“哈，今天终于有空来拜访啦，你还真忙呢，小侍从。”
    玛尔兰无视门外闲人勿扰的结界，提着裙子闯进餐厅。
    “打搅了。”
    萨利也跟了进来，两人手挽着手在长桌边，索伦的对面坐下。
    她们难得的换掉了骑士服锁子甲，摘掉了发网，像正经贵妇那样打扮了一下。就是几百年前那种奢华的巴洛克风，贴身的无袖短衫，领口裙摆装饰着蕾丝细纱花瓣的束腰裹胸，华丽蓬松的刺绣长裙。
    玛尔兰是黄裙白纱搭配镶金玫瑰的主题刺绣，和同款的订制黄金玫瑰胸针。把黑发用金银配饰在后脑挽成个圆髻，并从两侧流下两缕波浪状的刘海。
    而萨利则是红裙黑丝装饰着绣球花花纹，并在胸口戴着大概是家传的大颗红宝石项链。银发梳成个蓬松交织的公主辫斜在赤裸的肩头。
    两人水汪汪的眸子朝着索伦扫过来，几乎能从她们瞳孔里倒映出索伦的影子。
    哎呦卧槽！光想着募集军资金，把这两货给忘了！
    索伦咕咚一声把嘴里的肉咽下去，差点没噎住，立刻在餐桌上支起胳膊，双手交叉抵住上唇，摆出碇司令的姿势假装自己不慌。
    “玛尔兰，索伦阁下获得了首相的提名进行忠诚试炼，不久将出征沙之国，现在他是候补席官了，注意称呼。”梅拉斯也不在乎妹妹跑进来捣乱，毕竟她的安危也是伊森利恩家族与索伦盟友的一部分。
    “哦，那不就是快有分封贵族的头衔了么，征服的领地可都是自己的封地，要称呼，‘我的大人’了呢。”玛尔兰冲着索伦微笑，在台面下踹了索伦一脚。
    索伦仗着有阿喀琉斯之骨，忍着痛不和她一般见识。
    “沙之国吗？”书记官很意外，“那不是要渡海？”
    “确实，这是最先要考虑的问题，和精灵舰队的差距太大，议会也没人愿意冒这么大风险为帝国投资海军，恶性循环了。”梅拉斯拿起索伦之前刺杀亚丘卡斯得到的奖金清单扫了一眼，这算索伦现在的全身家当，拿出来请他帮忙置换资金的，
    “我可以以盟友和家族私交的名义投资一些，再为你担保从商会拨一笔款。但是，纯粹用金币砸可砸不沉精灵的巨舰，你们是怎么计划的？”
    “首相把那艘海盗船给我们了。另外这次一起去的有几个挺厉害的魔法师，他们负责海战魔法的部分。我打算去找巢穴的蜥蜴人借些水手，实在不行就去买些精灵奴隶当水手……”索伦隐晦得瞪了玛尔兰一眼，让她注意影响，脚都伸过来太过了！
    “呵呵呵，精灵奴隶你就买来做水手？未免太浪费了吧！”结果这货更来劲了，她一边呵呵得笑着，前胸顶在饭桌上，一边踢掉高跟鞋，伸腿搭到索伦膝盖上，脚掌摩挲着朝他大腿内侧滑过来……
    梅拉斯一肚子盘算，真是没料到小妹当着他的面搞事，还在替索伦出谋划策，
    “精灵海军恐怕不是你们这种仓促准备就能对付的，”瘸子明显不看好索伦他们的计划，“我的建议，陆上和海上，走私和偷渡，行军和行商，道理都是一样的，最重要的是航海图。
    如果你能雇佣到经验丰富的海盗领航员，能规避不少风险，抵得上一只舰队了。只可惜黑市的海盗都被杀光了，最近还没有其他海盗船进来。是有些麻烦……”
    “啊，”玛尔兰突然反应过来，“没有哦，还有一个没死。而且正好是领航员。”
    众人意外得看向她。
    “是娜美啦，她把死徒教团的圣骸交易给我就下船了，说什么这笔赚够了想在帝都养老。可恶，这么一想才觉得不对，哪有正常人敢在帝国养老的！她肯定是知道自己惹出事来先逃了！还坑了我们一把！我派人把她抓来！”玛尔兰站起来匆匆走出去召唤影子。
    索伦目瞪口呆，咦？玛尔兰站起来走了？那还有一条腿是谁的……
    他侧头看了一眼，就看见萨利红着脸，把黑色蛛网袜包裹的小腿顺着他膝盖蹭下去。
    书记官！！
    梅拉斯可没工夫在乎台面下少男少女的互动，还在担任参谋军师的角色策划，果然战争才是男人们最喜欢的游戏。
    “我不清楚那些海盗的航图是从哪里走的，而且海上会发生什么我也说不准，但是，假如你们可以自由选择登陆地点的话，从战略角度考虑，我推荐你们在艾阿里希港附近登陆。拿下这座城市作为据点。”
    “艾阿里希？”索伦暂且没工夫去管脚的事了，急忙从关海法嘴里取出图书馆君给的地理书，翻查了一下，“这也和蜥蜴人的地盘离得太远了吧，都直接骑到沙之国脸上了！”
    他们的船会从南大陆的北面海域过来，大致看来，最西端是蜥蜴人的领地，中间隔着白袍的阿努比斯的势力，东边则是精灵同盟沙之国的地盘。当然，广阔的陆地并不是真的涂成一种颜色就完全被某个势力控制住了。顶多只能算军队的活动范围。
    实际上南大陆的三个势力，是以城市据点为单位进行争夺。而且它们全都大量使用异族仆从军。这些仆从军也频繁因为外交阴谋和军事威胁转换投靠的对象。因此三方完全是犬牙交错得纠缠在一起。
    比如白袍阿努比斯的军队其实人数不多，直接占据的只有西部丛林中的魁札尔科亚特和东部沙之国的旧都法尤姆两个大城市。但这两大据点意义重大，魁札尔科亚特是蜥蜴人的圣城之一，周边有大量的蜥蜴文明部族因此听从白袍的指挥，事实上造成了分裂，导致蜥蜴人大神官们的极度不满。几乎对魁札尔科亚特采取封锁围攻的态势。
    而法尤姆更是从中间截断了沙之国东西两边领地的联系，导致精灵从西部撤退，大量的附属种族直接投向阿努比斯的一边，使得它的军势急速膨胀起来，对两翼的蜥蜴和精灵都造成巨大的威慑。
    而沙之国也有相应的对策，除了重整败军，包围法尤姆长期对峙之外。最近的战略反击，就是把之前被同盟调走的海军又拉了回来，在蜥蜴人与巫妖的领地中间，北方的港城布匿库斯城驻扎，依靠优势海军控制海域，并切断整个南大陆与帝国的交流。
    这样形成了三足鼎立的态势，阿努比斯也借口布匿库斯存在的舰队，断绝了和帝国的联系。
    那么梅拉斯建议的艾阿里希城在哪里呢？在地图东边，远离南大陆的混战，深入沙之国境内，几乎要接近更东边其他精灵同盟势力的地方了。
    “沙之国的海岸线太长，核心军队又太少，所以总是将兵力集中配置在战略争夺的核心区域。上次它们就是投入太多部队镇压雨林中的蜥蜴人，这才被阿努比斯突袭包抄了后路，一路攻占了法尤姆。”
    梅拉斯对着地图解释，“这次它们又是老样子，主力围攻法尤姆，精锐从布匿库斯侧击，却又把东部的领地空了出来。毕竟那都是精灵同盟的友军势力，确实没有放置大军防备的必要。它们也真的没有那么多可靠的人手。”
    索伦明白了，“所以我们不去和精灵的主力或海军硬碰，而是模仿上次阿努比斯的突袭，拿下艾阿里希威胁精灵同盟的腹地？但这样做，会不会导致周围的同盟国家群起围攻？”
    “沙之国和阿努比斯这种对峙已经持续很长时间没有改变了，我想如果精灵还能拿出更多的力量，也没必要和阿努比斯媾和。当然了，这些都是过时的情报，谁知道南边真正的情况怎么样。还是做好最坏的准备，离不可信的队友远一点比较好。”
    梅拉斯说的也有道理，毕竟索伦他们做任务，是奔着示巴女王的脑袋去的。一艘船，一千人两千人的小队，投到大军对阵的战场上又能起多大的作用呢。能出奇不意得打击精灵空虚的腹地当然是最好的。但毕竟沙之国的海军摆在那也不是吃干饭的，真要是被它们抓到了，逼得走投无路，就算是阿努比斯的势力范围也得登陆逃命。
    “而且，归根结底还是要在战场上获得胜利才行……”
    “哎呦！我……”索伦撑着台子，尴尬得向望着他的梅拉斯强行解释，“我突然想起来，死亡骑士最厉害的战场禁咒不是‘死亡冲锋’吗？这次正好能用上，可我还不会呢，不是有坐骑就行了么，书，记，官！”
    索伦一边瞪眼，一边把关海法叫出来挡住旁边的视野。
    萨利红着脸，脚踝被索伦抓住了，挣了两下没挣脱，也不好动作太大让旁边的梅拉斯看出破绽，只好开口，“这不是魍鬼么，是没有得到‘死亡’的许可，不能进入沉眠之海，只能游荡在虚圈里相互吞噬的残渣。
    要和死亡契约的坐骑才行，至少是梦魇，飞龙，狮鹫那样传奇魔兽的上位灵体。骑上它对目标发动‘死亡冲锋’。你掌握魔法不是很快吗，而且这其实可以看作‘死亡’的神术，只要满足条件并且有法术位就可以发动了。”
    梅拉斯点点头，“血骑军的死亡骑士，一般都是先去前线和梦魇一族签契约，觐见死亡后直接就可以召唤坐骑了。不过你不是后天就要出征了么，恐怕来不及了。”
    靠，这么说卡戎那货拿了老子的钱还糊弄人，说好了要坐骑的就给弄了个鬼？好你个开黑车的别让老子再碰到你！
    不过，索伦记得‘死亡’自己也说过，修女海拉的支线任务可以搞到坐骑的。莫非是那支线任务的奖励还没领完吗？不过修道院那真的有点不敢去啊……
    放手！萨利瞪着索伦比划口型。
    索伦就假装没看到，抓着她的小腿不放，反正手感还挺不错，丝丝滑滑得一顺手就撸了两把。摸得书记官骨头都软了，咬着嘴唇撑住桌面才没叫出声。
    “归根结底还要在战场上获胜才行，”梅拉斯继续说道，“军队的募集你有打算了么？
    这次有法师和你同行的话，那你们到那边可以招募亡灵，制作魔像组成军团，或者拉拢些当地土著当炮灰足够了。在帝国可以招募一些精锐骨干，但现在帝都的局势严峻，内斗得这么厉害，佣金也水涨船高，得认识的佣兵团才行…嗯，沙之国的话，我正好知道帝国有一群暗精灵佣兵，她们偶尔会和我们联系获取些同盟的情报，还有买些精灵喜欢的零食化妆品什么的……”
    索伦暂时把注意力从桌子下面拉回来，“暗精灵？帝国有很多暗精灵吗？不知道是不是和我同伴说的战团是同一批人。”
    “那应该是她们，有八个人，如果你们能雇佣到，我就不额外介绍刺客给你了，”梅拉斯解释，“她们和提姆的情况还不大一样，属于主动崇拜邪神而被精灵主流社会排斥的堕落者。都是经历了数百年冒险的资深魔武士，而且和沙之精灵肤色类似，担任斥候和刺客比人类更加合适。”
    “肤色？沙之国的精灵也是黑皮？让她们和家乡人作战不要紧吗？”索伦结合以前看过的动画作品好奇猜测，“我还以为暗精灵都是堕落的呢。”
    梅拉斯尴尬得咳嗽两声，“这可是禁句，不要当着她们的面乱说。肤色主要是居住地日照导致的，而且不是黑，更偏棕一点吧。只是恰巧她们出身地的气候和沙之国类似吧，据我所知她们是从更远的大陆来的，而且和精灵同盟也是交战状态。我看她们也是来侦察帝国实力的斥候吧，但与诸神同盟为敌这点你大可以放心。”
    “诶……看来这世界还挺大的啊，在别的地方还有和精灵同盟交战的精灵么……”索伦一边感叹着，一边把尝试逃脱的书记官又抓回来，“不过影子你也给我介绍点嘛，万一阿努比斯和风军有牵连，我这边也有了解情况的人不是？也不用太多，随便给我个一两百人就够了。”
    “你真以为是蜜蜂呢随便给个一两百！”梅拉斯无力得揉着眉心，“他们是我的雇员，不是奴隶，我家的契约可没什么对背叛者的惩罚条款，要不然他们又怎么会来协助我呢……好吧，我帮你问问有没有人想去沙之国旅游的。”
    这片刻工夫玛尔兰就回来了，退休刺客们的效率真的高，“老哥，抓回来了，你去收拾吧。”
    梅拉斯点点头，拄着拐站起来，“领航员很重要，我去和玛尔兰的小朋友聊一聊，确保它值得信任。虽然我个人不喜欢用奴役他人意志的契约，但总有些脏活需要处理，自己来做至少能把握住底线……
    废话说的有些多了，这次你只不过是武装千人级的军团罢了，这点钱实在不值得一提，拿着我的戒指去采购就是了。希望你能完成试炼活着回来，以证明我的投资眼光一贯准确。请继续用餐吧，我先失礼了。”
    索伦也起身鞠躬和商会会长告辞，书记官差点没能站起来。
    目送兄长离开，玛尔兰立刻扑上来搂住萨利，猝不及防得伸手摸了一把，“哇，你们两个来作客的，这么做很不尊重主人家啊，得惩罚才行。”
    萨利恼羞成怒得和她扭成一团。
    索伦汗一个，“你们先玩，我还有一堆事呢，先撤了。”
    “等等！”玛尔兰占住餐厅的大门把他拦下来，“死亡骑士不能随便调动，我们都不能跟你一起去远征，谁知道还能不能等到你回来，这可能这就是最后一次见面了，你不想做点什么吗？”
    索伦叹息，为啥你们都喜欢立这种不吉利的flag呢？而且他能做什么？在人家餐厅里？
    “唉，我知道你们只是想为我救过你们的性命表达感谢，那么一句‘谢谢’已经够了。实在过意不去的话，随便给我点好用的装备作为任务奖励就足够了。别的杀必死就真没必要了。”正好全身盔甲也爆了，可以从财主家揩点油。
    玛尔兰眯着眼上下扫了他一眼，“你好像有点口是心非啊……好吧，不愿意就算了，唉，萨利看到了吧，果然我们精心打扮成这样也没用，说到底还是两个肌肉粗壮的女骑士，比不得那些娇滴滴的法师小姐惹人心疼啊！”
    索伦大汗，“我不是这个意思，主要是考虑到服务器会无法链接……”
    “好了玛尔兰，不用逗他了，”萨利拧了闺蜜一把，伸手探进怀里。
    有一瞬间索伦还以为她这就要把胸衣撕下来上本垒呢，还小小期待了一下，结果书记官只是抽出一块红手绢。
    嗯？这个是不是……
    “这是我的‘思念’，请收下。”萨利红着脸把手绢递过来。
    “哦，谢，谢谢啊……”这次出征要是不出事才有鬼呢，flag都插满了呀！
    “哎哟，太过分了吧！你的第一份‘思念’竟然不给我！”玛尔兰伸手就抢过来。
    “玛尔兰！”萨利尖叫着差点暴走，但玛尔兰拉着她和她咬耳朵说了些什么，这才安静下来，满脸通红得看看索伦，点点头。
    于是得逞的玛尔兰又挽着她回到索伦面前，“这手绢我就没收了，反正按传统，赠送给即将上战场的男人的‘思念’也不一定要手绢，贴身织物都是可以的……”
    你又要玩什么花样？
    玛尔兰笑笑，和萨利把礼物脱下来递给索伦，“呐，带着路上用吧。”
    ……哦，原来那个‘思念’还有这么层含义在里面，这还真是收到了可以‘用’的‘装备’呢……
    可老子只是单纯想要普通的可以用的装备而已啊！！