赵家的大小掌柜们都认识赵家的大少爷赵端泽,却不是所有人都认识赵家那位小姐赵汀芷。
    他们知道的只有这位小姐几岁的时候曾被人贩子抓走，后来又奇迹般地被人救回来，从那之后,她就又聋又哑,还常年生病,只能待在赵家宅子里修养,赵老爷赵夫人和赵大少爷都格外疼爱她。
    有几个和赵老爷从前关系很好的掌柜,则知道得更多一些,譬如这赵小姐十分聪明,一手毛笔字写得很好。
    只是，没人想过这位病弱且年轻的小姑娘，会有这样的能耐。
    这一天照例是掌柜们过来汇报各个铺子情况，从前赵老爷在的时候，其实并不需要掌柜们经常过来,只是换做赵大少主事，很多事还没理清楚个头绪，就显得混乱了些。
    这些掌柜们有自己的小心思,时常过来主要不是为了给赵大少汇报工作，而是和其他掌柜私下交流,也好知道其他人如今是个什么想法。
    他们来了几次，和赵端泽的相处并不愉快,因此也没几个人是认真准备来交接工作,一群掌柜走到花厅门外的时候，还在嬉笑谈论着昨日出去喝酒时席间弹琵琶的歌女,直到他们走进花厅，才发现今日的花厅和之前有些不同。
    里面多了不少的人，好些个高马大的护卫神情严肃站在一边。赵家的几个管家，分别端着一摞摞厚厚的账本站在另一边，而最上首原本只有赵端泽一人坐着的宽案桌后，多了一个人。
    那是个脸色苍白的小姑娘，十几岁的年纪，长相清丽剔透，瓷白的脸蛋上一双仿佛能看透人心的沉静眼眸，明明年纪不大，却不见丝毫怯意，甚至比旁边的赵大少更从容些，沉静扫视了一圈他们这些大小掌柜。
    也许是气氛有些古怪，掌柜们不自觉安静下来。
    “大少爷，这是……？”有掌柜忍不住开口询问。
    其余掌柜也很快回过神来，露出打量的神色，纷纷开口：“这是小姐吧，怎么不在后院好好休息，也坐到这来了。”
    “咱们是谈生意上的事，小姐在这里怕不方便。”
    赵端泽说：“妹妹从今天开始和我一起处理家中生意。”
    这话一出，引起一片嗡嗡的议论声。
    “这是怎么说的，小姐哪知道什么生意上的事。”
    “是啊，更何况小姐这又听不见，又说不了话，这不是瞎闹呢吗。”
    赵端泽没说话，听着他们说，他并没有先前被掌柜们倚老卖老无理取闹后的愤怒，旁边的水银更是因为听不见而神情自若。她手里还在不断地勾画着什么，等到那些掌柜慢慢停下声音，她也放下了笔。
    哒一声轻响，仍在小声交谈的掌柜们不由自主朝她看去。
    却见她抬了抬手，旁边几个管家上前一人拿过一张纸，又搭配着手里端着的账本，一一到下面去分给众人。
    纸上简明扼要写了他们各自的店铺情况，不止有今年，甚至是历年，连他们做的假账都清楚明白地写了出来。
    众人面面相觑，越看越是震惊，这究竟是怎么做到的？！
    不少掌柜看着薄薄一张纸面色大变，心虚地半掩住纸面。他们当掌柜的，货物银钱经手，谁没有做过些手脚呢，可那些私底下的东西全部放到明面上，还是令人难堪。而让他们百思不得其解的是，他们明明做了手脚，怎么会被摸得这么清楚？
    赵端泽观察了一下这些被掀了老底的掌柜们，适时开口，“这些是诸位之前送来的账本，我的妹妹已经为诸位找出了错漏。”
    掌柜们再次看向那安静的小姑娘，有些怀疑有些惊讶，却不再像之前那么轻视。有几个年长的掌柜甚至望着那小姑娘，眼中露出些惊叹。
    只有几位掌柜两手空空，不解道：“我们怎么没有。”
    赵端泽看他们一眼，“你们几位被我们赵家解雇了，日后便不用来了。”
    那几人愕然，见赵端泽神情不似左卫，旋即愤怒道：“赵大少这是什么意思！”
    他们有的述说起自己为赵家干了多少年的活，如今撤他们的掌柜，做事不厚道，有的质疑他大少爷不会处理事务，群情激奋，连赵家如今要落魄了，赵家父母在九泉之下不得安息这种话都说了出来。
    听着这些话，赵端泽心中怒火中烧，很想一脚把面前的桌子踹出去，狠狠发一顿脾气，可身边拖着病体的妹妹就像是一根寒冷的冰，扎在他心上，把他牢牢扎在原地，并且强迫他保持冷静。
    所以他只是换了个姿势，冷冷说道：“我是赵家当家人，我有权这么做。我叫诸位一声叔伯，可某些人，也不要真的把自己当成我的叔伯了，自己私底下做了什么自己清楚。”
    “不想做下去的掌柜，也大可以离开，我赵家绝不阻拦，被解雇的掌柜我们都会给予一定补偿……”
    赵端泽一字一句说完了，仍有人大喊大叫，他按在桌上的手青筋突起，又被旁边的妹妹伸手按住。她的手冰凉，毫无温度，赵端泽一个激灵，脑子瞬间清醒。而水银抬起手，轻轻指了指那耍赖的掌柜。
    站在一旁的护卫上前，毫不客气把人拖了出去。
    赵老爷是和和气的生意人，从前对他们这些掌柜也颇客气，所有掌柜都没见过这样撕破脸皮的做法，尤其是做出这种事的只是个小姑娘，一时之间都有些回不过神。
    赵端泽反手握住妹妹的手，在一片寂静中说道：“赵家的生意太大，我如今并不能完全管理好所有的生意，所以决定适当舍弃一部分边缘产业。”
    这是兄妹二人商量过后决定的。
    水银曾做过数据相关的工作，对于数据统计和分析很擅长，所以她将赵家存放的这些年各地商铺账本全部拿出来，从头过了一遍，用自己的办法建立了一个简单的数据库，找出了各家商铺的问题，给了他们一记重锤。
    但只是这样是不够的，她的身体不允许她劳累，赵端泽又还不能这么快上手处理赵家这么大的摊子，他们只能适当收缩生意，剔除那些发展不好，或者还在发展，需要耗费大量心力去管理的产业，先求稳再说。
    “另外，我还要提拔两位大掌柜，来帮助我整合赵家的生意。”赵端泽按照和妹妹商量出的结果，一步一步往下走。该处理的处理了，该提拔的提拔。
    不得不说，赵端泽确实聪明，继承了父亲的生意头脑，当他开始认真地想要去撑起赵家的时候，他犀利聪敏的一面就慢慢显露了出来。
    在水银的帮助下度过了最初的那一段最艰难的时间，之后，他就越来越沉稳，亲自跑了所有的商铺了解情况，并前往他们最大的原料地和那里的商家商谈今后的合作。
    他离开了三个月，离开前最放心不下的就是妹妹。
    “你放心去。”水银给他写了这么一张纸。还给了他一个锦囊，告诉他遇到困难的时候打开。
    三个月后，赵端泽回来，整个人瘦了一圈，却更加成熟稳健，一张棱角分明的脸在不笑的时候显得格外肃然冷冽，不过在看到妹妹时，那份肃然全都消散，一下子好像又变成了当初那个傻哥哥。
    “妹妹，你想要的布我给你带回来了！”他兴高采烈地朝妹妹招手，非常自豪。
    这几个月里，赵端泽和那些商家谈生意的时候，时常会觉得很困难，相比他之前顺风顺水的二十年，短短三个月，他就看遍了之前从未看过的人生百态，而坚持不下去的时候，他打开妹妹玩笑般给他的锦囊。
    那上面写了她想要的几种绸缎料子，都是只有那边才有最正宗最好的制作原料。只是这样而已，却一下子给了赵端泽非常大的激励。妹妹想要，无论如何他也要把生意谈下来，以后才能一直让妹妹有喜欢的料子做衣服。
    所以他成功了。
    在路上的时候，赵端泽心情不好，遇到困难就会提起笔写字，写自己看到的东西遇到的事，还有自己的心情，全都写下来，累积了厚厚一叠，等到回来，他把这些给妹妹。
    水银一边看，他又在一边写字，问她这几个月家中如何，身体如何。
    水银也没想瞒他，写道：“姨母和姨父来过几次。”
    如果是从前的赵端泽，他可能会觉得姨母是来帮忙的，但现在的赵端泽显然没有这么傻白甜，他脸上的笑慢慢消失，写道：“辛苦妹妹了，让我去处理就好，你好好休息。”
    水银端详了他一会儿，觉得确实进步很大，没有之前的冲动和易怒，学会了冷静深入地思考问题。
    赵端泽刚接手赵家的第一年，确实有着这样那样的问题，家族亲戚们想分一杯羹，还美其名曰想给他帮忙，掌柜们一个个倚老卖老不安分，还有其他同行趁机抢生意……可是赵端泽全都扛了下来。
    过了一年，赵家所有生意走上正轨，没有人再敢轻易打赵家的主意，他们都知道，赵家又出了个年轻有手腕的当家人。
    魏家的姨母先前想趁势分走赵家的生意，还几次在赵端泽外出的时候来到赵家找水银，因此和赵端泽闹得有些僵，赵端泽看似大气，实则很有些记仇，自从魏姨母显露出那些小心思之后，他就再没理会过她们。
    如今见外甥把赵家打理得井井有条，魏姨母悔不当初，又上门来拉关系。
    她是特地在中秋团圆时候来的，赵家如今就剩下兄妹两人，魏姨母作为长辈腆着脸上门说要看望他们，顺便祭拜姐姐。看在逝去母亲的面子上，赵端泽还是让她们进了门。
    魏姨母知晓这外甥从前很好说话，以为哭着说几句话，再念一念死去的姐姐，对方就会心软，谁知道她说了大半天，外甥也没什么反应，和从前大不一样。
    “姨母要是说完了，去给母亲上柱香就回去吧。”赵端泽淡淡地说。
    那冷淡的神情，和水银有五六分相像。