笼罩视线的燥热倒映在房屋的玻璃碎片之中。
    挣扎的火光宣告着上一秒的日常世界彻底迎来终结。
    毋庸置疑，这是有魔法师发动了攻击。
    所幸，禁书目录的协助者提前察觉到端倪，并及时带着她远离了那里。
    会是谁呢？
    从某人怀中侧过头，望向火海的茵蒂克丝眼中闪过一丝担忧。
    “唔……”
    无法自由行动的时间很快结束，从公主抱的状态平稳落地之后，茵蒂克丝刚想开口，又再度合上。
    视线角落处的那个高大身影，已然证明了一切。
    将整个人藏到优纪背后，纯白修女原本还有些恍惚的小脸迅速露出了敌视的表情。
    真是个阴魂不散的家伙。
    她好像是在这么抱怨着。
    “……”
    也许是出于对优纪的忌惮，又或是茵蒂克丝的反应触动到了什么，总之，火焰的魔法师追兵，史提尔·马格努斯并没有继续出手。
    他的嘴边重新摇曳起烟雾。
    “我想，应该不需要我来说明什么了吧。”
    史提尔平静地吞吐着呼吸，配合着身旁正在熊熊燃烧的建筑，显得格外有说服力。
    “我对于你到底是谁派来的，还是为了自己而行动的，这些原因没有丝毫的兴趣。”
    “只是想告诉你，现在把‘那个东西’还给我们的话，说不定可以在处刑塔里少吃点苦头。”
    他的视线示意着名为‘禁书目录’的少女。
    你拿了不该拿的东西，现在我要把她带回去了。
    敢反抗的话，代价就是你的生命。
    优纪很轻易的就读懂了他的意思。
    只不过，她并不打算‘束手就擒’。
    “是吗？可我觉得，这里没有‘东西’能还给你哦。”
    优纪笑着加重了语气。
    “而且一上来就烧了别人的房子，这样的招呼未免太过于热情了吧。”
    “想好怎么赔偿了吗，符文魔法师先生。”
    少女少有的言辞犀利地反击了回去。
    对于这种性格别扭的年轻人，有必要让他们在谈话前，先认清楚指尖的差距。
    果然。
    打从一开始，他们之间就只有一种选择。
    史提尔再次明确地认识到了这一点。
    不再多言，剑士与魔法师，两人遥遥而立。
    打破僵持的信号是碳化的木架落地的瞬间。
    “『fortis931（在此证明我乃最强之理由）』！”
    挥出符文的神父报上了自己的魔法名，意味着真正战斗的开始。
    他飞快地后退两步，同时召唤出火焰的屏障。
    少年很清楚。
    对方和神裂一样，是白刃战的好手。
    像他这样使用符文的魔法师，被近身便意味着结束。
    事实也证明。
    史提尔的判断没有错。
    回应‘最强之名’的，是撕裂炎热防线的夜色身影。
    瞬息间，长剑与召唤而来炎剑激烈地碰撞在一起。
    “喝啊！”
    摄氏三千度的火焰之形紧接着溃败，散落在少女的脚边。
    高下立判。
    沉淀自数个世界的剑技轻松地将从天而降的攻击一一击退，朝着操纵者的方向逼近而去。
    （啧……）
    （……还差一点……）
    火焰魔法师注视着战场，不断调整着距离。
    有过上次粗略的交手，他还没有自大到觉得可以这么简单就打败对手。
    真正的‘杀招’在后面。
    默数着符文的数量，史提尔的动作也变得越来越狼狈。
    哪怕是在魔法师之中，他也是相当极端的类型。
    为了将符文钻研到极限，史提尔更是完全舍弃了接近战，外表的高大并没有给他相符合的体力。
    而作为类似代价的交换。
    他同样获得了足以站立在强者领域的能力。
    （……够了！）
    完成了布置的史提尔终于停下了后撤的动作。
    那份答案便是——
    “『innocentius（猎杀魔女之王）』！”
    其名为最强，其意为必杀。
    无数的符文卡牌翻转汇聚，将火焰巨神召唤于此。
    看着自己的王牌登场，史提尔的脸上终于露出了一丝放松般的笑意。
    不仅如此。
    从刚刚的试探来看，对方显然还没有得到禁书目录的知识。
    史提尔庆幸着想道。
    要是让‘那个东西’和其他魔法师联手，事情可就真的要棘手了。
    好在一切还没有发生。
    胜利的天平正在朝着他倾斜。
    “去吧！猎杀魔女之王！”
    伴随着史提尔的命令，火焰巨神的手中快速凝聚出一把十字型的武器，朝着目标狠狠地劈了下去。
    超过了摄氏三千度的熔热，几乎将地面化作了炼狱。
    没有人可以在这种环境下完好无损。
    “剑士小姐！”
    不远处，看到了这一幕的茵蒂克丝也发出了焦急的呼喊。
    这下，有可能连侦讯的必要也没有了吧。
    史提尔喃喃自语。
    如果能这样结束就好了。
    魔法师想道，但是目光却没有移开。
    不到最后一刻就放松警惕是战场上的大忌。
    尽管对于自己的王牌有着充分的信心，但他总觉得，有哪里不对劲。
    应该说，是太平静了。
    （……嗯？）
    被自己的直觉所惊愕，一丝不好的预感划过史提尔的额头。
    是的。
    太平静了。
    没有爆炸，没有碰撞的火光，甚至都没有击中后出现的实感。
    （难道说……）
    就在史提尔察觉到什么的时候，真相，却以一种无法理解的形式，展现了他的面前。
    那名奇异的少女，仿佛不存在一般，径直穿过了火焰巨神的身体。
    “怎么可能？！猎杀魔女之王的中心温度甚至接近太阳的表面温度，为什么你会——？！”
    毫发无伤。
    史提尔的惊讶还没有说完，他只能慌乱后退。
    因为带着锐意的剑尖已经来到了他的面前。
    “只是这样而已吗？”
    不知是嘲讽还是笑意的声音传入了年轻神父的耳中。
    “在我的面前玩火，你还早了一百年呢。”
    剑柄陷入腹部的冲击随着话语落下，让史提尔不可避免地倒飞了出去。
    胜负已经在明显不过了。
    然而虽说如此，但是优纪的剑却没有就此收入鞘中。
    她看向某个方向，像是热身结束般爽朗地问道。
    “你也和他一样。”
    “是来讨要‘东西’的吗？”
    不知是什么时候。
    穿着单腿牛仔裤，手中握着夸张长刀的少女。
    正蓄势待发地看着这里。