日落西山，残阳如血。
    一望无垠的茫茫草原，辽阔、空旷，地平线的尽头，仿佛与天连在了一起。
    咚！
    咚！咚！
    咚！咚！咚！
    无尽的草原上，响起阵阵铁蹄的声音，大地在颤动，高空的白云在闪躲，似有可怕的猛兽在逼近。
    地平线上，出现了一人一骑。
    在这单骑的身后，仿佛大幕拉开，越来越多的身影出现，放眼望去，清一色的黑色铠甲，在甲胄的胸口位置，镂刻着一道森白火焰的印记。
    幽焰军！
    “夕阳无限好，只是近黄昏……”
    望着眼前辽阔的草原，江小白只觉得身心舒畅，意气勃发，有种全身穴道都被打通的感觉。
    “出口成章，主公吟得一首好诗。”徐庶笑道。
    “有感而发罢了。”
    江小白笑了笑，他命人取来地图，身为原住民的阙机，此时也围上来，为他介绍众人脚下的这片地域。
    众人所在之地，是漠南草原。
    这里是东部鲜卑的领地。
    塞外地域辽阔，大致可以划分为漠北、漠南，漠北环境恶劣，气候寒冷，经年飞沙走石，寸草不生，不适宜人居住。
    与漠北比起来，漠南就是天堂。
    在这里，有着肥沃的土地，仿佛永不枯竭的青翠草原，天然的地理环境，使得漠北的游牧民族纷纷南迁。
    漠南草原，是夹在漠北与大汉之间地域，呈东西狭长的地带。
    因为匈奴西迁的缘故，鲜卑族在漠南草原迅速扎根成长，趁势崛起，这是个庞大的族群，由数以百计的零散部落组成。
    数十年前，檀石槐横空出世，以刚柔并济的手段，统一犹如散沙似的鲜卑部落，建立鲜卑帝国。
    然而，随着檀石槐的死，鲜卑王朝分裂，各自为政，形成今日的局面。
    “今日的鲜卑三分天下，汉末的三足鼎立，这还真是一对难兄难弟。”江小白低声嘀咕道。
    “大人，怎么了？”阙机问道。
    江小白：“没什么，你接着说。”
    “分裂过后，各部鲜卑对你们汉廷的态度都不一样，首先是西部鲜卑，西部鲜卑毗邻匈奴的领地，而匈奴常年与大汉产生摩擦，战乱不断，波及到西部鲜卑，所以西部鲜卑与汉廷的关系始终都是若即若离，偶尔会为汉廷出力。”
    “其次则是中部鲜卑，中部鲜卑对汉廷的态度很强硬，尤其是轲比能成为中部鲜卑的首领大人后，欲吞并东西部鲜卑之心颇为强烈。”
    “最后，则是我们东部鲜卑。”
    阙机缓缓开口：“我们东部鲜卑是希望与你们汉廷成为朋友的，每年都会给汉廷纳贡，此次出兵幽州，也是首领他向大人展露的诚意。”
    江小白点点头，认可了阙机的话。
    阙机：“大人，以咱们现在的速度，明日就能抵达我管辖的部落，听说那里已经被弥加的人占领，也不知我的妻儿是死是活。”
    “传令下去，原地整顿，两个时辰后出发。”江小白对身边的程远志说道。
    “得令。”
    程远志策马回身，向全军通传军令。
    “多谢大人。”
    阙机看向江小白，眼中带着感激，他知道幽焰军急行军至此，两个时辰的整顿时间太短，江小白这样安排，完全是替他着想。
    “无妨，趁这时间，你多给我说说你们三部鲜卑的事吧，我很好奇。”江小白笑道。
    次日，凌晨。
    江小白带着幽焰军夜行军，终于抵达阙机所管辖的部落。
    遥遥望见部落的轮廓，阙机就迫不及待地拍马而去，他脱离大军，满脸焦急地回到部落。
    放眼望去，阙机所住的这个部落如今已是遍地狼藉，哀嚎声时而响起。
    与汉人居住的房屋不同，鲜卑、匈奴这样的塞外游牧民族，栖身之地是一顶顶蒙古包。
    蒙古包搭建起来非常简易，远比建造一座房舍容易得多，它的形状类似行军途中的营帐，却比营帐更加坚实。
    但是，无论这些蒙古包有多么坚实，都难挡丘力居率领铁骑，将其毁去。
    放眼望去，上百顶蒙古包，损毁超过九成。
    此刻，阙机的族人正在组织人手极力补救，当江小白率领幽焰军到来时，正好看到阙机扑倒在一具尸体旁边。
    那具尸体是个女人，是阙机的妻子。
    在阙机和他妻子的四周，还围着许多鲜卑族人，都是些老弱病残，所有的青壮年都被丘力居带人抓走了。
    幽焰军的到来，仿佛猛兽逼近，将四周众多的鲜卑族人都吓坏了，就欲往四处逃散。
    幸亏阙机及时出声，才止住了慌乱。
    不过，众多的鲜卑族人看向幽焰军的目光，依旧带着畏惧。
    经历战火、鲜血的洗礼，哪怕幽焰军此时没有任何动作，就静静地站在那里，但他们身上的杀伐气息弥漫，使得这方天地的空气都凝固下来了。
    仿佛一头择人而噬的凶兽，一动不动地匍匐在那里，端得可怕。
    此时，阙机紧紧地搂着亡妻冰冷的身躯，沉浸在丧妻悲恸中的他，没有歇斯底里的嘶喊，没有落泪，就那般沉默着。
    将所有的悲恸压在心底，阙机是在用这种自我折磨的方式，去偿还对亡妻的歉疚。
    阙机在自责，他觉得是自己害死了妻子。
    “主公……”
    徐庶不忍看到这一幕，他对江小白欲言又止，想上前安慰阙机，却被江小白摇头阻止了。
    此事，还得靠阙机自己从悲伤中走出来才行。
    比起东部鲜卑的其他人，江小白接触最多的就是阙机，这个鲜卑部落的首领，当初作为使者去到幽州。
    与之接触的这段时日，江小白是颇有好感的。
    看着将亡妻抱在怀里，一言不发仿佛丢了魂的阙机，江小白旋即看向四周众多的鲜卑族人。
    “她死去多久了？”
    江小白模样生得俊俏，尽管四周的鲜卑族人看出他是幽焰军的统帅，却难对他产生畏惧，反而生出亲近之意。
    “大哥哥，她是两天前被坏人杀死的。”
    说话的，是个七八岁的孩童，躲在一个手杵拐杖的老人身后，正探出脑袋好奇地看着江小白。