“怎么，莫非掌柜的从前来过此处？”
    宋如海隐约察觉到二人脸上的神情变化，心中不免有些诧异。
    “早些时候曾听秦公子提起过一次，不想今日竟能亲临光顾。”
    少年冲着面前人影淡然一笑，并未道出实情。
    “青州城内酒楼众多，其中不乏美味佳肴之类。”
    “但若非要比出个高低上下，终归还是这天福苑内的手艺独占鳌头，颇具特色。”
    “掌柜的难得进城一次，定要仔细品尝一番滋味。”
    “哧～溜～”
    话音未落，只听得一道吞咽口水的怪异声响缓缓传出。
    “宋教习，今日这酒楼里的花销……”
    却见灰耗子冲着宋如海贱兮兮一笑，手掌不停拍打着咕咕作响的肚皮。
    “少主早有吩咐，自然无需二位费心。”
    “那咱还在这儿傻站着干嘛？”
    “耗儿爷早都饿得头昏眼花了，赶紧里边走着，咱也尝尝这传闻中的美味。”
    灰耗子扯开嗓子叫嚷一通，丝毫不顾周围过往行人投来的异样目光。
    少年见状，不由得双手扶额，无奈摇了摇头。
    “耗儿爷，您先请！”
    宋如海忍不住露出一丝苦笑，冲着灰耗子微微欠身。
    “得嘞！”
    却见灰耗子昂首挺胸，兴高采烈走入酒楼大门之内。
    “几位客官里面请！”
    前脚刚刚踏入大门，后脚便有眼尖利落的伙计迈步上前，笑脸相迎。
    “楼上设有厢房雅座，环境清幽。”
    “楼下却是百桌齐汇，稍显噪杂。”
    “不知几位客官看中了哪里？”
    “天字号雅间，麻烦小二哥安排个靠窗的位置。”
    宋如海言罢，自怀中缓缓掏出一枚紫玉令牌，冲着酒楼伙计轻轻晃动。
    “商盟紫玉令！”
    伙计顿时变了脸色，心中不免暗自惊叹。
    “原来是云海商会的贵客，有失远迎，还望见谅。”
    “几位且先上楼歇息片刻，小的这就前去准备。”
    伙计毕恭毕敬将少年一行人影引入楼上一处僻静雅间内，寒暄数句后，转身退去。
    “嚯！这地方哪里像是吃饭的酒楼！”
    “要我看，皇城禁宫金銮殿，也不过便是如此排场了。”
    灰耗子四下打量着雅间内的种种陈设，不由得感慨万千。
    “仅仅一家酒楼便已具备如此规模，看来这天福苑背后的实力，果然深不可测。”
    少年心中暗自思忖，神色虽略有震颤，却并未显露出过多异样。
    “掌柜的，耗儿爷，赶快入座吧！”
    宋如海冲着二人淡然一笑，似乎早有预料。
    “真是意想不到，耗儿爷有生之年，竟也能在如此气派的地方享受一番。”
    灰耗子口中呢喃自语，似乎无暇顾及脸上颜面。
    “天福苑背景深厚，修缮数次，耗资广巨，自然远非其他酒楼所能媲美。”
    “宋大哥，如此富丽堂皇的装修，加之价格不菲的投入，按说菜品价钱应当极为昂贵，为何还会有如此多的客人？”
    少年眉头微皱，心中隐有一丝不解。
    “掌柜的有所不知，天福苑内菜品的价钱，非但没有出奇般昂贵，反而比其他酒楼更为实惠。”
    “哦？”
    少年闻听此言，不由得轻咦一声 ，目光中满是惊诧。
    “天下竟还有这样的买卖？”
    只见宋如海微微颔首，笑容中亦隐有一丝不解。
    “怪就怪在此处，天福苑周到细致的服务，外加上实惠低廉的价钱，使得其在青州城内名声大噪，口碑极佳。”
    “长此以往，非但并未有所亏损，反而盈利颇丰。”
    “管他什么盈利亏损，美味可口才是王道。”
    灰耗子自然无意关注这些细节，一心想着该如何吃上个痛快。
    “几位客官久等了。”
    “茶点均已备好，您几位请先慢用，酒菜稍后送至。”
    几名伙计将手中托盘上的茶水糕点缓缓放至桌上，动作极为小心谨慎。
    “客官上眼，此为前菜五品。”
    “一曰四甜蜜饯，二曰龙凤呈祥，三曰杏仁佛手，四曰梅花香糕，五曰糖蒸酥酪。”
    “茶有红、黑、绿、黄四类，色类俱全，均为上乘佳品。”
    “不知您几位可还满意？”
    伙计口中滔滔不绝，一连串将桌上茶水糕点介绍详尽，未有半点遗漏。
    “这……”
    此言一出，包括宋如海在内的众人皆齐齐愣住，一时间呆若木鸡。
    “客官？”
    伙计眼见少年几人迟迟不曾作出回应，片刻过后，再度出言提醒，脸上依旧笑容满面，未见得半分烦躁。
    “小二哥辛苦了。”
    少年冲着几名伙计淡然一笑，目光示意其退下。
    “客官慢用，小的就在雅间门外等候，有事尽管吩咐。”
    数名伙计先后迈步走出雅间大门，言语间百般依从。
    “我了个亲娘！这也太夸张了吧！”
    “茶水糕点就送了这些，后面的正菜，难不成要弄出一桌满汉全席？”
    灰耗子心中惊叹不已，眸中越发光芒闪烁，暗含期待之色。
    “宋大哥，如此规格的接待礼遇，看来云海商会在天福苑心中，份量可谓是举足轻重。”
    少年自然知晓，似天福苑这样的庞然大物，绝非轻易卑躬屈膝，低声下气之辈。
    “掌柜的说笑了。”
    却见宋如海笑着摇了摇头，似乎另有隐情。
    “天福苑背后主家的势力，正是如今知州大人家族嫡系一脉。”
    “哪有什么举足轻重，不过是相互利用罢了。”
    “瞧瞧你们俩，真是咸吃萝卜淡操心！”
    灰耗子一只手拿着咬掉半口的蜜饯，唇边尚还挂有茶水残痕。
    “有那胡乱猜疑，浪费口舌的功夫，不如喝上些茶水，吃上几口糕点来得痛快。”
    “看来到底是耗儿爷想得透彻。”
    宋如海笑着点了点头，口中连声夸赞。
    他实在难以想象，面前这个矮小瘦弱的灰黑色人影，总能时刻做出些令人百思不得其解的行径。
    “看样子秦家与天福苑的关系，还远远没有闹到似秦云口中那般不可开交。”
    少年心中不由得暗自思忖，面色依旧淡然如水，未见半分异样。
    “嘭！嘭！嘭！”
    三道叩门声响忽然悠悠传来，一声询问紧随其后。
    “几位客官，菜已备齐，不知几位方便与否？”
    “小二哥但请无妨。”
    少年言罢，只见雅间房门顿时张开一条缝隙，数名伙计端着大小不一的托盘迈步走入。
    “几位客官，多有打扰了。”
    其中一名伙计将托盘上菜品缓缓取下，按照顺序逐一摆放在圆桌之上，口中念念有词。
    “这第一道菜，名唤龙舟鳜鱼。取材自洪河深处，用料考究，鲜嫩无比。”
    “这第二道菜，名唤喜鹊登眉。刀工精妙，入口松软，回味无穷。”
    “这第三道菜，名唤二龙戏珠。慢火煨炖龙鱼足足八个时辰，酱料收汁，辅以汝南龙珠果点缀，赏心悦目，香而不腻。”
    “这第四道菜，名唤松鹤延年。清爽可口，色泽怡神，别有一番风味。”
    “…………”
    一道道造型独特，香气四溢的美味佳肴相继亮相，桌上顿时杯盘堆叠，琳琅满目。
    “这最后一道菜肴，名唤翡翠银耳汤，乃是天福苑中的招牌菜式，深受众多食客追捧。”
    言至于此，一十八道菜肴整整齐齐摆放于桌上，个个如若珍宝。
    少年两世为人，自认为尝过的山珍海味数不胜数，却也一时间眼花缭乱，
    宋如海虽并非头一次前来此处，倒也果真是未曾见过如此排场。
    至于方才尚还叫嚷个不停的灰耗子，此刻双手托腮，嘴巴张得老大，目光呆滞僵直。
    “庐山云雾，石峰龙井，岫州红袍。”
    “此皆为天福苑中珍藏已久的名茶，特地奉上赠予诸位品尝。”
    “至于这些……”
    伙计目光缓缓落在一旁红布包裹的坛坛罐罐之上。
    “罗浮春，赤泥印，东阳红曲。”
    “皆是窖藏许久的陈年佳酿，平日里重金难求，得之甚少。”
    伙计言罢，语气微顿，忽又从怀中掏出一只晶莹如玉的瓷釉短瓶。
    “这最后一瓶，名唤九州春。”
    “其所蕴含的份量，诸位客官心中自然清楚，亦无需小的多言。”
    “什么？”
    “九州春！”
    除去少年之外，宋如海与灰耗子众人顿时神色陡变，齐齐爆出一声惊呼。
    风月同天，春回九州。
    且不说此酒的酿造工艺何等复杂，单是其原材料的选用之法，便已令无数酒客赞叹有加，心驰神往。
    “掌柜的方才再三交代，一定要招呼好来自商盟里的几位贵客。”
    “秦家何时有了这么大的面子？”
    不光是少年心中疑惑，甚至连宋如海以及云海武馆的众多弟子，尽皆目瞪口呆，面露疑色。
    “客官若是尚还满意，小的们便先行告退，门外等候您几位吩咐。”
    少年正欲开口回应，忽听门外不远处传来一阵银铃般的轻笑声。
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