秦月回到客栈时，天已经黑透了。店小二给她送来了一盆热水，问：“秦公子，您出去了一整天，是找母亲吗？”
    秦月敷衍地说：“是啊！”
    “你那个姓周的朋友可真关心你，一天来找你好几回！”
    “是吗？”秦月颇感惊讶。
    “依我看呀，他是对你有意思了！”
    秦月顿时脸红了：“胡说！我跟他都是男人，不许你胡说八道！”
    店小二却笑了：“秦公子，我天天侍候你，还不清楚你的底细吗？你分明就是个姑娘嘛！隔壁的徐公子也是！”
    秦月被他的话戳中要害，脸更红了。
    店小二笑着退了出去。秦月拿起毛巾想要洗脸，可是思绪却不知飞到哪儿去了。
    她想起当初跟他打赌时，自己还信心爆棚，绝不会被他征服。然而，半个月不到，她的心，已经被他占据了一大半的位置。
    他无疑是一个心细而体贴的男人。有一天她外出寻找母亲，不料途中竟下起倾盆大雨来。她急忙跑到街边一幢房子的屋檐下避雨。天色渐渐暗下来，可是大雨却丝毫没有停的意思，她不免暗自着急。就在这时，周保在她眼前出现了。他拿着雨伞不知跑了几条街，跑出了一身汗，这才找到她。
    回想起这些，秦月的心里就感觉特别甜蜜。
    带着这份甜蜜，她迷迷糊糊地睡着了。
    ……
    然而，她睡到半夜时，却被一个怪梦惊醒了。
    她梦到自己在一个荒山野岭偶然遇到了谢公子，心里正暗自欣喜，谢公子却突然间掉下悬崖。在他掉落的那一刻，他大声呼喊着：“秦月，救命！”
    她惊醒之后，心扑通扑通直跳。
    醒来后脑子里的第一个念头就是：谢公子是不是出事了？
    不！这怎么可能！谢家那么有钱，他一个养尊处优的公子哥，能有什么事？
    她竭力安慰自己，强迫自己镇静下来，并且重新躺在床上，试图再次入睡。然而一点睡意也没有，满脑子想的都是谢公子。
    不是要忘记他吗？为何还对他念念不忘？
    心里不是恨他吗？为何还牵挂他的安危？
    真是犯贱！犯贱！
    ……
    直到第二天早晨起床，她仍然心有余悸，满脑子想的都是同一个问题：谢公子不会真出什么事吧？
    她心里涌起一股冲动，真想立即骑上马回赣州去。可是，她随即就想：谢公子都跟我退婚了，我还回去打听他的消息，这算什么？
    于是把那个强烈的念头，硬是压了下去。
    洗漱过后，她就去了徐梅的房间。此时，徐梅正对着那幅古画黯然神伤。
    “你在想什么？”秦月问。
    “我在想，如果没有这幅古画，我家就不会发生那么多不幸的事！”
    “到底发生了什么？”秦月好奇地问。
    “六年前，我哥和肖坚结伴赴京赶考，我哥随身带着这幅古画，预备进京之后拜见主考官用的。但意想不到的是，他一到京城就病了，上吐下泻，日益严重。可怜他寒窗数载，最终连考场的门都没迈进去过！”
    “莫非他是水土不服？”
    “才不是呢！是有人打古画的主意，对他下了毒。这人就是肖坚，他假意对我哥悉心照顾，承诺高中之后就迎娶我姐，我哥就把画送给他了。他就是靠着这幅古画，才中了进士！”
    秦月听后特别吃惊。
    “若只是图谋古画也就罢了，谁料他高中之后，却辜负了我姐，迎娶了主考官胡大人的女儿，害得我姐投河自尽了！”
    秦月更加震惊，说道：“肖坚这样对待你姐，真是禽兽不如！但是关于那幅古画，肖坚说它既不是徐家的，也不是肖家的，这话似乎有些蹊跷！”
    “不！它明明就是我家的传家之宝！”
    “何以见得？”
    “我爷爷当年就是靠着这幅古画，典当了一笔钱才迅速发家致富的。我爷爷临终前亲手把画交到爹手里，对他说道：‘这幅画是个吉祥物，它能给我们家带来好运，你要好生保管，多少钱都不能变卖！将来孙儿参加科举，你再把它拿出来，用它去给孙儿换一个锦绣前程！’这些话是爹告诉我的，我相信他不会撒谎！”
    “那你爷爷又是怎么得到这幅画的？”
    “这个我不知道！”
    “这幅画的来历肯定不简单，说不定其中隐藏着一些你不知道的秘密！”
    “秘密？”徐梅不由怔了一下。
    她也觉得，肖坚不会无缘无故说出那样的话。难道祖父辈为了这幅古画，曾经发生过什么事？
    秦月见她眼圈发红，神情悲伤，就说：“如今古画已经追回，这些往事就不要去想它了！……要不要跟我上街去买点东西？”
    “买什么？胭脂水粉？”
    “不是！我想买一张渔网！”
    徐梅诧异地问：“你又不打渔，买渔网做什么？”
    “捕鱼，招待一位远道而来的朋友。”
    她说着把跟周管家商定的计划讲了一遍，徐梅顿时破涕为笑。
    两人来到街上，找到了一家专门出售、修补渔网的商店。但还没到店门口，远远就见店里走出一个人来。
    看到他的背影，秦月怔了一下，因为这人正是赵宽。她想：他怎么也到岳州府来了？
    店老板热情地迎出来，问道：“二位想要什么？”
    秦月问：“有现成的渔网吗？”
    “有！货架上这些都是！”
    秦月随口问道：“刚才那位公子也是来买渔网的？”
    “对！”店老板答道。
    “可我看见他空着手出去了。莫非他看不中？”
    “不是，他要预订那种特别牢固、刀剑割不破的网。”
    “难道他要对付的，是持刀或持剑的人？”
    “这我就不敢胡乱猜测了！”
    秦月不由得陷入了沉思：他到岳州府来，究竟要对付什么人？难道是仇家？
    “公子，您要买吗？”店老板问。
    “当然要！麻烦您把它送到这个地方去！”
    秦月给了店老板一张写有地址的纸条。
    这个地址，是周管家亲自物色的，用来招待姚三的一个饲养鸡鸭的农场。