有点乱。
    谢瑾揉了揉眉心，决定一个一个问，他朝简清摆摆手，表示自己并没有介意，完了问掌柜的，“付清，出了什么事？怎地前头的铺子都没人守着？”
    付清这名字取得好，简清心想，谁都别想欠这家绸缎铺的钱。
    “大少爷，这匹布料废了不说，这缸染料也坏了。”付清快哭了，指着简清，“都怪你们，你不是说你们的短刃掉了吗？我看，你们必定是掉进我这缸里了，要不然，好好的一缸染料怎地变色了呢？”
    简清是外行，看那染布半天，总算是看出了点端倪，颜色的确不怎么正。
    也就是说，加了别的颜色了。
    “怎么就变色了？”简清故意问道，“这不好好的吗？”
    “有没有变色，老朽我干了三十多年染坊了，我能看不出来，这里头分明加了赭色。你们那短刃上，是不是沾了血？”
    简清有点不明白，“这一大缸染料，就算是沾了血，能有多少？怎么就这么严重了？”
    付清被简清这话快气晕了，差点跳了起来，“你知道什么？染料的颜色必须纯正，半点异色都不能有。这一缸染料算是废了。”
    说完，付清吩咐人从缸里捞短刃，他认定了简清二人将沾了血的短刃掉进了他这染缸里。简清也不管，她就在这院子里到处看着，跟强盗一样，一丁点的线索都不打算放过。
    靠墙边，约有两尺距离的地方，有一个深陷的脚印，虽被人用脚填了一下，但因匆忙，在简清这种专业人士的眼里，清晰可辨。简清趴在地上丈量这个脚印。
    运气是真好，这院子里染布，晾布，布料上有水会滴在地上，而布料被高高挑起晾晒，地面不见光，因此常年土地有点湿润。
    如果这个脚印可以断定是凶手的，那么凶手从六尺高的墙上跳下来，冲量很大，才会在地面留下这么深的一个左脚脚印。只是，怎么只有一只？难道不应该是双腿着地吗？
    脚印前一个脚掌的距离，还有一个浅不可辨的右脚印，这就对了！简清松了一口气。
    从脚尖朝向看，凶手朝前奔去，难道说，他把斧头扔在了这口染缸里了？
    付清安排人打捞了一盏茶的功夫，也没有从缸里打捞起身来，不由得愤然道，“你这小子，你们不是说有柄短刃的吗？扔在哪里了？还不快交代，否则我们就拿你们去见官。”
    “确定是一柄短刃吗？”谢瑾在旁边问道，指着隔壁，“那边车行的顾老板被人杀死了，是不是你们干的？”
    赵二的脸都白了，他一听这话，赶紧朝外跑去。简清直接被店活计给扭住了，送往隔壁去。
    曾佐朝还在审车行里的活计，听说隔壁的染坊抓住了凶手，忙叫人送上来，一看是简清，问道，“怎么是你？”
    付清忙道，“大人，这位小子用一柄染血的短刃坏了我们一口染缸，碰巧这边顾老板被人杀了，一定是这位小子用那柄短刃杀了人。”
    曾佐朝心知有异，问道，“你叫什么名字？”
    “小人简清。”
    曾佐朝一愣，又问，“你有什么话说？”
    “小人没有把短刃扔到隔壁的染缸里，小人之所以这么说，是想进去看看。如今，那边一口染缸被异色污染，小人以为，这对大人来说，是一件好事。”
    “什么好事？”曾佐朝疑惑问。
    “付掌柜的，你说那里面蓼蓝色的染缸里，多了一抹赭色，确实如此吗？”
    付清不懂，为何原本他是扭送凶手来的，现在这凶手怎么就开始盘问起自己来了。但见知州大人盯着自己，付清不情不愿地道，“老朽做这一行三十多年了，不可能辨错，况且，布料都染出来了，还能看错？”
    简清是不懂染布这一行的，不过，也相信这些老手艺人的眼光的确是毒辣，她朝曾佐朝拱手道，“大人，小人以为，付掌柜的所说的赭色，倒是很接近在空气中暴露良久的血色。”
    血被氧化后，可不就接近赭色了？
    此言一出，满座震惊。
    曾佐朝来不及问车行的活计了，带着人就往隔壁染坊里去。门口看热闹的人也跟着呼啦啦地转移阵地。
    到了后门口，跟在曾佐朝身后的人正要进去，简清拦住了，拱手对曾佐朝道，“大人，请容小的说一句。”
    “你讲！”
    “小的以为，这里的后院藏有诸多线索，不比对面的案发现场少，若大家一齐涌进去，人多手脚杂，容易破坏现场线索。不如，大人先进去看看，待线索都查清楚了，才能容其他的人进去？”
    “你是何人？”何九很不客气地问道，“衙门中事，自然有大人定夺，要你在旁边多什么嘴？”
    曾佐朝抬起手止住了何九，“这位小兄弟说得对，就你跟着我进去。”
    何九虽一介仵作，但他在应天府的资历比曾佐朝要老得多，应天府下辖的七个县，没有何九不熟悉的，曾佐朝平日里断案，依仗他颇多。何九一直以为，曾佐朝是赏识自己的，没想到，他还没来得及捂热的宠爱，就被这个不知来路的小子给染指了。
    简清已经领着曾佐朝将她方才的发现看了一遍，两人站在院子中间，染好的布料在阳光下，微风中飘来飘去，曾佐朝问道，“依你的意思，凶手是什么样子的？”
    “身高不过五尺。”
    “何以见得？”曾佐朝吃了一惊。
    “从被害人的伤口可以看出。被害人身高五尺一寸左右，如果凶手是与被害人的身高一般，相差无几的话，那么挥斧头砍过来，伤口应当正中后脑勺。而被害人的致命伤口在靠近后颈部分，除了说明凶手的身高比被害人要矮数寸之外，那柄斧头应是短柄。”
    曾佐朝又是一惊，再次道，“请讲！”
    “若斧头是长柄，正常情况下，砍人的时候，应会握在柄端，如此方才省力。从此人留下来的脚印可以看出，此人的身高至少四尺五寸以上。正常的斧头柄长约十寸，即便握在柄中间，离斧头一端最起码也有五寸，若五寸的话，加上此人的身高，砍过去，也应当正中被害者的后脑勺，而不是如今靠后颈的部位。”
    曾佐朝一想，豁然开朗，他目光灼灼地盯着简清，“你父亲就是简冲大人？”