深夜，荒郊野岭，两方人马隔着一段距离互相对视着。
    可以看到双方都是一身夜行衣，其中一方人数较多，大约有十几个人，另一方则只有六个人，不过他们在气势上却没有丝毫露怯。
    过了一会，双方队伍中各走出了一人，几步之后便面对面的站在了中间。其中一人正是暗影，而另一人则是一个身材略胖的中年人。
    那中年人率先开口：“东西呢？”
    暗影闻言也不多说什么，一挥手，身后不远处站着的五人依次提着大袋子走上前来，放下袋子后就回到了原地。
    等到手下将袋子都放下后，暗影冷漠的说道：“都在这。”
    那个中年人闻言直接上前打开一个袋子，可以看到里面装的全部都是人头，此人一一看过后，没有说话，接着便打开了第二个袋子，看过之后依然没有说话。
    暗影则在那里仔细的观察着他的一举一动，似乎想确定什么。不一会他就看到那人打开了最后一个袋子，翻看了几下后，手上的动作微微一顿，接着就像没事人一样站了起来。
    暗影见状问道：“东西有问题吗？”
    此人冷淡的开口说道：“没问题。”
    暗影闻言直接说道：“钱呢？”
    中年人直接扔过来一个巴掌大的银牌，同时说道：“七宝银号不记名凭信。”
    暗影一把抓住飞过来的银牌，认真的鉴别起来，只见这张银牌上面刻画着复杂的花纹，背面写着‘七宝银号’四个字，正面写着‘二十万两’，这正是遍布整个大乾王朝势力范围的七宝银号的凭信，可以凭此兑换二十万两白银。
    雇佣往生堂的杀手，必须先付任务佣金的一半作为定金，任务完成后再付另一半，从来没有人敢欠往生堂的钱不还，也从来没有往生堂完不成的任务，当然无法完成的任务，他们也不会接。
    同时暗影从此人刚才检查到宋吟等人的头颅时的细微反常动作就已经确定，面前之人身后的势力这次的目标绝对是宋吟他们。至于发布任务时所说的那晚客栈里所有人的人头，只不过是想要掩盖自己的真正意图，好让往生堂接受任务而已。
    这样他们只要给出和任务价值相等的佣金，往生堂就会全力完成任务，到时候即使发现宋吟等人也不会停手，进一步将往生堂拖进未知的阴谋中。
    那个中年人见暗影看着凭信陷入了沉思，于是开口问道：“怎么？凭信有问题？”
    暗影闻言回过神来，说道：“没有。”
    中年人闻言便直接转头就要离开，这时暗影阴恻恻的说道：“告诉你家主子，利用往生堂的人都没有好下场。”
    此人闻言脚步一顿，头也不回的说道：“可以试试。”
    说罢便继续向前走去，暗影似是在自言自语的说道：“特别的眼神和独特的声音。”
    之后暗影也离开了。
    不一会儿，这里就只剩下了这装在袋子里的头颅，也许不久之后他们就会被野兽啃食干净。
    第二天，南阳城，监察司的那间密室内，三大首领沐风，萧红玉，敬一刀再次聚集到了这里。
    敬一刀率先开口说道：“宋吟已经死了。”
    沐风闻言一愣，问道：“怎么回事？”
    敬一刀说道：“前几天我跟踪宋吟，发现他短短几天时间就去了两趟平顶山。”
    萧红玉打断道：“平顶山？”
    敬一刀肯定的说道：“是的，平顶山，我两次都跟踪到了山下没有冒险跟上去。”
    沐风这时也说道：“看样子平顶山确实藏有什么秘密，说不定就是宋吟和章铭枫等人的老巢，你没有冒险进入是非常对的。”
    敬一刀接着说道：“发现这一点后，再联系前段时间他频繁前往迎宾客栈暗中与人会面，我断定他要开始行动了，因此两天前他又一次离开风雨盟驻地后，我就派手下到往生堂发布了紧急任务，虽然佣金翻了一倍，但是结果还是好的。”
    接着他又说道：“你们肯定想不到和宋吟暗中会面的是什么人。”
    沐风闻言好奇的问道：“奥，什么人？”
    敬一刀沉声说道：“狂刀聂平风，血手葛洪，鬼影魅璃，多情剑客欧阳俊，以及洪家堡的堡主洪一拳。”
    沐风和萧红玉闻言对视一眼，稍稍思考了一下，沐风才说道：“据我所知，他们应该没有多少交集吧？”
    敬一刀闻言说道：“这就是我想不通的地方。”
    他叹了口气，接着说道：“这也是最让人恐惧的，我们经营南阳郡不知道多久了，竟然直到现在都没有发现他们竟有如此紧密的联系，不得不让人对他们身后的势力感到不安呀。”
    三人沉默了一会，沐风这才说道：“上面已经同意调给我们五个甲级死士和五十个乙级死士，大约半个月后就能送来。”
    这些死士都是监察司从牢里选出来的武林人士，然后通过药物激发他们的潜力，通过灵术控制他们的思想，最后就变成了一个个死士。由于经过药物摧残，以及频繁受伤，因此他们的寿命长则有一二十年，短则只有三五年。
    所有的甲级死士都拥有一流初期武者的实力，乙级死士实力在二流中期到后期不等，由此就可以看出来监察司上层对于南阳这里的支援力度并不小。
    就在沐风他们三人密谈的时候，刘一手也正带着十几个傀儡马不停蹄的赶往沧浪城，这是宋吟他们六个傀儡灵魂消散的地方。
    时间一晃就到了一个月后，夹在望东山和其东面大海之间的天水城中二十几个人正聚在一个荒废的院落里，这些人隐隐分成两个部分，人数也差不多。
    他们正是宋吟带领的那部分傀儡，此时领头的两人分别是天水剑派的二长老水东流以及江湖散人白玉手岳云。
    在天水城中敢以天水命名的剑派，不用想就知道其势力如何了，然而其剑派二长老还是没有经住化龙池的诱惑，被董长生打上了傀儡印记。至于白玉手岳云则完全是凭借硬实力抢到了化龙池的资格，当然就逃不过成为傀儡的命运。