的音容笑貌从脑中急速掠过，最终画面定格在少女灰飞烟灭的一刻。
    莎悠——！
    就是被这把剑烧死的！！！
    而现在握着这把罪恶之剑的人竟然是塔兹米——？！
    伊耶亚斯死都不信，死都不敢相信自己的伙伴会举起这样的剑，而且将剑对准了自己……
    “死了？！”夏澜霍然起身，充满寒意的目光直刺塔兹米，沉声质问道：“你说谁死了？这把剑的主人呢？！”
    瞥向那个美艳得不可方物的红袍美人，一股汹涌的怒气顿时冲上塔兹米的头顶，他无比仇恨地咬牙切齿道：“张昊将军就是被你们活活逼死的！！就算没办法像为革命大义献身的张昊将军那样完全发挥出这把剑的力量，但我塔兹米今天来就不打算活着离开了，就是死！我也要燃尽自己的生命去点燃名为正义的光芒！”
    这种大义凛然的话……
    很像苏书虚伪的口吻，明显是苏书在背后洗脑塔兹米。
    而张昊的死，也毫无疑问，绝对不可能是被她逼死的，她根本没有下达过这样的命令，反而还多次强调要活捉张昊，据布德的汇报，由于革命军拼死抵抗，无奈之下布德还刻意放了张昊一条路，又怎么可能会害死张昊？毕竟身为大将军的布德可从来没有做过出尔反尔有失身份格调的事情。
    苏书——
    夏澜只觉得脑袋嗡嗡直响，身子又缓缓坐了下来，双手紧紧攥住座位上的扶手，她所能得出的唯一结论就是苏书趁机杀死了张昊。
    难怪苏书敢自信前来挑战她，毕竟想想也知道要是没有一定的筹码，苏书怎么可能贸然现身。
    不过，张昊的萌咒连张昊自己都不知道该怎么激活，就算苏书夺走了又有什么意义？杀掉张昊这个现实同伴，对苏书而言是没有太多好处的，这点苏书应该明白才对。
    塔兹米所流露出的深深悲愤之情不是作伪，显然张昊是真的不在人世了。
    咯嘣。
    夏澜的双手几乎要捏碎了坚硬的扶手，她不明白，决绝到如此地步的苏书，他下一步还想要干什么？接下来是不是要把她夏澜也一起杀死？
    不，恐怕不会，自己要是死了，试炼就结束了，这应该不是苏书想要的，毕竟苏书说过他要永远留在这个试炼世界，只要世界只剩下自己和苏书，试炼将永不停息，这个世界也将陷入无止尽的黑暗，如此病态的结局就是苏书想要的吗？
    没有两全其美的脱离试炼的生路，除了杀与被杀，就只剩下屈服了。
    要么甘愿放弃一切向苏书屈服再次沦为他的奴隶，要么不顾一切杀死苏书回到现实，这就是你摆在我面前的抉择吗？
    ——苏书！