获悉了冯家八姐的来意之后,孟兰亭的直觉告诉她,这个邀约来的有些巧。
    她下意识的直觉是远离。
    但是面对着言笑晏晏的冯家八姐,那一个“不”字,却又实在说不出口。
    送走了人,回到办公室,在胡太太最近热情得近乎异常的搭讪声里,孟兰亭收拾了东西，怀揣着微微心事离开学校回了周家，吃饭的时候,把明天自己不在家，要和冯家八姐去看军事竞赛的事说了一遍。
    周太太有些好奇，正问着详情,客厅那头,传来一阵礼貌的轻轻叩门声，有人问：“请问周太太在家吗？”
    周太太起身出去开门。
    门口台阶下站了几人。前头男子西装革履、戴金丝眼镜,仿佛洋行经理的打扮,后头跟了两个随行秘书,手里各自捧着大袋的东西。
    “你们是……”
    周太太不认得人,疑惑地打量着。
    “您是周太太吧？鄙人刘姓,周太太您叫我大刘就行。我是冯八小姐公司的经理,受冯小姐差遣而来。”
    对方急忙掏出一张名片，恭敬递过。
    冯家八小姐，是名媛里的名媛。她公司的客人,定位也是名媛贵妇,衣服价钱不菲。周太太虽然不买，但也听说过，有点惊讶，急忙让人进来坐。
    刘经理笑着摇头：“来得冒昧，不敢多扰。是这样的，我们公司新出了一批款式，冯小姐一向看重贵客的体验，所以差我来给周太太和孟小姐送来几件衣服。”
    两个秘书上前，各自将手里那十几只装饰了蝴蝶缎带的漂亮口袋放在了门口。
    “哎呀，这——”
    周太太一时茫然，回头看着闻声而出的孟兰亭。
    “两位试穿后，若有宝贵意见或建议反馈，将是对公司的莫大鞭策。”
    刘经理又转向孟兰亭。
    “孟小姐，这是去年您初来上海在火车站所失的部分随身之物。冯小姐说，惜能力有限，只在旧书铺里追回了部分书籍，其余财物，大约无法拿回了。我给您带过来了，您看看，是不是您的。”
    说着，递过来一只袋子，替她打开。
    孟兰亭低头看了一眼，果然是自己当初带过来的书。除了几本弟弟从海外寄回来的原版，其中一本，还曾长期置于父亲的案头，留有父亲的亲手笔记。
    没有想到，时隔这么久了，兜兜转转，这些书籍，最后竟然又回到了自己的手里。
    孟兰亭极其意外，又感到惊喜无比，急忙道谢。
    “不敢当，我不过是跑腿而已。叨扰周太太和孟小姐了，鄙人先行告辞。”
    刘经理向两人躬了个身，随即领人而去。
    刘经理来去如风，放下东西，人就走了，周太太只好将门口那一大堆连包装也极其精美的衣服口袋搬了进去。
    冯令美送孟兰亭的还是各式夏日洋装，送给周太太“试穿”的，却是七八件应季的旗袍。料子无不是上好的丝绸，印花素面各半，至于款式和做工，更是无可挑剔，裁缝没个几十年的手艺浸淫，做不到如此的精细。每件市价，想来至少在几十元外，尤其一件适合出席场面的，绣工更是繁复，没有几百，不可能拿的下。
    周太太还是头回遇到这样的事，一时有点发懵，看着衣裳时，邻人王太太等就迫不及待地闻声上门了，围着衣服，摸摸这件，往自己身上比划下那件，议论纷纷，无不羡慕。
    终于打发走了人，周太太小心地将一件刚才被王太太抖开的绸面旗袍折叠好，不安地说：“兰亭，这怎么好意思？冯小姐送你衣裳是心意，我怎么能要？何况她家衣裳，又不便宜。明天等她来接你，须得还她。”
    孟兰亭应好。晚上回了自己的屋，坐在灯下，用手帕小心地清洁着几本又回到了自己手上的书，无意翻开其中一本时，从书页的夹层里，掉出了一张经年的老照片。
    孟兰亭捡起照片，看了一会儿，丢进了脚边的一只废纸篓里。
    ……
    第二天早，冯令美如约而至。
    周太太大清早就起了床，将家里里外收拾过，烧好水，备了茶叶，等冯令美一到，请她入内坐。
    冯令美也不推辞，笑着进来，坐了下去。
    周太太和她寒暄了几句，道过谢，把自己的意思说了。
    冯令美笑：“太太这样就太见外了。兰亭就像我的亲妹妹，一直蒙您照顾。不过几件我自家出的衣裳而已，又不是什么贵重之物，太太要是执意和我客气，岂不是拿我当外人？”
    “这……”
    冯令美起身，上前轻轻握住了周太太的手。
    “兰亭叫我八姐，倘若不是怕太太你觉得我胡乱认亲戚，我都巴不得也喊您伯母。侄女送伯母几件衣裳而已。何况，周教授这样的学界泰斗，连南京的人见了，也是要恭恭敬敬，让几分面子的。伯母您肯穿我的衣服，那就是在给我脸，我求都求不来。”说着牵起了一旁孟兰亭的手，转脸笑道：“周伯母，我先带兰亭走了。您放心，结束了，就会送她回来。”
    周太太心里其实也是高兴的，又被冯家小姐的这一番话说得再无可推脱的理由，也只好作罢了，笑着送两人出来，叮嘱孟兰亭放心玩。
    冯令美带着孟兰亭出了巷，一道坐上汽车后座，对前头的老闫说：“开车吧！”
    老闫应了一声，立刻发动汽车。
    路上，孟兰亭为她替自己找回了书向她道谢，真心实意。
    冯令美笑了，说：“不必客气。实话说，比起我们家小九当初对你的冒犯，这真的不值一提。”
    “他呀，从小被我们几个姐姐惯出了一身的臭毛病，脾气又坏，也不懂体贴人。不过有一样，那就是心地还是好的，这一点我可以保证。但愿兰亭你能谅解，大人大量，不要和他一般见识。往后，他会懂事的。”
    孟兰亭微微一笑，垂下了眼睛。
    ……
    汽车开出市内，上了郊区，又开了大约半个小时，离市区越来越远，最后经过一段用黄泥和碎石铺就的宽阔大路之后，进入一片位于山坳后的平地，终于到达了今天的目的地，华东某基地。
    今天的公开军事竞赛，就在这里举行。
    基地的确切面积有多大，孟兰亭自然不知，但今天仅为比赛而开放的场地，就已是大得几乎一眼望不到头。受邀而来的观众，无不是绅士淑女，衣冠楚楚。除了这些来自各界的上流人士，剩下的，就都是满场游走的来自全国和少数持特许而入的来自美国的报纸新闻记者。
    冯令美到的有点晚，观众和主席台的位置，差不多已经坐满人，入口处，军乐队奏出金鼓喧阗的礼乐，震耳欲聋。
    孟兰亭随冯令美才下车，就有一个等在那里的军官跑步而来，敬礼说：“八小姐，孟小姐，夫人叫我带你们入座。”
    冯令美笑着点头，挽了孟兰亭的胳膊，随军官入了场地，登上主席台。
    她们的位置，预留在中间几排的正中。不是很显眼，但视线极好，场地一览无遗。近旁，除了冯令仪，冯家其余的几个姐姐全都已经在座。连上次在南京，孟兰亭没见过的冯家二姐也来了。
    冯家姐姐们或富或贵，名声极大，今天这样的场合，除了冯令美戴阳帽穿洋装，其余人全是一身旗袍，打扮各显身份，又无不得体。
    旁人只能怀着敬畏目光远望这一排出自冯家的夫人们。但众姐姐对着孟兰亭，却全无逼人之势，个个露出亲切笑容，嘘寒问暖。初次见面的二姐一定要她坐在自己身边，从腕上撸下一双水色十足的玉镯，说是来得仓促，昨晚半夜飞机才到，也没准备什么好东西，就当见面礼，也不管孟兰亭的再三辞谢，最后硬是把玉镯套到了她的腕上。
    孟兰亭只好红着脸道谢。
    二姐拍了拍她的手，和其余几个姐妹相视，露出会心的笑容。
    冯家姐姐们对她越是这样好，孟兰亭心里的那种不安之感就越发强烈，甚至生出了一种唯恐日后不得不辜负的惶恐。
    尤其来的路上，冯令美那一番听似无意，回味起来，却又仿佛暗有所指的话，更是加重了心里的不安。
    孟兰亭不禁更加后悔昨天自己一时疏忽，因了嘴快而导致的失误。
    她清楚地感觉到，从她被冯令美带上主席台，坐到这位置里后，无数带着或好奇或探究的目光，便从四面朝她扫视而来。
    现在夹在冯家姐姐们的中间，身居原本不属于自己的高位，接受着来自四面的各种或好奇或探究的目光的注视，于她而言，犹如坐于针毡。
    正忐忑之时，忽然，震天的鼓乐声停止，耳畔的各种喧闹嘈杂声也消失。
    取而代之的，是一阵热烈无比的掌声，众人一边鼓掌，一边纷纷起立。
    孟兰亭抬起眼睛，看见一行人鱼贯上了主席台，记者们在近旁争相拍照，闪光灯不住地啪啪作响。
    她自然认得冯家大姐冯令仪和与她同行的丈夫。
    大姐穿了套黑色的丝绒旗袍，仪态端庄，面上含笑，向着四面欢迎之人点头，走到主席台的正中，和丈夫并排入座，示意众人归座。
    持久热烈的掌声终于慢慢停止，来宾也纷纷归座。担任今日司仪的沪市黄市长，容光焕发地上台亮相，发表了一通充满激情的感谢致辞后，宣布竞赛正式开始。
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