长颈锯锹向众人点头示意，随后颇具仪式感地抱着女儿，轻轻将她放入最多能容纳三个人的狭窄空间。赤背蜘蛛跟在他们后头，弯腰后再次把手放在小孩额头上，紧接着朝他们微微摇头。
    “没什么变化……”
    她遗憾告诉道。
    “这可如何是好！”长颈锯锹束手无策，他愣愣地注视微微喘息的女儿，发觉她的呼吸已越发微弱，“我不该带她出来。”
    玉石象甲听后很不高兴，毕竟这是他的主意。
    他立刻说道：“现在还不可妄下定论，再说，就是因待在洞穴里才出了这档子事！”
    长颈锯锹此刻正心急如焚，哪管得着思考？他只想尽快看到女儿好转，可现在却没有任何苏醒迹象，敏感的鬼虫能感知出，女儿的生命正在一点点流逝，犹如旱地的一滩苦水，渐渐被炎热消磨。
    “再这样下去，她真要……”长颈锯锹有些哽咽，却想不出办法，站在屋边干瞪眼。
    他一会儿俯下身体在女儿耳边呼唤乳名；一会儿又想把她抱回洞穴，机械般地重复相同动作，旁人看得是相当心烦。
    陈简对小女孩的生病也毫无头绪，他想靠近去看看，但每当有这样的举动，都会被长颈锯锹的眼神制止，他对他的警惕在此刻有增无减。
    陈简无可奈何，只能漠然站在旁边等待时间慢慢流逝。这种情况还要僵持多久？他们什么都没做，都在眼睁睁注视小女孩忍受痛苦——陈简感受得出来，小女孩虽然没什么动作，但额头细微的汗水足以说明她在饱受梦魇折磨。他相信其他人也有类似的感觉，都是炼虫师，对森林出现的异动了然于心，小女孩的出现就像一场如同黑洞般的灾难，他们的灵魂不可遏制地卷入其中。
    玉石象甲最先沉不住气，他重重地咳嗽几声，对长颈锯锹说道：“不如先弄点草药过来？搬尸人，你以前不是炼药师？快去看看她得的是什么病。”
    搬尸人用目光询问长颈锯锹是否让自己过去。他的容貌非常可怖，身上更是脏兮兮的一团，实在不方便接近小孩。
    长颈锯锹没有犹豫，报以信任目光，同时点头。
    搬尸人小心翼翼走到女孩身旁，生怕身上的蚂蚁落到别人身上。他伸出干枯的手，像落叶般抚住她的左手腕替她把脉。
    微风轻轻吹过，空中卷起一层单薄的尘埃。
    过去良久，搬尸人站起身。
    “怎么样了？”长颈锯锹急忙问。
    “我知道这种病……”搬尸人看上去有些困惑，好像是觉得这种病不该出现在此地，“西朝有医治之法，需要专门的草药。”
    听到这番话，长颈锯锹突然陷入沉思，随后艰难开口道：“你是炼药师，应该能炼出来吧？”
    搬尸人摇头：“时间不够，她活不过十日。”
    “那炼药需要——？”赤背蜘蛛问。
    “至少半年，草药才能生长成形。”
    “半年？！”长颈锯锹愕然失色，扑通一身跪在地上。他眼角流下一滴泪水，打在土里形成一个小小的坑，“怎么如此……她得的病，莫不是‘慈悲梦’。”
    搬尸人一惊：“正是‘慈悲梦’，你知道？”
    “内人便是死于此疾……想不到，”他咬着牙，埋怨老天不公，“女儿也会染上此病！这究竟是为何？！从出生伊始我便从未带她离开过洞穴，虫谷里也不曾有人染上此病——”他忽然盯着陈简，“隐翅虫，难道是你？！”
    “我……”陈简压根不知道什么“慈悲梦”，他木讷地看着长颈锯锹，不知如何解释。
    搬尸人解围道：“此病只有女子会得，隐翅虫乃男子，况且病不可传染，此事与他无关。”
    陈简感激地看了搬尸人一眼，但搬尸人愁容满面。
    只听他低声嘟囔：“这么小的孩子……按理不可能染上此疾……”
    “搬尸人，你快说炼药需要哪些草药？”赤背蜘蛛冷静道，“虫谷这么大，说不定有现成的地方。”
    搬尸人摇头：“没有。这么多年，我始终在虫谷徘徊，比你们更清楚里头有什么草药——这里没有，也不可能种植。我要的草药喜好阳光，它根本无法在虫谷扎根。”
    他曾在次谷的山林居住了长达一年有余，未曾回过村庄，其他炼虫师们一度以为他出什么意外已经死了，后来才知道，他不过是收集次谷生长的所有植株，事无巨细地记载于脑海，论对植物的了解，虫谷无人出其右。
    日光在向西倾斜，虫谷很快变得黯淡无光，就像他们的心情一样，无望地注视小女孩躺在屋内，静静地呼吸。
    众人一时间哑口无言。
    长颈锯锹颤抖道：“搬尸人，您既是炼药师，又知道‘慈悲梦’，可否再想想其他办法？还有十日的时间，虫谷这么大，总会有可以医治的草药吧！”
    搬尸人没有说话。心中却不报希望。
    虫谷固然广阔，但常年无光导致里头的物种相当匮乏，若非有鬼虫这种奇妙生物生存，这里可以说是毫无生机。而炼药的学问又主要源自中原，中原物华天宝、湿润温和，药剂师的学识大抵来自那片土地。
    巧妇难为无米之炊，即便搬尸人在成为炼虫师前是厉害的炼药师，也没法在虫谷炼制出什么像样的东西。这件事，在他来到虫谷后没多久就心知肚明了。
    “我会想办法的……”
    搬尸人注视着长颈锯锹的眼睛，有气无力地立下承诺。
    “需要什么就尽管说，就算是赴汤蹈火，我也一定能把草药取来！”长颈锯锹的声音也没有底气，但还是信誓旦旦，尽量表现得乐观。
    搬尸人点头表示理解。忽然，他愣了一下。
    “有一个万无一失的方法……”他注视飞翔的蝴蝶，“去商联，他们有一位炼药师能帮我们的忙。”
    商联……陈简听到这个已有些陌生的门派，脑海中渐渐浮现出希阙娴和希阙仪两姐妹的身影。搬尸人说的炼药师，莫非是……
    “商联？商联在哪？”长颈锯锹急忙问。
    赤背蜘蛛咳嗽一声：“在外面。”
    “哪？”
    “在虫谷外。”陈简说。