“大小姐今日大驾光临，怎么也不提前打声招呼？”
    “嘘～”
    “伯伯千万不要声张，苏儿好不容易才能偷偷溜出来一次，家里实在闷得厉害，连个能说说话的人都找不出来。”
    “大小姐，这……”
    “伯伯放心，苏儿临走时曾留下一封书信，父亲自然不会太过担心。”
    雅间门外隐约传来几声对话，断断续续，时而模糊微弱，时而清晰可闻。
    “臭小子，怎么还不动筷？”
    “这样的美味，可别告诉我不合胃口。”
    灰耗子腮帮鼓起溜圆，口中反复咀嚼个不停，手里一双筷箸四处挑拣，辗转于桌上盘碟之间。
    “耗子哥，你可听见外面刚刚说了些什么？”
    “外面？”
    灰耗子不假思索摇了摇头，冲着少年接连打出数个饱嗝。
    “酒楼里客人这么多，哪能听得那么清楚。”
    “你小子不好好吃饭，怎么总惦记这些八竿子打不着的闲事儿。”
    “掌柜的，可是酒菜有何不妥？”
    宋如海自认为款待不周，有悖少年心意，赶忙开口询问。
    “酒菜皆为上乘佳品，无可挑剔。”
    少年笑着提起桌上筷箸，缓缓送入口中一块酥酪。
    “如此美味，试问哪个能够视若无睹。”
    “这才对嘛！”
    “该吃吃，该喝喝，人生就是要及时享乐。”
    灰耗子笑着端起桌上酒杯，放在鼻口轻嗅数息，而后一口饮尽。
    “到底是耗子哥活得随性洒脱。”
    却见少年眉眼含笑，心中却不由得暗自思忖。
    方才那银铃一般的少女轻笑声，虽隐约听得只言片语，却仿佛似曾相识。
    “宋大哥，你们先吃着，我出去一趟。”
    酒过三巡，少年趁着二人略有醉意，缓缓放下手中筷箸，便欲起身离去。
    “等等！”
    “你小子想干嘛去？”
    灰耗子忽然眯缝着双眼，冲着少年高声断喝。
    “这才喝了多少酒，就想当逃兵不成？”
    “想得倒是挺美，赶紧着，坐下继续!”
    “人有三急，这东西谁能控制得了？”
    少年佯装出一副急不可耐的表情，双手捂住小腹。
    “耗子哥，你该不会是想让我在这儿就地解决吧？”
    “放你娘的屁！”
    “你小子就会钻耗儿爷的空子，速去速回，看我一会儿怎么收拾你!”
    “得嘞，您几位慢用。”
    少年笑着推开雅间大门，身形顿时消失在二人眼前。
    “这小子就是婆婆妈妈，懒驴上磨屎尿多。”
    “甭管他这些，来，咱哥几个接着喝！”
    只见灰耗子面露红晕，冲着对面数道人影笑呵呵端起酒杯。
    “耗儿爷，这杯我敬您！”
    美酒入喉，宋如海虽仍旧头脑清醒，却也隐有了三分醉意。
    余下数位武馆弟子更是喝得晕头转向，东倒西歪。
    雅间门外，少年捂住小腹的双手缓缓收回，脚步早已不似方才那般趔趄。
    “真是奇了怪了，莫非是我这耳朵出了问题？”
    少年目光所及之处，食客众多，人声鼎沸，却并未见得料想中的少女身影。
    “不应该啊，声音分明是从这个方向传来。”
    少年随走随停，借着外出如厕的名义，将天福苑二楼仔细搜查了一遍，却依旧毫无所获。
    “莫非是在雅间之内？”
    “若果真如此，那便有些棘手了。”
    少年单手托腮，依旧坚信自己方才若有若无的直觉。
    “伯伯，您就答应苏儿吗～”
    “苏儿向您保证，绝对不会有第二次了～”
    少年正埋头思忖之时，忽听得一道轻柔温婉的少女撒娇声由远及近， 传入耳畔。
    “就是这道声音！”
    少年猛地抬起头颅，目光四下搜寻着声音来源。
    “我的姑奶奶啊！您就放过小的吧！”
    “您这是要把小的往死路上推啊！”
    “若是叫老爷得知此事，敢问小的脖子上面这颗脑袋，还能保住吗？”
    不远处雅间之内相继走出两道人影，一人身着华服，却是垂首弯腰，言语间极为恭敬。
    另一人身材纤细，凹凸有致，却是一妙龄少女。
    “伯伯，苏儿保证以后再也不胡闹了。”
    “您就答应苏儿这一次吗～最后一次！”
    少女似乎有求于华服男子，软磨硬泡数次无果，依旧不折不挠。
    “大小姐，实在不是小的不想替您周转。”
    “要不然这样，您先稍等片刻，小的这便向老爷如实禀告。”
    “若是老爷点头默许，小的当即二话不说，全凭大小姐吩咐。”
    “这可不行！”
    “伯伯可千万不能向父亲透露此事！”
    少女赶忙连声否决，薄唇轻抿，目光柔情似水，透露出可怜巴巴的姿态。
    “若是叫父亲得知苏儿的行踪，肯定要将苏儿带回府上。”
    “好伯伯，帅伯伯，人见人爱的伯伯。”
    “您就答应苏儿这一次吗？”
    “这……”
    华服男子被少女这么一闹腾，似乎有些动摇，言语不似方才那般坚定。
    “那就这么愉快地决定了！”
    “不许反悔，苏儿等着您的好消息哦！”
    少女不待华服男子作何回应，率先开口吐出一道声音，蹦蹦跳跳着转身离去。
    “大小姐！”
    “你这不是叫小的难做吗？”
    “哎呦喂，我怎么偏偏摊上了这么个姑奶奶！”
    华服男子眼见无计可施，只得捶胸顿足，一阵唉声叹气。
    “奇怪，从前确实未曾见过此人。”
    “可这莫名其妙的熟悉感……”
    少年眼见少女朝着自己所在的方向迈步走来，心中不免愈发疑惑。
    “嗯？”
    二人距离越来越近，却见少女目光偏移，缓缓落到少年身上，不由得发出一声轻咦。
    “她果然认识我！”
    少年佯装漫不经心，实则注意力一直汇聚在少女身上。尽管其脸上的表情变化微乎其微，却还是被少年成功捕捉。
    “我们，认识吗？”
    四目对视，沉默良久，终是少年率先发出一声询问。
    “看起来似乎有些眼熟。”
    却见少女目光微凝，仔细打量着少年清秀的面孔，口中不由得低语呢喃。
    “不知这位公子姓甚名谁，来自何方？”
    “看上去并非是装出来的模样，莫非果真不是她?”
    天福苑，苏儿，大小姐。
    早在雅间之内举杯言欢，隐约听得二人对话之时，少年心中便已有了猜想。
    那日竹林客栈之外，红衣女子遭人追杀，幸得少年与方言出手相救，这才逃出生天，得以脱身。
    离去之际，脱口而出天福苑三字，所报名姓亦为苏氏。
    今日天福苑内，偶然间撞见这位名唤苏儿的大小姐，少年本以为谜团即将浮出出面，却不想竟是竹篮打水一场空。
    那日冷酷冰艳的红衣女子，通晓武艺，言谈举止皆与眼前之人大为不同。
    即便可能有所伪装，但骨子里透露出的气质，却绝非一日两日便能轻而易举改变。
    似眼前少女如今这般矫揉造作，就算是打破脑袋，少年也绝不会相信此人便是那日客栈外的红衣女子。
    “公子？”
    少女眼见少年双目失神，不由得缓缓伸出手掌，放在其眼前轻轻摇晃。
    “公子可还有什么话要与苏儿说吗？”
    少女接连吐出数道声音，却见少年神色微变，这才回过神来。
    “在下冒昧，敢问姑娘可曾去过竹林客栈之外？”
    “竹林客栈？”
    少女闻听此言，不由得仔细回忆半晌，而后缓缓摇头，神色略有茫然。
    “未曾听闻过这家客栈的名字。”
    “苏儿平日里几乎足不出户，唯有背着父亲和族中诸位叔伯，才能偷偷溜出来玩耍。”
    此言一出，似乎触及到少女内心深处的伤感往事。
    却见少女薄唇微抿，轻柔灵动的声音逐渐细微弱小。
    “不瞒公子，苏儿这次偷偷跑出来就是为了好好玩上几天。”
    “可是刚刚你也看见了……”
    “一旦苏儿的行踪被父亲发觉，肯定要受到责罚。”
    少女清澈剔透的大眼睛不停眨动，似乎隐有泪光轻泛，惹人爱怜。
    “咳！咳！”
    少年忍不住发出几声轻咳，顿觉气氛有些莫名尴尬。
    “姑娘，在下今日尚还有要事在身，恕难奉陪了。”
    “若是日后有缘，想必在下与姑娘还会相逢人海。”
    少年冲着面前倩影讪讪一笑，转身朝着雅间方向大步离去。
    “公子，苏儿还没说完呢！”
    “喂！公子！”
    “你听苏儿接着和你讲啊！”
    “呸!臭小子，就知道男人没一个好东西！”
    少女眼见那道黑衣身影消失在长廊尽头，顿时双手叉腰，银牙贝齿吱呀作响。
    “叫你敢丢下苏儿一个人在这儿！”
    “叫你不听完苏儿的话就撒腿开溜！”
    “臭小子，野小子，坏小子！”
    “苏儿今天一定要你好看！”
    却见少女目露愠色，气呼呼走下楼梯，脚步愈发沉重有力。
    雅间之内，众人皆已酒足饭饱，神情颇为惬意。
    “你小子，赶快给耗儿爷过来！”
    “上个茅厕也能拖拖拉拉这么长时间，真是丢尽了耗儿爷的脸面。”
    灰耗子眼见少年推开雅间大门，原本朦胧模糊的视线顿时清晰无比，醉意自先醒了三分。
    “水土不服，诸位见谅。”
    少年冲着座中众人讪讪一笑，连忙端起身前酒杯。
    “自罚一杯，先干为敬！”
    “我呸！”
    “少在那睁着眼睛说瞎话，也不嫌个害臊！”
    “云海区到青州内城，不过区区几个时辰的路程，你这算得上是哪门子水土不服？”