年轻人们再一次聚拢到筒子楼底下，朝着顶楼走去。
    在走上楼梯的中途，他们就遇见了提着菜篮子正准备下楼的老太太。她一看到徐向阳等人，便笑呵呵打了招呼，然后好奇地询问他们这次来的目的。
    徐向阳和林星洁面面相觑。
    目的？
    兴师问罪算吗？
    第一个开口的是竺清月，她从口袋里拿出废试卷揉成的纸团，一脸认真地说：
    “昨天晚上，我们住在天台那个房间的时候，发现了上一任住户留下来的东西。”
    她将证据摊开来。
    “你认识她吗？是一个叫陈红英的女孩。”
    老太太呆了一下，赶紧点头回答道。
    “对，是的……我记得。”
    “哦。”
    班长大人没有去计较老人的说法和昨晚不同、存在前后矛盾的问题，她笑着问道。
    “那您知道她后来去哪儿了吗？因为是同一所学校的，我们对她的事情很好奇。”
    “……这我就不清楚了。”老人摇头，“她走了有一段时间了，所以那个房间才会空出来。”
    “嗯，要不然星洁那时候就没地方住了。”竺清月微微颔首，“不过，学姐难道是每天都会来这里住吗？有段时间不在，不代表她就一直不回来啊，运气好的话，说不定我们还能遇上她呢。”
    “是啊，星洁一直说想要见见她，有事要和她商量。”徐向阳在旁边帮腔，“所以，这段时间我们可能会多做叨扰，应该没关系吧？不行的话，我们可以付钱。”
    那地方又热又小，去一次还有股新鲜劲，就当作是经历，但他们绝不可能天天守在那儿，所以他这话自然是个幌子。
    “不是钱的问题……”
    老太太犹豫了一下，还是摇了摇头。
    “其实那姑娘已经和我们告别过了，说过不会再回来。”
    “是吗。”
    竺清月脸上的笑容顿时变得更灿烂了。
    “——没想到她在离开这座城市前，还专门和您说了一句啊。”
    “这……”
    没等对方张口，竺清月便先人一步说道：
    “关于她的事情，我们早就去了解过了。要知道，陈红英对学校里的老师同学、对附近的邻居，甚至对自己的父亲都没有提起过自己要走的事情，一个人闷声不吭地消失不见，却愿意主动和孙老师您告别，看来你们之间的关系真的是很要好。”
    老太太表情凝重，她的视线在年轻人们的脸上一一扫过，长发姑娘面无表情，短发姑娘满脸笑容，话语间却有种一肚子坏水的感觉，和昨晚见到的那个轻声细语、待人礼貌的大家闺秀完全不像一个人，而唯一的男生则是站在旁边直直地盯着自己，态度严肃得像是在观察一个犯人。
    “那您知道她后来去哪儿了吗？”
    竺清月继续追问道。
    “……她没有说。”
    “是吗。不知道孙老师清不清楚，据我们所知，学姐最后是人间蒸发了，报了警之后连警察都找不到，她的父亲更是在此之后就一直生活在苦闷之中，最后干脆搬离了这个伤心地……”
    女孩的表情变得严肃起来。
    “希望您能再想想。如果您愿意提供线索的话，想来她的父母家长都会很感谢您，这是在做好事啊。”
    老人沉默许久，缓缓点头。
    “我知道了。我回去后会和老伴商量的，看看我们俩能不能回忆起些东西出来……关于红英这姑娘后来的消息，我还是头一回听说，没想到是这么可怜。”
    年轻人们和老太太在同一条楼梯上停下脚步，没有人往上，没有人往下，一时间甚至没有人说话，只剩下掠过身边的风声。
    说“僵持”或者“对峙”有点古怪，但他们确实都在这一片狭窄的区域停住了脚步，气氛颇显凝重。
    最后还是林星洁主动打破了僵局，她在等待了一会儿后发现对方还是没有松口的意思，很快开始觉得不耐烦起来。
    “我们走吧。”
    她拽着男朋友的手，两人一起朝着楼梯上方走去，头都没回地从老人身边经过。
    竺清月朝着老太太礼貌地点了点头，迅速跟上两人的步伐。
    *
    “是这里吗？”
    来到天台后，林星洁走到圆筒状、屹立在水泥台上的水箱旁边，屈起手指敲了敲生锈的金属壁。
    “这栋楼层的顶层一部分住户的用水都是来自这个地方的，这里就是在下水道里流淌的那些水的源头。“
    徐向阳回答道。
    “不论如何，先从这里找起吧。”
    “好。”
    竺清月招了招手，一头幻影般的怪物沿着墙壁爬上来，高高跃起、趴在了筒壁上，她同时轻轻叹了口气。
    “真不希望我们的猜测成真……感觉就和刑侦剧里的情节一样。”
    萦绕在徐向阳心头的，原本只是一种预感——但是伴随着女孩们的动作，这种预感正在一点点转变为某种确信。
    等沉重的水箱盖子被蜘蛛怪一把掀开来后，林星洁终于忍不住了，她直接独自一人爬上水箱旁边锈迹斑斑的铁制楼梯。
    “喂！”
    徐向阳忍不住喊道。
    当然，他不是害怕她会不会摔下来之类的安全问题，而是担心假如预感成真，里面的景象可能惨不忍睹，会对女孩的精神状态造成影响。
    但他的阻止并没能成功。
    林星洁双手扶着水箱的筒壁边缘，整个人毫不在意地往前倾倒，脑袋往两侧转来转去，想要彻底看清楚里面的内容物。
    十几秒钟后，她的动作停了下来，似乎是在水中看到了什么在意的东西，却又不敢确定的样子。
    这种沉默持续了一段时间，林星洁才像是终于吐出了一口气，直起身体。
    站在楼梯下方的徐向阳忍不住抬起头。从他的角度，能看见女孩铁青的脸色。
    这时候，他用力抽了一下鼻子。
    徐向阳仿佛闻见了一股腐烂的臭味，正伴随着盖子被掀开的过程，从水箱散逸出来。
    但他心里却很清楚，这仅仅是一种错觉——或者说“通感”。
    就算真的是有恶劣臭味的物体，在水箱中浸泡那么久、又经过不知道多少次的替换以后，恐怕早就不复存在了。
    他真正感受到的是周围逐渐浓烈起来的源自远境的气息。而对于拥有敏感通灵能力的他来说，就本身就像是散发着浓烈“味道”的刺激性气体。
    “……”
    操纵着人面蜘蛛将水箱上顶盖掀开来之后，竺清月的动作并没有就此停止，而是控制着怪物攀附在内侧的金属墙壁上，继续向下方爬去。
    水箱内装着的水淹没了水位线的大半。邪灵那狰狞的躯体穿过幽深的水波，过程中掀起细微到看不见的波澜。
    最终，它到达了底部。
    竺清月与被线控制的邪灵具备一定程度上的共通感知。虽然程度十分模糊，但足以让她辨认出某些事物的存在状态。
    于是，竺清月成了三人组中第一个能确认猜测的人。
    她的眉头不自觉微微蹙起。直到努力深吸了一口气后，女孩的表情才再度变得放松下来。
    班长大人转过头来，微笑着问道：
    “你们做好心理准备了吗？”
    徐向阳没有回答，他再一次望向林星洁。
    长发姑娘正楼梯上爬下来，拍掉手上的铁锈。
    “没事儿，开始吧。”
    班长大人点点头，用手示意。
    人面蜘蛛从水箱内窜了出来，同时有一包黑乎乎的东西掉到了地上，发出沉闷的回响。
    他朝着那个方向走近了几步，却又不愿意完全靠拢，只是站在远处静静地观望。
    首先映入眼帘的是一件湿漉漉的衣服，衣料已经破碎了，剩下完整的部分变得皱巴巴，看不出原本的颜色。
    但在看了一会儿后，竺清月还是得出了结论。
    “是我们的校服。”
    而被布料包裹的里面……是让人惨不忍睹的一团物体。
    这时候，徐向阳听见天台上刮来的风中正夹杂着哀怨的呜咽泣鸣。
    他起初还以为是风声吹过耳畔的回响，没想到却是真实存在的哭声。徐向阳朝着声音传来的方向看去：
    一个漆黑而纤瘦的轮廓，就像被风吹动的破布那般时隐时现，它正倚靠在水筒边上，朝着这边观望。
    从体型上看，应该曾经属于一位年轻的女孩。
    尽管看不出它那张一团乌漆麻黑、没有五官的脸庞上的表情，却能感受到黑影身上笼罩着的那股浓郁到化不开的哀愁。
    它伫立在那里，好像是在哭，又好像是在笑。
    掠过天台的风更大了，房间窗户被吹得噼啪作响，徐向阳感到脊背上正升起一股难以阻挡的寒意；而等他再度凝神去瞧的时候，他发现影子的颜色正在不断变淡，直至再也看不见。
    两位女孩对此都没有发表意见，主要是类似诡异的闹鬼景象都看惯了，而且面对的是受害者的鬼魂……说实话，他们也不知道该怎么做。
    “氧气充分而水分缺乏时，主要发生氧化作用；反之，当氧气不足而水分充足时，主要发生还原作用。”
    徐向阳突然听到竺清月轻轻说了这么一句，貌似是在自言自语，
    他愣了好一会儿后，才反应过来她的意思，再度望向这具从水箱里打捞上来的尸骨。
    “包裹”从水箱里被甩出来后落在地上，有一部分残躯被衣料包裹阻挡，有一部分没有。残留的水珠沾在暴露在空气里、还沾着腐肉的骨头上面，像是清晨的露珠，
    “难道就一直没人发现吗？”
    林星洁轻声喃喃。
    “或许是发现了，却被人糊弄过去了？”
    徐向阳猜测道。
    “因为水质变脏变臭，或者有堵塞现象，这对于老房子来说不算是罕见的现象。”
    “另外，假如是那对老夫妇下的手，或者他们是知情人，以他们身为管理人的身份，自然有办法可以把住户糊弄过去。”
    竺清月补充了一句后，再度望向她。
    “星洁，你打算怎么做？”
    长发姑娘深吸了一口气，沉声回答道。
    “……现在还不能确认是谁动的手。”
    “嗯，不错，很冷静。”
    竺清月瞥了一眼地上那堆湿漉漉的死人。
    “但这个样子不太可能是自然死亡了。一定是有人下的手。”
    “……”
    林星洁情不自禁咬了咬嘴唇。
    “我要去问个明白。”
    “你问了他们就会老老实实告诉你吗？”
    班长大人敲了敲自己的额头，微微叹息着。
    “刚才已经试探过了，看样子对方是不想说实话。”
    “我没办法放着不管。”
    “我也是。所以……”竺清月微笑着看向站在不远处的少年，“不是有更方便的做法吗？就以徐向阳的能力而言。”
    林星洁望向自己的男友，发现他正用手捂着自己的额头。
    “你要是不情愿的话没关系。我们再换种做法好了。”
    她的态度很直率。
    如果是清月说这话，徐向阳可能会理解为拱火，不过星洁往往是认真的。
    “……”
    徐向阳将手放下来。他皱紧眉头，过了好一会儿才回答道。
    “……我试试吧。但是不能保证，因为死去之人的记忆都是非常不完整的，我能读取到哪些东西，完全是看天意。”
    他走到那团尸骨旁边。
    一直走到近处，徐向阳才发现附近居然还有一堆黑色的丝线正在蠕动，起初像水草般疯狂扭动着，好似在生死边缘挣扎。
    但是自从被从水箱里取出来后，邪灵的力量就像是气体挥发、被风吹散似的，渐渐变得蔫巴巴。
    蠕动的头发最终没入地表之下，消失不见了。
    以它现有的力量，果然还摆脱不了鬼屋的束缚……
    徐向阳闭上眼睛，努力摆脱掉那股本能的厌恶和排斥，将意识沉入深海。
    *
    当他再度睁开眼睛的时候，很快意识到自己已经代入了“她”。
    他听见了周畔风雨大作的声音。
    一道霹雳炸响，云层中闷雷滚滚，炽烈而耀眼的白色光芒充斥大地，亦照亮了这个小小的房间……
    里面不止一个人。
    除了躺在床上的“她”以外，还有两位老人的面孔，正俯身盯着自己。
    只是此时此刻，这对老夫妇的样貌却仅仅是看上去熟悉，两张爬满皱纹的老脸上凝固着的神情阴沉可怕，让人觉得极为陌生……