涂照影扛幡负箱，东出光宅坊，北过大相国寺，一路上，既不吆喝也不摇铃，也引来了数名女子探问。这位俊秀磨镜客，却没接下这些送上来的生意，踏雪进了金城坊。
    金城坊里尽是高宅深院，住在这儿的多是达官贵人。这边刚从左仆射宅门前过去，前头又是国子祭酒家。她过了国子祭酒家，转向西去，那面布幡随风晃荡，片刻后，接近了一间宅邸，涂照影终于摇起铃铛，清了清嗓子，喊道：“鉴若止水，光如电耀；仙客来磨，灵妃往照！”
    宅邸的白墙上覆着蝉纹筒瓦，曾住过一名户部侍中，住过一名羽林大将，到如今，宅子被一名富商买下，姓了邓。随着磨镜客的吆喝声，后门打开，青衣门子出来一看，见到磨镜客，笑道：“一听就知道涂先生来了，涂先生在此稍后，我这就去禀告夫人。”
    涂照影道了声有劳，在门外静候。
    不多时，门子去而复返，将涂照影带人宅中。女主人便在耳室里等候，年纪四十余岁，风韵犹存，又身着锦缎，看着还颇为年轻，只是小山眉间凝着淡淡的哀戚之色。这哀戚之色的来由，在坊间也算是人尽所知的事——这邓家的小娘子，及笄没两年，生得一幅好相貌，是坊间有名的美人，大半年前，却生了场病，就这么夭折了。
    不过女主人见到涂照影，眉间哀色却消散了几分，微笑着将他迎入座中。寒暄几句，又看了眼门外，对婢女使了个眼色。
    婢女会意，把边上的两名仆人赶了出去。
    仆人走得乖巧，临走时，又多看了那磨镜客一眼，心道这厮果真俊俏，阿郎常年在外行商，夫人终究是耐不住了寂寞啊。
    待仆人退避后，邓氏看涂照影的眼神倒没有脉脉含情，反而十分尊敬，甚至有些小心，说道：“这番过去，请涂郎多问一问，她在里边过得好不好，有什么想要的东西？”
    “夫人放心，我一定把话带到。”涂照影点头，“我这就过去吧。”
    “好，好。”
    邓氏起身，把涂照影带出耳室。二人穿过院西的抄手游廊，到了邓家小娘子生前的闺房外边，邓氏停下脚步，只有涂照影一人进去。
    那闺房久未住人，床褥和桌椅都整整齐齐，一尘不染，妆奁前，花梨木架托起了一面铜镜。
    自从邓家小娘子死后，这铜镜本来也蒙了尘。前些天，邓氏去大相国寺上香，见到路过的涂照影，莫名思及亡女，便把这位负局先生请到家中。
    涂照影身怀青丘磨镜术，将这铜镜磨冶得光洁无瑕后，却发生了一间怪事。
    此时，她掩上房门，望着那铜镜，犹豫了一会，走了过去。那镜面映着窗外雪落无声，紧接着，便照见涂照影的脸，眉如新月，目如点漆，纵使不做表情，嘴角也挂着若有若无的笑意。
    就在这时，镜面里，另一个明丽少女的面容也出现在他身边，欣喜道：“涂郎，你来啦。”
    涂照影点点头，唤了声“元颖”。
    镜中少女姓邓，名元颖，正是邓家小娘子。今春早已病死，却出现在了镜子里，这事实在离奇。
    日前，涂照影磨光这铜镜，见到邓元颖，便提醒了邓氏几句，让她好生保管这面铜镜。
    那位夫人起先只当是磨镜客装神弄鬼想骗钱，待听到涂照影说出几件邓元颖的不为外人知晓的隐秘事，便知道他原来是个游戏红尘的修行者，态度于是急转而上，原本两百文的磨镜钱已不算便宜，邓氏却直接给了十五两银，约莫是二十贯钱了。这钱一则是想留住涂照影，借这位磨镜客的口，能再跟亡女说几句话。二则也有封口的意思。按大庸律，家中出现妖鬼，要立即上报官府与城隍。但那妖鬼若是自己的女儿，谁又舍得？
    涂照影知道这些，收了钱，前后又来过三趟，每来一趟，与邓元颖聊天说话，再转告邓氏几句，都能得些银两。
    若涂照影只是个磨镜客，动动嘴皮子，就赚得到普通人家几月的用度，这是个打着灯笼都难找的好买卖。但涂山兕却已不愿再继续下去，她唤了声元颖，便沉默下来。
    镜中少女见到涂照影，只顾着欢喜，说道：“你怎么也不来勤些，我在这儿没人说话，可闷死了。”
    涂山兕道：“我当然还有别的事要做，玉京城里还有其他的人家有镜子要磨光的。”
    “我要阿娘给你多些钱，你也不用靠这个谋生计……”邓元颖说到一半，又连忙住嘴，男儿重气节，这话有些羞辱人了。
    涂山兕摇头，“不只是谋生计的事。”
    邓元颖见这位郎君没恼，也松了口气，改口道：“是我贪心了，涂郎能偶尔来陪陪我说说话，我就满足了。”又露出笑容，“我看窗外下雪了，如今到什么节气了？”
    “大雪过了。”
    “那冬天也没多久了，冬天一过就是正月花灯了。”
    “正月花灯……”涂山兕看了一眼窗外，眼底有些期待，玉京城的花灯节，应当比玄都的鱼龙会还要繁繁华多了。
    镜里，邓元颖打量着涂照影的神色，“涂郎没见识过玉京的花灯节么？”
    涂山兕点头嗯一声，邓元颖笑道：“那下次花灯节，你带着我去罢，各类花灯我都熟得很呢。”
    涂山兕看着镜里的邓元颖，心情颇为纠结。
    日前与邓元颖初见过后，涂山兕本打算告知李蝉。但她又想，阿郎若知道了，这镜中妖的去留，便由不得邓元颖自己选了。
    镜中妖每日只能窥见铜镜映照的方寸天地，连个说话的都没有，又让狐女想起自己独居洞中的孤僻日子。于是，涂山兕几度见到李蝉，想要开口，却都欲言又止。
    如此拖延下来，涂山兕与邓元颖见过了三回。那镜中少女孤单许久，唯一能说话的人，又是个俊秀郎君，很快就对涂照影生出了情愫。
    狐女最通人心，涂山兕虽没媚惑过凡人，却知道少年男女的爱恨如大暑时的雨，不需要太多理由，一旦来了就十分猛烈。眼下，听邓元颖说的话，见到邓元颖的表情，便知道了这少女的心意。若不告知邓元颖她并非男儿身，邓元颖只会越陷越深，若戳破这泡影，又实在伤人。
    “郎君那时也有事么？”邓元颖见涂照影不说话，于是问。
    “那时我恐怕不在玉京了。”
    “涂郎要去哪？”
    “日前家中来信，母亲病重。我得赶回去一趟。”
    “望伯母身体能好些。”邓元颖亦戚戚然，“那郎君何时能回玉京？”
    涂山兕略一沉吟，若就此一去不回，也算是个不伤人的法子了。
    “玉京大，居不易……这一去，也不一定会回来了。”涂山兕说到这儿，忽然鼻尖微微一耸，嗅到一股极淡的酒气。
    狐女颇好酒，当即辨认出来，这酒比阿郎买来的梨花白还好不少。这邓宅男主人不在，女主人又没待客，这酒气便显得有些突兀。
    “涂郎……”镜中少女表情失落。
    “日后有缘，亦能再见。”
    镜边的磨镜客却微微一笑，起身告辞。
    ……
    邓宅后院，青年道士背靠瑶琨石堆积的假山席地而坐，一只胳膊搭着膝盖，另一只手拿着红皮葫芦。大拇指一弹，牵着线的葫芦塞子崩开，他嘬一口酒，闭目品味那穿腹而过的热流，耳朵却始终侧向那邓家小娘子的闺房。
    有仆人从假山畔路过，他只略微挪了挪屁股，便恰好避到仆人余光外。待喝过几口酒，他探出头，从假山的缝隙里望见那磨镜人离去。便放下葫芦，翻出随身的《功过格》，摸着下巴的绒须，心想，没害过人命的妖怪，便只能计一百二十功了。
    他拍拍屁股起身，绕过假山，没人看到，有个来路不明的道士，走进了那存镜的闺房。
    他来到镜架前，那镜中却没映出他的影子。他却见怪不怪，只叉手行了一礼，“这位小娘子，贫道有礼了。”
    镜中浮现出邓元颖的面容，还挂着些失落，这时又变成了惊诧，“你是……咦，你这人！怎么没影子？你没影子，我可看不见你啦。”
    青年道士道：“人各有缺，只是小道缺的东西显眼些。”
    镜中少女奇道：“见过缺胳膊少腿的，却没见过缺影子的。”
    青年道士微笑：“小娘子不也缺了身子么？”
    镜中少女道：“我没身子，你没影子，都怪可怜的。”
    青年道士本意诛妖，听了这话，却微微一怔，有同病相怜之感。
    镜中少女叹了口气。“你照镜子时，是不是从没见着过人影呢？”
    青年道士打量镜中少女，这倒是他头回在镜中照见人影。他见过比镜中少女更美丽的狐魅，亦无动于衷，此时看着镜中的烟眉秋眸，心弦却莫名一动。
    连忙默念“降猿咒”，稳固了道心，不再与这镜中少女多说，解下腰间佩剑。
    “小道与你不同，我的影子尚可赎回，你却已成妖了，太乙度厄天尊！小娘子是个苦命人，死后也不得安生，就让小道来送你一程吧。”
    镜中少女一愣，“送我一程……道长的意思是？”
    青年道士提剑吐，出两个字：“诛妖。”
    镜中少女睁大眼睛，便脸色苍白。镜中没映出道士的影子，只映出那三尺青峰，寒光森然。她在玉京长大，听过许多传说，每次听说斩妖除魔的事，都赞声好，可如今，自己竟成了当诛的妖，她喃喃道：“我不是，我不是妖……”
    道士执剑，叹息一声：“你母亲尚知道你是妖，便连家中仆人都要瞒着，不敢让人知道。小娘子莫再执迷不悟了。”
    说着，剑指镜影，只需一戳，那铜镜没有神通力加持，定会被前后穿透。但那三尺青锋提在手中，看着那镜中少女茫然又悲哀的模样，却怎么也刺不下去。心间又浮起刚才的话，默念了几遍降猿咒，却仍心猿意马，鬼使神差地明知故问：“你害过人命么？”
    “没有！我怎会害人？”镜中少女竭力道。
    “包庇妖魔，计一百二十过”，道士心中浮现出《功过格》中字句，心痛得紧咬牙关。
    “也罢，便放……”
    而那剑尖刚从镜前缩回几寸，青年道士眉毛一跳！
    一道身影破窗而入，雪亮刀光挟着一片风雪，斩向他左肩！
    青年道士侧身挑剑，点中刀身，铛一声巨响，声浪激得道士的鹤氅鼓荡起来，持刀的狐女亦长发飞舞！
    道士道士后退半步，狐女落地，双手持刀，旋身一扫，仍未飘落的雪花被刀气席卷着再度飞起。道士再退一步，趁刀势将尽，用一式鹤点头，再度戳中刀身。狐女手中横刀剧震，却不顾身形不稳，又进步劈刀。
    狐性狡猾慕强，术法也多精于变化蛊惑之道，这狐女使刀，却俨然一幅舍命搏杀的气势！道士眉头一皱，横剑一拦，却不料，偷袭的狐女只是虚步一跨。
    刀尖轻飘飘扫过，旋身夺起架上铜镜！就地一滚，啪一下，把西墙撞破一个大洞，穿过飞溅的木屑，逃了出去。
    青年道士身形一闪，如影随形，穿过西墙的破洞。抬头一看，狐女拿着铜镜，已跃上西墙。他反而停下脚步，一振袖，长剑脱手，矫若游龙，倏一下，便飞入风雪中。
    眼看飞剑已接近狐女后背，道士又遥遥看见铜镜上浮现的少女面容，气息一滞，剑指一翻，一勾，剑又倏然缩了回去。
    啪！狐女踏碎墙瓦，越过院墙，没了踪影。
    闺房西墙破洞外，道士一抬手，抓住飞回的剑柄，插还鞘中，重重叹了口气。
    又回头看了眼破败的房屋，手一翻，掏出《功过格》，嘀咕道：“这却是有力未逮，不必记过，不必记过……”
    忽然，听到有惊呼声接近，道士余光瞥见不远处的假山、廊檐下出现了青衣家仆的身影，连忙退到屋北，离开邓宅。