两道人影身形急速退后，朝着相反方向倒射而出。
    “十三！”
    “臭小子！”
    “掌柜的！”
    数道惊呼声接连响起，众人纷纷踏步疾行，相继闯入水雾之中。
    “十三！怎么会这样？”
    蒙面男子慌忙搀扶起地上一道黑衣人影，眉宇间忧色尽显。
    “符……符箓师……”
    却见修者衣衫破碎，面色苍白无力，冲着蒙面男子断断续续吐出一道声音。
    “符箓师？”
    “你是说……这小子是符箓师！”
    蒙面男子不由得目露惊诧，转身看向不远处另一道栽倒在地的身影。
    反观少年，面色乌黑铁青，双眼半睁半合，一动不动躺在灰耗子怀里，呼吸愈发微弱。
    “臭小子？快醒醒！”
    “你可别在这吓唬耗儿爷！”
    “耗儿爷可还全指着你小子发家致富呢，甭跟我在这装死！”
    灰耗子竭力呼唤着怀中昏迷不醒的少年，声音沙哑轻颤。
    “宋教习，情况如何，有无大碍？”
    却见宋如海单膝跪地，掌中灵气翻腾，顺着少年身体表面四散游走。
    “灵气匮乏，四肢疲软，呈力竭之状。”
    “经脉并未受损，还好只是些皮外伤。”
    灰耗子闻言，顿时长出了口气，眉头轻微舒展。
    “掌柜的当真是深不可测，竟能与那归元境修者斗上个两败俱伤。”
    宋如海难以置信地看向眼前少年，目光中惊诧不已。
    “十三，安心歇着吧。”
    “剩下的事情，尽管交给我们。”
    蒙面男子语气冰冷，将怀中修者缓缓交送至身旁二人手上。
    “大人有命，只需留下这小子一人即可。”
    “本还想着放你们一条生路，如今看来，却是没有这个必要了。”
    蒙面男子一字一顿，冲着灰耗子众人投出一道凌厉目光。
    “伤了我的人，总要付出些代价。”
    “既然杀不得他，那便由你们代为效劳吧。”
    男子言罢，神色微凝，周身气息陡然间激增数倍。
    余下十数道尚有可战之力的蒙面人影纷纷亮出招式，将灰耗子几人团团围在中央。
    “宋教习，看来今日是在劫难逃了。”
    灰耗子将怀中少年小心翼翼平放到青石大路上，忽然苦笑着摇了摇头。
    “想不到耗儿爷阴沟里翻船，竟会栽倒在这么个不起眼的地方。”
    “耗儿爷，还能打吗？”
    宋如海手臂轻轻搭在灰耗子肩膀上，脸上不觉浮现出一抹笑意，恬淡平和，毫无惧色。
    “活这一辈子，总不能死得窝窝囊囊。”
    “想从耗儿爷手里拿走些东西，也得好好掂量掂量自己几斤几两。”
    晨曦映照下，口中一副獠牙光芒闪烁。
    腥红血渍隐约可见，透露出一股森森杀气。
    “耗儿爷今日便是搭上这条性命，也断然不会让你们如愿以偿。”
    话音未落，众人只觉四周凉风骤起，肃杀萧瑟。
    “血祭·獠牙！”
    喝声吐出，却见灰耗子双目微合，呼吸逐渐平稳。
    不过刹那之间，瞳孔一片殷红，宛若鲜血凝结，魔神降世。
    “嗷～呜～”
    仰天长啸，獠牙尽显。
    此刻那道瘦弱矮小的灰黑色人影，无疑成为场中目光汇聚的焦点所在。
    “血祭术！”
    “你……你是？”
    蒙面男子顿时止住脚步，言语间惧意十足，匆忙拦下身后众多人影。
    “十……十一……”
    方才被少年重创致伤的归元境修者缓缓睁开双眼，有气无力吐出一声轻唤。
    “十三，这是……”
    蒙面男子冲着修者投去一道暗含询问的目光，语气中满是不可思议。
    “十一，放他们走吧。”
    修者冲着蒙面男子微微颔首，似乎早有预料。
    “怎么会是这样？”
    “江湖中多少年不曾听闻他们的动静，莫非传言有假？”
    蒙面男子一改方才沉着冷静之状，身躯轻颤，神色愈发凝重。
    “血祭术出，人神共戮。”
    “无论如何，此事已绝非我二人之力所能掌控。”
    “大人若是得知，想必也会如此抉择。”
    修者冲着蒙面男子艰难吐出数道声音，而后头颅低垂，再度陷入昏迷之中。
    “何人前来一战？”
    声音沙哑，语气低沉。
    却见灰耗子眸中凶光毕露，脸上再无半分玩世不恭之色。
    “十一大人，该如何决断？”
    一蒙面人影迈步凑至男子身旁，附在其耳畔低语数句。
    “今日姑且算你们走运。”
    沉吟良久，蒙面男子缓缓吐出一道声音，面色阴晴不定。
    “山水有相逢，他日相见，但愿诸位还能似如今这般淡然。”
    “嗯？”
    此言一出，灰耗子顿时神色微变，一脸的不明所以。
    “撤退！”
    蒙面男子冲着身后众人摆了摆手，缓缓吐出一声号令。
    不待灰耗子等人作何回应，却见一道道蒙蒙身影脚下急速飞驰，沿着青石大路两侧快步离去，身影转瞬间飞奔出数丈之远。
    “宋教习，这……？”
    本以为会是异常惨烈的殊死一搏，谁成想竟变成了一方罢手的独角戏。
    灰耗子周身气息内敛，体内暴动翻腾的血液陡然间归于平静，神色顿时萎靡不振，略显疲态。
    “血祭术？”
    宋如海眉头微皱，反复回味着方才蒙面男子口中所言，心中不由得暗自思忖。
    “怎么听起来如此熟悉？”
    “莫非这位耗儿爷出身于哪个避世归隐的名门大派？”
    “咳！咳～咳！”
    身后不远处忽然传来一阵微弱细小的咳嗽声，少年不知何时清醒过来，正从地上挣扎着起身。
    “臭小子！”
    到底是灰耗子耳聪目明，瞬间注意到不远处少年发出的动静。
    “掌柜的，感觉怎么样？”
    二人将少年缓缓搀扶起身，眉宇间忧色萦绕。
    “还好，没什么大问题。”
    少年勉强挤出一抹笑容，只觉浑身乏力，腿脚发软。
    归元境修者的全力一击，外加上奇遇过后的虚弱惩罚。
    少年若不是凭借着八骨齐开的强硬体魄，恐怕绝对难以维持至今。
    “那群蒙面人呢？怎么一个都不见了？”
    “有耗儿爷在这，当然是全都吓得屁滚尿流，溜之大吉了。”
    血祭带来的反噬不断蚕食着灰耗子所剩无几的精力，却依旧阻挡不住其口若悬河，夸夸其谈。
    “宋大哥？”
    少年冲着灰耗子翻了个白眼，无奈笑了笑，目光转向一旁素袍人影。
    “这个……”
    “掌柜的，耗儿爷似乎说得不错。”
    “那群家伙确实是被耗儿爷给吓跑的。”
    少年闻听此言，双眼顿时瞪得溜圆，目光中满是不可思议。
    “宋大哥，你不会是糊涂了吧！”
    “耗子哥说的话，几分真几分假，你应当比我清楚得很。”
    “掌柜的，事情确实如此。”
    “您若实在不信，大可问问这几位弟兄。”
    宋如海苦笑着看向身旁几名武馆弟子，语气愈发笃定。
    “耗子哥，真看不出来啊，原来你才是深藏不露的高手！”
    事已至此，少年不得不相信，确是灰耗子凭借一己之力击退了包括三名归元境高手在内的数十道蒙面人影。
    尽管看起来如同天方夜谭，却是实实在在发生在少年眼前。
    “宋大哥，可曾看出那些家伙的功法路数？”
    “招式杂乱不一，根本无迹可寻。”
    “无论年龄大小，地位尊卑，实力高低，皆以数字作为代号相互称呼，想必是长此以往的训练有素，方才造就如此整然有序，纪律严明的组织。”
    宋如海表面上虽展现出对于蒙面人影的苦大仇深，暗地里却不禁怀有一丝敬佩。
    “目标明确，又不似邢家那般目中无人，猖狂至极。”
    “看来这次向我们出手之人，绝非等闲之辈。”
    少年口中低语呢喃，脑海里却在不断回想着方才发生的种种情形，逐一盘算清点。
    “既然并非邢家之人，又坐拥如此权势……”
    少年舔了舔干燥的嘴唇，忽然想起当日秦云所言关乎云海商会的恩怨种种，眸中一道光芒闪烁而过。
    “宋大哥，柳家可在商盟之中占有一席之地？”
    “柳家？”
    宋如海不由得一愣：“哪个柳家？”
    “秦公子曾经提起过一次，云海商会与如今执政青州的知州大人似乎有些过节，颇为不睦。”
    宋如海闻言，顿时恍然大悟般点头称是。
    “掌柜的好记性！”
    “柳家仗着背后有官府撑腰，近年来屡次向我云海商会挑衅滋事，暗中作梗。”
    “不过话说回来，柳家势大，青州境内人尽皆知，却从未听闻过其在商盟之中有何作为，甚至不曾暗中扶持过任何一家商会。”
    “这就奇怪了。”
    少年一边低头思忖，同时缓缓调动经脉之中的灵气，周天运转，归于丹田，逐步调理恢复着自身伤势。
    “如此一来，道理上说不通，柳家并无出手的动机。”
    “依我看来，如今就算推想出千百种身份，也不过是无凭无据，胡猜一通。”
    灰耗子仔细擦拭着手中獠牙，忽然吐出一道声音。
    “要是真想弄清楚其中缘由，还得问过秦公子之后，方能再做定夺。”
    此言一出，却见少年微微颔首，似乎颇为认同。