阿拉德新历964年初，德洛斯帝国境内一派欣欣向荣的景象，有着“黄金之都”美誉的帷塔伦落了满地素白，染了满城清净。
    若提起最近有什么值得称道的事情，可茶余饭后闲谈一二，打发时间，还真是不少。
    其一是皇帝陛下不慎偶感风寒, 咳嗽不断，但年初年末政事纷杂，他也顾不得休息，只能带病上朝。
    其二，皇帝陛下的三儿子，也就是三皇子赫伊德·巴登, 将要与北方第二领地阿斯旺侯爵的独女约瑟芬小姐进行订婚。
    帝国上上下下都很看好这桩喜事, 三皇子殿下赫伊德天资聪颖，才能卓越，在修炼进度上也颇为不俗。
    才仅仅十三岁的年纪，他学习先帝赫仑·巴登留下的帝国剑术，就已经快要突破职业者了。
    在三位皇子之中，也是最快的一个。
    阿斯旺侯爵的女儿约瑟芬小姐虽然出身于较为苍茫的北方，但少女豆蔻年华，出落的美丽大方，亭亭玉秀，同样是饱读诗书，举止文雅。
    除了两个孩子的婚事是天作之合的喜事以外，在政治层面上也有非常重要的意义。
    北方第二领地以“阿斯旺家族”一家独大，且领地的子民们勇猛善战，是帝国不可忽视的一股军事力量。
    然而北方领地的资源较为贫乏, 恶劣的沙漠环境占据四分之一, 还有荒芜的山脉连绵起伏, 又与环境终年寒冷的斯顿雪域, 民风彪悍的班图族接壤。
    种种因素之下, 就诞生了一个颇为尴尬的情况, 北方领地不适合派去过多的军团进行驻守，而且也没有其他贵族愿意跑到那荒凉之地。
    但无论怎么说，都还是帝国的领土，是德洛斯的子民。
    于是，北方的阿斯旺侯爵虽然在爵位只是侯爵，但话语权的重量，比起几位公爵也不逞多让，甚至还隐隐超出。
    一般外派的贵族依据爵位不同，私兵也就几百至几千左右，顶多外加几个骑士团，但阿斯旺侯爵统领着北方的所有子民，随时都能拉起十几万的军队，完全不是一个档次。
    现任的皇帝有心削弱，但又顾虑重重，进退两难。
    如今三皇子与约瑟芬小姐订婚，无论从哪个层面来说，都是一件可喜可贺的事情。
    不仅加深了第一第二领地的联系，还有助于巩固皇权的统治。
    ……
    “咳咳，柯纳德, 这件事就交给你去处理吧……咳……”
    现任皇帝忍不住胸膛的痒意, 一阵剧烈咳嗽，脸色涨红，他吃过药了，但这次风寒似乎触动了他肺腑的老毛病，咳嗽怎么也不见好。
    “柯纳德领命。”中年的柯纳德跪地遵命，一头寸发显得很精神。
    辉煌闪亮的皇宫大殿，用一道长长的书画屏风互相隔开了皇帝和大臣之间的视线。
    屏风上面画着帝国的万里疆域，一山一水俱都磅礴大气，豪迈冲天，出自名家之手，由皇帝题词，耗费整整三年才构成这山河之图。
    君主的威仪不能有损，但紧急的政事又不得不处理，需要皇帝的金口玉言，只能暂时这样做了。
    “另外，有预兆说，北方斯顿雪域的冰龙有苏醒的迹象，说不定什么时候班图族就会有异动，阿斯旺，你要万分警惕。”皇帝喘了口气继续说道。
    “是，陛下。”阿斯旺侯爵也正值壮年，他身材孔武有力，面容有不怒自威的气势，道：“万一冰龙异动，是按照先皇的约定，租借出夏特利么？”
    “嗯，冰龙斯卡萨的威胁有目共睹，处理不慎，可能会发展成第二个狂龙之灾。”皇帝颔首，淡淡道：“夏特利是帝国边境的小城，靠近灰地沙漠，资源贫乏，物产不丰，把居民转移出来，暂时租借给班图族也无妨，毕竟一旦发起战争，可就不是背井离乡那么简单了。”
    把班图族真的逼急了，为了生存破釜沉舟，那么帝国就不得不抽调多个军团进行北伐，劳民伤财不说，还完全没有价值意义。
    因为就算把班图族的人全给消灭了，万年雪山那个鬼地方，有谁愿意去驻守么，连个星星点点的油花都没有，去打他干嘛。
    留着班图族不仅能节省一大笔额外军费开支，还能让他们绞尽脑汁去率先对付冰龙斯卡萨，替帝国打头阵，可谓一举两得。
    “还有，摆案台，点白烛！带人上来。”皇帝陡然重了几分语气，声色冷厉，任谁都能听到那股子勃然怒气。
    摆案台，点白烛的另一层意思是，皇帝陛下要杀人了。
    “那斯提克子爵，你是一省律法官，却知法犯法，纵容亲友手下肆意妄为，还收纳他人贿赂，贪污腐败，从你府邸中收缴的资金粗略估计起码七千万！凡是向上级投诉你的人，要么是被打的断胳膊断腿，要么就是消失的无影无踪。”
    皇帝朱笔在判决上重重一划，都没给对方求饶的机会，冷斥道：“诛三族，其他相关者全部以律法处刑，不赦！”
    哗啦~
    满朝文武齐刷刷跪了一地，按照传统来说，处死贵族，是要高呼陛下开恩的，但还没等他们开口，皇帝又继续说道：“灵伍德伯爵身为行省统领，有失察之罪，这么大的问题你却说不知晓？一派胡言！灵伍德家族发配西北领地，家族担任帝国监狱的监狱长，不可回帷塔伦。”
    可能因为心情过于激动，导致咳嗽又严重了几分，话语的后半段都有些嘶哑了，皇帝不得不被仆人们搀扶着离开，他需要暂时的休息。
    少年姿态的三皇子恰好路过，恭恭敬敬给父皇请安后，又趁着这一难得的机会，鬼鬼祟祟偷偷溜进了皇宫大殿。
    以往父皇总是严禁他进入这个地方，但十来岁孩子旺盛的好奇心，比调皮的猫儿还难阻止。
    金碧辉煌的皇宫大殿，恭敬跪伏的群臣，他们一个个在外耀武扬威，声名显赫，如今却头不敢抬，大气都不敢出，生怕“君恩”降临到自己头上。
    伴君如伴虎，雷霆雨露，俱是君恩啊。
    赫伊德·巴登好奇盯着那一尊象征权利巅峰的王座，鬼使神差一般悄悄坐了上去，下面跪伏的群臣竟无一人察觉，毕恭毕敬。
    母亲曾告诉他说，这天下有亿万把椅子，你都可以去坐，但唯独皇宫正中央那一把，你是坐不得的。
    案桌上的白烛火苗摇曳，划下判决的文件更是刺目，君主朱笔一划，逆者皆死。
    这，就是九五之尊的皇帝！
    ……
    夜林一手拿着一个翻开的日记本，抚摸着大皇女柔顺靓丽的秀发，若有所思道：“所以说，当年的里昂和你其实一样，都是尽可能的表现优异，但却坐不上那一把椅子。”
    “嗯嗯，……”西莉亚慢吞吞的回应，嗓音有些含糊不清。
    日记本，听起来有些匪夷所思，里昂皇帝居然有写日记的习惯，奇怪了，正经人谁写日记啊。
    西莉亚脸颊红润，抬头喘了口气，猜测道：“大概是因为，很多秘密他谁都不敢说，只能用日记的方式来倾诉一下心绪吧。”
    那一次偶然之间的坐上王座，注视着群臣跪伏，一笔断生死，给了赫伊德·巴登很大的心灵触动。
    他是皇帝的第三个儿子，依照传统来说，根本没有机会登上那个座位，但是野心的种子，已经悄然萌芽了。
    关于里昂的日记本，西莉亚找到后便交给了他，询问是否要进行摘抄出版，其中不乏野心之言，颇令人触目惊心。
    一位暴君近三十年的心路旅程，绝对是一份非常珍贵的资料。
    “可以私人收藏，但这是皇室丑闻，还是不外泄为好。”夜林摇头，可以公开，但起码是三五年之后，不是现在。