离开厨房，张驰站在院子里，看着忙忙碌碌的人群，一时有些出神。曾几何时，自己竟然成了富人。住着宽敞的房子，窗明几净，一大家子其乐融融。想起从前, 这样的人生真是想都不敢想。
    升到了统制，张驰现在一月薪俸五十足贯，养活这一大家子绰绰有余。不过王宵猎不鼓励聚族而居，鼓励小家庭。现在各个方面，都是小家庭更加有利。便如张驰，住的是官家的房子, 正房上下两层一共六间, 东边耳房是厨房，西边耳房是杂物间。正房前面一个约半亩的院子，种些花草和蔬菜。小家庭夫妇二人带孩子很舒适，父母同住也可以。但若兄弟姐妹住在一起，就有些拥挤了。
    王宵猎治下的文武官员，住的大多都是这种官舍。如果不住，一个月给一两贯钱补助，自己出去租房子住。官员住的地方，用补助能租到的房子，比官舍可就差得远了。
    不管是城市还是乡村，赋税基本都是按小家庭算的。如果大族聚居，不分家财，每月光计算赋税就能烦死。宋朝本来就不流行大家族聚居，加上政策因素，孩子长大分家迅速流行。
    太阳落下去了，最后一抹霞光慢慢消失。院子中吹来清爽的人，让人心旷神怡。
    定娘拿着新摘的黄瓜等几样蔬菜，到张驰身边。低声道：“舅姑从乡下到新野这么个地方，一下子哪里能适应？你不要跟他们吵，顺着就是了。”
    张驰道：“我也没吵什么, 只要他们安心就是。只是，唉——”
    说到这里，张驰摇了摇头，叹了口气。
    定娘道：“不要说舅姑二人年纪大了，就是我，到这里也几个月不习惯。新野住的多是军官，要不就是商人，东西确实贵。比如吃的，一碗馄饨，别的地方十文钱，哪怕是襄阳不过十五文。新野这里就要二十文。刚到这里的时候，我茶饭不思，觉到睡不好。心里想世上哪里有这种地方？卖这么贵，哪个人会去买？实际上呢，人家生意好得很。时间长了，慢慢也就习惯了。”
    张驰道：“新野周围的百姓少，东西自然贵。”
    定娘摇了摇头：“官人, 不是这个道理。后来我想明白了。你们这些军官，月月都发实钱，还无法让家眷住这里, 钱不花留着干什么？便如你们几个相好的军官，只要不在军营，每次都要饮酒。平常的人家，哪里敢如此破费？有你们这些人在，新野的东西不贵才没有道理。”
    张驰听了不由一愣，这倒是自己没有想到的。
    王宵猎军中的军官普遍年龄不大，很多统制一级的将领才二十多岁。他们不许养家妓，不许雇佣奴婢，周围的酒楼连个唱曲的都没有。更加没有赌博，钱发了除了吃喝还能够干什么？这些军官花钱大手大脚习惯了，连带着物价也涨上去。
    定娘道：“此次你要去整编军队，几个月回不了家，我便干脆回乡养胎了。如若不然，你不在家我在这里如何待得下去？回了家，花费少了，终日日子还过得开心。”
    张驰道：“在这里你过得不开心吗？看你忙忙碌碌，也没有什么心事。”
    定娘笑道：“你在这里，我自然就在这里。日子就那么一天一天过下去，有什么不心的？好了，你也不要多想。等到回来，孩子也该出生了。那时候我们开开心心过日子。”
    张驰点了点头，没有说话。
    不过一两年的时间，定娘就从一个有点羞怯的乡下小女孩，成长为一个贵妇人。现在不管说话做事，都落落大方，再没有从前的影子。
    五郎里里外外转来转去，终于转得累了。拿了个甜瓜，跑到张驰身边，道：“二哥，你在这里住得好好的，怎么要出去几个月？最近又不打仗？”
    张驰道：“军队为了打仗，平时也没有闲的时候。一年之中，总有几个月不在家。”
    五郎道：“如此说来，当兵也没有什么好。经常不在家，不是好事。”
    张驰道：“当兵是保家卫国，可不是小孩子玩闹。为了战场上能打赢，平时不知道要吃多少苦，流多少汗，怎么跟平常的百姓比？想当兵，就不能够怕吃苦。”
    五郎道：“现在北边到处是金贼肆虐，也不见你们去打。保家卫国这话，骗小孩子吧？”
    张驰正色道：“正是金兵肆虐，我们才要时时训练，保持警惕。等到练得好了，自然就会把金贼赶出中原！打仗可不是小事，不是想打就打的，总要找机会才对。我当兵不到三年，战场上与金兵搏杀几十场，论军功才做到统制。你小孩子，可不要乱说！”
    见张驰的表情严肃，五郎不敢再说。所谓童言无忌，这些小孩子聚在一起，平时什么都说。五郎也不知道从哪里听来的这些话，随口向哥哥提起。
    过了一会，五郎又道：“二哥，你现在赚钱多吗？”
    张驰道：“还好。你问这个做什么？爹爹妈妈给你的零用钱少吗？”
    五郎道：“不是。我们村里也办了个村学，教人识几个字，学些书算之类。我资质平平，学得可不太好。听说邓城县的城里，有人开了个要出钱才能上的学校，里面教的可好了。我想到那里面去学，总能学些东西。听人说，现在学得好了，可有许多好活计。”
    张驰道：“这是好事啊。只要你愿意，我出钱送你去学！对了，学成了你想做什么？”
    五郎道：“襄阳城里开了一个专门教人做农机的学校，我想考到那里去。前些日子有人拿着农机到我们那里演示，看着可厉害。我听人说，做这一行一个月不少赚钱。”
    张驰一愣：“现在还有这样的学校？还有这样的行当？”
    五郎道：“有啊。今年襄阳开了好多个学校呢。不但是有教农业机具的，还有教人怎么地的呢。还有什么做菜、行医，写字、画画，对了，还有教人弹琴的呢。真的是，听说什么都有人教。这些学校有的收钱，有的一文钱都不收，只要考进了就白教。”
    张驰想了想道：“放心，只要对你有好处，钱我肯定掏。不过，此事我要打听一下，不能只听你在这里说。这两年来，襄阳、邓州出了许多新的东西，要小心才是。”
    五郎笑道：“我找人问过了。那人说只要学成出来，想自己赚钱也可以，到衙门办的工场里面做事也可以。又能做自己喜欢的事，又能赚钱，多么好！”
    张驰点头道：“只要真的好，我一定会送你去学！只管放心！”
    五郎坐在石凳上，跷起双脚，一晃一晃的。道：“这两年，你做了官，我们也成官宦人家了。三哥在村里开了一个做苇席的社，买了几台机器，生意极是红火。许多事情，一下子就变了模样。我常听村里的老人说，这世道啊，突然变得他们不认识了。”
    三郎开的苇席社张驰自然知道。买机器的钱，还是张驰借的。一共两百多贯，着实不便宜。只听说那几台机器极是好用，一个人能当十个人用，张驰还没见过。也正是因为机器价钱太贵，周围许多人看着三郎的生意眼馋，却没买不起机器。
    张驰道：“说起来，许多日子不见三郎了。本来说这次让他一起来的，却死活不肯。”
    五郎笑道：“三哥建那个社，从二哥这里借了许多钱。他现在一心想着赶紧赚钱还债，家里面都很少回，怎么肯来这里？到这里哪怕只用十天，也要少赚许多钱来。”
    张驰道：“自己兄弟，哪里差这十天半个月。”
    五郎道：“二哥是不知道他生意多红火！现在正是夏天，苇席卖得好，供销社天天催货。三哥累得双眼通红，还做不过来。都是钱，他哪里会舍得！”
    张驰一时不知道该说些什么。自己离开家乡的这两三年，变化太大。百姓粮税虽然还是不少，但苛捐杂税全部免了。这还不算，一年五十个力役虽然多，比以前的杂役支移等等还是轻松。完成了力役之后，给朝廷做工，都是当天结算工钱。百姓的手里，活钱慢慢多了起来。
    世界慢慢进入一个新的时代，一个张驰没有见过，并不熟悉的新时代。新时代既让人向往，又难免让人有些恐慌。有的人抓住了时代的机会，有的人则碌碌无为。