慕扶兰带着熙儿去往上京的那一日，岳城万人空巷。送行的民众，挤满了从王宫通往城门的那条街道，热闹极了。
    原本担忧的战事被证明是一场虚惊，不但如此，长沙国继存，新朝的开国皇后还是他们的慕氏翁主，种种喜事，接踵而来，怎不叫人与有荣焉？
    现在的长沙国里，人人都已忘记他们当初对那个名叫谢长庚的人的不满和唾弃。在民众的眼中，他不但是新朝的开国帝王，真龙天子，也是一个忍辱负重、重情重义的丈夫。
    车队驶出城门，在道路两旁民众虔诚的跪拜和欢腾的送别声中，渐行渐远，去往上京。
    一个多月之后，大成朝新历一年的这个春日里，载着慕扶兰的那辆马车渐渐驶近目的地。
    马车缓缓地停下，车队也跟着停住，最后停在了距离皇城大门数里之外的一座驿亭前。
    前方传来随行太监的声音：“启禀翁主，秦王亲自出城来接。请翁主和小公子换乘入城。”
    车门开启，慕扶兰朝前看了一眼。
    对面的大道之上，停着一列长长的仪仗。仪仗是帝王的仪仗——谢长庚还没正式登基称帝，仍呼旧号，但一应出入等事的仪仗，已与帝王齐平。
    “恭迎秦王殿下！”
    “恭迎翁主殿下！恭迎公子！”
    两边，各自同行的官员和随从纷纷下跪行礼。在整齐的呼礼声中，慕扶兰看着他从马背上翻身而下，朝着这边大步而来。
    他的视线，从一开始，仿佛就只落在了慕扶兰身畔的熙儿的身上。
    他脸上带着笑容，走到马车之前，亲自将他抱下了马车，方看了一眼慕扶兰，那手在空中顿了一顿，终于朝她也慢慢地伸了过来。
    慕扶兰弯腰出了车厢，在周围许多道目光的的注视之下，将自己的一只手，虚虚搭在了男人那只带着层薄茧的掌心里，微微提裙，踩着一张太监飞快放置好的墩子，下了马车。
    一下去，她便收回了手，改而牵起正望着自己和他的熙儿。
    谢长庚默默转身，朝前而去。她亦在几名毕恭毕敬的官员的引导下，上了另一辆停在道上的华丽大车。
    车队再次启动。前方那座皇城的雄伟轮廓，在漫天的烟柳飞絮中，渐渐也变得清晰。
    路上已经清道。马车最后入了城门，行在上京那条通往皇宫的平稳而宽阔的大道之上。
    往后，倘若能够一直这样下去，那么，应该也算是个好结局了。
    那个男人，登上了他梦寐以求的位子。熙儿，弥补了他从前的缺憾，尽管他自己并不知道。长沙国的民众再不用担忧战事和生活巨变。还有那些为慕氏效劳了多年的臣子，也得以继续保有他们原本拥有的一切。
    皆大欢喜。她想。
    ……
    三天之后，谢长庚在百官的拥戴之下，行登基大典，做了大成皇朝的开国皇帝。同日，慕扶兰亦被册为皇后。
    明日，便是太子的册封典礼。
    这个典礼，将在太庙举行。掌管天象术数的太史令推演出吉时，到时，皇帝将亲自主持典礼，为太子戴上属于他的冠冕。
    皇帝如此郑重其事，下面官员，自然不敢有半分的懈怠，各种准备早早便就妥当，只等明日典礼的到来。
    这两天，慕扶兰极其忙碌。从册封典礼过后，她便一直在召见命妇。那些人里，有随了新皇朝起来的新贵，也有前朝留下的旧人。今日方见完了人，在宫中赐下宴席，结束后，已是戌时中，才回到了自己住的寝宫，问熙儿。
    这座宫殿，当年便是姑姑的旧居。她小时在宫中的那一年，住的也是这里。在元后死去之后，将近二十年间，这里一直空置着，留与蛛丝。
    如今这座宫殿改名紫微宫，短短数月，雕饰绮焕，前后还徙植了许多花木，美轮美奂，犹如人间仙宫。
    熙儿原本另有单独安排的寝殿，但他来了之后，却自己开口，说想和她住得近些。
    他本就未成年，慕扶兰自然应允，叫他和自己暂时同住，寝在紫微宫的侧殿。
    宫人说，太子殿下被皇帝陛下召去了元宸宫。
    元宸宫是新朝的皇帝在朝会后用作处置事务的御书房的所在。新朝始立，国事千头万绪，谢长庚自然比她更加忙碌。从她抵京入宫后，这几个晚上，一直不见他人，他应该也是歇在了那里。
    慕扶兰等着，等了许久，深夜，快亥时末了，依然不见熙儿回来。
    她看了眼时辰，迟疑了下，往元宸宫去。
    她穿过布了宫卫的宫廊，来到殿前，远远看见殿内亮着灯火。几个守在外的太监看见她来，匆匆下了台阶，跪迎。
    慕扶兰问太子。太监说陛下今夜一直带着太子在里头阅览奏章，召见群臣。
    “陛下曾有话，皇后无论何时来，皆可入。”
    慕扶兰慢慢地走了进去，行到御书房外，停了脚步。
    书房的门半掩着。透过那门，她看见里面灯火亮如白昼，一大一小两道身影坐在案后，前头跪着十几个臣子，左边文臣，右边武将。
    她认出了几个熟悉的背影，都是当年在河西的旧识。
    谢长庚身穿龙袍，面容肃穆，对着跪在面前的人说：“你们都是跟随了朕十几年的旧人，忠心毋须多表，朕自有数。今日荣华，乃你们当得。至于所谓的鸟尽弓藏，你们在此之人，完全不必有此顾虑。朕不妨与你们直言，今夜凡被朕召来此处者，皆是朕认定的忠臣良将。”
    跪在地上的刘安等人，感激万分，叩首谢恩。
    谢长庚看了眼身畔的那个小少年，继续说道：“明日便是朕立太子的日子。太子虽年幼，但何等的心性与品行，你们都是知道的。朕召你们来此，是要告诉你们，从今往后，你们要像效忠朕一样地效忠太子，辅佐太子，助他日后成为明君。”
    “可都听明白了？”
    群臣齐声应是。
    声音隐隐传入慕扶兰的耳中。
    她悄然立了片刻，又退了出来，回到寝宫。约莫一炷香后，殿外传来宫人唤“陛下”的声音。
    慕扶兰转头，看见那男人走了进来，却未入内，停在了那道将寝殿分隔内外的落地帐幔之侧，默默地望着她。
    慕扶兰走了些过去：“熙儿睡了？”
    他点了点头。
    “我已送他去侧殿歇下了。因晚了，叫他不必再来你这里问安。”他低声说。
    “宫人与我说了你先前来过的事。今夜事多，回得晚了些，累你久等。往后会早些叫人送他回的，你不必挂心。”他又道。
    慕扶兰想起先前所见的一幕，一时忽然不知该如何接话。
    他仿佛也无话了，在那片宫灯有些照不到的阴影里又站了片刻，忽道：“不早了，你歇息吧。”
    他说完，转身而去，背影很快消失在了殿门之外的夜色之中。
    这一夜，慕扶兰独自躺在身下这张装饰华丽的凤床之上，久久不能入眠。第二天早，她起了身，亲手替熙儿穿戴整齐，领着，送到了等在外的太监的身边。
    照规制，加太子礼，皇后毋须同去，由皇帝带着太子去往太庙。
    太监说，皇帝陛下此刻已在通往太庙的紫宸门前等着。
    熙儿向她辞别之后，跟随太监离去。
    慕扶兰站在殿外的阶前，目送着他的身影消失在视线之中，转身去往兴宁宫。
    兴宁宫里住着谢长庚的母亲，当今的太后。
    当日水榭惊变，她大约惊吓过度，当时人醒来后，精神便不是很好，后来终于恢复了些，却得知自己儿子要做皇帝了，又变得兴奋难安，晚上总是睡不好觉。人年纪本就大了些，前些时日又不小心着了凉，一下便病倒了，病得还不轻，虽有太医精心治疗，但还是卧床不起。
    慕扶兰入京之前，谢母已卧床将近一个月。直到这几日，因熙儿到来，甚是乖巧，常去看她，她大约又高兴了，病情瞧着有些见好。
    慕扶兰入宫后，也已和太医数次替她会诊。
    她行至半道，忽见前方兴宁宫的方向，起了一阵浓烟，看着竟像是失火。
    宫中建筑多大木，对用火管制必定严格，何况又是清早，烛火俱灭，怎会突然起火？
    “不好了！”这时，几个兴宁宫的宫人仓皇奔了过来，看见慕扶兰，跪在了地上。
    “启禀皇后，太后寝宫方才失火！奴婢们扑火之时，太后被一个司苑司里趁乱混进来的宫女抓住，扬言要皇后您过去，否则就杀太后！”
    慕扶兰大吃一惊，立刻叫人去唤宫卫，通知谢长庚，自己奔往谢母的居处。
    兴宁宫里，谢母所居的宫室，火沿着一点就着的帐幔已经蔓延开来。宫卫还没赶到。几十个宫女太监，有的倒在地上，嚎叫着拍打自己身上沾上的火苗，有的无头苍蝇一般跑来跑去，口中喊着走水、救命。人人慌乱不堪。
    隔着那扇已经起火的门，慕扶兰看见谢母被一个老宫女模样的女子用剪刀抵住脖颈，两人一道困在里头，地上还趴着一个仿佛被钝器打晕了的人，正是阿猫。
    这宫女应是长年在司苑司里劳作的缘故，皮肤黧黑，加上殿内烟雾弥漫，一时看不清楚面目，乍眼之下，慕扶兰只觉对方有些面熟，一时却想不起是什么人，更不知对方为何如此胆大包天，敢拿当今太后来要挟自己。
    “慕扶兰，你可还认得我！”
    那宫女隔着一片烟火，厉声喊出了她的名字。
    慕扶兰终于认了出来。
    对面的这个老宫女，竟然就是戚灵凤。
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