在宏大的秦王破阵乐之中，长长的一列车队驶离了皇家机场。
    作为大唐帝都，长安有着最严格的航空限制，唯有皇帝本人才能乘坐飞行器在城市上空飞行，其余人等一律只能乘坐地面交通工具。
    当然，石中剑执掌者的国事访问，自然是十足的大事，规模庞大的长安城少有的封锁了一段道路。
    换做是其它国家的领导人，在大唐境内的其它城市或许可以享受封路待遇，但在帝都绝对没这个资格。
    此时在其中一辆宫车内，大唐太子、五皇子正在闲聊着。
    五皇子笑道：“父皇耍的这一出手段，邀请艾贤弟参观九鼎，估计让日不落人措手不及，少不得在暗地里说一些怪话。”
    太子哼了一声：“日不落也有脸说？当初父皇听说日不落打算让安德雷娅小姐与艾力先生举行一次简单的订婚典礼，直接骂日不落人连基本的皇室体面都不要了。”
    他越说越是不屑：“嘿，堂堂日不落的长公主殿下，订婚仪式前后居然只花了几分钟时间，即便是高加索王国这样的小国家也做不出来这种事吧？潘德拉贡家族搞出来的事，简直就是天下奇闻！”
    五皇子点点头：“皇兄说得是，这事做得确实不像话。”
    另一边的九公主，一直不言不语，神情透着一丝惘然。
    太子瞄了一眼自家妹妹，关切的问道：“九妹，可是心中有事？”
    按照大唐皇室的计划，九公主亦是关键一环，这位太子自然格外关注她的情绪。
    九公主回过神来，轻叹一声：“就算返回大唐之后，安德雷娅长公主始终对小妹防得特别紧，小妹与义兄接触的时间并不多，是以一直难以把握义兄的心意。”
    她顿了顿，说出心中忧虑之事：“万一义兄心中并无……”
    后面的话，她没有说下去。
    不过两位皇子皆能听出来未尽之意——假如并无男女之情，对此心存抵触，又该如何？
    这显然是一个大难题。
    毕竟谁都知道，这位破天荒拔出石中剑的大唐人，仅仅以中阶大师的实力就能斩杀中阶传奇，天赋之强堪称震古烁今，恐怕皇帝亲自出面也不敢勉强对方。
    太子不愧为太子，很快想出了一个办法：“我亲自向母后陈述此事，再请母后在后宫单独招待长公主殿下，而艾贤弟身为男子，并不方便进入后宫，正好藉此将长公主调走。”
    五皇子赞道：“皇兄此策大善！”
    太子又看向五皇子：“五弟，你与艾力先生相熟，届时又你来试探对方的心意，如何？”
    五皇子拍着胸脯应道：“没问题，九妹的终生大事，包在愚兄身上了。”
    九公主难得显现出一丝娇羞。
    *
    安德雷娅强压着心头的不快，安静的端坐在宫车内，注视着长安城的街景。
    第一印象就是，道路系统极为复杂。
    整座城市以“坊”为单位，坊与坊之间几乎都是32车道级别的主干道，每边各16车道，总宽度便有170米之巨。
    值得一提的是，核心主干道普遍是2层车道，也就是上面一层，下面还有一层，甚至不乏更夸张的3层车道。
    在如此繁杂的道路网中驾车，若是没有智能导航系统，只怕分分钟就开错了路。
    第二印象是，城内皆是中式建筑，或者融合中式风格的现代建筑。
    似乎是官府的强制命令，每坊建筑风格皆高度统一，绝不会出现一堆中式古典建筑里突然冒出一座半中式建筑的情况，而这也让帝都成为了一座极具特色的城市。
    第三印象则是，绿植区域格外多，珍奇绿植的比例亦格外多。
    车队着一路行来，几乎随处可见规模不一的绿化区……不，或许用花园来形容更为准确，因为它们皆经过精心设计，各种珍稀植物比比皆是，其中分布着各式各样的亭台楼阁。
    尽管此刻正值萧瑟冬季，依然可以窥见园林之美，若是在繁花似锦的盛夏，可想而知这该是一座如何美丽的城市。
    艾力注意到未婚妻的目光，开口介绍道：“当年我首次来长安旅游时，导游告诉我们，帝都内一共有3600多座公共花园，并且设计各不相同，堪称处处是景，若要将全部园林欣赏一遍，至少需要5年时间。”
    安德雷娅轻轻点头：“难怪这么多年来，长安总被评价为全球最值得旅游的国际大都市。
    这时，水蛇腰妖精轻手轻脚的走过来，弯腰在长公主耳边说了一句话。
    安德雷娅当即露出惊诧之色：“皇后？”
    水蛇腰点了点头：“是的，殿下，根据大唐皇宫那边的消息，皇后特意设立筵席来招待殿下，您参观完神州九鼎后，将有专人过来接您。”
    安德雷娅沉吟片刻，点头道：“好吧，替我回复对方，我将会准时赴宴。”
    水蛇腰赶紧应道：“是！”
    长公主明白，大唐人肯破例让一名日不落人去参观神州九鼎，于情于理自己都得答应皇后的邀请。
    这是交换。
    至于筵席本身是好是坏，这重要吗？
    安德雷娅幽幽叹了一口气，隐隐夹杂着一丝幽怨。
    艾力非常理解未婚妻的心情，伸手握住对方的纤手，似是诉说又似是许诺：“安娅，不要担心，不会有事的。”
    *
    半个小时之后，高速奔驰的车队，终于抵达了大唐帝国的大朝正宫——大明宫。
    走下宫车，艾力放眼四望，唯见崇阁巍峨，层楼高起，碧瓦飞甍，雕梁画栋，一切尽显皇家气象。
    前世之时，艾力曾经去过复建的大明宫遗址，或许它比较符合最初的大明宫，但与眼前建筑的差别太大了。
    这一千多年来，大唐皇室仗着万年有钱，一直在持续不断的修缮、翻新、扩建宫室，皇宫早已变得面目全非。
    举一个最典型的例子。
    古时宫殿皆为木制，一旦遭遇雷火往往被焚为灰烬，但现代宫殿早已并非如此，古典外观之下，实则为超高强度合金框架，不要说放火，就连重型坦克也不一定可以撞坏。
    拱卫皇宫的禁卫军，使用各种科技手段、超凡检查一番，验证完众人的身份后，一道侧门轰然开启。
    虽是侧门，高度亦有15米，宽度也不低于20米，门板极为厚实，重量绝不下于千吨，其上雕刻着精美的巨幅浮雕，内容俱为大唐军队征战四方之景。
    大唐帝国的尚武之风，从中可窥见一斑。
    至于大明宫的正门，简直夸张得不像话，高度超过30米，宽度达到惊人的60米，更像是给超级巨人走的门，而不是普通人类。
    不过正门极少开启，通常仅有皇帝登基，正月初一的大朝会，皇帝亲自祭拜天地之类的重大场合，皇宫才会打开正门。
    包括太子在内，众人一齐徒步通过侧门，又登上皇宫内专用的豪华电动车，在众多守卫的目光中快速远去。
    15分钟之后，车队抵达了大明宫的核心之地，同时亦是供奉大唐帝国镇国神器的殿宇——神州殿。
    在殿前的巨大广场上，艾力站在百米之外，远远的仰头望了一眼，瞬间感受到了强烈的视觉冲击力。
    原因无它。
    此景实在太壮观了。
    在神州殿四周，皆为重重叠叠的台阶，总数共计699级，而在台阶之上，又有一座99米高的大殿巍然耸立，样式甚是古朴，并无多余装饰，却更显庄严肃穆。
    台阶与殿堂叠加起来，总高度达到了吓人的199米，宛如一座高山傲立于大地之上。
    太子清朗的声音传了过来：“艾贤弟，长公主殿下，神州殿乃大唐最重要的所在，请两位随我步行进入吧。”
    说罢，他当先而行。
    艾力、安德雷娅、五皇子、九公主，紧随在后。
    其余随行人员的身份不够，连靠近大殿的资格都没有，只能老老实实的待在原地。
    一行人快步穿过宽逾150米的大广场，还未来得及踏上第一级台阶，忽然听到了一声清幽的剑鸣。
    “铿！”
    几人闻声望去，立即注意到艾力手中的石中剑正微微震颤着，古旧剑身散发出了迷蒙的淡淡金光。
    太子不由愣了一下：“艾贤弟，这是何故？”
    艾力先闭目感应片刻，才一脸古怪的说道：“普里斯蒂马特阁下告诉我，它不太想进入神州殿。”
    太子、五皇子、九公主都有点想笑，可是又硬生生的忍住了。
    安德雷娅眨了眨漂亮的大眼睛，轻声念叨一句：“王不见王。”
    随即她问道：“夫君，那该怎么办？”
    艾力轻轻拂过剑身，左手松开了剑柄：“我与普里斯蒂马特阁下沟通过了，它愿意暂时待在这里。”
    “铿！”
    剑鸣再度响起，似是应和。
    石中剑轻盈的飘出5、6米远，悬空而立，剑尖指地，一抹光华快速流转于剑身。
    这一幕，让乍见此景的太子看呆了眼。
    过了好几秒，他回过神来，啧啧称奇的呢喃道：“神器有灵，诚不我欺！”
    太子又向艾力比划了一个手势：“艾贤弟，请！”
    *
    此时此刻，在内廷一座完全由上等美玉打造的玉亭之内，大唐皇帝正洒着半超凡草料，喂养着亭边玉池里的几尾灵鲤。
    他时不时抬起头来，眺望一眼巍峨屹立于远方的神州殿，面上带着满满的期待。
    亭内一角的软塌之上，一位衣衫凌乱不堪的美妇，一边整理着发丝，一边娇嗔道：“陛下，您也真是太荒唐了，艾力先生马上就要到了，您居然还有闲心将妾身折腾得浑身发软。”
    皇帝哈哈一笑，回道：“人伦大事，有何荒唐？”
    美妇摇了摇头，从塌上站起身来，又开始整理衣裳，重新掩映住半露酥凶、光洁香肩、修长美腿等美丽风景。
    而这个过程，又让皇帝看得蠢蠢欲动。
    美妇瞪了他一眼，忽然说起一个话题：“我听说，艾力先生想要去北斗七星塔参观一番，满足一下少年时的愿望。”
    皇帝露出饶有兴致之色：“噢？还有这种事？”
    他接着笑道：“若是艾力先生此次成功激活了天子血脉，朕将北斗七星塔作为贺礼赠予他又何妨？”
    美妇听得心生波澜。
    她很清楚，单单北斗七星塔所在的那块土地，价值便不低于1000亿龙元，再加上7座高楼和周边附属产业，市场价绝不少于3000亿龙元。
    如此一笔巨款，即便她是贵妃亦觉得眼馋，没想到皇帝居然金口一开就打算送出去。
    哎！
    真是太让人羡慕了！
    不过，美妇拎得清轻重，闻言立即表达了赞同：“以艾力先生的惊世之才，这是一份非常适合的礼物。”
    皇帝的目光快速扫过妃子，满意的点了点头。
    美妇注意到这一幕，心中松了一口气。
    她知道，这其实也是皇帝对自己心性的一次小考验。
    若是舍不得财富而流露出反对之意，难免被认为气度不足，在皇帝心目中的印象也会大打折扣，所幸自己通过了考验。
    这也正是深宫之内的烦恼。
    表面上地位尊崇，锦衣玉食，实际上云谲波诡，步步惊心，时时刻刻必须谨小慎微。
    *
    神州殿。
    艾力沿着台阶拾级而上，渐渐的感觉到，大殿内仿佛有某种强大的意识，似乎遥遥呼唤着自己，又似乎欢庆着自己的到来。
    这……是九鼎的意识吗？
    全知者血脉忽然涌动一下，他顿时知晓了答案。
    在艾力周围，太子、五皇子、九公主全都密切留意着他的一举一动，各个或多或少流露出期待之色。
    除了安德雷娅。
    基于日不落的立场，她确实不希望未婚夫与九鼎产生任何瓜葛，只可惜可能性实在是太低太低了。
    当艾力踏上第199级台阶之时，异像发生了。
    “当！当！当！”
    三声犹如黄钟大吕的虚幻钟鸣，陡然在所有人脑子响了起来。
    这让人感到意外，可想一想又在情理之中。
    五皇子惊了一下，脱口而出：“这是九鼎之鸣！”
    九公主望着旁边的身影，俏脸肃然的呢喃道：“开始了！”
    太子的视线立即锁定了艾力，浮现出不可思议之色：“好快！”
    安德雷娅没有说话，只是深深的叹了一口气。
    谁都知道，这突如其来的异像，必定因为艾力而起。
    太子、五皇子、九公主不止一次的进入过神州殿，若是可以造成异像，根本不用等到现在，而长公主则心中清楚，自己没有一丝一毫的华夏血脉，绝无可能引发钟鸣。