邓肯·戴维凝视着女巫的身影。
    数日前，他在昏迷期间遭遇袭击、受到创伤，其结果是造成了记忆障碍。
    但奇怪的是，这种障碍并不严重：他能想起自己是谁，在塔经历的一切，记得眼前这个女孩是谁、以及过去的他是如何看待对方的，甚至还记得奉老师之命前往魔塔底层，与黑巫师交流情报的事情……
    除了一点。
    当时，他和维尔莉特是一起前往魔塔底层的。
    而唯有和她在一起时发生的事情，他全都不记得了：包括目击者，和他一起去的那几个格林学派成员，包括底层的街区主管，皆不复存在。
    事后他去现场利用魔法检查过，那几个人都是自己亲手杀害的。
    邓肯·戴维起初只感到不可思议：他意识到这是有人在刻意隐瞒有关于此事的情报。
    但这并不是关键，关键是对方——他认为是一位心灵巫师——究竟如何做到的？能轻易抹消和篡改某个巫师的大脑内某一部分的情报，这种能力究竟意味着什么？
    年轻人只感到一阵毛骨悚然。
    刚才，他之所以明确表达出自己的敌意，是因为他觉得两人之间的矛盾已经没有回旋的余地。这不止是因为背叛，更是塔内的政治局势所决定的：
    前不久，拉斯普钦与朗曼·霍尔达成了结盟。如今可以认为，这位曾经不问世事的通灵传奇，已经决定要与塔内势力最强的老牌强者——唯一的“受冠者”马里恩·格林，处在对立的阵营。
    因此，他心中对这位新崛起的女性首席生充满了戒备，一直在暗中关注着她的一举一动。
    但直到此时此刻，邓肯戴维才终于发现，这种做法是毫无意义的。
    因为，就算大家都紧盯着维尔莉特，不放过她的一举一动，现场中却依然没有人能意识到她是如何发动攻击的。
    所有人都只听见从女孩唇齿间吐出的话语——
    下一个瞬间，他们都感受到了，扑面而来的炙热。
    就好像置身于烈日炎炎的沙漠之中，头顶太阳高悬，无法以言语形容的炽热将水分寸寸烤干，大地宛如一面巨大的蒸炉，在高温的作用下，连空气都在一点点扭曲。
    然后，是凄厉的惨叫声。
    之前出言不逊的里德·乔伊斯抱着手臂，面目扭曲地发出惨嚎。
    他的手臂被熊熊燃烧的火焰所包裹着，眼看着就要将皮肉烧之一空，甚至已经能看到裸露出来的白森森的骨头。
    首席生们全都愣住了。
    因为没有人看到这团火焰是何时燃烧起来、而里德的手臂又是如何沾的……
    就算是比他们位阶更高的大师，都不可能做到如此隐蔽的施法动作。
    尽管有人期待着两人的冲突，但这本应是一场如火星撞地球般激烈的对决，而不是像刚才那样压倒性的局面：在过程中，一方连手都没有抬起一下，只是瞪了一眼，另一边的肢体便无风自燃起来。
    这个过程持续了大约两、三秒钟时间，站在门口的维尔莉特才开口说道：
    “就到这里为止。这算是给你的教训，乔伊斯先生，以后记得谨言慎行。”
    女巫的话音刚落，那团火焰便消失了，房间内的滚滚热意逐渐褪去，刚才发生的一切就好像是众人的幻觉。
    将这句话抛下后，她没有再去理睬他们，转身离开。
    ……当然，如今已经不会有任何人胆敢阻拦她。
    里德·乔伊斯一屁股坐在地，因为疼痛而五官扭曲，面色苍白、满头是汗、十分狼狈，一句话都说不出来。
    他的右手手臂已经变作了一具焦炭，袖子和衣服还有几朵还未来得及熄灭的火苗，正在安静燃烧。
    *
    数小时后，面色阴沉，留着暗黄色刺头的年轻人坐在床。他的手臂缠绕着绷带。绷带表面镌刻有大量符文，正流转着淡淡的柔和光芒，而没有被覆盖到的地方，则泛着焦黑的颜色。
    “看样子她还算手下留情了，没有将你整条手臂烧掉。要是她再让那道古怪的火焰停留十几秒钟，如果没有人能想办法阻止她的话，你的手就彻底保不住了。”
    毕竟，利用生命魔法促进肌肉的愈合复原，与骨头的生长完全是两个难度，戴着眼镜的年轻男人倚靠在背后墙壁如此说道。
    他的语气里没有感同身受的悲伤，反倒是有一丝幸灾乐祸的味道。
    “……你是说，我还得谢谢她？”
    过了一会儿，里德才慢慢开口，他的声音极其沙哑和阴沉，全然不复过去的嚣张跋扈。
    “只是提醒你别再出言不逊罢了，我倒是觉得她挺好心的。”
    珀西咧了咧嘴。
    “你又不是骑士，只要脑子别坏就行。一只手不能施法还能换另一只手，实在不行还能换魔杖——总之，算不重伤吧？”
    “那你……要不要试试看？”
    乔伊斯先生的瞳孔中闪烁着恶意的光芒。
    “哈哈，那就不必了。”珀西并不畏惧她，却也不打算彻底激怒对方，毕竟两人现在算是同盟中的一员，“怎么样，就你现在这个身体情况，过两天还能参与春狩吗？”
    “哼，我怎么可能放弃这个机会......”
    里德冷声说道。
    “就算是爬，我也会跟着你们一起去的。”
    “那就好，别耽误两位大人的计划即可。”
    ……
    “那到底是什么魔法？”
    沉默片刻后，里德又一次忍不住开口问道。
    “如果知道那女的有那么危险，我肯定不会答应你的撺掇。”
    “试探他人——尤其是一位不清楚底细的巫师，本身就需要冒风险，只是你近年来在加西亚女士的庇护和默许之下，过得太顺利了，才让你产生了不该有的狂妄心理。另外......”
    珀西推了推鼻梁的镜架。
    “我觉得，那应该不是魔法。你看爱德华小姐在动手时的模样，根本就不像巫师，不是吗？”
    “……确实。而且以那女人的身体，想要恢复魔力，比我恢复这条手臂可要艰难多了。”
    里德深以为然地点点头。
    有关于那位入侵魔塔的黑巫师的事情，他们其实早就了解过此人的底细，那是一位发誓过要毁灭魔塔，本应消失在历史的“敌人”派来的……
    在那之后，伊夫林先生曾经亲自去过一趟底层，并检查过灾难发生过的痕迹，甚至逆向解析出了那人所使用的瘟疫魔法。
    而在昏迷的维尔莉特身，他“看”到了相同的气息，说明当时的入侵者曾经亲自动过手。
    他们俩人很清楚，为维尔莉特·爱德华下达“无法再一次成为巫师”诊断书的，并不是所谓的“治疗大师”，而是伊夫林·伊利克特拉本人。
    “我不知道。”
    珀西摇了摇头。
    “可能老师看到的话，会明白答案吧。”
    “那我岂不是白挨打了？”
    里德身散发出的气息愈发阴冷。
    “别愤愤不平了。只要能获得最终胜利，过程中的区区挫折，根本无关紧要。”
    眼镜男说。
    “你知道，我们所遭遇的一切，包括我们的行动在内，表面的荣辱胜败根本就无关紧要，重要的是为老师他们提供情报。”
    ——“几位巫师领袖之间的斗争，才会决定魔塔最后的结局。”
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