“......谈判？”
    安德烈神父眉头紧锁。
    主教先生曾经让他在遇见拉斯普钦的时候，在明知不敌的情况下可以暂时退让。
    但是，从小被大圣所收养，又在充满神圣与肃穆氛围内的环境内成长，烙印在安德烈身的责任感、对主的虔诚、对信仰的坚守、和对琼安大人的忠诚心，令他不可能在不做出任何反抗的情况下，就主动选择投降。
    而他在内务局的同僚们，基本和他有着相似的人生经历……安德烈神父不动声色观察着他们，发现所有人都没有后退，反而一个个将手悄然按在了自己武器的把柄，和他一样紧紧盯着这位不速之客，可谓战意十足。
    “你知道我来的用意，不是吗？”
    然而，黑袍巫师却像是完全无视了众人充满戒备和敌意的目光、以及他们缓慢拔出武器的动作，慢悠悠朝着中央的马车走去。
    等到他快要靠近王后的座驾不到数米范围内的时候，安德烈神父终于忍耐不住了。他怒喝一声，黑水晶瞳孔中的两颗红色光点猛然扩张，从原本高大威猛的体型，一下子膨胀为样貌可怖、浑身浮凸的非人怪物。
    神父的脚底喷射出耀眼的火光，挥舞着的手臂，一块块如钢铁浇铸般的肌肉高高鼓起，在五分之一秒内便跨越两人之间相隔的距离，举起砂钵大的拳头猛然砸下——
    这一铁拳的威力，纵然是正面迎全副武装、骑马冲锋的“铁罐头”，恐怕都能将对方变成一团滩涂于地的肉酱。
    但下一秒，安德烈神父便被打飞出去，以比来时更快的速度，像被了弹簧的弹丸般“嗖”一声落入悬崖；而此时的黑袍巫师，甚至没有作出任何动作，依然保持着散步般的悠闲态度。
    紧接着，一道虚幻的光晕在传奇巫师的背后缓缓扬。
    那是一个浑身深蓝色肌肤的巨人，他的神色睥睨，耀武扬威，无言舒展着自身那强壮而庞然的躯体。
    内务局成员们见到自己的同僚被一击捶飞，紧绷的情绪顿时崩断，他们一一拔出剑刃，寒光闪闪，长剑如林，锋刃直指黑袍巫师——
    与此同时，马车内传来一声属于年轻女性地惊呼。
    “安德烈神父！他、他怎么了？！”
    “放心，女士。”黑袍巫师说，“以他的身体素质，就算从这里坠落到几百米以下的深谷中都不会死。”
    ......
    李察德并没有说谎。
    因为他在此之前，就已经用预言领域法术检查过这群人。
    他是在确定对手们的能值没有一个高过咒灵领主之后，才如此大模大样走出来的。
    说起虐菜，李察德自然当仁不让。
    而除去确认实力之外，他还无意间发现了这群神甫们身存在着某个不算是秘密的秘密：
    以非凡者的职业分类来说，这群人应该都属于骑士，但他们的身体却和常人截然不同——依照“全视之眼”的判断，这群人的四肢乃至躯壳内部，都蕴藏有大量金属成分。
    恐怕是经过改造的义体人吧，李察德心想，全身下都半机械化的那种。
    在这个时代，他们似乎被统称为“工匠骑士”或是“钢铁骑士”。
    这群人的身躯经过炼金术的改造，从而能发挥出远远超越血肉之躯的力量；但在另一方面，他们牺牲了以普通人生活下去的权利。哪怕是为了追求力量，也并不是所有人都能下定决心让自己成为与机械融合为一体的怪物。
    ......
    “请问，你是谁......？”
    马车里的女人怯生生地问道。
    “我的名字是拉斯普钦·诺维赫，‘荒原狼’巫师议会的议员，一名黑塔巫师。不知女士可否听说过我的名字？”
    “......我知道。你有办法驱散我身的诅咒，对吗？”
    “不错。”
    李察德打了个响指，微笑着回答道。
    “一手交钱，一手交货。尊贵的女士，我保证会让你恢复如初。”
    “......好，我明白了。”
    坐在马车内的玛丽王后没有犹豫太久。看来她早就已经下定决心。
    “等一下，王后陛下——”
    内务局的成员当中突然有人高声喊道，似乎是想要阻止这场交易，然而下一秒，这个倒霉蛋就得到了和安德烈神父相同的待遇，被咒灵领主当做棒球一拳从原地砸飞出悬崖。
    “教廷的人都是如此无礼吗？我不记得有允许过你们说话啊。”
    直到此时此刻，李察德甚至都还没正眼瞧过这群包围着他、一个个都如临大敌模样的内务局成员们一眼。但从他明显变得低沉起来的口吻中，在场所有人都能从中嗅到风雨欲来的危险气味……
    特别是，他身后还屹立着一位充满说服力的传奇守护灵的时候。
    “拉斯普钦先生！”
    就在这时，玛丽王后声音急切地阻止道。
    “请不要对他们出手，我会将东西交给你的！”
    她在说话的同时，从马车座驾的内侧飘出来一个小小的光团。
    李察德微微愣了一下。
    这该不会就是......
    他身有伟大魔神的护身术，不会害怕任何咒术或是诅咒，于是果断伸手接过。
    当那一枚魔法密钥，被纳入属于拉斯普钦脑海内的“知识殿堂”、并在现实中消失不见的那一刻起，他便已经能确认真假。
    这正是传说中的誓约，能够让任何签订下的存在，没有人能抵抗的玛雅世界底层协议——
    只要有它在，再配合真名的权能，他就有机会控制世界的任何一人。
    而这位玛丽王后，居然没有任何讨价还价，就这样直接把东西给他了……
    梦寐以求的宝物，如今就掌握在他手里，反而让李察德的内心中升起一丝不真实的感觉。
    李察德不禁抬起头，注视着马车面悬挂着的厚厚帘布，仿佛是想要透过它、看见坐在里面的那位女性的芳颜。
    从那悦耳轻扬的嗓音来看，它确实很可能是位名不虚传的绝世美人。
    李察德突然升起了想要走入其中，一睹王后真容的想法。
    反正现在没有人能够阻止他。甚至，自己若想要更进一步“一亲芳泽”都……
    但他最后还是没有这样做，而是从怀中拿出了一枚漆黑棱刺。
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