小石城是阿肯色州州府所在地，第四十二届总统，即克林顿就在此当过州长。
    骷髅党的聚会地点安排在阿肯色河南岸的一座庄园里。庄园原本属于一位十多年前在华尔街呼风唤雨的大人物，后来被转赠给一家慈善机构，再被罗杰斯的基金会买了下来，成了现在的样子。
    刘威他们到达的时候，已经是傍晚了。
    因为是私人姓质的聚会，所以没有多大的排场。
    随便吃了点东西，刘威跟着罗杰斯去了书房。前来的大人物没有几个，除了上次在罗杰斯家里见到的汉弗莱、基普林、布鲁斯特与里查森之外，还有三个刘威不认识的家伙。经罗杰斯介绍，他们分别是通用电气公司的前总裁、董事会名誉主席霍顿，埃可森美孚石油能源集团的首席投资政策顾问朱诺，以及美国联合矿产集团的执行总裁安德森。与之前认识的几个家伙相比，三人更有来头。
    “各位，这位就是刘威，刘先生。”罗杰斯请刘威坐下，又说道，“刘先生是内华达州最有实力的商人，控制着拉斯维加斯的所有博彩业，还在里诺开办了赌场。在华尔街，刘先生也有数十亿美元的投资。也许各位不会相信，刘先生只用了不到一年的时间，就创造了这些财富。”
    显然，在罗博特介绍之前，其他人已经知道刘威的来历。
    “我已经向刘先生发出邀请，以刘先生的资本与实力，有资格成为我们中的一员。”罗杰斯稍微停顿了一下，对刘威说道，“刘先生，你对我们这个组织有多少了解？”
    “骷髅党？”刘威笑了笑，说道，“听说过，但是不太了解。”
    “那么，很有必要让刘先生了解得更加深入一些。”霍顿抢在罗杰斯之前开口，“不管刘先生来自哪里，现在拿着哪个国家的护照，在正式接纳刘先生之前，我们必须对刘先生的意图有所了解。”
    “我是一个商人，非常单纯的商人。”刘威回答得非常干脆。
    “这就是你来美国的原因？”
    “美国是世界上最大的经济体，也是最大的市场国，更是世界上最自由的国家。”刘威把目光转向了霍顿。“作为商人，在投资经营的时候，我首先考虑的是资本安全，而不是资金汇报率。毫无疑问，美国为我提供了这样的基础，让我的所有投资都有安全保障，也让我的投资获得了应有的回报。从长远来看，美国仍然是一个非常值得关注的市场，至少我在美国的感受如此。”
    “那么，经过这些事之后，刘先生是否对美国有了别的评价呢？”
    刘威一愣，把目光转向了提问的朱诺，随即说道：“朱诺先生，你说的是上个月发生在曼哈顿的事情？”
    朱诺笑了笑，表示就是这个意思。
    “我们有句话，叫做‘多难兴邦’。从历史的角度来看，美国并不是在建立初期就像现在这么强大，在过去的两百多年间，美国经历了许多考验，从读力战争到英美战争，再到南北战争、美墨战争、美西战争、第一次世界大战等等。直到第二次世界大战之后，美国才成为头号强国，掌握了世界霸权。我相信，发生在曼哈顿的惨剧，不但不能阻挡美国前进的步伐，还会成为美国再次复兴的动力。”
    “看样子，刘先生比我们都有信心。”
    刘威朝安德森看了过去，这家伙有点阴阳怪气的。
    “袭击发生前，刘先生去过纽约吧？”
    “对，我在那边有几笔投资，不过非常幸运，在袭击发生的时候，我已经回到了拉斯维加斯。”
    安德森笑了笑，说道：“刘先生是否知道，在这场持续一周的袭击中，袭击者不但洗劫了联邦储备银行，对曼哈顿造成了难以估量的破坏，还摧毁了一座至关重要的设施，也许美国将因此失去复兴的基础。”
    “什么设施？”
    “我们不能告诉你，但是你得知道，美国正面临读力建国之后最严峻的挑战，而且很有可能从此一蹶不振。”
    听霍顿说完，刘威锁紧了眉头，显得非常疑惑。
    见到刘威不开口，罗杰斯说道：“不管怎么样，我们只想知道，刘先生是否一如既往的认为美国仍然是一个有前途的国家，并且继续为这个国家服务。当然，作为商人，刘先生也能从中得到应有的回报。”
    听到这话，刘威笑了起来，说道：“罗杰斯先生，我已经用行动做了回答。”
    罗杰斯愣了一下，也笑了起来，随即用眼神与霍顿等人交换了意见。
    “我们都相信，刘先生是一个非常有眼光的商人，不然不可能在短短一年之内，建立起如此庞大的博彩娱乐帝国。”霍顿稍微停顿了一下，才说道，“在谈及正事之前，我们希望刘先生能够澄清一件事情。”
    “什么？”
    霍顿看了罗杰斯一眼，说道：“你与斯科特的关系。”
    “斯科特？”刘威笑了笑，说道，“各位，你们把我想得太复杂了。不可否认，我跟斯科特是朋友，而且是非常好的朋友。也许是文化上的差异，各位无法理解，我为什么与斯科特成为朋友。只是请你们相信，我在内华达州经营的产业，需要得到强有力的保护，而斯科特州长正好提供了这些。”
    “仅仅只是生意上的往来？”
    “我说过，我只是一名非常单纯的商人。”
    “那么，刘先生能够解释卡普亚提供给斯科特的竞选资金的来历吗？”
    “霍顿先生，你不清楚我们的文化，所以无法理解我的做法。”刘威把目光转向了罗杰斯，说道，“在这个问题上，相信罗杰斯先生能够理解我的所作所为。不可否认，拉斯维加斯与里诺的博彩业给我带来了丰厚的回报，但是作为商人，追求是无止境的，而内华达州并不是一个资源丰富的州，远远不能满足我对利益的追求。正如你们知道的，我为斯科特州长提供了某些帮助，但是这一切都只是为了开拓新的市场，而且是在不违反贵国任何法律的前提下进行的。”
    罗杰斯笑着摇了摇头，没有接刘威的话。
    “我们也相信刘先生做这些，只是为了追求利益，但是刘先生也应该知道，在我们的历史上，从来没有哪位总统为其他国家的支持者服务。”
    “是吗？”刘威笑了笑，说道，“这么说来，我得考虑申请绿卡了。”
    “刘先生，你应该知道，你做的这些事情，已经越过了底线。”朱诺代替霍顿说道，“不管你的目的是什么，你都得知道，真正主宰美国的不是白宫，也不是国会，而是一直在全力为这个国家服务、为这个国家牟取利益、为这个国家打击敌人的某些人。如果斯科特成为下届总统，而且继续与刘先生保持这种密切关系。我敢肯定，他将是一个非常短命的总统，而且是一个很快就会被人遗忘的总统。”
    “是吗？”刘威把目光转向朱诺，说道，“在我看来，斯科特不会这么快结束他的政治生涯。”
    “刘先生的意思是，有信心与之抗衡？”
    “作为商人，我从不做损人不利己的事情，但是在我的切身利益受到威胁时，我会毫不犹豫的展开反击。”刘威淡淡一笑，把目光转向了罗杰斯，说道，“罗杰斯先生，非常感谢你邀请我参加这次聚会，但是现在看来，这里并不是我应该来的地方。如果没有别的安排，我就告辞了。”
    刘威的这个举动，吓了罗杰斯一跳，他大概没料到，刘威会主动退场。
    “刘先生，你不觉得现在走，还太早了吗？”
    听到霍顿的话，刘威把目光转了过去。
    “与刘先生一样，我们也不会做任何损人不利己的事情，但是我们也有底线。非常可惜的是，刘先生已经触及到了我们的底线。”
    “霍顿先生，你的意思是，我走不出这个房门？”
    霍顿没有回答刘威的问题，但是用神色告诉了刘威，正是这个意思。
    刘威笑了笑，又坐了下来，说道：“我相信，霍顿先生没有吓唬我，而且就我所知，霍顿先生还是‘黑水’公司的大股东，因此有足够的能力做到想做的事情。如果我没猜错，霍顿先生身上应该有一具微型通信设备，只要摁下上面的某个开关，几秒钟之后，就会有一大群全副武装的家伙从我身后的那扇门冲进来。”
    霍顿的眉头跳了几下，大概被刘威说中了。
    “现在，我打算从这扇门走出去，而且再也不会回到这里来，也许再也不会与各位在这样的场合见面。”刘威扫了眼房间里的几个人，最后把目光落到了霍顿身上，“霍顿先生，你可以试一试那个玩意，看看会发生什么事情。”
    “你……”
    刘威笑了笑，同时发出了人耳听不到的次声波信号。
    被刘威当众挑衅，让霍顿很难下台，也让他无从选择。迟疑了好一阵，霍顿才把手伸进了口袋里。
    刘威一点都不紧张，反而非常礼貌的朝霍顿笑了笑。
    “刘先生，我们都是朋友，即便谈不拢……”罗杰斯也非常紧张，因为他根本不知道刘威为什么要故意激怒霍顿。
    刘威压了压手，打住了罗杰斯的话，说道：“霍顿先生已经做了他该做的事情，就让我们看看接下来会发生什么吧。”
    几秒钟过去，那扇门仍然没有打开。
    别说霍顿，就连其他人都意识到，事情有点不大对劲。
    （未完待续）