马周在百骑位于西内苑的驻所见到李丽质的时候，她刚练习了几轮骑射回来，一身劲服，金冠束发，英姿飒爽，看得马周动容不已。
然而这种动容并没能持续多久。
只听得李丽质淡然自若的说道：“你懂识马、饲马吗？”
马周正在施礼，闻言一愣：“公主何意？”
李丽质道：“与诸卫不同，百骑精于骑射，良马乃不可或缺之物，你若在我百骑军中任职，自然有必要知晓一二。”
这是把我当成养马的下人了？我是姓马，但不代表就一定要去养马！
马周为之气结，道：“本人胸藏安国兴邦之策，养马区区小事，又何足道哉？”
果然很狂。
李丽质淡淡一笑道：“莫非你以为养马不是兴国安邦之事？”
马周原本还不以为意，但略作思索之后，立即肃容道：“夫行天莫如龙，行地莫如马。马者，甲兵之本，国之大用。安宁则以别尊卑之序，有变则以济远近之难……”
说到这里，他不禁停了下来。
此言出自汉伏波将军马援的《上铜马式表》。
而接下来的四句便是“昔有骐骥，一日千里，伯乐见之，昭然不惑”。
伯乐善相马，不使良马埋没，而自己这匹千里马，何时才有出头之日？
李丽质不知他此时心中有所感触，只是微微摇头道：“你还没有真正意识到马的重要性。”
马周闻言露出诧异的表情。
他自认方才那一席话已经收起轻蔑的态度，对国家马政表现出莫大的重视，难道面前这位公主还有更加深刻的见解？
“马者，国之武备，天去其备，国将危亡！”李丽质模仿着罗太岁说这句话时候的语气，“马政关乎国家的兴衰，汉朝就是最好的例子。”
今晨她耐心向罗太岁请教百骑的发展之策，罗太岁别出心裁的从马政的角度，带她领略了汉王朝兴衰交替的过程。
最终得出一个结论：大汉兴也于马政，衰也于马政！
而如今大唐大力发展马政，百骑正好可以趁势而起。
“马政关乎王朝的兴衰？”
马周锁起眉头，将两汉的历史在心里快速梳理了一遍，但感觉像是雾里看花，不甚明朗。
这方面他自然比不了罗太岁。
人家罗太岁可是纵观汉、唐、宋、元、明……历朝历代的历史，且有一大堆“专家”，以及网上各种文章总结归纳，才形成了以上观点。
“愿闻其详！”马周正色说道。
他到要看看这位小公主能说出怎样一个道理来。
“汉朝建立之初，马匹短缺，天子出行尚且不能凑齐完整的四驾马车，将相王侯就更不要说，只能乘坐牛车。”
李丽质凭着惊人的记忆力和理解能力，迅速整理着罗太岁所阐述的观点，同时口中说道：“及至汉高祖北击匈奴之时，因为冒进，先头部队和三十万大军严重脱节，被围白登山七天七夜。
此亦为汉军缺少足够的军马所致。”
嗯……
马周听得微微点头。
李丽质又继续道：“故而汉朝沿袭秦制，大力发展马政，经过文景二帝，再到汉武帝时，厩马已经达到惊人的四十万匹！
若没有这个底气，他刘彻哪来好战的资本？汉朝又如何能打败匈奴、大宛，打通前往西域的商路？”
马周再次频频点头。
西汉建立伊始，最主要的威胁就是北方的匈奴。
面对来去如风的游牧民族，没有一支强大的铁骑又如何与其抗衡并打败他们？
“汉武帝本可以延续文景盛世，甚至开创另一个空前盛世！”
李丽质不疾不徐的说道：“但因为他的穷兵黩武，劳民伤财不说，且加剧了马匹的损耗，国家马政受到沉重的打击，成为西汉王朝由盛转衰的转折点。”
关于这段历史的史册立即呈现在马周脑中，他沉声说道：“两军之出塞，塞阅官及私马凡十四万匹，而复入塞者不满三万匹……”
《史记·卫将军骠骑列传》和《汉书·卫青霍去病传》都曾由此记载，并且一字不差。
这是汉武帝在位时对匈奴实施的最大一次征伐，动用骑兵达十四万众！步兵和运输人员达数十万众，还有运输马十万匹。
此役一度占领匈奴久居的生息地，迫其逃向“北海”(贝加尔湖)一带。
而汉军也因染疫和征战死兵数万，亡马十万余匹！
以致汉武帝晚年派李陵北进时，只能给五千步卒，结果遭匈奴骑兵截击，全军覆没。
正是由于连续不断的征伐使得马匹消耗巨大，汉王朝才不得不中断攻势以恢复经济并补充马匹。
李丽质又继续说道：“汉武帝晚年意识到自己穷兵黩武，劳民伤财，不得不下了一道罪己诏……”
说到这里她停顿了一下，看向马周。
今年蝗灾肆虐之时，有朝臣提出要让她父皇下罪己诏。
所以她特意去了解了一下，其中就有汉武帝的轮台罪己诏。
既然常何称马周此人有真才实学，李丽质有意考他一考。
马周注意到李丽质的目光，心知其意，于是不假思索，轮台罪己诏脱口而出。
“……当今务在禁苛暴，止擅赋，力本农，修马复令，以补缺，毋乏武备而已。郡国二千石各上进畜马方略补边状，与计对。”
这是罪己诏最后一段，象征着武帝强硬而好武的对外政策结束，开始怀柔养民的对内政策，并为后来的“昭宣中兴”奠定了基调。
其中着重提到“修马复令，以补缺”、“进畜马方略”，代表着这时期的马政已经上升为国家头等要务，关乎国力的强弱。
话谈到这里，马周要是再不明白李丽质所要阐述的观点，就真的是无能了。
同时，他心中也渐渐生出一丝敬佩之意。
这个长乐公主小小年纪，背后固然有名师教导，但其本身的才智明显远超常人。
无怪乎当今圣上放心将相当于自己亲从的百骑交到她手上，显然对她有着不一般的信心。
接下来，两人又从“昭宣中兴”马政的恢复，谈到汉成帝时期马政的衰落，随着奠定汉朝地位的马政被废除，西汉王朝也渐渐走向尽头。
还是回到罗太岁那句话。
大汉兴也于马政，衰也于马政！