这一年的冬天，将近年底之时，天山积雪封得格外厚。一连半个月多，古道之上，不见半点人踪。但金城之中，气氛却是前所未有的热闹。
    就在大雪封道之前，发自河西的最后一批用以过冬的物资及时送到了。除了人手一件厚实的棉服，大车大车的鱼、肉、还有此处冬季难得一见的各种果蔬，数量丰富，足以过冬。那俱毗罗的商人为表感激，在回去之后，亦派人往金城送来了许多礼物，其中便有数车巨大木桶装运的葡萄美酒。
    西域的葡萄美酒，向来以贡品之名而人尽皆知，以稀为贵。到了新历年前的那日，金城之中，杀羊烹牛，城主赐下美酒，令士兵分而饮之，人人欢声笑语，庆贺新历，至深夜方歇。
    冬去春来，冰雪消融，一封发自天山的信，被送到了上京宫中那少年的手中。
    信是慕扶兰的手书。
    她说自己一切皆好，叫他不必挂心。天气渐暖，道路复通，无事之时，她常外出行走。不同于当年匆匆而来，匆匆离去。如今深入此地，才知宝山之壮美，货资之丰富，非笔墨能形容万一。前些日，她在道上偶遇了今春第一拨从东而来的商旅，闲谈之时，获悉岁初朝廷颁文继续减赋，民众得惠，感戴天恩，她颇是欣慰，嘱他勤政之余，亦不可过劳。又说天山南北，民众视白牦为神畜，见之以为吉祥。去岁大雪封山之时，有士兵捕到了一头在野外受伤的白牦，带回城中献给了她。她替白牦治好伤后，日前趁着春暖，将它放归原野。白牦临去，似通人性，数次回首，方淌水而去。
    她在信中，絮絮地讲述着她在那地方的日常，如同闲话家常，半句也未提那男子，只在信末，附了一张绘于羊皮卷上的天山南北地理舆图，说那绘图之人，费了几年时间，踏遍每一处关口河川，方制了此图，图中圈点之处，便是建议扎哨之所，供朝廷日用参用。
    少年一遍又一遍地读着书信，放下，拿起了那卷羊皮纸，摊开在桌面之上，注视了良久，随后起身，从一口檀箱之中，取出了一样以布包裹的狭长物件。
    他一层层地解着，一直解到布下，露出了那柄他再熟悉不过的镂着青色云纹的剑。
    他缓缓地拔出了剑，横于面前，和白刃之上映出的那双黑色眼眸对望着，眼眶渐渐地红了。
    ……
    六月，这几日，正是采摘一种名叫紫丹草的草药的最好时候，再过些日，等花一开，药性便就大减。谢长庚撇下别事，特意陪着慕扶兰出城上山采药。两人清早出发，骑马到了山麓，放马吃草，谢长庚叫同行之人等在山下，自己伴着慕扶兰登山而上。
    雪线之下，溪流潺潺，野花遍地，两人半是采药，半是览景，不知不觉，大半日过去，谢长庚见她爬山似也累了，前头恰有一块平坦石头，便叫她坐上歇息。
    慕扶兰坐在石上，抱膝凝望不远之外丈夫替自己攀岩采药的背影，渐渐出神。片刻之后，见他走了过来，回过神，忙从石上下去，朝他迎去。
    “够不够？若是不够，我再去帮你找。”谢长庚问她。
    “已经够了，我们下山吧。”
    慕扶兰取出自己的手帕，替丈夫擦拭额头渗出的汗。
    谢长庚顺势低头，亲了她一下，道：“要是走不动，我背你下去。”他的语气，带了点亲昵的撩拨。
    慕扶兰一笑，随即一把推开他，说：“谁要你背！”说着自己拿起药篮，迈步要走，却见他站着不动，双目紧紧盯着她的身后，反手就取弓箭。
    她顺着他的视线扭头，见山坡那头的溪流之畔，来了一只麋鹿，毛色美丽，停在溪畔，正低头饮水。
    谢长庚已是弯弓搭箭，瞄准麋鹿。
    他的箭法百发百中，这一箭出去，这头自己撞上来的猎物，还有的好？
    慕扶兰忙握住了他的手腕：“它是母鹿。这季节，母鹿产期过去不久。若有小鹿，母子便再不能相见了。你不要射它。”
    她话音才落，树丛之后就蹦出来一头小鹿，追到了母鹿的身边，跟着喝水。母鹿转头，伸舌替小鹿舔着脸上的毛，母子亲昵，情状动人。
    谢长庚一怔，慢慢地放下了弓箭，见她望着溪边的麋鹿母子，双眸一眨不眨，直到母鹿带着小鹿离去，依然望着那方向，不敢惊她，半晌，等她自己转过头来，方伸手，轻轻地握住了她手：“走吧，回去了。”
    慕扶兰轻轻嗯了一声，随他下山。路上仿佛有些恍惚，脚下绊了一下。谢长庚眼疾手快，一把将她扶住，顺势停在她的面前，微微矮身下去，柔声道：“你采了一天的药，乏了，我背你走几步吧。”不由分说，将她背了起来。
    慕扶兰没再拒绝，脸贴着他的后颈，一言不发，安静地伏在丈夫宽厚的后背之上。
    谢长庚便如此负着她，稳稳地下了山。
    两人归城，天已黑了，回到住处，沐浴过后，谢长庚抱她上床，和她并头而卧，凝视着枕畔的妻。
    她面若芙蓉，笑道：“你这么瞧我做什么？又不是第一日见。”
    谢长庚的指轻轻抚过她的面颊。“兰儿，你今日是不是想熙儿了？”
    他迟疑了下，“你若实在想他了，明日我便送你去河西。你无论何时回来皆可，我等你。”
    慕扶兰沉默了片刻，低低地道：“今日见到麋鹿，令我想起当初熙儿小时的情景，一时有些触景生情。你不要多想。”
    谢长庚伸臂，将她身子揽入了自己的怀中，慢慢地抱紧了。
    慕扶兰依偎在丈夫的胸膛里，听着他发出的心跳之声，闭上了眼睛。
    夜渐渐深了，身畔娇妻，已是沉沉睡去，谢长庚想着她白天看见那麋鹿母子亲昵相处时的样子，久久无法入眠，怕扰了她的安睡，他悄悄从床上起了身，出屋，立于阶前，望月沉思之际，听到院门传来拍声。
    他穿院而出，过去开门。见是仆从来了，道方才城门门卒那里传话，城外来了一位少年公子，自称是城主夫人之子，来此探望双亲，叫予以传话。
    谢长庚的身影定了片刻，仿佛才回过神。他猛地转头，似就要往里而去，忽又停了下来，再次转身而去，出了大门，上了那来报信的门卒的马，驱着便朝城门方向疾驰而去。
    他赶到了城门口，翻身下马，一口气未停，奔出城门之外。
    一个少年，夜色勾勒出他清瘦而颀长的身影，月光照出他清俊而隽秀的面庞，他静静地立在道旁，望着那个出现在城门之后，正向着自己奔来的男子。几乎是同一时刻，迈步向他走了过去。
    “熙儿！”
    谢长庚唤了他一声，声音乍听起来，低沉而平稳。然而倘若细听，不难辨出，他的声音里，含着颤声，心情之激动，可见一斑。
    少年凝视着他。
    “父皇，我是来探望娘亲的。”他说。
    “除了探望娘亲，我也想对你说，那个名叫熙儿的人，他一直没有忘记他小时候来这里的那一回，他曾问你，这地方何以起名金城。他记得父皇当时对他说，当夏日到来，雪化尽时，太阳照下，站在雪峰之上看下去，城池里便仿佛铺满黄金，所以名叫金城。父皇你还说，他只要想看，随时都可以来……”
    “夏日到来了，不知道父皇你还愿不愿意带我，去看这里如同铺满黄金的美景？”
    少年的声音哽咽了，朝着面前的男人，缓缓地跪了下去，叩首于地。
    谢长庚疾步上去，将少年从地上带了起来。
    他看着面前的少年，双目渐渐发热，抬手紧紧握住了他的肩膀，低声道：“明日我便带你去看。走吧，先去看你娘亲去。她今日还想起了你，我哄了她许久，她才睡着。”
    少年飞快地擦了擦眼睛，点头，跟着他大步入城。
    ……
    少年在这城中，停留了三日。
    到了第三日，他要回了。
    慕扶兰坐在马车之中，送了他一程又一程，终于送到终点，前方就是他的驻跸之地，这才停了下来。
    少年向她拜别，下了马车，依依不舍地回望了一眼身后那辆车中那个还在目送着自己的女子，对着谢长庚低声道：“父皇，我回去了。你要好好保护我的娘亲，保护她一辈子平安喜乐。”
    谢长庚亦回头，看了一眼，含笑点头。
    少年终于上马离去。
    慕扶兰目送少年背影渐渐远去，等丈夫回来上了马车，问他：“方才你们说了什么？”
    谢长庚望着她那双泛红的美眸，将她拥入怀中：“我答应熙儿，好好保护你，一辈子平安喜乐。”
    慕扶兰靠在丈夫的怀里，慢慢地闭上了眼睛。
    这一夜，两人宛若新婚，耳鬓厮磨，纠缠到了深夜，方停了下来。
    慕扶兰分明倦极了，良宵若此，又不舍睡去，要他给自己讲个故事。
    他想了下，说好。
    “……讲的是不知哪朝哪代，朝廷气数将近，天下藩王争乱，有一出身水匪之少年，姓谢，名长庚，年纪轻轻，便做了江上巨寇，号令豪杰。但他野心昭彰，心性狠辣，加上也有几分本事，又岂甘心一世以寇而生？早就立志登顶天下，谋这天子之位。为达目的，他将主意落在了洞庭长沙王王女的身上，想娶她为妻，以此为阶，步入官场……”
    慕扶兰听得晕晕欲睡，打了个哈欠，含含糊糊地道：“不要听这个……后头我都知道的……你换一个……”
    谢长庚摸了摸蜷在自己怀抱中的脑袋，哄道：“你听下去，后头不一样的。”
    他继续讲：“却说慕氏王女，那年不过十三，虽是小小少女，却早早拜了君山药翁为师，向他学医识药。那一日，她到君山去寻药翁，到了药庐之前，却被告知药翁正有访客，便想先行下山。她又怎知，药庐之中，那个昨夜月下渡江，乘一乌船而来，此刻正与药翁对坐煮茶的野心之人，他心情忐忑，终于等到了她的现身，恨不能立刻追她出去？……”
    谢长庚说着，未听她有半点反应，低头，见怀中之人已睡去了。
    他笑了起来，打住，凝视她睡颜片刻，替她盖被，拥她而眠。
    其时万里之外，洞庭君山断崖之侧，那株曾遭雷火后又重生的老柏之上，夜鸟静静宿巢。
    明月在天，清风朗朗。
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