林知夏从医院出来时，阳光依然灿烂。她松开了江逾白的手，独自一人走在林荫道上。近旁远处的杂音传入她的耳朵，她听见喧闹的车流声、清脆的鸟鸣声、路人匆匆的脚步声，然而她的内心一片寂静，像是刚刚下过一场大雪，厚重的雪堆妨碍了外界声波的传递。
    她仰起头，透过树叶的缝隙去窥视天空。
    沈昭华的话又响在她脑海里。沈老师最后念了一首唐寅的《临终诗》——生在阳间有散场，死归地府又何妨，阳间地府俱相似，只当飘流在异乡。
    沈老师很洒脱，但林知夏很难过。
    生与死都是未解的难题。
    林知夏试着用各种理论来劝服自己，或许死亡并不意味着自我意识的终结，而是另一种存在形式的开端。
    她的思考持续了很久，无论她从哪个角度切入，她都无法相信沈昭华快要离开了。
    林知夏在街上走走停停，江逾白一直跟在她的背后。他此时的沉默源于二人之间培养多年的默契。他大约等了十分钟，林知夏就转过身，和他说：“我们回家吧。”
    江逾白朝她伸手，她立刻牵住他，就像漂泊在水上的渡船人抓紧一支船桨，总之她用了很大的力气。
    江逾白一边安慰她，一边把她带回了家。
    林知夏在家里睡了一个漫长的午觉。她梦见沈昭华康复了，朱婵学姐从北京回到了省城。沈昭华领着她的学生们在学校附近的饭店吃饭。大家谈天论地，有说有笑，庆贺医学奇迹的降临。
    不过梦境与现实大概是相反的。
    沈昭华的病情仍在不断恶化。
    当年七月，医院为沈昭华的家属们下达了一份病危通知书，何远骞教授请了两个礼拜的长假，林知夏在学校工作时也有些心不在焉。
    盛夏的天气炎热，蝉鸣声声不歇，吵得她心烦意乱。
    她不再用电脑审阅学生的论文，而是把论文打印出来，摆在桌面上，逐行阅读，再用红笔写下批注。她写字的速度极快，笔芯快要没墨了，在她换芯时，手机屏幕忽然一亮，沈负暄给她发来一条微信消息。
    她点开微信，只见沈负暄说：“外婆走了。”
    签字笔从林知夏的手中掉落，笔尖砸在一张雪白的纸上，撞出一个深色的红点。
    *
    沈昭华的葬礼在八月初举行。
    那日又是一个晴天，当空烈日炎炎，殡仪馆里却弥漫着丝丝凉意。白色的绢花围成一个圆形，沈昭华的肖像画被挂在正中央，大厅的左右两侧摆满了花圈，贴着挽联。
    这是林知夏生平第一次参加葬礼。此前她对死亡的认知较为模糊，而今日的一切景象都是如此的真实又真切。她抑制住悲伤的情绪，给沈昭华上了一柱香，并在心底告诉她：谷立凯老师当选了今年的院士，朱婵学姐在北京发展得很顺利，我的学生们也都在进步……希望您在天上也过得好。
    她敬完香，就走到了旁边，刚好碰见沈负暄。
    “节哀顺变。”林知夏轻声道。
    沈负暄回她一句：“节哀顺变。”
    他站姿笔直，左手垂放在身侧，食指紧扣大拇指的根部，按出深深的指痕。悲恸与哀思都只能表现在细微的动作里，他和他的父母都在尽力维持着家属的体面。人这一生中有多少需要忍耐的时刻？对于沈负暄而言，他正面临着艰巨的考验。
    他微微侧过脸，与林知夏目光交汇。
    林知夏也不说话，只等他开口。他松开左手，透露道：“外婆离世前一天，给谷立凯打过电话……”
    林知夏忙问：“她说了什么？”
    沈负暄如实转告：“拜托谷立凯收你做学生。”他解释道：“她不记得你多大了，也不记得今年是哪一年。”
    林知夏可以想象当时的场景。那般景象又让她心口发涩。
    葬礼结束后，她走出殡仪馆。天至黄昏，落日西沉，她和江逾白并排坐在轿车的后座。除了江逾白以外，无人能见到她的神情，泪水滑落脸颊，她伏到江逾白的肩头，开始小声抽泣。
    今天的葬礼意味着正式的分别。
    在林知夏的成长期，她几乎没有获得过来自奶奶或外婆的疼爱，而沈昭华恰好填补了空缺。她温和、慈祥、博学、教导有方，也是林知夏的提灯人。
    “人的寿命只有几十年，”林知夏带着哭腔说，“时间过得太快了。”
    江逾白语声缓慢：“沈老师说过，你记得她，就等于她没走。我们去水族馆秋游的那天……”
    林知夏应声道：“老师给了我联系方式。”
    对于当年的种种往事，江逾白只有一些隐约的印象。他根据模糊的记忆引导林知夏：“你参观实验室，她和你拉勾。”
    “还给我办了助理研究员的校园卡，”林知夏闭上眼睛，“然后我就能去大学图书馆找书了，还能用学校的电脑免费上网，那天我好开心。”
    无需江逾白提醒，林知夏自接自话：“她指导我发表了第一篇论文，送给我一笔奖金……后来我想做量子计算，她继续鼓励我，帮我联系了谷立凯……”
    往日的场景清晰浮现于脑海。十多年前，沈昭华坐在她的办公室里，递给林知夏一份文件，记录了量子计算的研究前景。文件的正中央放着一块草莓糖，那是沈老师给的糖，很甜，很好吃。
    “你是她的学生，”江逾白的嗓音愈显低沉，“她会在天上看着你。”
    风停止了，光影斜照，他蒙住她的眼睛，泪水落在他的掌心。
    *
    江逾白的安慰，林知夏都听进去了。
    因为她特殊的记忆力，每个人都能在她的心底永存。作为沈昭华的学生，她也会传承类似的理念——从这个方向考虑，她确实好受了许多。
    隔天一早，林知夏照常上班。
    生活逐渐平静，工作依然忙碌。
    林知夏组织建立的四校联合研究组里，共有八十多位学者。林知夏不仅是副组长，也是全组最年轻的成员。她还要兼顾自己的课题组、量子科技公司的研发项目，因此肩上的担子比较重。自从九月开学以来，她整天早出晚归，满身热血，干劲十足。
    即便林知夏的工作效率极高，偶尔也有忙不过来的时候。为了配合林知夏的工作，学院给她聘请了两位助理——这两人都是本校刚毕业的物理系研究生，聪明又勤劳，经常跟着林知夏一起开组会。
    又因为谭千澈加入了四校联合研究组，他和林知夏在学术上的联系变得更紧密。谭千澈提议，每周四的下午，他和林知夏的学生们可以共同开一场组会，大家相互学习，相互帮助，岂不是一桩美事？
    林知夏仔细一想，似乎有点道理。她询问了每一位学生的意见。除了徐凌波，其他学生都高举双手赞成，徐凌波的反对就没奏效。
    于是，周四下午，组会的场面空前盛大。
    林知夏和谭千澈的学生们聚集在一间非常宽敞的会议室里，每位学生都有长达十分钟的发言机会，林知夏的得意门生方怡雯负责打头阵。她上场之后，目光如炬，浑身散发着一股危险气息。
    果不其然，接下来，方怡雯就用极快的语速，在短短十分钟之内概括了她近两个月的研究成果。她握着一支马克笔，使劲在白板上捣了捣：“我今天的报告，九分零三十秒，谢谢老师。”
    林知夏表扬了她，又提出几点建议，都被她记了下来。
    谭千澈的发言也很中肯。他的点评侧重于不同的角度，换句话说，他也能启发方怡雯。
    林知夏不得不承认，谭千澈的学术水平确实很高。想当初，谭千澈在谷立凯老师的手下做博士，带过不少师弟师妹。他比林知夏更懂得如何督促学生奋斗，类似于林知夏在剑桥认识的那位印度学姐。
    林知夏一边做着组会记录，一边听谭千澈说：“方怡雯明年就毕业了吧？”
    “是的，”林知夏把方怡雯的未来安排得明明白白，“现在不少985大学招聘老师都要求有海外经历，我给方怡雯联系了麻省理工的研究组，等她明年博士毕业，她会去麻省理工做博士后。”
    徐凌波正在台上发言，谭千澈懒得听他讲话，只低声告诉林知夏：“麻省理工的老板信任她，是看在你的面子上，她要是表现不好，会影响你的声誉。”
    林知夏扣紧笔帽：“你……”
    “嗯？”谭千澈对她极有耐心。
    林知夏却说：“等组会结束以后，我们再聊吧，我想先听学生的报告。”
    此时的会议室十分安静，徐凌波刚好卡壳了。他以为谭千澈正在和林知夏闲扯，却听林知夏说，她要先听学生的报告。
    林知夏习惯了快节奏的生活，日常工作十分繁忙。她的时间无比宝贵——徐凌波当然清楚这一点。但他作为林知夏的学生，永远是垫底的那一个。新入组的学妹比他厉害几百倍，詹锐也将他远远地甩在背后，而林知夏从不批评他，甚至还很尊重他，愿意听他在组会上讲废话。
    他蓦地停下来，望着林知夏：“林老师。”
    “怎么了？”林知夏提醒他，“你刚才讲到你用tensorflow做出了溶解度预测。”
    徐凌波猛吸一口凉气。
    他往前走了一步，勇敢地说道：“林老师！我准备不充分。这个月的组会……我不参加了！您再给我一个月的时间……”
    林知夏还没发话，谭千澈的学生崔一明就插了一嘴：“你要是在我们组，绝对会被延毕。”
    徐凌波并不是第一次被崔一明羞辱。他早就习惯了这种羞辱。从前，他总是默默忍受，今天，他要争一口气。
    他骄傲地挺起胸膛，为林知夏扳回一局：“你怎么知道林老师不会延毕我，也许我明天就延毕了呢？”
    林知夏打断了他们的争执：“好了，不要在组会上讨论无关的事。”
    谭千澈点名批评他的学生：“崔一明，你给徐同学道个歉。”
    林知夏原本以为，像崔一明那样心高气傲的学生，根本不可能当众道歉，然而，崔一明犹豫片刻，就挤出一句话：“抱歉，徐同学。”
    林知夏看了一眼手表，才说：“徐凌波，你让我给你一个月的时间，但是，时间不是我给你的，是你自己就有的。再过八个月，你的研三就结束了，延毕、辍学、按时毕业、优秀毕业的选择权，都在你自己手里。”
    徐凌波没有回话。
    他朝林知夏深深地鞠了一躬，随后，他拎起书包，缓步走出会议室，发疯般地跑向了图书馆。
    组会仍在进行。
    林知夏的新学生陈诗涵表现出众。她似乎是方怡雯的接班人，思维敏锐，反应极快。
    林知夏和陈诗涵之间的沟通非常顺利——这也是林知夏喜欢做老师的原因。她的人生目标之一就是培养一代又一代的年轻人，与一届又一届的学生们共同成长。
    *
    本次组会结束以后，差不多是傍晚六点钟，学生们都去食堂吃饭了，林知夏和谭千澈留在了会议室。
    林知夏一边收拾背包，一边对谭千澈说：“方怡雯的能力很强，也喜欢做研究。我把方怡雯推荐到麻省理工，是因为我相信她。”
    谭千澈从座位上站起来。他卷起一本教案，夹在胳膊与身体之间：“有些博士生，论文写得不错，学术履历也好，但他们做不了独立科研……”
    林知夏不假思索道：“我的学生，我了解，你不用多说。”
    “方怡雯在你手下是还可以，”谭千澈与林知夏并排走路，“我的意思是，你别过度关注学生，替他们每一个人安排后路。你还年轻，时间要花在自个儿身上。你是天生做学术的料子，还有一家科技公司，应该能干出惊天动地的事业，小师妹。”
    天光黯淡，暮色四合，谭千澈的影子落到了林知夏身前。他已过三十岁，依然很年轻，面容在校园灯光的照耀中更显英俊，就像几年前一样。
    林知夏却斟酌着说道：“你……有点变了。我读本科的时候，你经常帮助杨术文。”
    “我那时年轻。”谭千澈答道。他戴着一块价格高昂的瑞士手表。他低头看了一眼表盘。
    林知夏又问：“想当年，实验室爆炸了，你送我去医院，帮谷老师收拾残局，是在浪费时间吗？”
    谭千澈低笑一声，不再与她争辩。他们走出学校的北门，刚好碰上了江逾白——他仿佛自带光环，让人无法忽视，谭千澈停下脚步，与他打了个招呼，他还挺礼貌地回复：“我来接林老师下班。”
    林知夏直接挽住江逾白的胳膊：“你等了多久？”
    江逾白说：“我刚下车。”
    林知夏的语气格外欢快：“太好了，我也刚出校门。”
    江逾白和她相视而笑。两人之间的情意之深，简直不言而喻。
    谭千澈就站在原地，看着他们上车离去。深秋的冷风吹过他的头发，他望向深广的夜空，望见了天琴座的织女星。
    秋季的织女星最为明亮，位于夜空的东南方向。而上海那座城市，也坐落在省城的东南方——这个荒诞怪异的念头只出现了短短几秒钟，就被谭千澈抛之脑后。她早就结婚了，他暗自心想。
    *
    风卷落叶，轿车在马路上飞驰。
    林知夏端正地坐在轿车后排，左手却搭在江逾白的腿上，隔着一条布料极好的裤子，她悄悄用手指画了一个圆圈。
    江逾白握住她的手指。她偏过头，他亲了她的脸颊，引得她笑起来，片刻后，她问：“你见过你的堂妹了吗？”
    上个月，江逾白全家迎来了一位新成员——jessica顺利地产下女儿，江绍祺做了父亲。江绍祺激动地无与伦比，整夜都没睡着，狂翻字典给女儿起名字。可惜他初中毕业就出国念书了，语文水平实在不行，他翻破一本字典，都没想出合适的名字。
    jessica比江绍祺好不了多少。jessica虽然是新加坡华裔，但她自己都常用英文名，中文造诣较为一般。最后，还是jessica的父亲出面，根据外孙女的生辰八字，取了一个不错的名字。
    江逾白介绍完堂妹的名字来历，林知夏就说：“我也想要女儿。”
    江逾白心念一动，贴着她的耳朵问：“我们什么时候生？”
    “再等等，”林知夏有些害羞，“我才二十三岁，暂时不想怀孕。”
    江逾白极有先见之明：“先给女儿起个名字。”
    林知夏记起她和江逾白共同创造的“林江机器人”。她停顿一下，念出一个字：“林……”
    “林长缨，”江逾白问，“这名字怎么样？”
    林知夏点头，由衷认可道：“好名字！”