薛万彻继续介绍道：“张进芳是老军伍了，太原起兵的时候就跟着大军一起东征西讨，见惯了各种场面。他很快稳住了兵马，一边跟敌人厮杀，一边向不远处的靺鞨人靠拢。约么打了不到半个时辰的功夫吧，咱们长林军就和送宝队伍汇合在了一处。”
    常何想到了另一个问题：“那些劫宝的盗贼有多少人，看出是什么来路了吗？”
    李元吉插嘴道：“当时天色虽然已经亮了，但是林间仍旧视线不明，再加上战斗非常激烈，所以很难判断对方的准确数量。张进芳的人说，那些贼子来的不少，漫山遍野都是，杀都杀不完。不过，有一点可以肯定，对方那些人不是寻常的江洋大盗，而是正规兵马。”
    赵亮心里忽然涌起一种不舒服的感觉，正欲细细琢磨，只听薛万彻继续道：“张进芳与靺鞨人汇合之后，便带着残余力量往井口镇突围。我估计他当时寻思，光天化日底下，那些贼子胆量再大，也不敢明火执仗的杀进城镇里。只要能冲回井口镇，附近卫所的巡兵就会陆续赶来，那时便安全了。”
    “听你的意思，他们没能突围到小镇？”常何问道。
    “是的，你说的没错。”薛万彻回答：“对方也不傻，根本不肯给张进芳这个机会。他们连番调整阵型和攻势，硬逼着张进芳难有寸进。眼看伤亡越来越大，老张无奈之下，只好改变策略，带人冲上了一处密林高地，一边据险固守，一边派人杀出去求援报信。”
    说到这里，李元吉忽然不耐烦道：“哎呀，好啦好啦，啰里啰嗦的说半天，直接讲结果吧。他们一直打到昨天傍晚，张进芳身负重伤，手下五十名长林军，最后只剩下三个还能喘气的，其中就包括那个跑回长安报信的家伙，其余连同靺鞨的三十六名送宝高手，全都战死，琼台凤冠也不知所踪了！”
    常何听得倒吸了一口凉气：“八十多个精锐好手，几乎全军覆没？我的天，对方得是什么样的实力啊？”
    李元吉阴恻恻的笑道：“什么实力？哼，你猜猜对方应该是什么实力？”
    赵亮听出他话里有话，不用读心术去查探，也知道这是在暗指朝中某个实力雄厚的领军大将。
    常何当然也同样心里清楚，这位齐王殿下意有所指，于是眉头紧锁，没有吭声。
    薛万彻此时倒还显得比较客观，说道：“殿下，现在猜测对方的身份来历，没有什么太大的意义，还是按照咱们方才商量的办法，尽快行动吧。”
    李元吉没好气的白了他一眼，点点头道：“行吧，反正你在这里是代表我皇兄的，说话管用。再加上问事郎也来了，大伙儿正好说说，下步该怎么办。”
    薛万彻没有理会李元吉的冷嘲热讽，对赵亮和常何讲道：“方才我与齐王殿下商议，此事关系重大，首先得禀报太子，然后再由他来决定，如何向陛下奏明实情。同时，我建议立刻通传附近的各个州县，着令当地府兵和衙役倾巢出动，展开严密搜索，力争能够发现贼人的踪迹，尤其是那几个身份特殊的家伙。”
    常何闻言一愣：“身份特殊的家伙？什么意思？”
    薛万彻道：“不好意思，常将军、赵大人，刚才我正打算要讲此事，被咱们齐王殿下一打断，便没来得及说清楚。据幸存的长林军说，昨天袭击他们的人当中，有几个道士，这项特征比较明显，所以应该让各地多加留意。”
    我靠？不会吧，道士？赵亮听得心中一紧，险些当场直接惊出声来。常何也是一脸懵圈，下意识的望向赵亮，眼中都是犹疑惊惧的神色。
    薛万彻虽然是员武将，但心思细密，他察觉出赵亮常何二人神情有异，忍不住问道：“额，你们是不是想起了什么？”
    “不不不，什么都没想起来，”赵亮连连摆手，赶紧转移话题道：“双方激战的现场你们去过了吗？有没有在哪里发现什么蛛丝马迹？”
    李元吉道：“那能不去吗？我和老薛刚一到这里，都没顾上问那两个受伤的人，就先去镇外的密林转了一圈。你们猜怎么着？那个鬼地方，只有长林军和靺鞨人的尸体，贼寇的踪影一个没留下。”
    尽管常何还在为刚才那些“道士”的问题犹疑不定，但听李元吉如此说，仍旧忍不住分析道：“想要袭杀围歼八十多名身经百战的高手，没有两三倍的兵力绝难做到。而要在激战之后如此彻底的清扫战场，所需的人手则恐怕需再翻上一番才行。啧啧，那至少是三四百精锐啊。”
    他摇了摇头，又问道：“现场有兵器遗留吗？刀、枪、箭矢什么的？”
    薛万彻叹道：“你说的这些倒是有，而且可以肯定是贼人所用的，不过……”
    “不过什么？”
    “那些兵器都是府兵的常规制式，”薛万彻有些苦恼道：“民间帮会也多有仿制，所以很难判断其来源。”
    常何越听越觉得此事离奇，他暗暗琢磨，在京畿附近有能力调动三五百精兵作战，所用兵器又设置得如此周密，除了太子和齐王之外，恐怕也只有……
    他不敢真往那个方向去想，只得求助般的望向一直沉默不语的赵亮，希望这位神机妙算的问事郎能有什么主张。
    赵亮静静的凝视了李元吉片刻，忽然咧嘴一笑，不温不火的说道：“既然齐王殿下和薛将军已经有了策略，在下就不便添乱了。辛苦你们二位继续搜索宝物下落，我和常将军这就返回长安，向陛下禀报。”
    见他推得如此干净，李元吉脸上露出一个“早知你这小滑头会如此这般”的表情，无声的点了点头。
    薛万彻和他想的差不多，以为赵亮是不想趟琼台凤冠和皇子争斗这摊浑水，所以才会找个借口脱身，于是插手施礼道：“赵大人客气。宝物被劫，涉及太子殿下的责任，末将责无旁贷，万万说不上辛苦二字。只求大人到了陛下面前，能顾念太子几分，尽量美言。”
    赵亮微微颔首：“放心吧，我知道该怎么帮殿下的。趁这会儿功夫，我和常将军再到案发现场那边转上一圈，心中也好有点数。”
    说罢，他向薛万彻问明了战场的具体位置，然后朝李元吉略一拱手，道声“告辞”，便兜转缰绳，招呼常何一起策马向镇外奔去。
    只用了不到一盏热茶的功夫，二人就找着了薛万彻所说的那处地方。离得尚远，一阵淡淡的血腥味便扑鼻而来。常何是上惯了战场的老手，对这类事情再熟悉不过，顺着气味抬手一指：“应该就是那边啦。”
    赵亮沿着他手指的方向看去，只见不远的地方，树干草地上到处都是斑驳的血污和踩踏劈砍的痕迹。
    他皱了皱眉头，从马背上利落的翻身下来，三步并作两步的走进了那边区域。
    “啧啧啧，打得可是够激烈的呀，”常何跟在赵亮身后，边四处打量，边感慨道：“看来张进芳他们昨天也是拼尽全力了。就这么一处无险可守的小山丘，硬是扛了一整天才被对方拿下，殊为不易呢。”
    赵亮并没有接他的话，只是神情专注的观察着现场，一会儿俯身细看，一会儿远目眺望，用了好半天的功夫才转过身来问道：“老常，依你看，长林军的战力，和秦王麾下的玄甲骑兵相比，究竟如何？”
    “啊？玄甲骑兵？”常何有些意外：“你不会也认为……”
    赵亮摇摇头，打断了他的话：“你不要猜我认为什么，你只回答我的问题就好。”
    常何点点头，认真答道：“长林军是李建成悉心培养的精锐护卫，兵员主要来自各州的府兵，挑选的时候着实花了不少力气，可以说非久经沙场的好手不要。另外，他还特意招揽了可达志这样的突厥将领，带来不少胡族勇士，借以增强整个部队的彪悍之气，因此从战力上讲，绝对不容小觑，甚至比我们禁军还要强横。”
    他顿了顿：“不过，就算长林军再厉害，也没法跟天策府的玄甲骑兵相提并论。这么说吧，玄甲骑兵人数虽少，但已经到了天下无敌的境地，区区数百人就能直冲万军之阵，所向披靡。”
    “玄甲骑兵下了马也这么厉害吗？”
    “嗨，赵兄这是说笑了，”常何道：“猛士就是猛士，骑不骑马又有啥区别呢？照我看啊，那帮家伙下了马，可能更加恐怖。”
    赵亮无声的点了点头，接着又指指四周道：“我记得秦王在长安的玄甲骑兵，也就不过百十来号人，他们能搞出这么大的场面吗？”
    常何无奈的叹了口气：“唉，刚才我当着李元吉和薛万彻的面，故意说贼寇需要有四五百人才行，为的就是想把他们的思路从玄甲骑兵身上引开。不过说实话，倘若那些劫宝的人是寻常好手的话，确实得有这么大规模方可成功，但如果来的是玄甲骑兵，一百多人也不是没有可能办到。”
    赵亮微微一笑：“这么说，你觉得是他们？”
    “我不想这么觉得，”常何有些无奈：“但无论是动机，还是能力，恐怕最大嫌疑也就是……”
    赵亮抬起手，没让常何继续往下说：“放心吧，不是秦王和玄甲骑兵。”
    常何闻言不禁愣了一下：“赵兄，难道你已经晓得是谁了？”
    赵亮点点头，凑到常何近前，低声说出了一个名字，常何惊得险些跳起来：“不会吧，居然是他？！”