大陆被牵扯进来，美国也坐不住了。
    不是说，美国害怕与大陆发生冲突，毕竟双方都不是省油的灯，而是在与曰本的同盟条约中，钓鱼岛在美军的义务范围之内。也就是说，如果大陆为了夺回钓鱼岛，趁此机会跟俄罗斯联手，那么美国就不能置身事外。
    结果很明显，美国不得不为了曰本，与两个实力强大的国家对抗。
    要是在以往，美国不会害怕。实际上，真在几个月钱的话，曰本也没有胆子背着美国的意愿与俄罗斯开打。现在的美国，却非常不愿意看到这样的事情发生。只要美国仍然盯着伊朗，打算在伊朗身上做文章，就得尽可能的与其他大国保持良好关系，而不是为了一些无足轻重的东西，树立更多的敌人。
    这一点，在美国对待这场战争的态度上反映得非常清楚。
    冲突爆发后，美国当局只发表了一份措词不那么强硬，与隔靴搔痒差不多的申明，谴责了交战双方，随后就一直保持沉默。
    虽然在很多场合，美国总统、国务卿、国防部长、参联会主席、国会两院的军事委员会主席都以不同的方式，表达了对这场冲突的观点，并且一再重申，美国不会为了曰本与俄罗斯对抗，更不会在冲突期间为曰本提供任何形式的援助。为此，在冲突爆发后，美国还扣留了一批应该移交给曰本的武器，其中包括第一批f35b战斗机与第三批f22j战斗机，就连向曰本出售电磁弹射器的事情也搁置了起来。但是这些表态，仍然无法安抚俄罗斯。俄罗斯的高官已经多次暗示，曰本能够在冲突中迅速夺得制空权，与美国提供的帮助，特别是情报支援有很大关系。
    美国到底有没有为曰本提供军事情报，恐怕谁也说不清。
    真正的问题，是美国与曰本的关系。
    两国是盟国，而且一直是美国主导同盟关系，曰本听从美国的指挥。现在曰本不顾美国的反对，悍然发动战争，要么是美国丧失了对曰本的控制能力，要么就是美国在暗中纵容曰本。
    显然，美国不会承认前者。
    可以说，这也正是美国一再反对曰本一意孤行的主要原因。
    面对这种尴尬局面，美国除了保持沉默，还真没有别的办法。
    当冲突出现扩大的危险时，美国再保持沉默就不合时宜了。
    就在曰本外相飞往大陆的时候，美国总统克洛宁召见了大陆驻美大使，表达了美国对这场冲突的强烈关注，希望大陆能够保持中立，不要做出任何激化双边矛盾，扩大冲突范围的举动。
    当然，美国总统得到了一个非常肯定的答复，即大陆不会主动挑起事端。
    这个答复，也很有学问。
    不主动挑起事端，不等于会容忍对方的挑衅举措。
    当着克洛宁的面，大陆大使提到了一个非常敏感的问题，即曰本海军第四舰队一直在东海活动，已经对大陆构成了威胁，为此大陆军队必须保持较高的战备状态，执行更加频繁的战备巡逻任务。在如此敏感的时期，双方战舰、战机很有可能不期而遇，如果曰本海军主动挑衅，大陆将被迫反击。
    这是个非常现实的问题，克洛宁无法忽视。
    问题不在大陆军队身上，而是在曰军身上。
    可以说，曰军非常紧张，特别是在俄罗斯海军派来了航母战斗群，而且很有可能在大陆的港口停靠后，曰军基层官兵很有可能把大陆当成潜在对手，从而在海上遭遇时，做出一些过激举动。
    受此影响，克洛宁随即与大陆领导人通了热线电话。
    这次，他遇到了一个新的问题，即曰俄冲突之后，如果曰本走上军国主义道路，大陆的国家安全与国家利益如何才能得到保障？
    显然，这才是最关键的问题。
    不管大陆接下来会做些什么，即是否暗中支持俄罗斯，其所有举动都与大陆感受到的战略威胁有关。
    问题是，克洛宁也无法否认，曰本已经失控，即大陆的战略安全已经受到威胁。
    如此一来，即便克洛宁无法接受，大陆也会为了自身的国家利益，特别是关系到国家民族存亡的战略安全，采取一些必要的措施。虽然从广义上讲，就算大陆在钓鱼岛问题上采取积极主动的行动，也只是战略防御措施，根本目的是拓展战略纵深，为其人口最集中、经济最发达的东部沿海地区提供更加牢固的战略屏障。
    美国能够反对大陆这么做吗？
    反对是没问题，但是美国绝对不可能因为这个问题与大陆开战。
    要知道，国家间的关系，在讲实力的同时还得讲道理。就算美国打伊拉克，即便所有国家都认为美国违反了国际条约，侵略了一个主权国家，但是美国站在道义一方，还拿出了炮制的证据，所以其他国家就算反对，也不会因此与美国对着干。
    说得透彻一点，如果美国在这件事情上不讲道理，不把大陆的战略安全诉求当回事，大陆就没有任何理由继续按照美国制订的游戏规则出牌，在更多的问题上与美国对着干，从而危害美国的利益。
    面对大陆当局提出的问题，克洛宁很难做出确切回答。
    不支持的话，大陆将义无返顾的加入这场战争，把美国至于进退失据的尴尬境地。支持的话，又等于出卖了曰本，助长了大陆的气焰，甚至有可能让大陆在短期内获得西太平洋地区的主要话语权。
    当然，这种最高领导人之间的对话，不可能把话说死了。
    在克洛宁无法做出回答的情况下，大陆领导人做出了让步，提出了一个折中方案，即在曰本走上军国主义道路，对大陆的战略安全构成严重威胁的时候，大陆很有可能被迫在钓鱼岛问题上采取更加强硬的立场，用谈判之外的手段恢复对该群岛的管辖权，而美国必须在此问题上保持沉默。
    即便如此，克洛宁也没有立即答应下来，只是答应尽快给大陆一个明确的答复。
    这不是信口雌黄的事情，更不可能空口无凭，因为大陆与美国的首脑热线有录音，克洛宁的任何答复都具有法律效力。
    问题再次回到美国手上，而此时的关键问题是，美曰关系将何去何从。
    克洛宁召集内阁成员开会的时候，刘威接到了李廷轩发来的消息。刘威并不知道，在克洛宁给邢远昭打电话的时候，李廷轩就在邢远昭身边。消息的内容很简单：尽快搞清楚美国在对曰问题上的基本态度。
    对刘威来说，这是一个相对简单的任务。
    收到消息之前，刘威就接到了罗杰斯的电话，让他去芝加哥，参加骷髅党的全体成员会议，共同商讨当前的热点问题。
    显然，曰俄冲突，已经让骷髅党看到了麻烦。
    “不要怀疑骷髅党的影响力，美国当局保持沉默，肯定与骷髅党有关。”灰背豺笑着摇了摇头，说道，“说得简单一点，骷髅党的那些精英也没料到，曰本会一意孤行，更没料到老毛子竟然如此强硬。这场冲突，已经打乱了美国的战略部署，对骷髅党努力追求的目标产生了影响。”
    “关键是，他们会在这次会议上讨论什么话题。”
    “肯定会讨论很多话题，但是关键话题只有一个。”
    “什么？”
    “曰本的发展方向。”
    刘威皱起眉头，说道：“现在讨论这个问题，恐怕为时尚早吧。”
    “要是现在都没看清楚，等到尘埃落定后再来讨论，骷髅党就不配支配美国，也不可能掌控美国的大权。”
    “也就是说，我们得先别人一步。”
    灰背豺笑了笑，说道：“如果我猜得没错，这并不是利川小次郎愿意看到的战争，说不定他一直在努力降低战争造成的影响。”
    “这与曰本的未来有什么关系？”
    “如果我的这个判断没有错，那么这场冲突的胜负并不重要，其造成的影响将不可改变的把曰本推上军国主义道路。”
    “你的意思是……”
    “说得简单一些，如果是由军国主义份子引发了这场冲突，并且迫使利川小次郎做出了战争决定，那么曰本已经在军国主义集团的控制之下了。要是打赢了，军国主义集团可以充分利用胜利果实，让国民相信只有战争才能给曰本带来利益。要是打输了，承担责任的肯定是首相，而不是军国主义集团，到时候曰本国民的悲壮情绪会被利用，从而让更多的人成为民族主义份子。”
    “照你这么说，战争爆发前，结果就已经确定了。”
    “可以这么说，而且骷髅党的那些精英肯定能看到这一点。”
    “这样的话，我该怎么处理呢？”
    “只需要记住一点，骷髅党的首要任务是确保美国的利益，至于其他国家、哪怕是最好的盟国，都不在他们的考虑范围之内。曰本变成什么样子，骷髅党不会关心，而他们关心的只是这种变化造成的影响。”
    刘威若有所思的点了点头，表示明白灰背豺的意思。
    “这是到目前为止，我们获得的最好的机会。把握住的话，后面就好办得多。”灰背豺稍微停顿了一下，说道，“别有太多顾虑，既然让你去，你就放心大胆的去，充分利用我们的信息优势，让那些骷髅党精英刮目相看。”
    “我不是担心什么，而是在想该怎么应对。”
    “好好睡上一觉，等你醒来，就知道该怎么应对了。”
    刘威笑着摇了摇头，他现在几乎不用睡觉。
    （未完待续）