第一百二十四章
她很快联系上了离这里最近的信使。
它们反馈回不少场景，印证了她的想法，也在她面前展现出更加糟糕的境况。
在苏霓不知道的时候，也许正是虫母二号现身的同时，帝国也遭受高强度袭击。
外星种族的联军突然发难，如雨后春笋般冒了出来，开始以最大力度攻击各支舰队。
如此一来，帝国一方的形势难免吃紧。
舰队仍是进退有序，竭尽所能地抵抗。
但论科技水平，本来就是魔裔种那边较高，还占了数量的优势，更是雪上加霜。
明眼人都看得出来，战况绝不顺利。
基本上，每一分每一秒，都有新的战事爆发，新的星舰被击毁。
起初的战区硝烟未息，荒星域又出现大量敌人。
它们不再遮遮掩掩，从不同方向往帝国推进，带着挡我者死的气势。
尽管苏霓未曾连接到天网，却也知道，牺牲名单时时在增加长度。
信使速度很快，忠实地执行虫母的命令，几乎全部到达帝国星域之内。
它们本就不是用来作战的成员，只有临死之前，能用自爆作为攻击手段。
在其他时间里，它们都是平常的虫族，身体还圆滚滚的，看起来滑稽大于可靠。
它们已是竭尽全力，要躲避战争双方的探测技术，又要防止被战斗余波波及。
因此，尽管已进入战场范围，它们仍难以进行远距离传输。
此时虫母主动移动，来到离人类领域较近的地方，省了它们不少力气，才算解决了这个问题。
这些信使观察到不少现象，储存了不少信息，见母皇和自己联系，便一股脑儿输送过来。
苏霓虽然还牵挂着母星，却被那些场面吸引，让光焰停留在原地，默然看了很久。
她吸收过魔裔种，吸收过虫母二号，得悉的内幕比之前更多。
令她毫不意外的是，坎瓦人的确和人类同出一源，却只是基因方面相同，并非当真来自太阳系。
幽影模仿虫母形态，直接制作出虫母二代，那么自然能够模仿人类，制作出脸容犹如复活岛石像的巨人。
至于为什么产物均有变异，不和母本一模一样，苏霓便推想不出了。
也许是因为人工产品毕竟有差距，也许是它们不愿这么做，总之这也不是重点。
苏霓只略微想了想，便把注意力放回战争本身上来。
阿尔法星系守卫森严，尚无强大到足以进入的信使。
她身为虫母，没办法通过这个途径，监视重要人物和星舰的行动。
但是，从已知场面来看，帝国已经倾尽全力，彻底投入这场战争。
这只是应该做出的选择，选择的结果是好是坏，暂时还没有人知道。
苏霓耐心地看完每一幕画面，便嘱咐信使继续记录信息，然后断开和它们的连接。
她可以模仿中二反派，直接附身于某只信使，向人类发出气势十足的公告，表示“灭哈哈哈我回来了”。
可她没有，只是装作根本没来过，迅速踏上回程，径直返回虫族母星。
母星之上，虫族们已然恢复正常，脱离了慌张的状态，热烈欢迎了她的回归，并纷纷询问她怎么回事。
苏霓心想，反正和它们详细解释，它们也难以理解，便推诿为那是敌人创造出的幻象，如今她已经把幻象打爆，大家不用担心。
之后，她放弃了休息的打算，马上点出几只智商比较高的巢虫，与自己同行，前往星风盗团所在的行星。
每隔一段时间，她都会过去看看，亲眼目睹基地建设。
这一次，她本身有重要的事情和枭商量，自然还要亲自前往。
如今最为了解人类帝国的成员，除了她本人，就要数这一群海盗了。
他们平常不太和虫族来往，虫族也不会听人类的号令，但听说几只皇后和他们比较熟悉，并不讨厌这群人。
枭正在行星内部，视察已经完工的基地。
见她过来，他仍未露出惊讶的表情，问候过后，便直截了当地问：“我们之前探测到能量异动，并亲眼目击两只虫母的交战，却联系不上你，一直非常担心。
你现在仍然是苏霓吗？
还是变成了被那个大怪兽附身的大怪兽？”
“……如果我是那个大怪兽，你们现在已经死了。”
苏霓说话之时，看了看在身边蠕动的豆虫，暗中比较他们谁更欠揍，却始终无法得出公正结论。
他们正在行星表面上徘徊，观看海盗团对地表进行的改造。
在创建基地方面，枭当真轻车熟路，只耗费这么短的时间，便弄出一片规模不小的基地。
基地犹如人工城市，只是面积比普通城市小。
如果直接建立在地表上，可以不用防护罩，直接使用各种设备调节环境，将其改造成适合人类生活的存在。
如果是深海城市，那么长长要用一个透明的罩子罩住，防止设备出现问题时，深海海水倒灌进城市里。
不过，如果一个人工城市使用罩子，就表示该势力科技水平较低，比如说现在。
这个基地正被一坨巨大的泡泡裹住，看久了会觉得气闷。
里面的环境倒是还可以，允许正常人类生活。
对于一个海盗团来说，这已经是相当惊人的实力了。
毕竟其他城市有帝国作为后盾，他们可没有。
“你们的建造速度倒是很快，不怕白费力气吗？”
苏霓满怀好奇地审视着它，忽然这么问。
“把这个看做露宿用的帐篷就好了，”枭淡淡说，“看起来很雄伟，耗费了不少力气，其实不值什么，可以算作大型消耗品。
若非工业生产需要较大的空间，而战舰上的地方又有限，我们并不需要基地来生活。”
苏霓想起贵族和富商的私人行星，深表同意地说：“你提醒了我。
很多人都花巨资购买行星，在上面发展工业产业。
在星际时代，矿产加工，军火买卖还是最值钱的，农业就要差的多了。
即使拥有一百个星球的粮食和畜牧，也不过是个有钱的农场主而已。”
枭笑道：“何必羡慕别人呢，你又拥有多少个星球？
现在你是虫母，除了帝国皇帝，大概没有人比你更富裕吧？”
苏霓看了看跟在他旁边的海盗们，摇头说：“不能这么比，行星再多，不是我的私人产业，而是我子民居住的地方，并非归我所有。
不过，说到归我所有……我这次来找你，是想告诉你，人类的情况可能很不妙，我准备立刻做出应对。”
枭起先还有点糊涂，在她解释过后，便瞬间明白她的打算，以及她如此打算的理由。
星际层面的战争错综复杂，考验的正是对能量的利用。
弄出一万个浮游死星，把魔裔种包围起来轰掉，自然令人爽爆了。
问题就在于，即使集合整个帝国的能力，也无法制作这么多死星。
直到如今，死星还只是阿尔法星系的专属守卫，无法大规模应用于战争中。
人类对核能的运用堪称炉火纯青，已经像呼吸一样轻松自然。
这大大缓解了能源问题，提高日常生活水平。
可这当然不是终结，到反物质层面，研究者就难以突破技术瓶颈，至今未能用在民用领域里，仍是个费钱烧能源的技术。
科学院有特殊的工作组，组成若干个实验室，忙着开发新型能源。
私人行星上，也存在地下实验室，做着同一类型的研究。
无论是公立还是私立，大家都处于实验阶段。
物理技术也就算了，一直是重中之重。
生物技术虽不能算差，却比物理方面差上许多，不然艾尔莎也不至于亲身上阵。
在单调的能量供给中，帝国能够撑多久，可能只有天枢知道。
魔裔种那边却不一样，它们巧妙地抹掉了自己的存在，在暗中盯着人类很久，很可能可以弄清这个庞然大物的底蕴。
苏霓一提到正事，枭的表情也严肃起来。
他仔细听完，正色说：“不用你说，我的感觉本就很不妙。
只是我们势单力孤，连消息都不甚灵通，只能依附虫族行动。
现在你已经知道战争爆发，打算怎么做？”
“我会指挥皇后，向人类矿区那边推进，一个个行星占据过去，将所有能源用于生产战斗力。
这是有针对性的繁衍，与平常并不相同。”
苏霓之前迟迟不动手，一方面是要专注于自己的进化，尽可能地稳定身体情况，另一方面是怀疑虫母二号的存在，想要解决这可能存在的隐患。
如今，虫母二号终于出现，并在激战后被她全部吃掉，表示警报结束。
即使以后还会出现三号到一百号，她也不应再等下去。
很多皇后可以空间跃迁，瞬间穿越很长的距离。
这算是眼前最高端的移动方式，却必须耗费大量能量，不如稳步推进，建立长期的航行路线合算。
这并非她的独创，虫族的作战方式本来就是这样。
它们全力进攻之时，繁衍速度简直像脱—肛的野狗，气势又像宇宙中的蝗虫，所到之处人仰马翻。
若某个地方被虫族袭击过，也经常得到片草不留的凄惨结果。
苏霓内心深处，认为不该用野狗和蝗虫形容自己，却找不到更好的形容词，只好捏着鼻子认下。
她深知不能浪费时间，准备一与帝国星域连接起来，便重归人类社会，在公众面前现身，高调提出结盟的提议。
按照她的想法，到那个时候，如果人类必须落败，那么时间也差不多了，正是他们期盼援军的关口。
如果人类突然甩出大量王牌，把魔裔种打的落花流水，那她也不会损失什么，最多被人家当场拒绝，尚有坐山观虎斗的机会。
这是牵扯到虫族和人类双方的决策，需要尽快执行。
与此同时，她也牵念着人类好友的情况。
私下联络他们几乎不可能，还容易给他们带来麻烦，带来通敌的嫌疑。
因此，虫母公开现身要求同盟，已经是她能想象到的最好方法。
枭、哈丽德，还有另外几个地位较高的星风成员，都不知不觉中停下了脚步，听得非常仔细。
他们都是聪明人，心知帝国万一覆灭，自己身为人类，将自此成为连根系都没有的孤单个体。
就算能够在太空中漂泊，有建立新文明的机会，也难免陷入基因层面上的孤寂。
即使是枭这种居心不良的人，也不愿意看到那种事情。
他耐心地听完，表情仍是那么严肃，从容地说：“我对虫族并不了解，也无法做出什么建议。
据我所知，虫母从来都是专权独断，相信你也不可能事无巨细地解释。”
苏霓微笑道：“我知道，我并不指望你们替我决定命运。”
“我唯一能给你的提议就是，人心多变，即使大难当头，也不见得能够同舟共济。
有些人眼看自己要完蛋，必须拉着身边的同伴一起死，不然不甘心。
有些人被利益蒙蔽心灵，辨不清事情孰轻孰重，宁可为了自己的利益，三番两次耽误大局。”
哈丽德温婉地微笑道：“我们这些年与参议院狼狈为奸，这种情况可见得多了。
很多时候，某一方明知自己讨不了好，也要拖着对头共同倒霉不可。
真不知道这是蠢还是聪明。”
苏霓奇道：“虽然很有意思，但这是讨论人性的时候吗？
你们到底想说什么？”
枭微微一笑，说：“我的意思是，你若现身要求联盟，说不定会被负责人认为有求于人类，或者心存叵测。
因此，你最好挑一个恰当的时机，以援军的身份现身，和远征军合力打一下魔裔种。
事成之后，更容易取得他们的信任。”
苏霓点了点头，“我正有这个意思，不过你想过没有，这根本由不得我。
我可以躲避侦测，低级虫族却很难做到。
在参战之前，它们就可能被帝国军的探测系统发现。
那时，人类若以为我是敌人的援军，我也没有办法，只能尽力而为。”
枭说：“你明白就好。”
在全范围的星际战争中，人类个体很少能够发挥作用，基本上都是排行榜前二十的强者。
大部分情况下，还是得靠数量来堆砌战斗力，以及长年来开发的强力武器。
虫母参战，固然能轻易扭转某个地区的战果，却很难影响整个战役，毕竟高位恶魔绝非废物，怎能眼看着她捣乱？
“倘若我是魔裔种，绝对会进行斩首行动，”枭做出可怕的表情，吓唬她说，“找实力最强的个体刺杀你。
万一可以成功，那么虫族在很长一段时间里，都会群龙无首，这就是最大的好处。
它们最多损失一批精英，相对来说还是值得的。
魔裔种可不像虫族，只听一个人的话。”
哈丽德在旁补充道：“我们老大的意思是，就算你要参战，最好也以自身的安危为要，不要冒险行动。
不然你被魔裔种击杀，那就什么都完了。”
他们均心怀好意，说的也都是一针见血的建议。
苏霓若有所思，每听一句话，便点一下头，并安慰道：“我也很清楚它们的打算。
事实上，虫母进化到这个地步，本来就是为了防止被人一击毙命。
除非幽影亲自参与战斗，否则，我不认为我会被谁瞬间杀死。”
“浮游死星呢？”
“我还没见识过死星的威力，”苏霓笑道，“等见识到的时候，才能做出判断吧？”
话说到这里，她还想继续说下去，想问他们过了这么久，是否了解虫族的行动模式，对她想要的“科技发展”有没有想法。
然而，她刚谈到浮游死星，便忽然产生一阵想爆炸，想裂开的感觉。
这种感觉虽然怪异，却绝对不危险。
身为虫母，她立刻意识到，这竟是要生育皇后的征兆。
通常来说，虫母进入发—情期后，将有计划有意识地生产皇后。
它每复制一个父本，就能塑造整整一批皇后，具有相同的父本潜力。
如果是虫母自体复制，那么出现的个体就是虫母预备役。
一般要等虫母生命耗尽，自体复制才会发生，因此苏霓从未有过预感。
但吞下虫母二号后，她体—内出现极为诡异的反应，至今才爆发出来。
她发现，身体竟是不受自己控制，就像吃多了想吐那样，不停蠢蠢欲动，想要分化出独立的个体。
“完蛋了……”她脸色一变，喃喃说。
她身旁的生物，无论是人类还是虫族，都下意识看向了她。
人类还好，只是感到疑惑。
巢虫的思维比较灵活，纷纷主动做出反应，直接在意识里问道：“有敌人吗？
要迎战吗？
要通知各位皇后吗？”
苏霓的眼神极为鬼祟，看了一圈之后，鬼祟程度陡增一分。
如果她说“我要生皇后了”，实在有些尴尬，让她不知不觉地无法出口。
何况，虫母分裂皇后，和人类概念中的生孩子并不一样，如同有丝分裂和减数分裂的区别。
与其引发不必要的疑惑，还不如她先做了再说。
更糟糕的是，她不能在这地方显露虫母状态。
如果这么做，这帮人类将被她庞大的身体压死，一个都活不了。
她带着诡异中混合尴尬的表情，迎上枭狐疑中混合担心的眼光，干笑着说：“这个很难解释，你们不要跟过去，在这里远远看着就行。
我将离开这个基地，前往远一点的地方，千万不要跟过来啊！”
自虫族存在以来，这应当是第一个把事情弄成腹泻感觉的虫母。
话音一落，她的身体便动了，以瞬间移动的方式，穿透基地上的透明罩子，奔向远方暗沉的天空。
她之前已在枭面前展现过虫母形态，博得对方眼瞎般的夸奖，所以这次边移动边变化，也未引起任何恐慌。
只过了五秒钟，那片天空被虫母的身体彻底遮住，所有的恒星光芒都无法透下。
远远看去，那里就像一场小范围的日蚀。
日蚀之中，虫母那沉重厚实，光彩四溢的甲壳忽地裂开，露出与星河极为相似，不停璀璨流光的内部构造。
虫族们对这场景见怪不怪，就算它们有什么好奇心，也是好奇虫母为何拖延到现在，才不情不愿地分裂出皇后。
在它们的价值观里，这简直似乎在削弱本族的战力？
正因如此，它们根本没有一点反应，只在旁边尽职尽责地守着，生怕分裂期的虫母被敌人攻击。
可是，人类那边完全不能平心静气。
他们知道虫族的存在以来，还是第一次有人亲眼目击虫母分裂皇后。
从枭到打杂的，全部瞠目结舌，像刚见到虫母时那样，神情僵硬地看着她。
在这个时候，只凭人类肉眼，已经无法辨清哪里是虫母，哪里是天空。
双方的界限极其模糊，如同融为一体。
他们只能靠那些星光的位置，辨清虫母所在。
然后，星空之中，开始呈现一个引人注目的黑点。
那黑点越来越大，越来越清晰，犹如黑色的太阳。
它的外形平滑柔和，散发着淡淡的黑光，就像一个超大的卵细胞。
在所有人的目光注视下，黑光开始分化，产生不同的形态和部位。
想要分裂一个皇后，耗费的时间自然不止一两分钟，却没有任何人分神。
他们都用敬畏和好奇的目光，默默注视着这幅奇景。
途中有人偶尔评价一两句，也只是感叹，并未真正讨论起来。
皇后出生之时，相当于一个巨大的胎儿。
它将进行星际漂流，四散到宇宙各处。
落到未知行星上之后，它才会探测行星环境，成长为最适合环境的生命模式。
即使如此，在人类眼中，这个幼生体仍是颇有战力的怪物，不该小觑于它。
苏霓思维和其他虫母有别，暂时没有派它出去的打算。
这只皇后一经诞生，并不像同类那样，将遗传信息折叠到身体内部。
它是反其道而行之，立刻开始汲取能量，不断成长发育，最终几乎变成了完全体。
它的外形并不美丽，像只巨大的蝉，神情狰狞，眼睛是细细的长方形，其中发出幽蓝光芒，闪烁间动人心魄。
如果说苏霓是虫母，那么虫母二号就是父本。
皇后继承了父本的少许特质，拥有长而弯曲的肢体。
肢体仿佛不能成形，软软垂着，但略一挥舞，便可开山裂石，锋利如星舰用的伽马光束，又能进行精细到极点的操作。
它落到地面上的时候，已具有极为强大的精神力，大小如同一座小山，傲视着远方的人类。
它虽是皇后，却要在虫母的统治之下讨生活，虽是虫族，却拥有人类的情绪和逻辑能力。
这是历史上从未出现的新品种，既是顺其自然的产物，也夹杂了苏霓刻意的试验。
直到彻底吐出这只皇后，她的身体才慢慢合拢，用甲壳重新遮蔽内部腔体。
然后，她恢复至人类形态，垂直下降，站到了皇后的脑袋上，充满感慨地打量着它。
这只皇后实力自然不错，综合两只虫母的优点。
只要它能够顺利成长，其战力便可以到达巢虫的最高等级。
与其他皇后不同的是，它还不具备争竞领地的特性，即使和其他皇后同处一个行星，也没有任何问题。
从人类的角度来看，这是苏霓的第一个孩子，而且是吃掉虫母所产生的孩子，怎么都有跨时代的纪念意义。
但她本意并不是这样，只是在机缘巧合下，不得不吐出了这个不安分的家伙。
要说她对它有什么母女之情，那当然不可能，而且会觉得很荒谬。
但她内心深处，终究还是把它和其他皇后分别开来。
她已经决定，将它留在自己身边，和自己同进同退。
至此，分裂已经完全结束，最先做出反应的自然是那些巢虫。
它们从未见过直接成长的皇后，以前都要负责输送皇后去其他行星，还得负责安排专门的运输用个体。
在这种时候，它们反倒比人类更惊讶，想要听取虫母的命令，这样才能决定这只皇后的社会地位。
虫母意识到它们的想法，很不客气地说：“这就是我的第一个皇后了，我打算把它留在母星……话说回来，它长的可真丑啊。”
其他巢虫不存在审美观，根本不知道怎么回答。
豆虫却毫不犹豫地说：“你的审美大概倾向于人类吧？
在我看来，它们的长相没有任何区别。
既然你觉得有区别，为何不选取人类为父本？”
“……”
苏霓往死里瞪了它一眼，脑补了一下“豆虫，卒”的画面，却没有多加评论。
那只皇后的甲壳正在逐渐坚实化，越来越精神抖擞，精神状态更是旺盛，应当不会存在问题。
她本身已经有了疲惫的感觉，确认它没事之后，便不再关心它，迅速回到基地之内。
结果人类十分惊讶，巢虫十分不理解，让她不得不再次开口解释。
她望向那批两脚兽，对仍然面带震惊的他们说：“怎么样？
第一次看到这种场景吧？
想来你们也知道，虫族的每一只皇后都是这么出生的，不过人类没有目击的机会。”
说完这几句话，她想了想，又补充道：“普通虫母生产数量比我高，一般是一次一批，但我不想这么做。
这只皇后是很特别的存在，我觉得，它身上携带着幽影的某种基因技术。”
在人类社会之中，她对幽影的了解无疑最多，所以在发现皇后的异状后，她毫不犹豫地专注于它本身，不再想分裂其他个体。
出乎意料的是，枭看了看皇后，并没有询问关于它的事情，反而进入豆虫模式，诚恳地问：“听说虫母的生育需要父本，那么你觉得我怎么样？”
苏霓一愣，也不得不佩服他的胆量，阴森森地说：“不瞒你说，我觉得不怎么样。”
她的恫吓之言并未收到效果，就像吹到厚脸皮上的微风，一滑而过，换来的是调侃般的微笑。
其实枭本来没这么奔放，只因苏霓的身份实在太特殊，严格来说是外星种族，他才如此没脸没皮。
横竖人类的道德规范，礼义廉耻并不适用于虫族社会，奔放一点又有什么关系？
又谈了几句话之后，他忽然再次问道：“如果我是紫蓟公爵，你是否会答应之前的提议？”
苏霓不由自主地又笑了，说：“这不是我从不从的问题吧？
好了，不要谈这么多无聊的事，更不要总提紫蓟公爵。
如果将来有机会，你可以去问他本人。”
枭的话玩笑成分居多，却挑动了她的隐忧。
她内心深处，最为牵挂的人类个体的确是公爵，不过这也是急不得的事情，要和其他事一样慢慢来。
她取得了这批人类的意见，便返回母星，向所有下属布置战略方针，展开迄今为止，最大规模的战略行动。
虫族个体的种类极多，每一种都有其独特的优点和弱势，需要她精心安排到不同的岗位上。
苏霓大部分精力都花在这件事上，仍经常感到担心。
她将具体的布置交给各皇后，自己只负责探测相关星域，安排皇后负责特定区域。
最一开始时，虫族的推进极为顺利，犹如刀切豆腐般平滑安静。
只要没有遇上敌人，没有正式交火，这便容易的像是一个战略游戏。
在此过程中，苏霓几乎可以体会幽影的心情。
能够操纵其他生命，确实是相当爽的体验。
从这一点上看，她和它们的差距似乎也不是那么远。
然而，她的运气还是那么差，没过多久，便有一桩意外爆发了。
幸运的是，意外并非针对虫族，而是针对人类帝国，不至于使她手忙脚乱。
不幸的是，事件本身极为严重，严重到她心知不妙，不惜带上强力个体，亲临战场，准备竭尽全力阻击敌人的地步。
用一句话便可概括这件事，却没有人愿意看到这句话。
魔裔种动用了最终王牌之一，避开远征军的重重封锁，突然出现在阿尔法星系附近，开始攻击人类帝国的中枢所在。