大明宫，神州殿。
    艾力再登上200级台阶，踏上第399级之时，虚幻钟鸣如期而至。
    “当！当！当！”
    这一次，不再是先前的3响，而是连续5响，这明显带着“升级”的意味。
    太子等人的惊诧，自是不必多说。
    就连艾力亦感觉到事情不同寻常，心头暗暗嘀咕不已。
    老天！
    看神州九鼎的架势，此次该不会搞出一副大场面吧？
    与此同时，他脑中不自觉想起关于它们的种种传闻。
    根据传说，大禹治水之后，因功继承了舜帝禅让的王位，从而建立了夏朝。
    随后大禹划分天下为九州，令九州贡献青铜，铸造出了九鼎，其上铭刻着九州的名山大川、奇异之物。
    由于年代过于久远，各种证据早已湮没于时光之中，本世界亦难以考证此事的真假。
    公元6世纪初，血脉力量显圣之后，时人于泗水之中发现了神异。
    不管是白天还是黑夜，路人从河畔经过之时，偶尔可以听到黄钟大吕般的奇异钟鸣。
    奇怪的是，精通水性之人潜入河中，却未发现任何异常物品，不过这并未平息人们的好奇，反而助长了流言。
    这一切只源于，此地是泗水！
    因为根据考证，九鼎曾历经商、周、秦，最后在秦末遗失，后人根据史料认为，九鼎或置始皇陵内，或没于泗水之底。
    彼时泗水显异，很难不让人往这方面联想。
    直至大唐建立，异象仍时不时的出现，传言亦散布得越来越广，再后来大唐朝廷决定进行大规模的发掘，皇帝亲临现场祭天，亲口宣读大儒所作的《九鼎记》。
    一文诵罢，泗水竟出现了壮观之极的异象。
    如今大唐的历史教科书，明确写着这么一段描述：山川之影，高悬于河面；异兽之像，奔走于水上。
    史书亦以浓墨重彩记载——当日午时，神州九鼎出世！
    而大唐之所以千百年屹立不倒，此事不啻是上苍显灵，承认李氏家族统治九州的合法性，极大收拢了人心。
    时至现代，关于泗水发掘神州九鼎的各种影视作品、文学喜剧，更是不知凡几，艾力从小到大早都看腻味了。
    *
    内廷玉亭。
    时间回到30秒前。
    皇帝顾不得安抚爱妃，抬起头吃惊的问道：“当真？”
    宫女肯定的点点头：“正在神州殿内值守的全体九鼎卫，全都听到了。”
    皇帝豁然站起身，握紧拳头激动的说道：“艾力先生竟然还未进入殿内，便触发了九鼎之鸣，这是从未出现过的异像，真是了不起！”
    妃子拉了一下衣裳，遮住身前绮丽美景，喜笑颜开的说道：“看来艾力先生定然能够激活天子血脉，他的神通本源一定可以达到最高程度！”
    所谓“神通本源”，实际上就是西方人口中的“血脉之源”。
    此女乃九公主的生身之母，九嫔之一的琼昭容（昭容为后宫封号），而九公主当初化名为琼玉晶，其实是沿用母姓。
    某种程度上来说，在艾力进宫的重要时刻，她之所以获得陪伴皇帝的机会，正是因为其女的缘故。
    转头下了一道口谕：“通知神州殿，一旦有任何异像，第一时间汇报给朕。”
    宫女赶紧应道：“是！”
    1分钟后，宫女再次禀报了一个新消息：“陛下，艾力先生踏上第599级台阶的时候，九鼎之鸣响了7声。”
    尽管皇帝早已有所预料，此刻仍旧狠狠的吃了一惊：“天佑大唐，艾力先生真乃天选之人！”
    琼昭容惊愕半晌，忍不住做出一个猜想：“199级台阶响3声，399级变成5声，599级则是7声，那么全部699级台阶走完，该不会响9声吧？”
    皇帝一副深以为然的神色，笑答道：“登堂入殿之时，难道不正该如此吗？”
    *
    神州殿。
    艾力踏上第698级台阶之时，其他人的步伐俱慢下来，就连太子亦有意无意的落后半步，视线全都牢牢的锁定了他。
    然后，他踏上了最后一阶——699级。
    “当！当！当！”
    恢弘浩大的虚幻钟鸣，准时响了起来。
    并且，连续9声！
    安德雷娅等人聆听着钟鸣，皆是一副“果然如此”的神色。
    下一刻，意料之外的异像发生了。
    浩瀚的超凡波动，陡然从大殿内涌起，急速扫过台阶，各种奇异的兽叫声，从众人身后传了过来。
    不。
    这实际上亦是出现在脑中的虚幻声响，只不过给人的感觉像是从后方传来。
    众人不约而同的回头望去，当即看呆了眼。
    只见一只只虚幻的野兽之影，凭空出现在第1级台阶下方，先是仰首叫唤一声，接着纷纷迈开四腿，成群结队的奔上了台阶。
    第一波兽影启动之后，第二波兽影马上出现，紧跟着奔腾而上，如此这般源源不绝。
    从台阶顶上俯瞰，这一幕犹如万兽奔腾，气势惊人之极。
    短短几个呼吸之间，兽群便铺满了699级台阶，继而驰入大门敞开的神州殿之内，最后如泡影般消失无踪。
    待宏大异像平息下来，太子回过神来，语气带着一丝骇然：“艾贤弟，这应该是神州九鼎向您发生的邀请。”
    随后他抬手指向神州殿正门，郑重的说道：“您先请。”
    艾力轻吸一口气，大步向殿门走去。
    *
    内廷玉亭。
    “什么？”最新的汇报，让皇帝简直不敢相信自己的耳朵：“艾力先生走完699级台阶之后，出现了万兽奔腾的异像？”
    旁边的琼昭容，更是听得张大了嘴巴。
    她久居宫内，听多了关于神州九鼎的种种轶事，自然不可能不知道这意味着什么。
    兽群奔腾之景，仅在一千多年以前，神州九鼎重见天日之时显现过一次，自此之后再未出现过，直到今日！
    一句话，此为古今罕见之异像。
    皇帝兴奋得面色通红，语气罕见的带上了一丝嫉妒之意：“真是想不到，艾力先生不但为石中剑所眷顾，亦得到了九鼎的深深青睐。”
    他激动得原地转了一圈，又转头望向琼昭容：“爱妃，如今宫中贵妃之位空缺，若是艾力先生与小九的婚事确定下来，朕将册封你为贵妃！”
    琼昭容一下子瞪大了眼睛，内心瞬间被狂喜填满。
    在后宫之中，贵妃是仅次于皇后的封号，贵妃、淑妃、德妃、贤妃并称四夫人，品级俱为正一品。
    她现在属于四夫人之下的九嫔，若是此事成真，这简直相当于一步登天。
    *
    神州殿。
    “砰！砰！砰！”
    伴着一阵靴子踩踏玉石板的脚步声，艾力缓步进入宏伟的大殿之内。
    与预想得不一样，这座高达99米的巨殿内，竟然并没有分层，仰头望向上方，一眼就能望见庑殿式屋顶，这使得内部空间辽阔到了极致。
    环顾一圈，高逾95米，左右长度至少50米，前后宽度不少于40米，不禁让艾力产生了一种奇妙错觉，自己仿佛进入巨人国度的小人。
    殿内装修异常简约，唯见9座高台一字排开，台高约20米，前方各有99级台阶。
    而在每座高台之顶，赫然放置着一座青铜四方鼎。
    由于时间久远的关系，鼎身表面的花纹大多颇为模糊，甚至不乏剥落之处，看上去犹如破铜烂铁，可本世界无一人这么认为。
    因为这正是——神州九鼎！
    艾力凝视着威震全球的大唐镇国神器，脑中思绪翻飞。
    前世之时，他记得专家们有过不少的争论，比如九鼎是否存在，又比如九鼎到底是一座还是九座，但眼前之景给出了答案。
    “咳！”
    一声咳嗽，突然打破了殿内的宁静。
    艾力这才注意到，高台下居然站着一些金属罐头，也就是传闻中的“九鼎卫”，只不过他们的相比大殿实在太渺小了，极容易被忽略掉。
    “砰！砰！砰！”
    一名似是首领的老者，快步行至近处，铿锵有力的抱拳说道：“老夫李继臯，忝为九鼎卫上将军，欢迎艾力先生莅临神州殿。”
    上将军一职，说明此人是中阶传奇强者，李氏之姓以及与五皇子类似的气息，表明其人还是皇族。
    而皇族强者居然口称“莅临”，这可不是一般的礼遇，显然适才的万兽奔腾，着实给了对方强烈的震撼。
    艾力客气的回礼：“见过李将军！”
    李继臯又与安德雷娅打了一个招呼，语气带着显而易见的冷淡，明显不喜欢看到日不落人出现在神州殿。
    老者没有多废话，转身朝着下属挥了一下手。
    一名金属罐头捧着两支檀香走过来，恭敬的将其呈上来：“艾力先生，神州九鼎乃当世最强神器，亦是庇佑大唐之神物，您既是大唐子民，应当祭拜一二。”
    这句话隐约有点针对长公主，唯大唐人才可祭拜，暗示她并没有资格。
    艾力颔首道：“理当如此。”
    另一边的安德雷娅，根本不赞同“当世最强神器”，闻言微不可察的撇了撇嘴，只是考虑到这是大唐的地盘，她倒没有公然炸刺。
    事实上，关于神州九鼎，有一件人尽皆知的趣事。
    它们最初问世之时，重量在3.2-3.5吨之间，随着时间流逝，九鼎外观没有变化，却离奇的变得越来越重。
    600多年前，每尊鼎的重量已突破1200吨，相比初时翻了不止300倍，如今更是已超过骇人的2500吨，即便传奇强者也难以举起来。
    由于运输不便的缘故，一旦爆发战争，九鼎通常被当做防守之物，用于进攻的难度较大。
    相比之下，石中剑轻得太多了，潘德拉贡家族的成员可以拎着它到处跑，成功斩杀掉一位又一位传奇强者。
    虽然大唐人坚持认为，九座神鼎合力之威，必定胜于石中剑，奈何战绩比不上石中剑，故而西方人并不承认这一点。
    艾力伸手接过檀香，径直登上中央高台下的祭拜台。
    安德雷娅知趣的没有跟过去，安静立于原地。
    艾力抬起右手，指尖陡然冒出一缕炽亮金光，继而凝聚成了纯白的光焰。
    这正是圣王血脉在大师阶段的战技——圣焰之拳。
    安德雷娅看得目光一凝。
    因为光焰颜色代表着水准高低，初学者通常为赤红色，掌握程度越深越接近白色，其温度越高，战技威力越大。
    长公主的实力达到了初阶传奇，光焰依然并非纯白，其中夹杂着一丝淡红，可艾力目前只是高阶大师，战技水准竟已超过了她，足以比得上高阶传奇。
    更关键的是，她仅仅只教导过一次，这是何等可怕的天赋！
    艾力手指抖动一下，两丝光焰从中分离，击中两支檀香尖端，瞬间将其点燃，一股极其好闻的幽香瞬间扩散开来，令人精神为之一振。
    由此判断，这必是最顶级的檀香，含有刺激精神的超凡成分。
    外挂提示亦证明了这一点：“已吸收0.2点超灵源能，目前累计源能5145.3点。”
    艾力双手握住檀香，转向最左边的高台，遥遥一拜。
    “当！”
    黄钟大吕乍现于诸人脑海。
    这显然是神器的自发回应。
    李继臯瞳孔一缩，口中呢喃道：“神器有灵！”
    艾力停顿片刻，又拜向左首的第2座高台。
    “当！”
    虚幻钟鸣再响。
    接下来每拜一次，便会有一声钟鸣作为回应，此情此景实在灵异无比。
    九拜完毕之后，艾力肃容将檀香插在香炉内。
    几乎在他的手指松开的一刹那，一行虚幻文字一闪而过：“发现强化源之钥，是否激活？该源之钥代表的血脉为[天子血脉]，潜力圣品。”
    艾力目光扫过文字，难得的露出惊容。
    我的老天！
    居然是闻所未闻的“强化源之钥”，并且血脉潜力竟然直接达到了“圣品”，比当初石中剑的“绝品”高了一个等阶！
    外挂不会骗人，由此来看，神州九鼎作为一整套神器，确实比石中剑更强！
    “激活！”
    艾力默念一句。
    虚幻文字凌空一变，显示出更新后的属性面板：
    “[圣剑血脉]，潜力半神，已激活！
    “[天子血脉]，潜力圣品，已激活！
    “[自然神使血脉]，潜力绝品，已激活！
    “[水之领主血脉]，潜力绝品，已激活！
    “[风暴剑仙血脉]，潜力上上，已激活！
    “[全知者血脉]，潜力上等，已激活！
    “[斩空之刃血脉]，潜力上上，已激活！
    “[时光祈祷者]，潜力中等，已激活！
    “目前宿主可掌握10种源之钥，已掌握8/10。”
    艾力注视着超级豪华的列表，露出无比喜悦的笑容。
    太子瞥见这一幕，脑子里浮现出一个不可思议的念头——难道这就激活了天子血脉？
    可是按照皇室以往总结出的经验，不是应该先登上高台，近距离接触神州九鼎，才有可能成功吗？
    太子想了想，试探着问道：“艾贤弟，可是已激活了天子血脉？”
    艾力正准备开口说话，更大的异像发生了。
    “当！”
    一声洪亮得似欲打破虚空的威严钟鸣，乍然回荡在巨殿之内。
    这是九鼎齐鸣！
    不再是虚幻之声。
    而是真实的声响。