此次微服私访，本该秘而不宣，可这消息却在整个江南权宦间不胫而走，霎时间风声鹤唳。翁斐自是恼怒，定要揪出这背后的眼睛。前脚刚到杭州没两天，后脚就被那群谄词令色之人围得水泄不通，根本无法杀他个措手不及。但还好，他精于权谋，总是轻轻一弹指，就有办法改弦更张，借刀杀人。
    自古以来官僚间都爱拉帮结派，弄点朋党之争，现在也不例外。杭州的知府武复是这些年才逐渐壮大成势的新贵，与那帮老派不属于一个利益集体。那帮老派的头儿原是前任巡抚苏广志，也就是享蕊的义父，早就倒台了。现如今这群虎饱鸱咽虽无明确的出头鸟代言人，但是抱团力度反而比当年强多了。
    既然武复想立稳脚跟，那么借力打力，给他个表现机会尽情除掉那些腌臜脏污的羊狠狼贪，也未尝不可。
    得到了皇上与中央的放权扶持，武复终于能大刀阔斧，做事儿自然卖力。于私来说，既能排除异己，又能讨皇上欢心，何乐而不为？于是，一天一口“誓死效忠，在所不辞”，热枕满腔。
    那些在任上弄权牟利，买官卖官，贪污索贿，公账造假，豆腐渣水利工程等案子藏污纳垢许多年，现全部被翻出清顿。轻则申饬杖责，重则抄家九族。人心惶惶，杀鸡儆猴。一时之间，由点到面，纪律建设整顿的风气由地方蔓延至全天下，人人变贪厉薄，毫毛不犯，只行廉洁忠厚之举。
    其实，流芳或遗臭，真的只在一念之间。
    当然，这些功举成效都是我离开江南的后话了。
    如今的我，正枯坐在驿站客房的窗棂旁，感受‘人闲桂花落’。楼下常有嘶鸣的马儿，匆促的蹄声，夜宿晓行的公差和信使。万事万物匆匆忙忙，唯我与桂花悠闲。
    “夫人，奴婢给您热了些桂花冬酿酒，暖暖身子吧。”端来热酒的丫鬟叫碧秀，是刘清慰托驿丞昨天从牙婆那里买来的。除此之外，还有一个婆子在外伺候。等后天女镖师到齐，就可以出发回京了。
    我接过冬酿酒，细细一品，甜腻适中，浅笑道，“听说这桂花冬酿酒是苏州特产，还是时鲜货，当地百姓兴在冬至那天喝。如今才到霜降，这酒是哪儿来的？”
    “刚奴婢在外面打水，有个官大哥打苏州来，带了些特产好酒，瞧着奴婢有些眼缘，于是就好心分了些给奴婢......”碧秀嗫喏低眉，桃红色的裾袄忒显眼了些。再细看，竟悄悄搽脂抹粉，本就不算秀丽的五官，艳俗之色顿显。
    我当即对她失了几分好感，面上却不露声色。只叫她下去休息，换许嬷嬷进来伺候。
    这许嬷嬷前半生是在杭州富甲府宅上的，后来赎了身，嫁了人，还生了个女儿，小日子也算如意。再然后，女儿出嫁了，没多久就随夫家了去京城营生。现如今许嬷嬷老伴病故，她又思女心切，想挨亲人近点，于是才想重操旧业顺道入京。
    “得亏那六婶儿告诉我有位京城的夫人需要奴仆.......夫人  ，那牙婆就是六婶儿。她见我要只身一人赴京，也担忧路途坎坷危险。然后您与刘大人像及时雨一样出现了，有如神助啊。老身定会好好伺候好您的。”
    “相识一场，本就不易，你我能作主仆，更是命中缘分。我年纪轻，您阅历深，咱们一路上多好照应。”
    见我平易近人，娴静谦逊，没有一丝官家夫人的架子，许嬷嬷只笑着点了点头，悄悄赞赏。
    我又温婉道，“今日碧秀给我热了些桂花冬酿，甜腻腻的，酒味儿又醇香，可有滋味了，待会嬷嬷你也尝尝。对了，她说是位官大哥赠予的。但是出门在外，我们总不好拿人手短，尤其是我们家大人的身份，更不应该。待会烦请嬷嬷还些银子过去。”
    “您放心，老身马上就去。”她正欲转身，思虑一会儿，又顿住脚步，“夫人，有句话，不知当说不当说。”
    “嬷嬷但说无妨。”
    “我原也不想多嘴。这碧秀啊，昨儿一来就穿红戴绿，在楼下那么多男人面前，花枝招展，走来走去。叫我都替她羞啊。”
    我微微蹙眉，“还不大清楚那碧秀是何来历，我想求个知根知底，不知嬷嬷可愿意对我知无不尽”
    老嬷嬷打开了话匣子，说起了碧秀的出身。这丫头一生下来就被生父卖给青楼养着，后来那老鸨犯了事儿，青楼被一锅端。十二叁岁的她又辗转被买到了知县府上做低等丫鬟。又过了几年，被知县家的大少爷收做通房，快活了好些日子，就差怀孕抬个姨娘的位份了。可惜，那大少爷后来娶了正妻，还是个泼辣强硬的，专治狐媚子。没多久，碧秀就被打发贱卖了。
    这瓶桂花冬酿酒，听说是这路过歇脚的小信差家里老婆给他稍上的。碧秀不过与他眉来眼去了好几下，他就负了发妻的情意......
    我说过自己的用人之道，狐媚猿攀者，留不得。看来，得趁早打发了。
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    刚入夜，我歇得早，辗转反侧，在想明日可该怎么办？非文与我相约的赏花之日，去，还是不去？
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