“灵儿这丫头任性妄为惯了，族中长辈偏又宠溺有加。
    “我这当爹的，是拿她一点办法都没有。”
    中年男子忽然长叹一声，苦笑着摇了摇头。
    “林家这小子对灵儿的心思，明眼人都看得清楚。”
    “今时不同往日，既然想要卖卖力气，姑且随着他折腾去吧。”
    “家主，外城那边……？”
    “这些日子不太平，加派些人手盯紧了。”
    “无论如何，务必要确保灵儿的安全。”
    “家主放心，老奴这就下去安排。”
    一道苍老人影佝偻着身躯，匆匆奔向门外，脚步竟出奇般麻利。
    良久，中年男子自座上缓缓起身，双手负后，袖袍轻卷。
    “是对是错，皆由天定，怪不得任何人。”
    心中如是所想，只见中年男子徐徐迈步走入偏殿之内，气息内敛，背影如山。
    青州外城，云海区。
    “我说各位，咱一个接着一个来！”
    “甭着急，慢慢说！”
    酒楼门前，两拨人影相互对峙，叫嚷不休。
    其中一方十数道人影，个个锦衣华服，愁容满面。
    另一方皆身着粗布短衣，全然一副打杂伙计的装扮。
    为首二人身材魁梧，体型壮硕，此刻却也面露难色，颇为无奈。
    “二位大爷，实在不是大家伙想来闹事。”
    “酒楼生意火爆，自然是您的本事。”
    “可总不能断了我们这些兄弟的活路，好歹您也该手下留情，给大家伙留口饭吃。”
    此言一出，锦衣人群中立马有人随声附和。
    “说的不错！”
    “自打您家这酒楼开张，甭说是在云海区里了。”
    “就是放眼整个商区，每日慕名前来光顾的客人，也是络绎不绝，数不胜数。”
    “再这样下去，我们这些同行，怕是连西北风都喝不上喽！”
    人群中叽叽喳喳，各执一词，噪杂不堪。
    不时有路过此地的行人商贩，或是赶早前来预订位置的食客，纷纷驻足围观，指指点点。
    “石公子，这该如何是好？”
    铁牛眼见势头愈演愈烈，苦笑着看向身旁另一道魁梧人影。
    “方大哥一早上就不见了人影，咱也没成想会闹成这样。”
    石头急得左右徘徊，抓耳挠腮，却也一筹莫展。
    “打开天窗说亮话，诸位今日堵着酒楼大门，究竟是想要个什么说法？”
    喧闹许久，只听得铁牛沉声开口，言语间颇为不悦。
    “二位爷通情达理，少掌柜又与云海商会交情匪浅，咱们自然不会太过为难。”
    “来之前我们已经商讨过了，您家这酒楼若是照常经营下去，我们这些小本生意实在难以支撑。”
    “不如这样，酒楼每隔一日营业一天，间歇轮休。”
    “这样一来，您不至于损失太多，我们又能勉强养家糊口，维持生计。”
    “狗屁！”
    “你们这是出的什么馊主意？”
    不待铁牛开口回应，却见石头分开两旁伙计，一个箭步冲上前去。
    “长这么大，还从未听说过有这样做生意的。”
    “嘿！这位爷，您怎么还骂上人了？”
    “骂的就是你小子！”
    “自己没什么本事，整日里净想着这些歪门邪道。”
    “想让酒楼歇业，做你的春秋大梦去吧！”
    “铁牛哥，甭管这些！”
    “我倒要看看，他们还能耍出什么花样来。”
    石头言罢，一只手拽住铁牛衣袖，朝着酒楼大门方向迈步走去。
    “拦住他们！”
    “兔子急了还咬人呢，真当我们是软柿子不成？”
    “今日若是不给出个说法，谁也别想好过！”
    人群中忽又爆出一声吆喝，随着各家掌柜前来的伙计纷纷挽袖上前，骚动不止。
    “怎么，还想活动活动筋骨？”
    石头见状，顿时火冒三丈，气不打一处来。
    “商区之内严禁逞凶斗狠，你敢动我们一根汗毛试试？”
    其中一尖嘴猴腮的掌柜双手叉腰，似乎有恃无恐。
    “今儿个揍的就是你！”
    若是换作旁人，言语威胁或许尚可奏效。
    偏偏今日主事的这位，向来行事鲁莽，不按套路出牌。
    不言则已，言出必行。
    却见石头满面怒容，冲着方才出言不逊之人破口大骂，两只拳头高高举起，蓄势待发。
    铁牛与酒楼伙计见状，生怕闹出什么乱子，赶忙死死拦住身旁魁梧人影，示意对面众人从速离去。
    岂料各家掌柜非但未曾退却，反而针锋相对，不甘示弱。
    正应了那句老话，人为财死，鸟为食亡。
    利欲熏心，财迷心窍，哪里还顾得上个人安危。
    一时间双方人影撕扯纠缠，乱作一团。
    围观群众愈发密集，时而惊呼不断，时而拍手叫好。
    “吁～”
    “赶快住手！”
    正值此刻，忽听得一阵马蹄声响由远及近，伴随着一道喝声悠悠传来。
    “石头哥，这是怎么了？”
    后方烟尘尚未散去，却见少年纵身一跃翻下马背，匆匆迈步朝着人群方向走去。
    “这群蛮不讲理的家伙，就他娘的欠收拾！”
    石头眼见少年归来，自知出手无望，气喘吁吁甩开臂膀，挣脱身旁众人的拉扯。
    “小兄弟怎么这么快就回来了？”
    铁牛逐渐收回手中力道，看向少年身后十数匹高头大马，不由得心生疑惑。
    “有些东西需要尽快送到内城商会，时间紧迫，不得不提前折返。”
    少年言罢，忽而话锋一转，目光落到不远处神色异样的各家掌柜身上。
    “铁牛哥，这又是怎么回事？”
    “还能是怎么回事。”
    话音未落，却听得石头冷哼一声，言语间颇为不屑。
    “有些死皮赖脸的家伙，看不得咱家酒楼生意火爆，变着法的过来找茬闹事。”
    “你这分明是在血口喷人！”
    “我们不过是来讨要个说法，何时滋生过事端？”
    锦衣人群中又是一阵分辩，个个趾高气昂，似乎有理有据。
    “胡闹！”
    却见宋如海眉头微皱，一声断喝翻身下马。
    “起了个大早，不照看好各自的生意，跑来这里争吵，算什么样子？”
    “让人家看了笑话，丢的是云海商会的脸面，不是你们自己这张脸皮。”
    “宋教习，这……”
    眼见这位云海区内地位不凡的武馆教习出言教训，众多掌柜的顿时沉默不语，底气全无。