在最近一章中，我提到饶了罴处士一命的青袍客，就是明熹宗时期的锦衣卫徐叙征，而他当年在京师盘查东林党人时，曾碰上这样一件怪事！
    不但结构坚固的房屋哗啦一下变成迎面扑来的碎砖烂瓦，而且自己身上原本穿戴整齐的斗牛袍也不知被何人在一瞬间‘扒’地干净，只给留下一只孤零零的官靴……
    然而更奇怪的事情还在后面，不但被徐叙征从瓦砾堆中救出的丫鬟素娟身上同样不着寸缕，更有数十男女皆赤形裸身，双手掩胸遮阴，打墙外大街上仓皇奔行而过。
    哇，这种无论男女皆赤身裸形的场面，也只有东邻那边的特摄小本子电影中才能看到了。
    虽然这种场面的确十分夸张，但我绝对没有胡编乱造！
    因为这件事就是史籍当中有过明确记载的明代天启年间的‘王恭厂大爆炸’，或称天启大爆炸、王恭厂灾，与印度“死丘”事件、俄罗斯西伯利亚通古斯大爆炸并称为世界三大自然灾难。
    1626年5月30日（明朝天启六年五月初六），端午节次日上午9时，北京西南隅的王恭厂火药库附近区域发生的离奇‘爆炸’事件。
    这场灾难除了留下一个半径逾越750米的巨大陷坑，还造成2.25平方公里内数千间建筑物彻底坍塌，以及总人数超过2万的巨大损失。
    然而根据后人估算，如果‘王恭厂大爆炸’真的是一场爆炸，那么达到如此破坏规模所需的炸药当量至少也要1万吨tnt，要是折算成黑火药，那总质量还得翻上几十倍！
    这就很匪夷所思了，就算王恭厂是当时京城内最大的火药厂，但也没有必要在厂房中积存几十万吨的黑火药……这明显超过合理范围！
    此外，‘王恭厂大爆炸’还有另外一个比较诡异的地方，那就是受灾群众无论男女老小都会被尽数褫夺衣裤裙衫的脱衣现象！
    “所伤男妇俱赤体，寸丝不挂，不知何故”(《天变邸抄》)。
    “凡死伤俱裸露，员弘寺街轿中女赤体无恙”(《国榷》)。
    “木石复自天雨而下，屋以千数，伤人以百数……死者皆裸”(《帝京景物略》)
    “衣服挂于西山树梢、银钱器皿飘至昌平阅武场中”(《绥寇纪略》)
    ……
    正是因为‘王恭厂大爆炸’中有太多古人无法认知的诡异景象，再加上这件事紧挨着魏忠贤搜捕东林党的‘七君子’事件爆发，使得天降异相惩奸除恶的意味更加浓厚。
    这使得明熹宗皇帝朱由校不但出面叫停了东林党案，并且还捏着鼻子下了罪己诏，而这些史料，都被史官逐一记录在《明实录·熹宗实录》当中。
    （……大小臣工务要竭虑洗心办事，痛加反省，旨发府库万两金赈灾……）
    总之，有关‘王恭厂大爆炸’的记叙大都比较翔实可信的，胡编乱造这顶帽子是扣不到咱脑袋上的。
    好，封建迷信讲完了，下面该是你们盼望已久的科学解读环节。
    由于记述王恭厂事件的古书实在太多太杂，下文仅以具有官方性质，相当于政府新闻公报性质的邸报底本，也就是《天变邸抄》当中的记述来逐一解读。
    先附上原文：
    天启丙寅五月初六日巳时，天色皎洁，忽有声如吼，从东北方渐至京城西南角，灰气涌起，屋宇动荡。须臾大震一声，天崩地塌，昏黑如夜，万室平沉。东自顺城（应作“承”）门大街，北至刑部街（今西长安街），长三、四里，周围十三里尽为齑粉，屋以数万计，人以万计。王恭厂一带，糜烂尤甚，僵尸层叠，秽气熏天，瓦砾盈空，而下无从辨别街道门户。伤心惨目，笔所难述。震声南自河西务，东自通州，北自密云、昌平，告变相同城中。即不被害者，屋宇无不震裂，赤身狂奔肆行之状，举国如狂。象房倾圮，象俱逸出。遥望云气，有如乱丝者，有五色者，有如灵芝黑色者，冲天而起，经时方散。合科道意火药局失火，缉拿奸细而报，伤甚多，此真天变大可畏也。
    通过这段记叙不难看出，所谓‘王恭厂大爆炸’，其实有两次，头一回只是伴随着灰气涌起的‘有大声如吼’，紧接着才是大震一声，天崩地塌，万室平沉的大灾难。
    此外，有关受灾区域的描述也值得注意，‘长三、四里，宽十三里’尽为齑粉……这是一个长6.5公里，宽1.5公里的矩形区域。
    从这一点基本就可以排除爆炸和地震这两项主导因素（可能伴随发生，但一定不是主导诱因）：爆炸形成的陷坑都是向四周发散的放射形，不会是具有特定朝向的矩形；至于地震虽然会沿着震源——震中方向留下带状的破碎带，但这种破碎带动辄绵延数十上百公里，否则不可能有房屋‘尽为齑粉’的烈度。
    注意，爆点要来了，根据各已知因素综合判断，笔者认为所谓‘王恭厂大爆炸’，实际上是一种十分罕见的定向强气流灾害。
    好像，逼格一下子掉了好几丈啊……
    莫急，这种定向强气流灾害的实际威力可要比起表面看上去的牛掰几万倍。
    举一个被科学家记录下来的真实案例。
    尼奥斯湖，一个位于非洲小国喀麦隆北部丘陵地带的小湖，平均海拔1091米，长约2.5公里，宽约1.5公里的近矩形中小型淡水湖。
    然而就是这样一个不起眼的小湖泊，却在1986年8月21日凌晨左右突然化身成狰狞的黑夜死神，于半小时内接连毁灭湖泊附近九个部落村庄，当场造成近2000人死亡！
    必须特别强调的是，这九个部落村庄所遭受到的，是一个活口都不留的清洗式‘屠杀’！不但部落成员全部死亡，就连村民饲养的数万头家禽家畜都一个不留的死光，连一个能喘气的都没留下！！
    要不是喀麦隆的人口密度相对较低，这场灾害的损失很可能要再翻上几个跟头！
    根据事后科学家的调查研究，这场惨祸背后的元凶，正是一股从湖底急速冲出的气体——二氧化碳！
    原来这个尼奥斯湖从地质学角度划分，属于一个被灌满雨水的古火山口……虽然火山口已经不再剧烈喷发，可火山口附近仍存留着几条正不断向外喷吐二氧化碳气体的裂缝。
    在近200米深的湖水所带来的巨大水压（20mpa）下，这些由火山口裂缝喷吐出来的二氧化碳变成一种类似冰晶一般的固体静静地躺在尼奥斯湖的湖底。
    你有没有摇晃过塑料瓶装的可乐？有没有在剧烈摇晃之后，立刻扭开瓶盖？
    嗯，这就是一场小型的定向强气流灾害。
    不知什么原因剧烈搅动了尼奥斯湖深处的湖水，进而令封存在此处的数百万吨二氧化碳瞬间涌出湖面。
    而疯狂外溢的巨量二氧化碳就这样在一瞬间窒息扼杀了九个部落村庄当中的全部生灵……
    现在再回头去看王恭厂事件，你会发现这样一个因素：这件事发生在天启六年五月初六的晌午，正是因为气温较高，所以人们的日常穿着会相对宽松，最起码不会里外三层的裹来裹去。
    还记得我曾经在番外中提过，所谓流沙河，其实只是气体高速通过砂砾缝隙所造成的固体流化现象么？
    这种突然被‘人’扒去身上衣物的现象，其实就是此刻正有气体高速通过这人身体周围的佐证！
    人的身体和外穿的衣物，恰好就是产生流化现象的两个颗粒，只不过其中一个颗粒（人体）的质量实在太大了。
    所以本该两颗粒相互之间同时反向远离的流化作用，变成了质量较轻的颗粒（衣服）在一瞬间高速抽离质量较重的颗粒（人体）……嗯，就是这么丝滑。
    我曾在网上看过一段监控录像，那是一个地痞因为讹诈货车司机被拒，因而怀恨在心，趁着司机停车用餐的空档，用匕首去捅刺这辆大型货车的轮胎。
    于是，这个不知天高地厚的地痞就被高压轮胎中急速涌出的气体冲得凌空倒翻了一个跟头。
    等他再从地上爬起来的时候，上身的t恤已经不知所踪，而下身穿的紧身牛仔裤也被齐刷刷地褪到脚踝……整个人只穿着一个蓝色三角小裤头，攥着匕首懵头懵脑地站在监控探头前面发呆。
    怎么样？像不像王恭厂事件当中那些被扒去衣裙裤衫的受害者……中国古代可没有现代意义上的紧身衣，所谓的肚兜内裤其实是靠几根丝绦绑在身上的布头。
    要是绑衣衫的丝绦因为发生流化作用而松开，这衣衫都不用人脱，自己就从身上滑下来了。
    差点忘说了，那些依靠榫卯结构搭建的古建筑中互相卯合的部件，其实也相当于一个个互不相连的砂砾。
    一旦要是有气流从中间急速通过，那些发生流化作用的卯合部件就会自动松脱，进而在自身重力作用下垮塌……‘长三、四里，宽十三里’的建筑尽为齑粉，像不像那条砂砾不停翻滚流淌的流沙河？
    好，这个“不论男女尽皆裸体，未死者亦皆震褫其衣帽焉”的现象已经有解释了，可这个造成流化现象的幕后元凶，从地下定向喷涌出的巨量气体，到底是从何处产生的？要知道京师的地下可没有什么火山。
    问题的根源还得回到王恭厂这个火药厂上面来。
    掌握一定化学基础的人们都知道，传统黑火药的主要成份是木炭、硫磺与硝酸盐粉末。
    这木炭硫磺都好说，关键是硝酸盐粉末从哪里来。
    一般的方法是研磨过滤含有硝酸盐的矿物，这种方法制备的硝粉被称为矿硝，这样得到的硝粉虽然质量一般，但胜在价格便宜，便于大规模制备火药。
    实际上还有一种制备硝粉的方法，那就是直接从人畜尿液当中提取高纯度的硝酸铵。
    现场一般是挖一个大池子，待灌满尿液后使用日光晾晒，最后用刀具刮取池壁上凝析出来的白色粉末，这就是纯度较高的硝酸铵。
    这种制硝法又称为‘堆肥法’，其制备硝粉价格昂贵，但也极其耐潮易燃，常用来制造各类火器的炮捻儿。
    所以王恭火药厂里边一定有一个专门堆肥制硝的大池子。
    可大尿池子……一般也不会涌出大量气体。
    但你想过没有，过去没有垃圾分类一说，自然也就没有专门收集尿液的可能，所以王恭火药厂堆肥制硝的大池子里，灌的是苦力长夫们挨家挨户收集来的夜香。
    而夜香这东西，肯定是固液混合的，甚至里面还有这家人后厨馊臭腐败的剩饭。
    因此堆肥大池子的池底上，一定覆盖了厚厚一层且粘性极大的黑色沼渣，这使得堆肥池中多了一种原本不该存在的气体——沼气，或者说甲烷。
    那层粘性极大的黑色沼渣恰恰就起到了尼奥斯湖水压封的效果，将一定量的沼气封在池底，形成一个巨大的沼气泡！
    现在就只缺一个诱发沼气泡破裂的诱因了。
    你们知道现代火药是怎么发明的么？
    1845年，德国化学家c·f·舍恩拜不慎将一瓶稀硝酸打翻在桌上，于是他就用一块棉花质地的抹布擦拭了流淌在桌上的酸液，而后用水草草清洗了一下抹布，就将抹布放在火炉旁烘烤。
    于是‘轰’的一声，舍恩拜家的火炉就这样炸上天了……
    而充当爆炸物的就是棉花与硝酸反应后生成的硝化纤维，或者说‘硝化棉’，这就是现代无烟炸药的鼻祖。
    你说要是一个专司从堆肥池壁上刮粉制硝的小厮不慎用刀子在青石砌成的池壁上磕出火星，而这火星又恰好飞溅到这人身上穿的，已经被池边陈旧尿渍严重污染的旧棉袍上，那时会怎么样呢？
    虽然硝酸铵的腐蚀性远不如硝酸强烈，但凡事就怕一个日久天长……这种捂着鼻子跪在堆肥池边上刮粉制硝的小厮都是宫内犯错来此受罚的小太监，不砍他的脑袋就已经是天大的恩典了，谁会赏钱给他们更换身上棉袍呢？
    日积月累之下，这极具爆炸性的硝化棉就在棉袍中一点一点的积攒起来了。
    于是，‘轰’的一声，王恭火药厂的堆肥池子就这样飞上了天；而这，就是《天变邸抄》中记述的‘有大声如吼’。
    而这次偶然发生的硝化棉爆炸，一下成为诱发沼气泡破裂的直接因素。
    那个日久天长形成的大型沼气泡，就这样被硝化棉爆炸时产生的震动震破，使得堆肥池中残余的沼气液与沼气一起混合成大量气泡，朝着硝化棉爆炸点，急速喷涌过去。
    都晃过可乐吧？这个喷泡沫的过程是大同小异的。
    然而灾难远未到结束的时候，从池底喷出的大量沼气在与空气充分混合之后，又碰上了硝化棉爆炸时产生，此刻尚未完全熄灭的明火。
    于是第二次剧烈爆炸就这样发生……大震一声，天崩地塌，万室平沉。
    要知道，甲烷的燃烧值很高，1g甲烷完全燃烧后能放出55.625kj的热量（1g煤只有2.92kj），而这些热量会让甲烷燃烧后产物（二氧化碳与水蒸气）体积瞬间膨胀一千倍以上。
    就这样，造成大规模固体流化现象的气体也有了来源。
    现在只剩一个问题需要解决了，那就是沼气爆炸时形成的气体应该是向四面八方扩散，就算因为引爆点的存在而导致四周扩散不均匀，那也很难形成宽三四里的定向强气流。
    如果，这个发生爆炸的堆肥池并不是一个敞口的堆肥池呢？
    毕竟王恭火药厂距离明皇宫的直线距离不到3公里，谁也不敢保证堆肥池所产生的臭气不会被风刮入皇宫……这要是熏到了宫里的贵人，掌管王恭火药厂的官员一定是掉脑袋的下场。
    所以王恭火药厂的堆肥池应该是有‘盖’的半封闭地窖，只要在地窖盖上预先开设几个用来倾倒夜香或者刮取硝末的天窗即可……等日常工作忙完，可以用比天窗直径大一号的陶瓮翻扣在窖口上，再用厚厚的湿泥将缝隙糊住，就可以做成不会泄露臭气的暂时泥封。
    这种盖上开有数个天窗的半封闭地窖，就构成一个可以供气流定向流通的通路。
    某一个天窗口处发生一次规模不大的小型爆炸，而爆炸产生的一部分高温气体通过敞开的天窗涌入地窖之内。
    这些气体成功搅动堆肥池底粘稠的沼渣，使沼渣之下的巨型沼气泡破裂；
    而气泡破裂产生大量沼气被进入地窖的高温气体引燃；
    于是这些二次爆炸之后产生的巨量气体急速往发生初次爆炸距离最远的天窗涌去，最终穿过天窗，并在天窗处形成形成一个负压空洞。
    当然了，上面这些内容只是在几毫秒之内发生的事情……接下来地窖盖子会因为无法及时排出爆炸后体积急速膨胀的气体而被整个掀翻到天上去。
    之后，大量气体会被先前形成的负压空洞吸引过去，从而形成一股定向的强气流，这就叫‘空压效应’。
    我知道上面这段原理理解起来比较费脑筋，所以给你们举一个日常生活当中的例子……这位书友，您见过那种底下开灶膛，外联烟囱的土炕么？
    这种土炕就是通过灶膛中盘旋弯曲的烟道来吸收柴草燃烧后所产生烟气的热量来供暖的装置。
    你知道往一个使用过的土炕灶膛里丢一枚点燃炮仗的后果么？
    相信我，一旦这样做了，家长要是不当场打断你的腿，那都是看在亲生骨肉的情分上。
    这是因为土炕烟道的内壁上附着了大量草木灰，而鞭炮爆炸时产生的气流震荡会把那些附着灰从内壁上剥离下来，形成一团团极易爆炸的超细粉尘。
    这些粉尘被鞭炮爆炸时四散的火星引燃，在灶膛及烟道里发生二次闪爆。
    于是你可以看见一股黢黑无比的浓烟从烟囱里急速冲出，远远得飞上云霄，紧接着灶膛烟道以及土炕的每一个砖缝里都开始冒黑烟……再往下就是双眼通红的家长举起藤条，做‘竹笋炒肉’的环节了。
    道理也不复杂吧？这就是科学。
    不要动不动就给一些不常见的自然现象起什么超自然现象的噱头，其实这些超自然现象背后蕴含的科学道理并不难解读，只是没有人愿意沉下心去分析辨别罢了。
    现在回头再看一眼《天变邸抄》中对王恭厂大爆炸的记述，起初伴着‘大声如吼’升起的灰气显然就是混合黑色沼渣的爆炸烟气。
    等二次爆炸过后，僵尸相叠的街道上弥漫着一股的熏天秽气……此时距离人员死亡时间还不到半个小时，怎么会有尸体腐败产生的秽气呢？
    你说，这股熏天的臭气是哪里来的？
    不就是堆肥池中沤出来的沼气么？
    呵呵，感觉我又毁了一个不可思议的传说呢，好开心。